Algunos César enterrados

«Some Buried Caesar» es una novela policíaca del escritor estadounidense Rex Stout , el sexto libro protagonizado por su personaje Nero Wolfe . La historia apareció por primera vez en forma abreviada en The American Magazine (diciembre de 1938), bajo el título «The Red Bull», y fue publicada como novela por primera vez por Farrar & Rinehart en 1939. En el año 2000 fue incluida en la lista de los 100 misterios favoritos del siglo por la Independent Mystery Booksellers Association . ^{[ 1 ]}

El título del libro proviene de El Rubaiyat de Omar Khayyam , escrito originalmente en persa y traducido al inglés en 1859, y publicado con frecuencia desde entonces. La breve frase se encuentra en esta cuarteta, parte de la cual aparece en el texto del Capítulo 12:

A veces pienso que nunca florece tan roja la rosa como donde sangró algún César enterrado; que cada jacinto que lleva el jardín cayó en su regazo de alguna cabeza otrora hermosa. ^{[ 2 ]}

Mientras se dirigían a una exposición rural en el norte del estado de Nueva York para mostrar orquídeas , Nero Wolfe y Archie Goodwin sufren un pequeño accidente de coche. Al caminar hacia una casa cercana para llamar pidiendo ayuda, son amenazados por un gran toro . Se encuentran con Caroline Pratt, una campeona local de golf , y su conocida Lily Rowan, quienes ven a Archie escapar saltando la valla. Lily lo llama Escamillo, nombre del torero de la ópera Carmen . Caroline entonces consigue su coche para rescatar a Wolfe. La casa y el toro pertenecen a Thomas Pratt, tío de Caroline y propietario de una gran cadena de exitosos restaurantes de comida rápida . Pratt es dueño del campeón toro Guernsey llamado Hickory Caesar Grindon para usarlo en una estrategia publicitaria donde se servirá toro a la barbacoa.

Wolfe y Archie conocen a varios familiares y vecinos de Pratt: Jimmy Pratt, su sobrino; Monte McMillan, el dueño original de César, quien le vendió el toro a Pratt tras caer en dificultades económicas; Clyde Osgood y su hermana Nancy, hijos del vecino de Pratt, Frederick Osgood; y un neoyorquino llamado Howard Bronson, que está con Clyde. Existe tensión entre las familias Pratt y Osgood debido a una amarga rivalidad entre Thomas Pratt y Frederick Osgood. Cuando los ánimos se caldean, Clyde apuesta con Pratt a que este último no asará a César. Como Pratt ya está paranoico debido a la hostilidad de los granjeros locales que se oponen a sus planes de cocinar a César, Wolfe ofrece los servicios de Archie como guardia de César a cambio de que se quede en casa de Pratt mientras reparan el coche. Durante su guardia esa noche, aparece Lily Rowan; juntos ven el cuerpo de Clyde, corneado hasta la muerte en el pasto.

Las autoridades locales suponen que Clyde fue corneado por Caesar durante un intento de sabotear los planes de Pratt, pero Wolfe cree que Clyde fue asesinado. La cara del toro estaba más limpia de lo que habría estado si lo hubiera atacado mortalmente. Frederick Osgood contrata a Wolfe, sabiendo que su hijo tiene experiencia con el ganado. Wolfe y Archie se hospedan en la casa de los Osgood. Caroline Pratt contrata a Archie para impedir lo que ella cree que son los intentos de Lily Rowan de seducir a su hermano Jimmy.

En una reunión con Waddell, el fiscal de distrito local, Wolfe afirma que el arma homicida fue un pico de excavación que yacía cerca. El asesino arrastró al inconsciente Clyde hasta el potrero y luego usó el pico. Waddell, quien mantiene una pequeña rivalidad con el anciano Osgood, se muestra escéptico, pero accede a reabrir la investigación. Poco después, llega la noticia de que César ha muerto repentinamente de ántrax . Para evitar la propagación del ántrax, el toro es incinerado . Archie intenta fotografiar al toro, pero llega demasiado tarde para documentar la evidencia.

