La quinta dimensión

En 1963, Lamonte McLemore y Marilyn McCoo se unieron a otros tres vocalistas de Los Ángeles —Harry Elston, Lawrence Summers y Fritz Baskett— para formar un grupo vocal de jazz llamado The Hi-Fi's. Ray Charles contrató a The Hi-Fi's como teloneros de su gira en 1963. El nombre del grupo vocal cambió a The Vocals, y grabaron un sencillo, "Lonesome Mood", en Tangerine Records en 1963. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Cuando The Vocals se separó en 1964, McLemore y McCoo se unieron a dos conocidos de la infancia de McLemore de St. Louis (que ahora buscaban oportunidades musicales en Los Ángeles): el aspirante a cantante de ópera Ron Townson y el cantante de gospel y R&B Billy Davis Jr. Y se reclutó a una segunda cantante: Florence LaRue, quien, al igual que McCoo, había ganado el premio Gran Talento en el certamen anual de belleza Miss Bronze, y también había sido fotografiada por McLemore para el evento. ^{[ 12 ]}

Los miembros comenzaron a ensayar como The Versatiles a finales de 1965. McLemore había sido fotógrafo de plantilla en Motown West en Los Ángeles durante un breve período, por lo que se puso en contacto con Marc Gordon , vicepresidente sénior de Motown en Los Ángeles, para concertar una reunión. ^{[ 10 ] [ 13 ]} Gordon dio permiso a The Versatiles para grabar algunas canciones existentes de Motown como una cinta demo, pero fue McLemore quien tuvo que volar a Detroit y reunirse con el jefe de Motown, Berry Gordy , y ponerle la cinta de audición. Según McLemore, la respuesta de Gordy a la cinta fue evasiva:

Hombre, todos suenan genial, pero no escucho ningún éxito. Así que vuelvan atrás y graben un poco más. ^{[ 14 ]}

Aunque Gordy no les había ofrecido inmediatamente un contrato discográfico a The Versatiles, Marc Gordon creía que tenían algo especial y se ofreció a representar al grupo. Gordon los presentó al popular cantante Johnny Rivers , quien acababa de fundar su propio sello, Soul City Records . Soul City contrató al grupo en el acto, pero Rivers insistió en un nuevo nombre. Townson y su esposa propusieron "The 5th Dimension", y como Davis recordó más tarde, "Todos lo escuchamos y todos estuvimos de acuerdo enseguida: '¡Ese tiene que ser!'" ^{[ 15 ] [ 14 ]} En noviembre de 1966, Soul City lanzó su primer sencillo como The 5th Dimension, "I'll Be Lovin' You Forever", con un arreglo decididamente influenciado por Motown. Sin embargo, la canción no logró entrar en las listas.

En 1967, The 5th Dimension grabó " Go Where You Wanna Go ", que se convirtió en un gran éxito para ellos. La canción era de John Phillips y alcanzó el puesto número 16 en la lista Hot 100 de Estados Unidos. ^{[ 10 ]} El grupo continuó con "Up, Up and Away", ^{[ 10 ]} que alcanzó el puesto número 7 ese mismo año y ganó cinco premios Grammy . Al año siguiente, el grupo obtuvo grandes éxitos con las canciones de Laura Nyro " Stoned Soul Picnic " (número 3 en EE. UU.) y " Sweet Blindness " (número 13 en EE. UU.). ^{[ 10 ]} El grupo recibió un disco de oro por su álbum Stoned Soul Picnic , entregado por Frank Sinatra en el Caesars Palace , tras una actuación en 1968. ^{[ 16 ]}

