El Norte Congelado

El Norte Congelado es un cortometraje cómico estadounidense de 1922 dirigido y protagonizado por Buster Keaton . ^{[ 1 ]} La película es una parodia de los primeros westerns, especialmente de los de William S. Hart . El guion fue escrito por Keaton y Edward F. Cline (acreditado como Eddie Cline). La película dura aproximadamente 17 minutos. Marion Harlan y Bonnie Hill coprotagonizan la película.

La película comienza cerca de la "última parada", una estación de metro que emerge de la nieve profunda en medio de la nada. Un vaquero aparece y llega a un pequeño pueblo donde la gente juega en un salón. Intenta robarles asustándolos con una figura de cartón de un hombre con una pistola, que coloca en la ventana para simular que tiene un cómplice. Asustados, los jugadores le entregan su dinero, pero pronto descubren la verdad cuando un hombre borracho examina la figura y la vuelca. Keaton intenta devolver el dinero, pero es arrojado por una ventana.

A continuación, entra por error en una casa pensando que es la suya. Desde atrás, ve a un hombre y una mujer besándose. Creyendo que la mujer es su esposa, rompe a llorar y dispara a la pareja, solo para darse cuenta de su error y huir. Va a su casa, donde encuentra a su esposa, a quien desprecia fríamente. Un jarrón le cae en la cabeza y la deja inconsciente; Keaton la mira un instante sin interés. Un policía que pasaba por allí oye el grito de la esposa de Keaton y llama a la puerta. Keaton evita ser arrestado poniendo música en un gramófono y fingiendo bailar con su esposa inconsciente como si nada hubiera pasado.

Al asomarse por la ventana, ve a su atractiva vecina. Rápidamente se viste con un elegante traje y recoge flores para intentar conquistarla, pero ella no le corresponde. Su marido regresa a casa a buscar algo que olvidó y, furioso, se lleva a su esposa tras encontrar a Keaton dentro con ella.

Los vecinos parten en un trineo tirado por perros. Keaton consigue un "coche" conducido por un amigo ( Joe Roberts ) para seguirlos, pero se avería, así que debe detener un taxi que pasa (un trineo tirado por caballos ). El taxi es detenido por un agente de tráfico (montado en un chasis de motocicleta Harley-Davidson clásica montado sobre esquís impulsado por una hélice ), pero logran escapar. Keaton recurre a sus viejas artimañas: invierte la hélice para cambiar el empuje, de modo que el agente retrocede hasta un lago cuando vuelve a arrancar el motor para perseguirlos. Tres millas al norte del Polo Norte , Keaton y Roberts encuentran un iglú parecido a un hotel . Intentan sobrevivir pescando al estilo de los esquimales, pero fracasan cuando Keaton atrapa a otro pescador y su escasa pesca es devorada por un oso.

Obligado a huir de vuelta al iglú, Keaton vuelve a ver a su bella vecina en su nueva cabaña. Aparentemente fortalecido por beber una botella de cola , decide intentar conquistarla de nuevo. Entra en su cabaña, para su consternación. Al oír que su marido regresa, Keaton bloquea la puerta con el brazo, solo para descubrir que las bisagras están al otro lado. Tras saltar y caer por la ventana, se disfraza de muñeco de nieve para eludir al marido y regresa a la cabaña, donde se le ve momentáneamente vestido como el personaje de Erich von Stroheim en la película Foolish Wives , para indicar sus intenciones malvadas. El marido regresa y encuentra a su esposa llorando en el suelo mientras Keaton la observa. Saca su propio cuchillo y forcejea con Keaton. La esposa de Keaton aparece fuera de la ventana y le dispara a su marido por la espalda mientras luchan. Mientras marido y mujer se abrazan, el herido Keaton saca una pistola de bolsillo y apunta al marido, pero en ese momento un conserje despierta a Keaton, quien se da cuenta de que todo fue un sueño.

• Buster Keaton como el hombre malo
• Joe Roberts como el conductor
• Marion Harlan como esposa
• Bonnie Hill como la vecina guapa
• Freeman Wood como su esposo
• Edward F. Cline como el conserje

La película siguió al arresto de Roscoe Arbuckle por la violación y homicidio involuntario de la actriz Virginia Rappe . Si bien los ejecutivos del estudio ordenaron a los amigos de Arbuckle en la industria y a sus compañeros actores (cuyas carreras controlaban) que no hablaran públicamente en su favor, Keaton sí hizo una declaración pública en apoyo de la inocencia de Arbuckle. Sin embargo, William S. Hart , quien nunca había conocido ni trabajado con Arbuckle, hizo varias declaraciones públicas perjudiciales en las que presumía que Arbuckle era culpable. Posteriormente, Arbuckle escribió la premisa de una película que parodiaba a Hart como ladrón, matón y maltratador de mujeres, la cual Keaton le compró. En la industria se creía ampliamente que Hart era "propenso a la violencia doméstica" y Keaton creía que Hart estaba ayudando a condenar a Arbuckle. Keaton produjo, dirigió y protagonizó The Frozen North, la película resultante. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Keaton lleva una versión en miniatura del sombrero de campaña de Hart de la Guerra Hispano-Estadounidense y un revólver en cada muslo. Durante la escena en la que dispara a la vecina y a su marido, reacciona con lágrimas espesas de glicerina, un sello distintivo de Hart. Keaton parodia el porte de Hart e intenta cómicamente su icónico gesto de liar un cigarrillo con una sola mano. Keaton pasa mucho tiempo de pie, mirando fijamente, para sugerir la actuación acartonada de Hart, lo cual se refuerza en la escena en la que coloca una foto de un vaquero en una puerta para engañar a los jugadores, y la imagen en la foto es la de Hart. El público de la década de 1920 reconoció la parodia y encontró la película hilarante. Sin embargo, al propio Hart no le hicieron gracia las payasadas de Keaton, en particular la escena del llanto, y no le habló durante dos años después de haber visto la película. ^{[ 4 ]} La comedia también parodia brevemente al personaje mujeriego de Erich von Stroheim de la película Foolish Wives . A diferencia de Hart, von Stroheim estaba encantado con la parodia de su personaje. ^{[ 2 ]}

La película se filmó en exteriores en Donner Lake, cerca de Truckee, California , en pleno invierno. Los intertítulos iniciales le dan a la película su tono pseudoserio y están tomados de The Shooting of Dan McGrew de Robert W. Service . ^{[ 4 ]}

Muchas de las secuencias cómicas de The Frozen North , incluyendo la secuencia de pesca y la de usar guitarras como raquetas de nieve mientras cargan un colchón, fueron utilizadas posteriormente por Los Tres Chiflados en Rockin' thru the Rockies . ^{[ 2 ]}

El recurso cómico de que un protagonista esté en una película en una secuencia onírica y despierte al final también está presente en la película Sherlock Jr.

• Filmografía de Buster Keaton

• El Norte Congelado en IMDb
• El cortometraje The Frozen North está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• El Norte Congelado. Archivado el 27 de abril de 2019 en la Wayback Machine de la Sociedad Internacional Buster Keaton.