La gente oculta

The Hidden People es unanovela de terror y fantasía histórica de la escritora inglesa Alison Littlewood , publicada por primera vez en octubre de 2016 en el Reino Unido por Jo Fletcher Books . Está basada en el incidente de 1895 en el condado de Tipperary , Irlanda, donde Bridget Cleary fue quemada viva por su esposo, quien creía que era una hada cambiante .

En general, The Hidden People recibió críticas positivas de los críticos. El libro fue nominado para el Premio August Derleth de la British Fantasy Society en 2017. [ 2 ] ^También fue nominado para los Dragon Awards de 2017 , ^[3] pero la nominación fue retirada a pedido de Littlewood. ^[4]

En 1851, durante una visita a la Gran Exposición de Londres, Albie conoce por primera vez a Lizzie, su prima rural del norte de Inglaterra. Solo pasan unas horas juntos en el evento, pero durante ese tiempo él se enamora de ella. No vuelve a verla ni a saber nada de ella, y en 1862 el padre de Albie le cuenta que Lizzie había sido quemada viva por su marido. Albie, que ahora está casado con Helena y vive en Londres, está horrorizado de que alguien pudiera hacerle algo tan terrible a su prima. Albie se entera de que Jeremy, el marido de Lizzie, creía que su esposa había sido secuestrada por hadas y reemplazada por un duende .

Albie está decidido a llegar al fondo de lo que le pasó a Lizzie y viaja al pueblo de Halfoak en Yorkshire donde ella había vivido. Encuentra una comunidad sumida en la superstición y la creencia en hadas y duendes. Descubre que Lizzie ni siquiera ha sido enterrada todavía, y que sus restos carbonizados están almacenados en un lavadero. Helena llega inesperadamente para apoyar a su marido y asiste a un funeral que Albie ha organizado para su prima. Ninguno de los lugareños asiste.

Albie y Helena se mudan a la cabaña de Lizzie, que ahora está vacía. Albie lucha por encontrar las respuestas que busca y se niega a creer en las criaturas que, según los habitantes del pueblo, habitan en un montículo de hadas cerca de la cabaña. Pero Albie sigue experimentando sucesos extraños que le hacen preguntarse si hay algo de verdad en todas estas "tonterías de hadas". Cuando Albie ve que Helena empieza a comportarse de forma extraña y a no ser ella misma, se pregunta si ella realmente es su esposa.

The Hidden People está basada en el incidente de 1895 ^[a] en Clonmel , Condado de Tipperary en Irlanda, donde Bridget Cleary , una modista irlandesa, fue quemada viva por su marido porque sostenía que las hadas la habían secuestrado y la habían reemplazado por un duende . ^{[8] [9] [10] [7]} En la Irlanda rural del siglo XIX, las creencias supersticiosas en hadas y otras criaturas mitológicas eran fuertes entre las clases trabajadoras. ^[6] El folclore de la época consideraba que prender fuego a alguien desterraría al duende y traería de vuelta a la persona robada. ^[7]

Aunque el asesinato de Cleary tuvo lugar en Irlanda, la mayor parte de The Hidden People se desarrolla en Yorkshire, en el norte de Inglaterra. Littlewood explicó en una entrevista que eligió Yorkshire porque estaba "cerca de casa" y "conocía las voces". ^[11] Investigó la forma de hablar "victoriana" de Albie y el lenguaje histórico de Yorkshire, además de muchos aspectos de la vida victoriana, incluido el folclore de la época. ^[11] Littlewood señaló que Albie es un narrador poco confiable , ya que la historia se cuenta desde su perspectiva estrecha, que incluye su percepción de las mujeres. Ella dijo: "Es interesante cuando el lector puede comenzar a hacer sus propios juicios sobre quién tiene el control de la situación y si las cosas son realmente como parecen". ^[11] Littlewood agregó: "Me gusta leer libros en los que el lector tiene que hacer parte del trabajo y sacar sus propias conclusiones". ^[11]

Littlewood dijo que se inspiró para escribir The Hidden People en el novelista de terror británico Simon Clark . Clark le había pedido que contribuyera con un cuento para The Mammoth Book of Sherlock Holmes Abroad , una antología que estaba preparando. Littlewood explicó que no conocía muy bien a Sherlock Holmes , ni la época en la que aparecía. Se dio cuenta de que emprender tal tarea sería "una pesadilla que requeriría mucha investigación", pero la idea la "intrigó" y aceptó escribir una historia. ^[1] Después de sumergirse en el mundo de Sherlock Holmes, Littlewood descubrió que "le encantaba todo: no solo los personajes, sino el maravilloso uso del lenguaje [de Conan Doyle ]". ^[10] El cuento que escribió fue "El misterio de la ciudad roja", ^{[12] [b]} y animó a Littlewood a probar suerte en una novela histórica ambientada en la época victoriana . ^[10]

