Las arañas doradas

Las arañas doradas es una novela policíaca de Nero Wolfe escrita por Rex Stout . Fue publicada por primera vez en 1953 por The Viking Press .

Su puño golpeó el escritorio, lo que para él fue una convulsión. "¡No!", rugió. "¿Reputación? ¿Acaso debo invitar a que digan que es un peligro mortal solicitar mi ayuda? El martes, ese chico. El viernes, esa mujer. Ambos están muertos. ¡No permitiré que mi oficina se convierta en una antesala de la morgue!"

Un joven acude a la oficina de Wolfe y le cuenta que vio a una mujer conduciendo un coche, aparentemente amenazada por su acompañante. Al día siguiente, el chico es asesinado mientras limpiaba los cristales de un coche en una intersección cercana.

Después de que Nero Wolfe reacciona con petulancia ante un cambio en una de sus comidas favoritas, Archie Goodwin le gasta una broma permitiendo que Pete Drossos, un niño del vecindario, entre y le pida ayuda con un caso. Pete afirma que mientras lavaba las ventanas de un auto en un semáforo, la conductora, una mujer con unos distintivos pendientes dorados en forma de araña, le pidió en silencio que llamara a un policía, y Pete cree que su acompañante la estaba amenazando. Para complacer a Pete, Wolfe le pide a Archie que le pase la información de Pete a la policía, pero al día siguiente se enteran de que el mismo auto, ahora conducido por un hombre con traje y sombrero marrones, ha atropellado y matado a Pete. Matthew Birch, un agente del Servicio de Inmigración y Naturalización , también fue atropellado y muerto por el mismo auto, aparentemente el mismo día en que Pete se acercó a Wolfe. Si bien esto sugiere que Birch era el hombre que Pete vio en el auto, las pruebas en la escena demuestran que Birch fue asesinado antes que Pete, descartándolo como el asesino de Pete.

Wolfe recibe la visita de la madre de Pete, quien le entrega sus ahorros de $4.30 y le pide que los use para encontrar al asesino. Archie, enfadado por la reticencia de Wolfe a involucrarse, publica un anuncio en el periódico, solicitando a la mujer del auto que se ponga en contacto con Wolfe. Laura Fromm, una viuda adinerada, responde al anuncio y llega a casa de Wolfe luciendo unos pendientes de araña dorados. Wolfe y Archie rápidamente deducen que no es la persona que buscan, pero ella se horroriza al enterarse de la muerte de Pete y afirma que tal vez sepa quién conducía. Fromm se niega a revelar la información, pero al día siguiente Wolfe y Archie reciben la noticia de que ella también ha sido atropellada y muerta. Furioso por el hecho de que dos personas que acudieron a él en busca de ayuda ahora estén muertas, Wolfe decide resolver los asesinatos.

Archie descubre que las últimas personas que vieron a Fromm con vida están todas directa o indirectamente relacionadas con una organización benéfica para personas desplazadas que Fromm apoyaba con importantes donaciones. Mientras Wolfe asigna a sus agentes Saul Panzer, Fred Durkin y Orrie Cather para que investiguen diversas pistas, Archie se acerca a los presentes en una cena a la que asisten funcionarios de la organización benéfica —entre ellos la secretaria de Fromm, Jean Estey, el abogado de la organización, Dennis Horan, y su esposa, y la directora de la organización, Angela Wright— y se ofrece a vender los detalles de la conversación entre Wolfe y Fromm para intentar desenmascarar al culpable. Antes de que pueda contactar con Paul Kuffner, el director de relaciones públicas de la organización, Kuffner se acerca a Wolfe y se ofrece a pagar por la información. Al darse cuenta de que ha sido alertado, Wolfe rechaza la oferta.

Saul, quien se hacía pasar por una persona desplazada que buscaba ayuda de la organización benéfica, revela que después de contactar a Horan para pedirle ayuda, un hombre lo visitó e intentó extorsionarlo pidiéndole 10 000 dólares. Mientras tanto, Fred localiza a dos delincuentes que afirman haber trabajado con Birch. Al descubrir que Fred es un investigador privado, intentan torturarlo para obtener información, pero Archie, Saul y Orrie —quienes seguían independientemente a Fred o a los delincuentes— logran rescatarlo. Saul confirma que uno de los delincuentes, "Lips" Egan, es el extorsionador, y una libreta en su bolsillo revela la existencia de una red de extorsión que se aprovecha de inmigrantes pobres e indocumentados.

