El murciélago dorado

El murciélago dorado es una novela de P.G. Wodehouse , publicada por primera vez el 13 de septiembre de 1904 por A & C Black , Londres. Originalmente se publicó por entregas en The Captain . ^{[ 1 ]}

Ambientada en el colegio público ficticio de Wrykyn , la novela narra cómo dos chicos, O'Hara y Moriarty, embadurnan con alquitrán y plumas la estatua de un político local como broma. Logran salirse con la suya, pero O'Hara había tomado prestado un pequeño bate de críquet dorado que pertenecía a Trevor, el capitán del equipo. Tras la broma, los chicos descubren que el objeto ha desaparecido. El honor del colegio está en juego mientras Trevor y sus amigos ocultan la pérdida del bate dorado hasta que, por un golpe de suerte, lo encuentran. La novela trata sobre los acontecimientos de ese trimestre, incluyendo los partidos de rugby entre las casas y las nefastas acciones de una misteriosa sociedad llamada "la Liga".

La escuela Wrykyn vuelve a aparecer en *La pluma blanca* (1907) y como escenario de la primera mitad de *Mike* (1909). También se menciona ocasionalmente en obras posteriores de Wodehouse.

Después de que el alcalde local, Sir Eustace Briggs, hiciera comentarios negativos sobre Irlanda, dos estudiantes irlandeses de Wrykyn, O'Hara y Moriarty, se escapan por la noche para cubrir de alquitrán y plumas una estatua de Briggs, aunque usan hojas en lugar de plumas. No los atrapan, pero O'Hara se da cuenta de que durante la escapada perdió un pequeño bate de críquet dorado que le había pedido prestado a su amigo Trevor. Trevor ganó el bate, de aproximadamente una pulgada de largo, como trofeo por ser el capitán del equipo ganador de la última copa de críquet entre casas. Debe devolverlo a la escuela antes de la próxima copa. A Trevor le preocupa que lo culpen del incidente de la estatua si encuentran el bate dorado cerca de ella. Mientras tanto, hay un puesto vacante en el equipo de rugby de la escuela, y Trevor, como capitán, considera a Rand-Brown para el puesto, pero prefiere a Barry, que es más pequeño que Rand-Brown pero más habilidoso.

Se encuentra destrozado el despacho de un prefecto llamado Mill, y una tarjeta de visita indica que fue obra de un grupo llamado la Liga, nombre que usaba años atrás una sociedad de estudiantes que acosaban a otros para conseguir lo que querían hasta ser expulsados. Al parecer, la sociedad ha resurgido. Trevor recibe una carta advirtiéndole que la Liga no quiere que Barry juegue en el equipo de rugby del colegio. Trevor sabe que el equipo rendirá mejor con Barry que con Rand-Brown e ignora la carta. Como resultado, la Liga también destroza el despacho de Trevor. Rand-Brown tiene el motivo más claro para intentar expulsar a Barry del equipo y le cae mal Mill, pero no pudo haber dañado el despacho de Trevor, ya que estaba jugando al rugby en el momento del incidente. O'Hara intenta averiguar dónde se reúne la Liga y cree haberlo conseguido cuando ve dos figuras en un sótano utilizado para guardar sillas adicionales, pero resulta que solo son los dos estudiantes más jóvenes, Renford y Harvey, que mantienen en secreto dos hurones en el sótano.

El estudio de otro prefecto, Milton, también es destruido por la Liga. Leather-Twigg, conocido como "Shoeblossom", vio una figura blanca salir del estudio de Milton que probablemente fue el responsable, y Milton cree que la descripción de la figura coincide con Rand-Brown, a quien insultó en el campo de rugby. Trevor recibe una carta de la Liga advirtiéndole que tienen el bate de oro. Barry se tuerce el tobillo y no puede jugar en un partido importante contra otra escuela, Ripton, así que Trevor elige a Rand-Brown para que juegue en su lugar. Sin embargo, Trevor sospecha que Rand-Brown es parte de la Liga y registra su estudio en busca del bate de oro, pero Rand-Brown niega estar involucrado con la Liga y Trevor no encuentra el bate. Rand-Brown juega mal en el partido importante y Barry obtiene permanentemente el lugar en el equipo. O'Hara y Moriarty investigan nuevamente el sótano, pero solo encuentran a varios estudiantes fumando a escondidas. Los estudiantes que fumaban fueron sorprendidos, y O'Hara y Moriarty apenas lograron escapar por una trampilla. A partir de entonces, el sótano permaneció cerrado con llave, por lo que O'Hara ayudó a Renford y Harvey trasladando a los hurones a otro lugar detrás de las canchas de billar.

