La Puerta de Calais

La Puerta de Calais o ¡Oh, el Rosbif de la Vieja Inglaterra! es una pintura de William Hogarth de 1748 , reproducida como grabado a partir de una estampa al año siguiente. Hogarth realizó la pintura inmediatamente después de su regreso de Francia, donde había sido arrestado como espía mientras dibujaba en Calais . La escena representa un trozo de carne de res siendo transportado desde el puerto a una taberna inglesa en el puerto, mientras un grupo de soldados franceses harapientos y desnutridos y un fraile gordo observan hambrientos. Hogarth se pintó a sí mismo en la esquina izquierda con una "mano de soldado sobre mi hombro". ^{[ 1 ]}

En julio de 1748, Hogarth viajó a París, aprovechando el armisticio que precedió a la firma del Tratado de Aquisgrán en octubre de ese mismo año. Viajó con algunos amigos artistas, entre ellos Thomas Hudson , Joseph y Alexander Van Aken, Francis Hayman y Henry Cheere . George Vertue relata que el grupo se separó en el viaje de regreso: Hogarth y Hayman se dirigieron a Calais para embarcarse rumbo a Inglaterra, mientras que los demás continuaron su viaje por Flandes y los Países Bajos .

Mientras esperaba en Calais, Hogarth decidió dibujar la puerta del puerto y el puente levadizo, que aún lucían el escudo de armas inglés ^{[ 1 ]} (Calais había sido un enclave inglés hasta 1558 y aún conservaba muchos rasgos arquitectónicos ingleses). Sus bocetos de las fortificaciones despertaron sospechas, y fue arrestado y llevado ante el gobernador. La mayoría de los relatos cuentan que Hogarth mostró sus otros bocetos a sus captores; al quedar claro que era simplemente un artista, fue puesto en libertad condicional bajo la tutela de su casero para esperar el cambio de viento y el barco a Inglaterra. ^{[ 1 ]} Horace Walpole amplía el relato, informando que Hogarth se vio obligado a demostrar sus habilidades realizando bocetos y caricaturas según lo exigido por los franceses, "en particular una escena de la costa, con un enorme trozo de carne desembarcando para el Lion d'Argent, la posada inglesa de Calais, y varios frailes hambrientos siguiéndolo". En cualquier caso, Hogarth fue puesto en libertad y regresó a Inglaterra en el siguiente barco.

Según las notas autobiográficas de Hogarth, comenzó a pintar tan pronto como llegó a casa desde Calais. ^{[ 1 ]} La pintura se completó rápidamente, seguida de un grabado a principios del año siguiente.

La pintura toma un punto de vista bajo un arco en la muralla exterior principal de Calais. La escena interior se centra en un solomillo de ternera destinado a la taberna inglesa, el León de Plata , llevado por un cocinero que destaca por su delantal y gorro blancos brillantes. Los soldados franceses, vestidos con harapos y obligados a comer su aguada sopa de carne , se agrupan alrededor relamiéndose los labios. Se puede ver a dos soldados con zuecos llevando un caldero de la sopa gris y poco apetitosa. Se cree que el fraile franciscano que frota con avidez su dedo en la grasa del trozo de carne está basado en el amigo de Hogarth, el grabador y dueño de una imprenta John Pine . ^{[ 2 ]} En primer plano, un highlander , un exiliado del levantamiento jacobita de 1745 , ^{[ 1 ]} está sentado desplomado contra la pared, su fuerza mermada por la pobre comida francesa: una cebolla cruda y una corteza de pan. En el fondo, se ve a Hogarth dibujando a la izquierda, pero la punta de la alabarda y la mano del soldado que lo arrestará apenas asoman por la esquina, detrás de él.

En la imagen se aprecian claras referencias a la celebración de la Eucaristía . Tras las puertas, bajo el letrero de una paloma (símbolo de una posada), se celebra una misa católica . En primer plano, alineados con los personajes del fondo, bajo la cruz de la puerta, los protagonistas veneran la carne. El hombre que la lleva se inclina bajo su peso, aparentemente ofreciéndosela al fraile, que está arrodillado. Sobre la escena, frente a la puerta, la paloma de la paz es sustituida por un cuervo, un ave carroñera . En primer plano, unas pescaderas veneran supersticiosamente el rostro de una raya , y el jacobita también junta las manos en señal de oración.