Antes de que los investigadores puedan interrogar más a fondo a los delincuentes, Horan llega inesperadamente a la base de operaciones de Egan. Archie lleva a Horan y a los delincuentes a la oficina de Wolfe, donde son retenidos para ser interrogados por Wolfe y el inspector Cramer. Horan intenta distanciarse de los dos delincuentes, pero Egan confiesa el chantaje e implica también a Horan. Egan revela que Birch era uno de los cabecillas de la operación, pero que a su vez recibía órdenes de una mujer desconocida. Esto confirma a Wolfe una suposición errónea de la policía: que el conductor del coche que mató a Pete era un hombre, cuando en realidad era una mujer disfrazada de hombre.

Con los principales implicados y varios policías reunidos en su despacho, Wolfe revela la identidad de la asesina: Jean Estey, la secretaria de Fromm. Estey era la verdadera cabecilla de la red de chantaje, pero Fromm había empezado a sospechar de ella y, tras oír la palabra clave que utilizaba —«dijo una araña a una mosca»—, le había regalado los pendientes de araña como una forma sutil de confrontarla. Estey asesinó a Birch cuando este exigió una mayor parte de las ganancias del chantaje, y luego mató a Pete y a Fromm para ocultar sus vínculos con Birch y la operación ilegal. Cuando el dueño de una tienda de ropa, citado por Orrie, identifica a Estey como la persona que compró el traje y el sombrero que llevaba el conductor que mató a Pete, ella es arrestada por los asesinatos, mientras que Horan y Egan son arrestados por el chantaje.

Wolfe quema el cuaderno de Egan para evitar que se revelen las identidades de las víctimas de chantaje, lo que lleva a Archie a temer que pueda ser acusado de destruir pruebas, pero los tres acusados ​​son condenados incluso sin ellas.

• Nero Wolfe — El investigador privado
• Archie Goodwin — Asistente de Wolfe y narrador de todas las historias de Wolfe
• Fritz Brenner — Chef principal de Wolfe
• Pete Drossos — Un niño de 12 años que vive en el barrio de Wolfe.
• Anthea Drossos — la madre de Pete
• Sra. Damon (Laura) Fromm — Persona de la alta sociedad y filántropa, principal defensora de la Asociación de Ayuda a las Personas Desplazadas (Assadip)
• Jean Estey — Secretaria personal de la Sra. Fromm
• Paul Kuffner — Consultor de relaciones públicas de Assadip y de la Sra. Fromm personalmente
• Angela Wright — Secretaria Ejecutiva de Assadip
• Dennis Horan — Asesor jurídico general de Assadip
• Claire Horan — Su esposa
• Vincent Lipscomb — Editor y director de la revista Modern Thoughts , y amigo de Laura Fromm
• James Albert Maddox — Abogado personal de Laura Fromm y albacea de su patrimonio.
• Matthew Birch — Del Servicio de Inmigración y Naturalización
• Lawrence (Lips) Egan — Figura del crimen organizado
• Mortimer Ervin — Matón local
• Saul Panzer, Fred Durkin y Orrie Cather — Operativos empleados por Wolfe
• Lon Cohen — De la Gaceta
• El inspector Cramer y el sargento Purley Stebbins, en representación del Departamento de Homicidios de Manhattan.

En la mayoría de las novelas y relatos de Nero Wolfe, hay al menos una palabra desconocida, generalmente pronunciada por Wolfe. En *Las arañas doradas* aparece una, pronunciada no por Wolfe sino por el abogado Maddox, y es el tipo de término legal que Stout solía evitar:

• Embargo. Capítulo 8.

• Anthony Boucher , The New York Times Book Review (15 de noviembre de 1953): Una novela de misterio muy profesional y completamente satisfactoria.
• James Sandoe, New York Herald Tribune (8 de noviembre de 1953) — El Sr. Stout ha abordado su caso con esmero, lo ha escuchado con atención y, si bien, después de todo esto, lo resuelve con cierta indiferencia, hasta el final conserva la agradable acidez de Archie.
• Saturday Review of Literature (21 de noviembre de 1953) — Nero Wolfe, observador desde la comodidad de su sillón, resuelve un triple asesinato mientras los policías de Nueva York se devanan los sesos. Archie Goodwin, su ayudante, un muchacho muy ocupado en este desconcertante caso; su trabajo, como siempre, es impecable.