En una reseña de The Hidden People para la British Fantasy Society , Richard Webb escribió que el tema central del libro es si las hadas y su magia traviesa existen o no. Señaló que Littlewood tiene cuidado de no comprometerse en ninguno de los dos sentidos y tienta al lector entre la creencia y la incredulidad. Webb dijo que la novela está bien investigada, recreando con precisión el período, el idioma victoriano y "las idiosincrasias del dialecto de Yorkshire". ^[13] Albie es el "caballero victoriano arquetípico", y es "mojigato, tenso e inseguro" con "poca insinuación de su privilegio o su actitud condescendiente hacia la comunidad rural y su esposa". Webb sintió que si bien el tono del libro ralentiza un poco el ritmo, los personajes tienen "un sentido más completo de clase y contexto". ^[13] Webb concluyó: "En total, vale la pena quedarse con la primera mitad de combustión lenta para el segundo acto más apasionante". ^[13]

La escritora británica de ficción especulativa Nina Allan dijo que la narrativa y la trama de The Hidden People están meticulosamente construidas, y el final lo deja "satisfactoriamente abierto". ^[8] Escribiendo en Strange Horizons , describió el libro como una historia de terror y un cuento de hadas "sostenido por un fuerte subtexto feminista". ^[8] Allan caracterizó las relaciones de Lizzie y Helena con sus maridos como espejos del estatus de todas las mujeres en la sociedad victoriana , es decir, que deben ser "flexibles, agradables, discretas" y buscar "orientación y apoyo" de los hombres. Cualquier desviación de estas expectativas por parte de las mujeres es vista por sus tutores como "tan inexplicable que solo puede explicarse como sobrenatural". ^[8]

En una reseña en Tor.com , Niall Alexander calificó a The Hidden People como el "esfuerzo más logrado de Littlewood hasta el momento", aunque "no necesariamente el más accesible". ^[14] Dijo que el libro "no es la lectura más fácil", y el dialecto de Yorkshire "lo hace doblemente difícil", pero agregó que el uso que hace el autor del inglés de época y la inclusión del pintoresco lenguaje de Halfoak "hace maravillas para el sentido de lugar y tiempo [de la novela]". ^[14] Encontró a The Hidden People como una "lectura profundamente inquietante". La sospecha y la incertidumbre impulsan la historia, y Alexander elogió a Littlewood por cómo mantiene esta tensión a lo largo de la misma. Concluyó: "Puede que sea un poco demasiado largo y sus oraciones algo rígidas, pero esfuérzate y estoy seguro de que te funcionará". ^[14]

Un crítico de Kirkus Reviews afirmó que, si bien Littlewood "crea con habilidad una atmósfera de inquietud", la misoginia de Albie , aunque común en la época victoriana, podría ser "desagradable para una audiencia moderna". ^[15] El crítico consideró que la "falta de empatía" de Albie por los demás, particularmente su esposa, lo convierte en un personaje desagradable, y agregó que "parece ser más una novela de hombres versus mujeres en lugar de viejas formas versus nuevas formas, y las lectoras deberían sentirse incómodas con esta dicotomía". ^[15]

The Hidden People fue nominado a los Dragon Awards de 2017 , ^[3] pero Littlewood solicitó que se retirara. Dijo que había descubierto que su libro fue elegido "por un bloque de votantes que intenta, por razones propias, influir en el resultado de los premios". ^[16] The Verge informó que las facciones de fans estaban detrás del fraude electoral y que estaban "buscando obtener victorias para su 'bando' en las guerras culturales". ^[4]

John Scalzi también recibió una nominación al Dragon por su novela The Collapsing Empire , y él también solicitó que se retirara, afirmando que los votantes estaban "tratando de usar el libro y a mí como un apoyo ... para promover una narrativa fabricada de bombeo de votos de 'nosotros contra ellos' basada en la ideología o lo que sea". ^[4] Inicialmente, los organizadores del premio Dragon Con declararon que no permitirían que Littlewood y Scalzi retiraran sus nominaciones, ^{[17] [18]} pero después de recibir comentarios y críticas de la comunidad de la convención, informaron a los autores que se les permitiría eliminar sus nominaciones. ^[4]

Después de leer sobre la solicitud de Littlewood de que se le retirara la nominación, que fue rechazada y luego concedida, NK Jemisin , que también tenía reservas sobre el proceso de votación de los Dragon Awards, decidió retirar su nominación para The Obelisk Gate . Ella declaró que "cuando se hizo evidente que la opacidad del proceso de votación era intencional... [que] no había manera de saber si la presencia de mi libro en la lista se había ganado legítimamente a través de votos individuales, libremente elegidos por una muestra representativa de miembros de DragonCon... una suave señal de advertencia sonó en mi mente". ^{[4] [19] [cursiva en la fuente]}

• La buena gente

• Littlewood, Alison (2016). La gente oculta . Libros de Jo Fletcher . ISBN 978-1-84866-990-1.

• Bourke, Angela (1999). La quema de Bridget Cleary: una historia real . Londres: Pimlico . Págs.  22-23 . ISBN. 9780712665902.

• La gente oculta en Jo Fletcher Books
• Listado de títulos de The Hidden People en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• La gente oculta en FantasticFiction