El Palacio de Cristal

La novela comienza con Rajkumar, un niño de once años que corre por la ciudad de Mandalay en busca de una mujer llamada Ma Cho. Es el último superviviente de su familia y llega a Birmania desde la India con un gran espíritu emprendedor y un insaciable deseo de triunfar.

El trabajo de Rajkumar como ayudante en el puesto de comida de Ma Cho transcurre a la sombra del Palacio de Cristal, donde residen el rey Thibaw y su esposa con sus hijas, las princesas. Al estallar la Tercera Guerra Anglo-Birmana , los ciudadanos de Mandalay pueden acceder al palacio, y es entonces cuando Rajkumar ve a Dolly, una de las damas de compañía de las princesas, y se enamora perdidamente de ella. Sin embargo, toda la familia real y su séquito son extraditados rápidamente por los británicos y puestos bajo arresto domiciliario a miles de kilómetros de distancia, en la costa oeste de la India.

Mientras la carrera de Rajkumar, que evoluciona rápidamente, comienza a tomar forma con la ayuda de Saya John, un exitoso comerciante de teca (amante ocasional de Ma Cho), se nos ofrece una visión de los incómodos comienzos de una nueva vida para el rey Thebaw y su familia, quienes intentan establecerse en la ciudad portuaria de Ratnagiri , al norte de Goa . Los acontecimientos se confabulan para integrar Outram House (el nombre de la residencia que los británicos proporcionan para alojar a la familia y a los que quedan de sus ayudantes) más firmemente en la vida de Ratnagiri de lo que se había previsto. El rey Thebaw es venerado por la comunidad local, y con el tiempo la familia llega a sentirse segura e incluso feliz en su nuevo entorno. La llegada de un nuevo recaudador de impuestos despierta sentimientos de resentimiento hacia el régimen colonial, pero Uma, la obstinada esposa del recaudador, logra superar las diferencias entablando amistad con Dolly.

Mientras tanto, Rajkumar ha estado soportando las dificultades del comercio de la teca, presenciando la ardua labor conjunta de hombres y animales, con elefantes transportando grandes volúmenes de madera desde los bosques para su venta en los mercados en constante expansión del Imperio Británico . Siendo el oportunista que es, Rajkumar comienza a labrarse su propio camino tras recibir consejos de su nuevo amigo y colega Doh Say. Con dinero prestado de Saya John, emprende un viaje a la India para reclutar a aldeanos empobrecidos para el mundo relativamente lucrativo (aunque indudablemente peligroso) de la incipiente extracción de petróleo en Birmania. Habiendo ganado suficiente dinero de esta manera, Rajkumar cumple su sueño: comprar su propio aserradero, con Doh Say como socio.

Tras haber construido un imperio comercial más que modesto, Rajkumar tenía un asunto pendiente: encontrar a la única mujer a la que había amado, Dolly. Gracias a un contacto indio en Rangún ( Yangon ), Rajkumar contacta con Ratnagiri a través de Uma y, como resultado, consigue una audiencia con el Recaudador y su esposa durante una comida que, por supuesto, se ajusta estrictamente a las costumbres coloniales. Para su sorpresa, Dolly está presente y, tras un drama, finalmente la convence para que abandone a la familia con la que ha sido exiliada y regrese con él a Birmania como su esposa.

Saya John se enorgullece de su capacidad para descubrir el próximo gran producto, y a su regreso a Rangún, les entrega a Rajkumar y Dolly un pequeño manojo de un extraño material elástico de caucho...

La unión de familias multiétnicas en Calcuta.

La vida antes de la Segunda Guerra Mundial en una plantación de caucho en Malasia, dirigida por Rajkumar con la ayuda de Saya John.

La historia de la invasión japonesa de Malasia y Birmania y las consiguientes pérdidas de vidas y propiedades para las familias.

La vida de las familias dispersas después de la Segunda Guerra Mundial.

• Thibaw Min (el último rey del reino Konbaung de Birmania, exiliado a Ratnagiri , India )
• Supayalat (la última reina de Birmania )
• Hteiksu Myat Phaya Gyi
• Hteiksu Myat Phaya Lat
• Hteiksu Myat Phaya
• Hteiksu Myat Phaya Galay

• Rajkumar Raha (el personaje principal, un huérfano bengalí que se encuentra en Birmania)
• Dolly Sein (dama de compañía de la reina Supayalat , a quien Rajkumar conoce de niño)
• Neel Raha (el hijo mayor de Rajkumar y Dolly, que aspira a hacerse cargo del negocio de su padre)
• Dinu Raha (hijo menor de Rajkumar y Dolly, aspirante a fotógrafo)
• Jaya Raha (hija de Neel y Manju)

• Saya John Martins (mentor de Rajkumar, empresario en Birmania y Malaya)
• Matthew Martins (hijo de Saya John)
• Elsa Hoffman (la esposa estadounidense de Matthew)
• Alison Martins (hija de Matthew y Elsa)
• Timmy Martins (hijo de Matthew y Elsa)

• Beni Prasad Dey (Recaudador de distrito en Ratnagiri )
• Uma Dey (esposa del recaudador Dey)
• Manju Roy (sobrina de Uma)
• Arjun Roy (sobrino de Uma, gemelo de Manju)
• Bela Roy (sobrina menor de Uma)