• 1953, Nueva York: Viking, 26 de octubre de 1953, tapa dura ^{[ 5 ]} En su folleto de edición limitada, Collecting Mystery Fiction #9, Rex Stout's Nero Wolfe Part I , Otto Penzler describe la primera edición de The Golden Spiders : "Tapas grises decorativas, lomo de tela gris con letras amarillas. Publicado en una sobrecubierta negra, blanca y amarilla." ^{[ 6 ]}

En abril de 2006, Firsts: The Book Collector's Magazine estimó que la primera edición de The Golden Spiders tenía un valor de entre 200 y 350 dólares. Esta estimación corresponde a un ejemplar en muy buen estado o excelente, con una sobrecubierta similar. ^{[ 7 ]} La sobrecubierta, diseñada por Bill English con un enfoque conceptual, fue elogiada por el experto en diseño gráfico Steven Heller por su uso sobrio del color, la tipografía sans-serif y el aprovechamiento de toda la superficie de la portada y la contraportada. ^{[ 8 ]}

• 1953, Toronto: Macmillan, 1953, tapa dura
• 1954, Nueva York: Viking ( Mystery Guild ), enero de 1954, tapa dura. La edición del club de lectura Viking, mucho menos valiosa, se puede distinguir de la primera edición de tres maneras:
  • La sobrecubierta lleva impresa la inscripción "Edición del Club del Libro" en la solapa interior delantera, pero no aparece el precio (es posible que a las primeras ediciones se les haya recortado el precio si se regalaron).
  • Las ediciones de los clubes de lectura a veces son más delgadas y siempre más altas (generalmente un cuarto de pulgada) que las primeras ediciones.
  • Las ediciones de los clubes de lectura están encuadernadas en cartón, y las primeras ediciones están encuadernadas en tela (o tienen al menos un lomo de tela). ^{[ 9 ]}
• 1954, Londres: Collins Crime Club , 10 de mayo de 1954, tapa dura
• 1955, Nueva York: Bantam, noviembre de 1955, edición de bolsillo
• 1964, Londres: Fontana #964, 1964, rústica. Segunda impresión, febrero de 1970; tercera impresión, julio de 1978; cuarta impresión, septiembre de 1981 (#6469)
• 1995, Nueva York: Bantam Crimeline ISBN 0-553-27780-41 de junio de 1995, edición de bolsillo, edición de la Biblioteca Rex Stout con introducción de Linda Barnes.
• 1995, Auburn, California: Audio Partners ISBN 1-57270-038-6, casete de audio (íntegro, leído por Michael Prichard )
• 2008, Nueva York: Bantam Dell Publishing Group (con Some Buried Caesar ) ISBN 0-553-38567-430 de septiembre de 2008, edición de bolsillo
• 2010, Nueva York: Bantam Crimeline ISBN 978-0-307-75597-12 de junio de 2010, libro electrónico

• Nero Wolfe — "Las arañas doradas" en IMDb 
• Las arañas doradas: Un misterio de Nero Wolfe en IMDb 
• "A&E adaptará el clásico de misterio de Nero Wolfe, Las arañas doradas " Archivado el 4 de octubre de 2006 en Wayback Machine ; Business Wire , 6 de julio de 1999.
• Dale, Don, "El excéntrico detective Nero Wolfe de Rex Stout cobra vida en The Golden Spiders de A&E " Archivado el 28 de septiembre de 2007 en Wayback Machine ; Style Weekly , 28 de febrero de 2000
• Cuthbert, David, "El famoso detective Nero Wolfe se enfrenta a un asesinato en Las arañas doradas " Archivado el 4 de octubre de 2006 en Wayback Machine ; Times-Picayune (Nueva Orleans), 1 de marzo de 2000
• Oxman, Steven, Las arañas doradas: Un misterio de Nero Wolfe ; Variety , 1 de marzo de 2000
• Stasio, Marilyn, "Una perfeccionista persigue a los perpetradores" ; The New York Times , 5 de marzo de 2000
• Amole, Gene, "A&E no está exagerando" Archivado el 4 de octubre de 2006 en Wayback Machine ; Rocky Mountain News , 7 de marzo de 2000
• Leonard, John, "Sello de aprobación para el misterio de Nero Wolfe, Las arañas doradas " Archivado el 4 de octubre de 2006 en Wayback Machine ; CBS Sunday Morning , 12 de marzo de 2000
• Las Arañas Doradas: Un Misterio de Nero Wolfe en The Wolfe Pack, sitio oficial de la Sociedad Nero Wolfe.
• Nero Wolfe — "La Principessa Orchidea" en IMDb