Durante la entrevista con Nancy Osgood, Wolfe descubre que Bronson es un usurero neoyorquino que está con Clyde para asegurarse de recibir los 10.000 dólares que este le debe. Al ser confrontado por Wolfe y Archie, Bronson lo confirma, pero se muestra evasivo y poco colaborador al ser interrogado sobre la muerte de Clyde, lo que mantiene las sospechas en su contra. Por respeto a Nancy Osgood, Archie recupera el pagaré que Bronson tiene en su poder por la fuerza, y Wolfe advierte al usurero que tenga cuidado.

Al día siguiente, las orquídeas de Wolfe ganan numerosos premios en la exposición, derrotando a un rival en el proceso. Mientras busca al Sr. Bennet de la asociación ganadera, Archie descubre a Jimmy Pratt y Nancy Osgood en una cita secreta; los dos son amantes, una relación que mantienen en secreto de sus ancianos, quienes están enfrentados. Casualmente, durante su encuentro, Archie se topa con el cadáver de Howard Bronson, corneado con una horca y escondido bajo paja. Oculta el cuerpo y regresa con Wolfe para darle la noticia. Cuando se descubre el cadáver, el capitán de policía Barrow detiene a Archie y lo encarcela como testigo clave cuando se niega a revelar lo que sabe.

Al día siguiente, Wolfe consigue la liberación de Archie con la promesa de que sabe quién es el asesino y que pronto lo delatará a las autoridades. Wolfe le confiesa a Archie que conoce la identidad del asesino, pero que las pruebas han sido destruidas. Basándose en su memoria y en los registros oficiales de las autoridades ganaderas locales, Wolfe dibuja algunos bocetos del toro que él y Archie vieron y los usa para confrontar a Monte McMillan. Wolfe deduce que el toro que Thomas Pratt compró y que pretendía asar no era César. El toro campeón murió en un brote de ántrax que acabó con casi todo el rebaño de McMillan. El toro que se vendió como César era Hickory Buckingham Pell, un toro similar pero de menor calidad. Al borde de la ruina económica, McMillan ofrece el toro por una suma exorbitante, que Pratt paga. Clyde, gracias a su experiencia con el ganado, se da cuenta del engaño y se vale de ese conocimiento para ganar su apuesta. McMillan asesina a Clyde para silenciarlo, y más tarde mata a Bronson cuando el usurero intenta chantajearlo .

Aunque Wolfe admite que McMillan ha ocultado bien sus huellas en ambos asesinatos, las pruebas que posee son suficientes para condenarlo por fraude, lo que, de todos modos, lo expondría y arruinaría. Aceptando la derrota, McMillan revela que se ha infectado con ántrax y accede a escribir una confesión para Wolfe antes de morir. Meses después, Archie graba el caso, revelando en el proceso que Jimmy Pratt y Nancy Osgood están comprometidos y que ha entablado amistad con Lily Rowan, quien ha regresado a Nueva York.

«Nero Wolfe habla de una manera que ningún ser humano en la faz de la tierra ha hablado jamás, con la posible excepción de Rex Stout después de tomarse un gin tonic», dijo Michael Jaffe , productor ejecutivo de la serie de televisión de A&E, A Nero Wolfe Mystery . ^{[ 4 ]} El vocabulario erudito de Nero Wolfe es uno de los sellos distintivos del personaje. Ejemplos de palabras desconocidas —o usos inusuales de palabras que otros considerarían familiares— se encuentran a lo largo del corpus, a menudo en el intercambio entre Wolfe y Archie. Stout no solía recurrir a frases en latín, pero Some Buried Caesar contiene varias.

• Pleroforia, capítulo 1. Wolfe a Archie, tras el impacto de la colisión que sigue a un neumático reventado:

Sucedió, y aquí estamos. Supongo que ya lo sabes, puesto que te lo he contado, que mi desconfianza y aversión hacia los vehículos en movimiento se basan en parte en mi creencia generalizada de que su aparente sumisión al control es ilusoria y que, tarde o temprano, pueden actuar por capricho, y así será. Pues bien, este lo ha hecho, y seguimos ilesos. Gracias a Dios que el capricho no fue más letal.