Ese álbum incluía "California Soul", que alcanzó el puesto número 25 en febrero de 1969. ^{[ 10 ]} Semanas después, el éxito del grupo se disparó, con " Aquarius/Let the Sunshine In " del musical Hair encabezando el Hot 100 durante seis semanas seguidas en abril y mayo ^{[ 10 ]} y otra canción de Nyro, "Wedding Bell Blues", haciendo lo mismo durante las tres primeras semanas completas de noviembre. Su versión de " Workin' On a Groovy Thing " de Neil Sedaka llegó al puesto número 20 entretanto. Esos cuatro sencillos mantuvieron al grupo en el Hot 100 durante casi todo 1969. Según algunos cálculos, "Aquarius/Let the Sunshine In" fue el sencillo más exitoso de 1969. ^{[ 17 ]}

Los éxitos posteriores que alcanzaron el top 20 incluyeron "One Less Bell to Answer" (n.° 2 en EE. UU.) de 1970, ^{[ 10 ]} " Love's Lines, Angles and Rhymes " (n.° 19 en EE. UU.) y " Never My Love " (n.° 12 en EE. UU.) de 1971, y " (Last Night) I Didn't Get to Sleep at All " (n.° 8 en EE. UU.) y " If I Could Reach You " (n.° 10 en EE. UU.) de 1972. El grupo tuvo otros siete éxitos que alcanzaron el top 40, el último de ellos fue " Living Together, Growing Together " (n.° 32 en EE. UU.) de 1973, de la película Lost Horizon .

• La quinta dimensión apareció en numerosas ocasiones en The Ed Sullivan Show , incluyendo programas del 10 de marzo de 1968; 23 de febrero de 1969; 18 de mayo de 1969; y en la última temporada de The Ed Sullivan Show , Sullivan dedicó el episodio completo del 21 de febrero de 1971 al "quinto aniversario de La quinta dimensión". ^{[ 18 ]}
• El grupo apareció en el especial de televisión Francis Albert Sinatra Does His Thing (1968), interpretando "It's a Great Life", "Stoned Soul Picnic" y "Sweet Blindness", compartiendo el escenario con Sinatra para la canción final. ^{[ 19 ]}
• The 5th Dimension fue el grupo principal de una transmisión de CBS del 28 de julio de 1969 con los mejores momentos del Festival Cultural de Harlem , el encuentro conocido como el "Woodstock negro" en Mount Morris Park , que atrajo a 300.000 asistentes en seis conciertos. El New York Times informó que el concierto de The 5th Dimension atrajo a 60.000 personas. ^{[ 20 ]}
• El grupo apareció en cuatro episodios distintos del programa de televisión británico Top of the Pops entre 1969 y 1972. ^{[ 21 ]}
• The 5th Dimension apareció en el popular programa de televisión de aventuras de Robert Wagner, It Takes a Thief, en 1970, interpretando "The Puppet Man" y "One Less Bell to Answer". ^{[ 19 ]}
• El especial de la quinta dimensión: Una odisea en el universo cósmico de Peter Max se emitió el 21 de mayo de 1970. ^{[ 22 ]}
• El 18 de agosto de 1971, se emitió por primera vez su especial de televisión The 5th Dimension Traveling Sunshine Show . ^{[ 23 ]}
• El grupo interpretó "Living Together, Growing Together" y "Nobody Knows the Trouble I've Seen" en Burt Bacharach in Shangri-La , un especial de 1973 que promocionaba Lost Horizon . ^{[ 24 ]}
• The 5th Dimension apareció en Soul Train , American Bandstand , The Flip Wilson Show , The Mike Douglas Show , The Tonight Show Starring Johnny Carson , The Bobby Goldsboro Show , ^{[ 25 ]} y The Glen Campbell Goodtime Hour . ^{[ 26 ]}

En 1975, McCoo y Davis, quienes se habían casado el 26 de julio de 1969, dejaron el grupo para realizar proyectos colectivos e individuales. ^{[ 10 ]} El dúo tuvo éxito con "Your Love" y el número uno " You Don't Have to Be a Star (To Be in My Show) ", ^{[ 27 ]} que les valió su séptimo premio Grammy, así como su propio programa de variedades televisivo, The Marilyn McCoo & Billy Davis Jr. Show. Marilyn McCoo fue presentadora durante una larga temporada en la década de 1980 del programa de televisión Solid Gold . ^{[ 27 ]}

