La buena gente

La buena gente es una novela histórica de 2016 de la autora australiana Hannah Kent . ^{[ 1 ]} La novela se inspira en el caso de la muerte de Michael Leahy en 1826 en Kerry , Irlanda. ^{[ 2 ]}

Mientras investigaba para su primera novela, Ritos funerarios , la historia de la última mujer ejecutada en Islandia, Kent se topó con una noticia en un periódico sobre una mujer llamada Anne Roche, juzgada por la muerte de un niño llamado Michael Leahy, a quien ahogó en el río Flesk . Una testigo en contra de Anne Roche fue Mary Clifford, sirvienta de la abuela del niño. La defensa de la mujer fue que había estado intentando expulsar al hada del niño, dando a entender que creía que era un niño cambiado por un hada . Kent se interesó por esta historia cuando Roche fue absuelta por el jurado, y después de escribir Ritos funerarios , comenzó a investigar el caso más a fondo, junto con el folclore irlandés y la propia Irlanda. ^{[ 3 ]}

Ambientada en 1825 en el condado de Kerry , Irlanda, La Buena Gente narra la historia de Nóra Leahy, una mujer afligida por la muerte de su hija y su esposo, que debe cuidar de su nieto discapacitado, Micheál. El niño no puede caminar ni hablar, y grita durante toda la noche. Las mujeres del lugar comienzan a sospechar que es un niño cambiado , un niño raptado por las hadas conocidas como la Buena Gente, versiones euremerizadas de las deidades de la antigua Irlanda, los Tuatha Dé Danann . Nóra contrata a una joven, Mary Clifford, para que la ayude a cuidar del niño, pero los rumores persisten y llevan al niño a Nance Roche, una hechicera, experta en hierbas, de quien se dice que está en comunión con las hadas. Mientras tanto, el padre Healy, el nuevo sacerdote de la zona, se opone firmemente a las antiguas supersticiones, afirmando que mientras los irlandeses se aferren a las historias de hadas y monstruos, nunca se liberarán del dominio británico. La comunidad está dividida entre quienes creen en las antiguas supersticiones y quienes son más escépticos, aunque ellos también han tenido sus propias experiencias que no pueden explicar o que atribuyen a magia negra y maldiciones. Finalmente, Nance, Nóra y Mary realizan un ritual con Micheál, sumergiéndolo en un lugar donde confluyen dos ríos en Flesk, donde al tercer día del ritual se ahoga. Son arrestadas, el nuevo sacerdote llama a la policía y son juzgadas. Mary no es acusada y testifica contra las dos ancianas que afirman en el juicio que el niño era un niño cambiado por hadas y que solo intentaban recuperar a Micheál. Las dos mujeres son absueltas. Al regresar al valle, Nance descubre que su cabaña ha sido incendiada por lugareños enfurecidos, y Nóra se entera de que le han quitado el contrato de arrendamiento de su casa y debe mudarse con la familia de su sobrino. Aunque Nóra espera que Micheál la esté esperando, él nunca aparece y ella se queda preguntándose si el niño era realmente su nieto, o si Micheál y su hija siguen bajo el ráth de las hadas bailando y festejando con ellas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• Dedicatoria: Para mi hermana, Briony.
• Epígrafe: «Al fin y al cabo, ¿cómo no saber que nuestra propia irracionalidad puede ser mejor que la verdad ajena? Pues se ha calentado en nuestros hogares y en nuestras almas, y está lista para que las abejas silvestres de la verdad aniden en ella y produzcan su dulce miel. ¡Volved al mundo, abejas silvestres, abejas silvestres!» – W. B. Yeats, El crepúsculo celta.

En su reseña de la novela para The Australian , Dianne Stubbings comentó: « La buena gente me puso la piel de gallina. Nos recuerda la persistencia del espíritu humano en su anhelo de respuestas y las trágicas consecuencias que pueden surgir cuando la fe supersticiosa —incluso en buenas personas— se transforma en acción ciega. Es una novela inquietante, ingeniosamente concebida y bellamente escrita». ^{[ 5 ]}

En The Monthly , Helen Elliott concluyó: «Kent, una escritora nata con talento para la metáfora, domina su investigación a la perfección. Puede que The Good People sea gótica al estilo de Cumbres Borrascosas , pero sin la velocidad psicológica; una novela en blanco y negro, pero para quienes disfrutan del melodrama pausado y de la recreación de su historia con todo lujo de detalles, les encantará». ^{[ 6 ]}

La escritora británica de ficción especulativa Nina Allan describió The Good People como «una novela de auténtica fuerza y ​​considerable ambición». En Strange Horizons , afirmó que se trata de un «retrato sin sentimentalismos» de la Irlanda rural y su dura vida cotidiana. Calificó la forma en que Kent asocia las creencias supersticiosas de los aldeanos con el valle que habitan como «un acto de imaginación casi milagrosa». Allan añadió que es la «poderosa escritura» de Kent la que da vida a Nance, Nóra y Mary «de una manera que resulta verosímil para la época, y que a la vez tiene peso y resonancia para el público moderno». ^{[ 7 ]}

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