• Ignoratio elenchi , capítulo 4. Wolfe sitúa la frase latina después de "sofisticación" y "casuistría". La frase latina significa no comprender el punto central de una descripción o argumento.
• Petitio principii , capítulo 8, pronunciado por el fiscal de distrito Carter Waddell.
• Apodícticamente , capítulo 9. Wolfe a Frederick Osgood:

La eliminación, como tal, es una tontería. La inocencia es negativa y nunca se puede establecer; solo se puede establecer la culpabilidad. La única forma en que puedo descartar categóricamente a cualquier individuo como posible asesino es descubrir quién lo hizo.

• Etología , capítulo 13. Wolfe, después de que Bronson lo acusara de insultarlo:

Así es. Puedo criticar duramente la estupidez, y a menudo lo hago, porque me irrita, pero la indignación moral es una indulgencia peligrosa. La etología es un caos. El bandidaje financiero, por ejemplo... o lo condeno o no; y si lo hago, sin prejuicios, ¿dónde encontraré carceleros? No. Mi única excusa para llamarte canalla sin escrúpulos es el diccionario, y lo hago para aclarar nuestras posturas. Yo me dedico a la investigación, y tú te dedicas a ser canalla...

• Nero Wolfe – El investigador privado
• Archie Goodwin – Asistente de Wolfe y narrador de todas las historias de Wolfe
• Thomas Pratt, propietario de una cadena de restaurantes de comida rápida, planea asar a la parrilla un toro Guernsey campeón con fines publicitarios.
• Monte McMillan – El ganadero que vendió el toro campeón César a Pratt
• Frederick Osgood, vecino de Pratt, un terrateniente adinerado cuyo hijo pródigo aparece corneado hasta la muerte en un pastizal.
• Clyde y Nancy Osgood – hijo e hija de Frederick Osgood
• Caroline y Jimmy Pratt – sobrina y sobrino de Thomas Pratt
• Lily Rowan , una joven de espíritu libre de Manhattan de la que Clyde Osgood está enamorado. Presentada en este libro, la señorita Rowan aparece con frecuencia más adelante en la serie, como un personaje importante en algunas tramas y como amiga íntima de Archie.
• Howard Bronson – Un conocido misterioso y siniestro de Clyde Osgood, también de Manhattan.
• Lou Bennet — Presidente de la asociación ganadera, molesto por el precio que Pratt pagaba por el toro y por el uso que hacía de él, y fuente de información útil para Wolfe.

• Isaac Anderson, The New York Times Book Review (5 de febrero de 1939) — Desde que Rex Stout comenzó a escribir sus aventuras detectivescas, Nero Wolfe solo ha abandonado su hogar para una estancia prolongada en dos ocasiones. La primera fue cuando asistió a una convención de chefs ( Too Many Cooks ). Esta vez va a exponer sus orquídeas y, de nuevo, llega a la escena de un asesinato antes de que ocurra. Se sospecha que un toro premiado es el culpable, pero Wolfe sabe que no es así, aunque se guarda su opinión porque prefiere no embarcarse en otra investigación lejos de casa. Cuando resulta imposible mantenerse al margen del caso, acepta participar y el misterio queda prácticamente resuelto, aunque a veces parece que Wolfe, por una vez, ha encontrado la horma de su zapato. La historia está narrada con el estilo desenfadado habitual de Rex Stout —un estilo que aporta principalmente Archie Goodwin— y cualquiera que lea novelas policíacas puede afirmar que Rex Stout y Nero Wolfe forman una combinación difícil de superar. ^{[ 5 ]}
• Jacques Barzun y Wendell Hertig Taylor, Un catálogo de crímenes : la historia del toro premiado, muy estimado por todos los partidarios de Stout. Nero y Archie en plena forma a pesar del entorno rural. ^{[ 6 ]}
• Clifton Fadiman , The New Yorker (3 de febrero de 1939) — Clyde Osgood aparece corneado, y Hickory Caesar Grindon, un toro premiado, es el principal sospechoso. Por suerte, Nero Wolfe y su Watson, Archie Goodwin, están en el lugar para dar con el verdadero asesino. Los diálogos y las ingeniosas tramas del Sr. Stout parecen mejorar cada vez más. ^{[ 7 ]}
• The Saturday Review of Literature (4 de febrero de 1939) — Una trama ingeniosa, las excentricidades de Nerón y los comentarios ingeniosos de Archie Goodwin mantienen la historia al nivel de las mejores obras de Stout. Veredicto: Insuperable. ^{[ 8 ]}
• Terry Teachout , "Cuarenta años con Nero Wolfe" (12 de enero de 2009) — La prosa ingeniosa y ágil de Rex Stout no ha envejecido ni un día, mientras que el propio Wolfe es uno de los excéntricos más perdurables de la ficción popular. He pasado las últimas cuatro décadas leyendo y releyendo las novelas de Stout por placer, y aún conservan todo su encanto... Es para deleitarme con esta escritura que vuelvo una y otra vez a los libros de Stout, y en particular a La liga de los hombres asustados , Un César enterrado , El orador silencioso , Demasiadas mujeres , Asesinato por encargo , Antes de medianoche , Planifícalo tú mismo , Demasiados clientes , Sonó el timbre y Muerte de una prostituta , que para mí son las mejores de todas las novelas completas de Wolfe. ^{[ 9 ]}
• Time (6 de marzo de 1939) — El intento de asar a la parrilla un toro campeón arruina la vida de dos neoyorquinos del norte del estado. No es una obra a prueba de expertos, pero la perspicacia de Nero Wolfe y los comentarios ingeniosos de Archie Goodwin la convierten en la mejor obra de Rex Stout. ^{[ 10 ]}