A partir de abril de 2009 , el grupo estaba de gira activamente como "The 5th Dimension featuring Florence LaRue", liderado por LaRue, con Willie Williams, Leonard Tucker, Patrice Morris y Floyd Smith. ^{[ 28 ]}

El 21 de junio de 2016, The 5th Dimension, con Florence LaRue como vocalista, se presentó en The Villages, Florida , pocos días después del tiroteo en la discoteca de Orlando . LaRue aprovechó la ocasión para compartir sus reflexiones sobre el tiroteo: «No nos dejaremos intimidar. Sabemos lo que está pasando en el mundo, pero esta es una canción sobre la buena salud, el amor, la paz y la felicidad. Seguimos creyendo en esas cosas hoy en día», declaró antes de que el grupo interpretara «Aquarius/Let the Sunshine In». ^{[ 29 ]}

En noviembre de 2017, The 5th Dimension se presentó en 18 funciones en el Andy Williams Performing Arts Center en Branson, Missouri , en el Andy Williams Christmas Extravaganza presentado por Jimmy Osmond . ^{[ 30 ]}

The 5th Dimension grabó canciones de una gran variedad de artistas, muchos de los cuales eran muy conocidos en la industria musical de la época: Harry Nilsson , John Phillips , Paul Anka , Elton John y Bernie Taupin , Neil Sedaka , Paul Williams y Roger Nichols , así como Lennon y McCartney , y George Harrison de The Beatles . Grabaron un pequeño número de canciones escritas por Burt Bacharach y Hal David , sobre todo "One Less Bell to Answer" y "Living Together, Growing Together" (la rareza en CD, "As Long as There's an Apple Tree", nunca se publicó en álbum). Lamonte McLemore de The 5th Dimension contribuyó con la letra y la melodía en dos grabaciones, "A Love Like Ours" y "The Singer".

El grupo vocal también grabó varias canciones de artistas menos conocidos, como Willie Hutch (Hutchison), cantante, compositor y productor estadounidense de Motown, quien les proporcionó algunas de las canciones más funky y conmovedoras de su repertorio. Jeffrey Comanor, cantante, compositor y actor estadounidense, les aportó al menos siete de sus temas más memorables de álbumes y caras B de sencillos. También grabaron un par de canciones del célebre compositor británico Tony Macaulay , una de las cuales, " (Last Night) I Didn't Get to Sleep at All ", fue un gran éxito.

Algunos de los compositores que trabajaron con The 5th Dimension lograron establecer carreras exitosas como intérpretes, en particular Ashford & Simpson , quienes escribieron la canción " California Soul ". El grupo también es notable por tener más éxito con las canciones de Laura Nyro que la propia Nyro, ^{[ 6 ]} especialmente con " Stoned Soul Picnic ", " Sweet Blindness ", " Wedding Bell Blues ", " Blowin' Away " y " Save the Country ". Lo mismo sucedió con Jimmy Webb , un cantautor y arreglista estadounidense que obtuvo muchos más elogios por proporcionar canciones a artistas como Johnny Rivers , Glen Campbell , Judy Collins , Art Garfunkel , Nina Simone , Thelma Houston , e incluso Frank Sinatra y el actor Richard Harris , que por sus propios lanzamientos en solitario. ^{[ 32 ]} Se convertiría en el colaborador más prolífico del grupo. Webb escribió el primer éxito significativo tanto para The 5th Dimension como para sí mismo: " Up, Up and Away " de 1967. El LP del grupo de 1967 , The Magic Garden , incluye un ciclo de canciones de 11 temas compuesto por Webb. ^{[ 33 ] [ 34 ]} En total, la formación original de The 5th Dimension grabó 24 composiciones diferentes de Jimmy Webb para finales de 1975, la mayoría con sus arreglos instrumentales.

