La Casa del Bosque

La casa del bosque es una novela fantástica de las escritoras estadounidenses Marion Zimmer Bradley y Diana L. Paxson , aunque esta última no aparece acreditada por la editorial. Es una precuela de la novela artúrica de Bradley, Las nieblas de Avalon .

La trama de The Forest House se basa en la de la ópera Norma , trasladada de la Galia a Gran Bretaña, pero compartiendo el argumento básico de una historia de amor entre una sacerdotisa druídica y un oficial romano.

La novela La Casa del Bosque se ambienta en el siglo I d. C. en el oeste de Gran Bretaña, que entonces formaba parte del Imperio Romano . Bradley narra la conquista de las tribus celtas y las implicaciones políticas y religiosas de la ocupación. La historia gira en torno a las sacerdotisas druídicas que sirven a la Diosa y preservan los antiguos ritos de aprendizaje, curación y magia en su santuario, La Casa del Bosque . El amor prohibido entre la sacerdotisa Eilan y el oficial romano Gaius es una de las tramas principales del libro. Bradley cuenta la historia desde la perspectiva británica, femenina y druídica, y desde la perspectiva romana, masculina y legionaria, sin prejuicios aparentes, con un estilo característico de su serie Avalon .

En los primeros días de la conquista, cuando las legiones romanas perseguían con saña a los druidas , el santuario de la diosa en la isla de Mona fue destruido, sus druidas asesinados y sus sacerdotisas violadas. Mona había gozado de cierta independencia del dominio romano durante casi veinte años, ya que la revuelta de Boudica había obligado al general romano Cayo Suetonio Paulino a retirarse antes de consolidar su conquista. Cuando los romanos regresaron bajo el mando de Gneo Julio Agrícola , estaban decididos a acabar definitivamente con el poder de los druidas. Destruyeron los bosques sagrados , violaron a todas las mujeres y asesinaron a cualquier druida que se resistiera. Tras la destrucción del santuario, las sacerdotisas violadas que concibieron mataron a todas las niñas, pero dejaron vivos a los niños nacidos, y luego se suicidaron antes que vivir con las atrocidades cometidas contra ellos. Los varones supervivientes formaron posteriormente un grupo rebelde conocido como los Cuervos, que juró vengarse de Roma. Lhiannon, una de las sacerdotisas supervivientes, restablece un nuevo santuario en Vernemeton (Arboleda Sagrada), o La Casa del Bosque, que está parcialmente controlado y protegido por los romanos.

La novela narra la historia de Eilan, nieta del archidruida de Britania. Al oír el llamado de la Diosa, es elegida para convertirse en sacerdotisa en Vernemeton y, posteriormente, suceder a la moribunda Lhiannon como Suma Sacerdotisa. Sin embargo, antes de su llamado, escucha la voz de su corazón y, durante la mágica noche de Beltane , concibe un hijo con el oficial romano Gaius Macellius, hijo del prefecto de alto rango del campamento cercano de Deva. Gaius es heredero de sangre real por parte de su madre celta , perteneciente a la tribu sureña de los Silures . Eilan sabe que su hijo, Gawen, cuyo linaje proviene del Dragón (realeza celta), el Águila (Imperio Romano) y los Sabios (druidas), desempeñará un papel crucial en el futuro de Britania, y realiza grandes sacrificios para protegerlo en su juventud.

Se avecina un cambio trascendental en el equilibrio de poder; Eilan presiente que la muerte de su abuelo, el archidruida amante de la paz, lo provocará. Le pide a su amiga Caillean (rescatada de su madre indiferente en Hibernia por Lhiannon) que lleve a un grupo de jóvenes sacerdotisas a la isla de Avalon para fundar un nuevo santuario y convertirse en la primera suma sacerdotisa de Avalon. En Vernemeton, Eilan se ve cada vez más presionada por el nuevo archidruida, su padre, para que deje de promover la paz y la colaboración con los romanos. En un dramático enfrentamiento, se sacrifica (junto con su amado Gaius) para evitar una sangrienta insurrección y, en particular, para salvar la vida de su hijo Gawen.

Las Nieblas de Avalon , una reinterpretación delmito del Rey Arturo desde una perspectiva feminista , es la novela más famosa de Marion Zimmer Bradley . ^{[ 1 ]} Con el paso de los años, y gracias a la colaboración con su cuñada, Diana L. Paxson , se ha convertido en una serie de libros: Las Nieblas de Avalon (1982), La Casa del Bosque (1994), La Dama de Avalon (1997), La Sacerdotisa de Avalon (2000), Los Ancestros de Avalon (2004), Los Cuervos de Avalon (2007) y La Espada de Avalon (2009). ^{[ 1 ]}

Aunque Paxson no aparece acreditada, Bradley reconoció su contribución: En Sword and Sorceress XI ^{[ 2 ]} Bradley escribió en su introducción para Spirit Singer de Paxson

Cuando decidí escribir la historia que se menciona al final de Las Nieblas de Avalon —sobre la Britania romana y la sacerdotisa druida Eilan— , elegí a Diana para que colaborara conmigo. Debido a decisiones de marketing, Viking decidió que mi nombre por sí solo vendería mejor —no sé por qué— , pero aquí, entre amigos, por así decirlo, me complace reconocer la ayuda y las aportaciones de Diana.

En la nota de la autora, Marion Zimmer Bradley indica que los himnos de los capítulos 5, 22 y 30 están adaptados del libreto de la ópera Norma de Vincenzo Bellini . Los himnos de los capítulos 17 y 24 provienen de los Carmina Gadelica recopilados por el reverendo Alexander Carmichael a finales del siglo XIX.

La novela recibió críticas mixtas, y los críticos la compararon desfavorablemente con Las nieblas de Avalon . ^{[ 3 ]} Entertainment Weekly elogió la novela por estar «meticulosamente documentada» y señaló que «mantiene un tono sombrío, fiel a la época turbulenta. Bradley evita el destino demasiado frecuente del género de la novela histórica: desmoronarse en un desastre». ^{[ 4 ]} Tuvo menos éxito que Las nieblas de Avalon , ^{[ 1 ]} aunque se vendió moderadamente bien. ^{[ 3 ]}