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The Free Design fue un grupo vocal de Delevan, Nueva York , cuya música se puede describir como pop soleado y pop barroco . Aunque no lograron mucho reconocimiento comercial durante su carrera discográfica principal, su trabajo influyó posteriormente en bandas como Belle and Sebastian , Stereolab , Cornelius , Pizzicato Five , Beck y The High Llamas .

Todos los miembros eran de la familia Dedrick: Chris Dedrick (12 de septiembre de 1947 – 6 de agosto de 2010), su hermana Sandy y su hermano Bruce conformaban la formación original. Chris Dedrick compuso la mayoría de las canciones. Su hermana menor, Ellen, se unió al grupo más tarde, y la hermana menor, Stefanie (1952–1999), se incorporó casi al final de su trayectoria inicial. Su padre, Arthur, era trombonista y arreglista musical . Su tío, Rusty Dedrick, era trompetista de jazz y tocó con Claude Thornhill y Red Norvo . Formaron la banda mientras vivían en la ciudad de Nueva York . Chris ha comentado que el grupo estuvo influenciado por grupos vocales como The Hi-Los (que actuaban frecuentemente en Greenwich Village en aquella época), así como por Peter, Paul and Mary y los experimentos de contrapunto de Benjamin Britten . Su sonido característico incluía armonías complejas, progresiones de acordes con influencias del jazz y compases irregulares , debido a la formación clásica de Chris.

La banda publicó siete álbumes entre 1967 y 1972; los seis primeros con el sello Project 3 de Enoch Light y el último, There is a Song , con el sello Ambrotype. En la mayoría de los casos, contaron con la colaboración de músicos de estudio en sus grabaciones.

Bruce Dedrick produjo el sencillo de 1969 "You're Never Gonna Find Another Love", una composición de Mickey Nicotra para The Sermon , ^{[ 1 ]} que se convirtió en un éxito para el grupo. Además de la producción, los coros fueron proporcionados por miembros de la familia Dedrick. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Después de la separación de la banda en 1972, Chris Dedrick grabó un álbum en solitario, Be Free , que permaneció inédito hasta el año 2000. Se mudó a Toronto , Ontario, donde se convirtió en productor musical, arreglista y compositor de música clásica y bandas sonoras . Trabajó con los directores Guy Maddin y Don McKellar , ganando un premio Genie por The Saddest Music in the World de Maddin . También compuso música para la serie de televisión The Ray Bradbury Theater . En 1997, Dedrick ganó un premio Gemini por su trabajo en la serie de televisión Road to Avonlea . Chris fue nominado dieciséis veces a los premios Gemini, ganando un total de cuatro, los otros por Million Dollar Babies , Shipwreck on the Skeleton Coast y The Great Canadian Polar Bear Adventure . Ganó un premio SOCAN por Tripping the Wire y un premio Hot Docs, también por Shipwreck on the Skeleton Coast .

Chris, Sandy y Ellen se convirtieron en los miembros principales de Star-Scape Singers en 1976, un conjunto vocal clásico dirigido por el Dr. Kenneth G. Mills . Chris Dedrick también fue el compositor principal del grupo. El grupo actuó y realizó numerosas giras durante las décadas de 1980 y 1990. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Durante su trayectoria, The Free Design no alcanzó el éxito comercial. Permanecieron en el anonimato tras su disolución en 1972. A mediados de la década de 1990, el interés por ellos creció como parte de un resurgimiento general de la popularidad del easy listening y el sunshine pop de los años 60 y 70. En 1994, el músico japonés Cornelius reeditó el catálogo de The Free Design en su sello Trattoria. En 1998, el sello español Siesta lanzó cuatro álbumes recopilatorios de su música. Stereolab tituló un sencillo de 1999 "The Free Design" (aunque la canción en sí no tenía ninguna conexión directa con la banda).