Todos los álbumes originales de The 5th Dimension, excepto dos, fueron producidos por Bones Howe , quien había sido ingeniero de sonido para artistas de la talla de Frank Sinatra , Bobby Darin , Mel Tormé , Johnny Rivers y Phil Spector , antes de producir y masterizar éxitos para varios grupos jóvenes y contemporáneos, como The Association , The Turtles y The Mamas & the Papas . Howe empleó a miembros de la " Wrecking Crew " en todas las grabaciones de The 5th Dimension bajo su dirección. (La Wrecking Crew proporcionaba acompañamiento o instrumentación de reemplazo para muchas bandas que grababan en Los Ángeles cuyos productores discográficos consideraban que sus habilidades musicales no eran de nivel profesional, una práctica común en la época). En el caso de The 5th Dimension, no había músicos de acompañamiento para el grupo vocal, por lo que la Wrecking Crew se convirtió en sus acompañantes y arreglistas instrumentales de facto. Las contribuciones de la sección rítmica en particular (compuesta por Joe Osborn al bajo, Hal Blaine a la batería y Larry Bunker a la percusión) en estas grabaciones son notables: Osborn y Blaine optaron por ser la sección rítmica en casi todos los álbumes y sencillos de The 5th Dimension grabados hasta 1975. Y su compañero de The Wrecking Crew, el tecladista/guitarrista Larry Knechtel , también fue una presencia constante. Poder contar con el mismo productor y grupo de músicos ayudó a darle a las grabaciones de The 5th Dimension un sonido distintivo y cohesivo de un álbum a otro. La mayoría de los demás grupos puramente vocales de la época estaban obligados a trabajar con quien les asignaran a cada sesión de grabación, y no tenían mucha voz ni voto.

Los arreglos vocales de los álbumes de The 5th Dimension corrieron a cargo de Bob Alcivar , un productor musical, arreglista, compositor, director de orquesta y tecladista estadounidense.

• Marilyn McCoo (nacida el 30 de septiembre de 1943 en Jersey City, Nueva Jersey )
• Florence LaRue (nacida el 4 de febrero de 1942 en Filadelfia , Pensilvania )
• Billy Davis Jr. (nacido el 26 de junio de 1938 en St. Louis , Missouri )
• Lamonte McLemore (nacido el 17 de septiembre de 1935 en St. Louis, Missouri, ^{[ 39 ]} falleció el 3 de febrero de 2026 por causas naturales en Las Vegas, Nevada ) ^{[ 40 ]}
• Ronald L. "Ron" Townson , apodado "Sweets" (nacido el 20 de enero de 1933 en St. Louis, Missouri, fallecido el 2 de agosto de 2001 por insuficiencia renal en Las Vegas , Nevada ).

• Florence LaRue (1966–presente)
• Sidney Jacobs (1998–presente)
• Leonard Tucker (2006-presente)
• Patrice Morris (2008–presente)
• Floyd Smith (2009-presente)

• Lamonte McLemore (1966–2006)
• Ronald L. "Ron" Townson (1966–1978, 1980–1997)
• Marilyn McCoo (1966–1975)
• Billy Davis Jr. (1966–1975)
• Eloise Laws (1975)
• Danny Beard (1975–1978)
• Marjorie Barnes (1976–1977)
• Terri Bryant (1978–1979)
• Mic Bell (1978–1979)
• Lou Courtney (1978–1979)
• Pat Bass (1979)
• Tanya Boyd (1979)
• Joyce Wright Pierce (1979–1986 y 1987)
• Michael Procter (1979–1988)
• Ron Townson (1979–1997)
• Estrella (1986)
• Phyllis Battle (1988–2001)
• Eugene Barry-Hill (1989–1992)
• Greg Walker (1993–2006)
• Cydney Davis (1996)
• Willie Williams (1998–2018)
• Van Jewell (2002, 2005)
• Julie Delgado (2002–2005)
• Jamila Ajibade (2005-2006 y 2007-2008)
• Valerie Davis (2006–2007)
• Jennifer Leigh Warren (2007)
• Gwyn Foxx (diciembre de 2007)
• Michael Mishaw (2006–2008)