La pluma blanca

La pluma blanca es una novela de P.G. Wodehouse , publicada por primera vez el 9 de octubre de 1907 por A & C Black , Londres. ^{[ 1 ]} Está ambientada en la escuela Wrykyn , escenario de la novela anterior de Wodehouse, El murciélago dorado (1904), y de la posterior Mike (1909). Como muchas de las primeras novelas de Wodehouse, la historia apareció primero como serial en la revista para chicos The Captain , entre octubre de 1905 y marzo de 1906. La frase " pluma blanca " es una referencia a la cobardía.

En la novela, Sheen, un chico tranquilo y estudioso, se ve envuelto en una pelea callejera entre chicos de Wrykyn y una pandilla de matones locales. Logra escapar, pero su cobardía no pasa desapercibida para sus compañeros, quienes lo marginan. Entrena en secreto con la leyenda del boxeo Joe Bevan, con la esperanza de recuperar su honor en el ring.

Sheen, un estudiante aplicado y discreto del último año de Wrykyn, y su amigo Drummond, un estudiante más popular y boxeador, van al pueblo cercano. Se topan con una pelea entre estudiantes de Wrykyn y algunos chicos del pueblo por las próximas elecciones a la alcaldía. Drummond se une a la pelea para apoyar a los de Wrykyn, pero Sheen huye. Drummond desaprueba que Sheen haya huido y lo rechaza, pero no les cuenta a los demás estudiantes que Sheen se escapó. Sin embargo, Stanning, otro boxeador y rival de Sheen por la beca Gotford, lo vio correr y se lo contó a los demás. Los estudiantes de la residencia de Sheen , la de Seymour, creen que Sheen deshonró a la residencia con su cobardía y lo castigan ignorándolo por completo. Sheen se siente aislado y quiere recuperar su reputación.

Sheen regresa al pueblo con la idea de enfrentarse a los gamberros y recuperar su honor, pero es derrotado fácilmente. Joe Bevan, entrenador de boxeo y antiguo campeón, interviene para separarlos y salva a Sheen de sufrir heridas graves. Impresionado por la determinación de Sheen, Joe le sugiere que empiece a entrenar con él. Sheen comienza sus clases con Joe en el Blue Boar, una posada a orillas del río Severn. Esa zona del río está prohibida para los alumnos que viven en el colegio. Sheen va al pub a escondidas en una barca. Está deseoso de aprender de Joe y gana confianza a medida que mejora. Un día, mientras está en la posada, su barca desaparece a raíz de la disputa entre los chicos del colegio y los del pueblo. Sheen recibe ayuda para ir y venir del pub de Jack Bruce, un humilde alumno externo de Wrykyn que sigue siendo amigo de Sheen y que conduce un coche.

Sheen gana la beca Gotford, aunque esto no impresiona mucho a su casa. La casa de Seymour no ha tenido una temporada deportiva exitosa, así que Sheen espera ganarse su aprobación ganando la competición de boxeo intercasas para Seymour. Drummond, considerado el mejor boxeador de la escuela, contrae paperas y no puede competir por Seymour. Sheen le escribe una carta pidiéndole que lo reemplace. Drummond duda de que Sheen pueda pelear y rechaza su petición, eligiendo en su lugar a Stanning. Stanning gana la competición, pero luego finge una lesión en la muñeca para no tener que competir en la competición de boxeo interescolar en Aldershot, ya que teme al duro competidor de la escuela Ripton. Sheen se siente decepcionado por no haber tenido la oportunidad de redimirse en la competición intercasas. Joe Bevan sugiere que Sheen compita por Wrykyn en Aldershot. Sheen le explica su situación al Sr. Spence, un profesor comprensivo a cargo de algunos deportes escolares. Al principio, al Sr. Spence le preocupa que Sheen pueda sufrir una lesión grave en Aldershot, pero accede a que compita después de que Sheen demuestre su habilidad a O'Hara, un antiguo alumno de Wrykin y boxeador que visita la escuela. Joe promete ir a Aldershot para ayudar y animar a Sheen.

Sheen empieza bien la competición, aunque le decepciona que Joe no esté presente. Sheen tiene dificultades en la ronda final contra el competidor de Ripton hasta que aparece Joe y le da consejos. Sheen gana y regresa a Wrykyn. En Seymour se celebra una especie de consejo de guerra contra Sheen, instigado en gran medida por Stanning, pero la casa considera que Sheen se ha redimido al enterarse de la sorprendente noticia de que ha ganado la competición de boxeo en Aldershot. También se señala que no deberían hacer caso a Stanning, ya que pertenece a Appleby, no a Seymour. El Sr. Spence se ve obligado a informar al director de que Sheen cruzó el río fuera de los límites para entrenar boxeo, pero explica que Sheen tenía buenas razones y, con tacto, evita mencionar que el entrenamiento se realizó en un pub. Jack Bruce le dice entonces al director que Sheen no cruzó el río, ya que él lo llevó en coche, por lo que Sheen no se mete en problemas por infringir los límites. Sheen también ha vuelto a ser amigo de Drummond.

La Pluma Blanca se publicó por entregas en The Captain en seis partes desde octubre de 1905 hasta marzo de 1906, con ilustraciones de TMR Whitwell. ^{[ 2 ]}

El libro está dedicado a «Mi hermano Dick» e incluye un breve prefacio de Wodehouse. La primera edición incluía doce ilustraciones de William Townend. La edición estadounidense fue publicada por Macmillan, Nueva York, en diciembre de 1907, a partir de pliegos importados. Macmillan publicó otra edición estadounidense a partir de pliegos importados en octubre de 1922. ^{[ 1 ]}

El relato se incluyó en The Gold Bat and Other Stories , publicado por Penguin Books en 1986. ^{[ 3 ]}

Notas

Fuentes

• McIlvaine, Eileen; Sherby, Louise S.; Heineman, James H. (1990). PG Wodehouse: Una bibliografía y lista de verificación completa . Nueva York: James H. Heineman Inc. ISBN 978-0-87008-125-5.

• Obras relacionadas con La Pluma Blanca en Wikisource
• Página de la Sociedad Rusa de Wodehouse , con fotos de las portadas de los libros y una lista de personajes.
• La Pluma Blanca en el Proyecto Gutenberg
• La pluma blanca en Standard Ebooks
• Audiolibro de dominio público " La pluma blanca" en LibriVox.