La antipatía de Hogarth hacia los franceses se hizo patente en su obra desde Mediodía , en su serie Cuatro momentos del día , pintada en 1736. La Marcha a Finchley , que pintó en 1749/50, ofrece un tema complementario a La puerta de Calais : representa una reunión ficticia de robustos guardias ingleses que marcharán hacia el norte para defender Londres de la invasión de los jacobitas del Príncipe Carlos Eduardo Estuardo en 1745. Otro sentimiento antifrancés se aprecia en sus dos grabados de la Invasión , publicados en 1756, y en Beer Street , donde los versos que acompañan la obra, del reverendo James Townley , enfatizan la superioridad de los ingleses. El título secundario de La Puerta de Calais , Oh, el Roast Beef de la Vieja Inglaterra , es una referencia a la popular balada patriótica " El Roast Beef de la Vieja Inglaterra " de la ópera The Grub-Street Opera (1731) de Henry Fielding , que hablaba de cómo la comida "ennoblecía nuestros cerebros y enriquecía nuestra sangre" y se burlaba de "la Francia que todo lo vaporizaba".

El cuadro fue comprado por el primer conde de Charlemont algún tiempo después de la Exposición de la Sociedad de Artistas de 1761 en la que se exhibió, momento en el que Inglaterra llevaba cinco años en guerra con Francia. Ian Pears cree que al mostrar Las puertas de Calais en la exposición (una de las tres únicas obras históricas cómicas que exhibió), Hogarth desafiaba el espíritu patriótico de los británicos al pedirles que pagaran tanto por una obra de un inglés como por una de un pintor continental. El cuadro se vendió en 1874 a Henry William Ferdinand Bolckow por 945 libras. ^{[ 3 ]} Posteriormente fue adquirido por el primer duque de Westminster en una subasta en Christie's en 1891 por 2572 libras; lo donó a la National Gallery en 1895 y fue transferido a la Tate Gallery en 1951.

La puerta misma fue derribada en 1895, el desembarco en el puerto seguido del cruce de un antiguo puente levadizo y la entrada a través del antiguo portal a una calle "oscura y estrecha", para luego emerger a una plaza espaciosa cuyo ayuntamiento ahora ha desaparecido. ^{[ 3 ]}

La estampa, realizada a partir de un grabado que fue completado en parte por Charles Mosley, se publicó el 6 de marzo de 1749. Titulada "Oh, el rosbif de la vieja Inglaterra", tenía un precio de 5 chelines y se anunciaba como:

Un grabado diseñado y realizado por el Sr. Hogarth, que representa a un prodigio que apareció recientemente ante la Puerta de Calais. ¡Oh, el rosbif de la vieja Inglaterra, etc.! Disponible en el Golden Head de Leicester Square y en las imprentas.

La principal diferencia entre la pintura y el grabado reside en el cuervo que corona la puerta, ausente en el grabado. El cuervo fue añadido posteriormente a la pintura para disimular un desgarro accidental, aparentemente causado por la caída del lienzo sobre un clavo poco después de su finalización, aunque no se encontraron indicios de daños durante la restauración de la pintura en 1966.

• Lista de obras de William Hogarth

• Hogarth, William (1833). Nichols, JB (ed.). Anécdotas de William Hogarth, escritas por él mismo . Londres: JB Nichols and Son, 25 Parliament Street. William Hogarth.
• Paulson, Ronald (1992). Hogarth: Arte elevado y arte popular, 1732–50 Vol. 2. Lutterworth Press. p.  508. ISBN 0718828550.
• Ronald Paulson (1993). Hogarth: Arte y política, 1750–64 Vol . 3. Lutterworth Press. p.  596. ISBN 0718828755.
• Paulson, Ronald (2003). La ramera de Hogarth: Parodia sagrada en la Inglaterra de la Ilustración . Baltimore, Maryland: The Johns Hopkins University Press. pág.  448. ISBN 0801873916.
• "Oh, el rosbif de la vieja Inglaterra ("La puerta de Calais")" . Tate Online. 2004. Consultado el 13 de junio de 2007 .
• Mark Hallett y Christine Riding (2006). Hogarth . Tate Publishing , págs.  216-217. ISBN 1-85437-662-4.