• 1938, The American Magazine , diciembre de 1938, abreviado como "El Toro Rojo" ^{[ 11 ]}
• 1939, Nueva York: Farrar & Rinehart , 2 de febrero de 1939, tapa dura

En su folleto de edición limitada, Collecting Mystery Fiction #9, Rex Stout's Nero Wolfe Part I , Otto Penzler describe la primera edición de Some Buried Caesar : «Tela verde, portada y lomo impresos en negro; contraportada en blanco. Publicado con una sobrecubierta ilustrada a todo color… La primera edición tiene el monograma del editor en la página de derechos de autor. La segunda impresión, de marzo de 1939, es idéntica a la primera, excepto que se eliminó el logotipo». ^{[ 12 ]}

En abril de 2006, Firsts: The Book Collector's Magazine estimó que la primera edición de Some Buried Caesar tenía un valor de entre 2.500 y 5.000 dólares. ^{[ 13 ]}

• 1939, Toronto: Oxford University Press, 1939, tapa dura
• 1939, Londres: Collins Crime Club , 3 de julio de 1939, tapa dura
• 1940, Nueva York: Grosset & Dunlap, 1940, tapa dura
• 1941, Nueva York: Triangle, octubre de 1941, tapa dura
• 1945, Nueva York: Dell ( portada con mapa de Gerald Gregg) n.° 70, enero de 1945, como The Red Bull: A Nero Wolfe Story , edición de bolsillo
• 1958, Nueva York: The Viking Press, All Aces: A Nero Wolfe Omnibus (con Too Many Women y Trouble in Triplicate ), 15 de mayo de 1958, tapa dura
• 1963, Nueva York: Pyramid (Green Door) #R931, noviembre de 1963, edición de bolsillo
• 1972, Londres: Tom Stacey, 1972, tapa dura
• 1994, Nueva York: Bantam Crimeline ISBN 0-553-25464-2Junio ​​de 1994, edición de bolsillo, edición de la Biblioteca Rex Stout con introducción de Diane Mott Davidson.
• 1998, Auburn, California: The Audio Partners Publishing Corp., Mystery Masters ISBN 1-57270-054-8Agosto de 1998, casete de audio (versión íntegra, narrada por Michael Prichard ).
• 2008, Nueva York: Bantam Dell Publishing Group (con The Golden Spiders ) ISBN 0-553-38567-430 de septiembre de 2008, edición de bolsillo
• 2010, Nueva York: Bantam Crimeline ISBN 978-0-307-75619-0 8 de septiembre de 2010, libro electrónico

• Nero Wolfe: Por la fama de Cesare en IMDb
• Colección wiki de citas de Some Buried Caesar