En el año 2000, la banda se reagrupó, tras casi 30 años de retiro, para grabar la canción " Endless Harmony " en el álbum tributo a los Beach Boys, Caroline Now!: The Songs of Brian Wilson and the Beach Boys . Esta experiencia los convenció de grabar un nuevo álbum de larga duración, Cosmic Peekaboo , de 2001 , que contó con la formación original (Chris, Sandy y Bruce) además de Rebecca Pellett, quien había sido asistente musical de Chris Dedrick durante varios años.

En 2001, el sello Cherry Red lanzó un recopilatorio de lo mejor de Free Design . Entre 2002 y 2005, los álbumes originales fueron reeditados en Estados Unidos por el sello Light in the Attic . En 2005, el sello publicó The Now Sound Redesigned , un álbum de remezclas de Free Design a cargo de artistas consagrados como Stereolab , Super Furry Animals y Peanut Butter Wolf .

Stefanie Dedrick murió el 5 de abril de 1999, a causa de los efectos de la esclerosis lateral amiotrófica . Chris Dedrick murió el 6 de agosto de 2010, a causa de cáncer , a los 62 años. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Según un mensaje publicado en su sitio web oficial por su esposa Moira, Dedrick murió “después de una semana de creciente luminosidad, pero con un rápido deterioro físico”. ^{[ 8 ]}

El 19 de diciembre de 2023 se lanzó una nueva versión de "Shepherds and Wisemen" con una voz de 1968 combinada con una nueva pista de acompañamiento producida por Fernando Perdomo con instrumentos de viento a cargo de Probyn Gregory de la Brian Wilson Band.

La canción "Love You" aparece en los créditos de la película Stranger Than Fiction (2006), como tema de cierre de la cuarta temporada de la exitosa serie de Showtime Weeds , y en la primera temporada (episodio dos) de Forever (2018). Es el tema principal del podcast Jordan, Jesse, Go!, que comenzó en 2007. La canción también sirve de base para el episodio de 2007 "I Love You" de la serie web animada Julius and Friends , de Paul Frank Industries . ^{[ 9 ]}

"Love You" ha aparecido en comerciales de televisión para los helados Peters Drumstick en Australia (2007), ^{[ 10 ]} el chocolate Freia Smil en Noruega (2008), ^{[ 11 ]} el operador de red móvil Cosmote en Grecia (2009), Toyota internacionalmente (2009–2010), ^{[ 12 ]} DC Shoes (2010), ^{[ 13 ]} Delta Air Lines (2015), ^{[ 14 ]} Zillow (2022) ^{[ 15 ]} en los Estados Unidos y la compañía canadiense de servicios financieros Tangerine en 2023.

La canción "I Found Love" de Free Design se incluyó en la banda sonora de Gilmore Girls de 2002. Esta canción también suena durante la introducción del episodio 4 de la segunda temporada, "¡Gracias!", de Corporate , y durante los créditos finales de la película Werewolves Within de 2021 .

La canción " Kites Are Fun " se utilizó como tema musical de la serie de comedia irlandesa Your Bad Self en 2010.

En 1997, la banda Tomorrow's World versionó su canción " Kites Are Fun ". La canción "Bubbles" de Free Design fue versionada por Dressy Bessy en la banda sonora de Las Chicas Superpoderosas de 2000 , y la banda de power-pop de Los Ángeles Wondermints la interpretó en vivo a finales de la década de 1990. The Flat Five de Chicago versionó con frecuencia "Kites Are Fun" en sus conciertos en la década de 2010. ^{[ 16 ]}

Versiones de sus canciones "Kites Are Fun", "I Found Love" y "2002 - A Hit Song" aparecieron en el programa infantil Yo Gabba Gabba! "Kites Are Fun" también fue versionada por The Parallelograms y apareció en el episodio de 2007 "Happy". "I Found Love" fue versionada por Trembling Blue Stars y apareció en el episodio de 2008 "Love". "2002 - A Hit Song" fue adaptada para el episodio de 2009 "Band" e interpretada por el elenco del programa.

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