Los Amigos de la Distinción

Friends of Distinction fue un grupo vocal estadounidense fundado por Harry Elston y Floyd Butler, más conocido por sus éxitos de 1969, certificados como Disco de Oro por la RIAA , " Grazing in the Grass " y " Going in Circles ", y el éxito de 1970 " Love or Let Me Be Lonely ", que alcanzó los tres puestos entre los 15 primeros de la lista Hot 100.

Los Friends of Distinction se formaron en 1968 en Los Ángeles con los miembros originales Floyd Butler (5 de junio de 1937 – 29 de abril de 1990), Harry Elston (4 de noviembre de 1938 – 4 de marzo de 2025), Jessica Cleaves (10 de diciembre de 1948 – 2 de mayo de 2014) y Barbara Jean Love (nacida el 24 de julio de 1941). ^{[ 1 ]} Butler y Elston habían trabajado juntos en The Hi-Fi's a mediados de la década de 1960, a menudo abriendo para Ray Charles . ^{[ 1 ]} Otros miembros de The Hi-Fi's fueron Marilyn McCoo y Lamont McLemore, quienes más tarde cofundarían The Fifth Dimension .

Los Friends of Distinction fueron descubiertos por el jugador de fútbol americano Jim Brown , quien también descubrió a Earth, Wind & Fire , ^{[ 2 ]} y firmaron con RCA Records .

El primer gran éxito de The Friends, " Grazing in the Grass ", fue una versión vocal interpretada por Elston de un éxito instrumental de Hugh Masekela , con letra escrita por Elston. ^{[ 1 ]} Lanzado en marzo de 1969, este disco de oro llegó al Top 5 tanto en las listas de pop como de soul en los EE. UU., alcanzando el puesto número 3 en el Billboard Hot 100 en junio. ^{[ 3 ]} La balada que le siguió, " Going in Circles ", también tuvo un buen desempeño en las listas, llegando al puesto número 15 en noviembre. ^{[ 3 ]}

Cuando Love se tomó un descanso durante su embarazo, Charlene Gibson la reemplazó, cantando como vocalista principal en el tercer éxito de Friends, " Love or Let Me Be Lonely ", que alcanzó el puesto número 6 en el Billboard Hot 100 del 2 al 9 de mayo de 1970. Friends fue muy prolífico entre 1969 y 1973, lanzando seis álbumes, con un séptimo en 1976. También lanzaron numerosos sencillos , incluyendo " Check It Out " y una versión de " Time Waits for No One " de Neil Sedaka . También lanzaron una versión de " It Don't Matter To Me " de Bread poco después del lanzamiento de la original en 1970.

El grupo dejó de hacer giras en 1976 y se disolvió poco después. Cleaves cantó con Earth, Wind & Fire durante varios años.

"Going in Circles" ha sido versionada por Isaac Hayes , The Gap Band y Luther Vandross , y "Love or Let Me Be Lonely" por Paul Davis .

En 1990, Elston y Butler planearon revivir Friends of Distinction, pero Butler sufrió un infarto y falleció a los 52 años el 29 de abril de ese año. Ya había compuesto canciones para el grupo, y una de ellas, "Check It Out", fue un éxito para Tavares . Elston formó un nuevo cuarteto, también llamado The Friends of Distinction, que continúa ofreciendo conciertos en directo.

Jessica Cleaves murió el 2 de mayo de 2014 a causa de un derrame cerebral a la edad de 65 años. ^{[ 4 ]}

Harry Elston murió el 4 de marzo de 2025, a la edad de 86 años. ^{[ 5 ]}

• Los Amigos de la Distinción en AllMusic
• Los Amigos de la Distinción en Soul Tracks
• La discografía de Friends of Distinction en Discogs
• Los Amigos de la Distinción en IMDb