El director le ordena a Trevor que busque tabaco escondido en los estudios de la Casa Dexter. Mientras busca con su amigo Clowes, encuentran el bate de oro desaparecido en un cajón del estudio de Ruthven, quien admite que Rand-Brown lo chantajeó para formar la Liga con él. Trevor pretende resolver su disputa con Rand-Brown con una pelea, pero O'Hara, que es boxeador, sabe que Trevor no sabe pelear y organiza un combate de boxeo entre él y Rand-Brown antes de que Trevor tenga la oportunidad. Moriarty va como segundo de O'Hara. La pelea tiene lugar junto a una de las canchas de cinco, y Renford, que se topa con la pelea mientras alimenta a los hurones, acepta cronometrarla. O'Hara gana la pelea, y también se revela que Rand-Brown abandona la escuela, ya que fue uno de los estudiantes sorprendidos fumando. Los manifestantes políticos repiten el acto de cubrir de alquitrán y plumas la estatua de Briggs, aparentemente inspirados por la iniciativa de O'Hara y Moriarty. Sir Eustace Briggs desconfiaba de los alumnos tras enterarse de que se había encontrado un pequeño bate de oro cerca de la estatua y que se le había entregado a un alumno que afirmaba que era suyo, pero ahora cree que los manifestantes también cubrieron la estatua de alquitrán y plumas la primera vez. Trevor también niega ante Sir Eustace Briggs que el bate fuera suyo. Eligiendo cuidadosamente sus palabras, afirma que su bate había estado guardado en un cajón casi todo el trimestre.

• Trevor, prefecto escolar y jefe de la Casa Donaldson, miembro del Primer Eleven y capitán del Primer Quince, también aparece en " The White Feather" , " Mike" , " The Reformation of Study Sixteen " y " The Last Place ".
• Clowes, un amigo íntimo de Trevor en Donaldson's, también aparece en The White Feather , Mike , "The Reformation of Study Sixteen" y "The Last Place".
• O'Hara, un estudiante irlandés y boxeador de peso ligero en Dexter's House, también aparece en The White Feather , Jackson's Extra y The Deserter .
• Moriarty, otro estudiante irlandés en Dexter's que también es boxeador.
• Rand-Brown, miembro de la Casa Seymour y del segundo equipo de rugby de la escuela, quiere formar parte del primer equipo.
• Barry, un entusiasta jugador de rugby que inicialmente militaba en el Tercer Equipo, comparte un estudio con su amigo M'Todd en Seymour's, y también aparece en "The White Feather " y " An Affair of Boats ".
• Renford, un joven de catorce años miembro de Seymour's House que es el ayudante de Milton y cuida de dos hurones con Harvey, también aparece en "The White Feather " y "An Affair of Boats".
• Harvey, un miembro de Seymour que tiene una pareja de hurones llamados Sir Nigel y Sherlock Holmes con la ayuda de su amigo Renford.
• Leather-Twigg, conocida como "Shoeblossom", una alborotadora impredecible en Seymour's, también aparece en Mike y en "An Affair of Boats".
• Ruthven, un miembro del grupo de Dexter que conoce a Trevor pero que cae mal a Clowes, también aparece en " Un asunto internacional ".
• Mill, un prefecto impopular en Seymour's, también aparece en "Un asunto de barcos".
• Milton, el director de Seymour's, también aparece en "El último lugar" y " La cortesía de los príncipes ".
• Sir Eustace Briggs, el pomposo alcalde del cercano pueblo de Wrykyn

La historia se publicó por entregas en The Captain en seis partes desde octubre de 1903 hasta marzo de 1904, con ilustraciones de TMR Whitwell. ^{[ 2 ]}

La novela está dedicada a «Ese príncipe de los holgazanes, Herbert Westbrook ». La primera edición del libro incluía ocho ilustraciones de TMR Whitwell de la serie. La edición estadounidense fue publicada por Macmillan, Nueva York, a partir de pliegos importados en 1923. ^{[ 1 ]}

Bajo el título ¡ Por orden de la Liga!, la historia se publicó por entregas en la revista The Boys' Friend (Reino Unido) de enero a febrero de 1923. ^{[ 3 ]}

Se incluyó en The Gold Bat and Other Stories , una colección de tres novelas escolares de Wodehouse publicada por Penguin Books en marzo de 1986. El libro también incluye The Head of Kay's y The White Feather . ^{[ 4 ]}

Notas

Fuentes

• McIlvaine, Eileen; Sherby, Louise S.; Heineman, James H. (1990). PG Wodehouse: Una bibliografía y lista de verificación completa . Nueva York: James H. Heineman Inc. ISBN 978-0-87008-125-5.

• El murciélago dorado en Standard Ebooks
• El murciélago dorado en el Proyecto Gutenberg
• Página de la Sociedad Rusa de Wodehouse , con fotos de las portadas de los libros y una lista de personajes.