El Gran Duque de Florencia

El Gran Duque de Florencia es una obra de teatro de principios de la época carolingia , una tragicomedia escrita por Philip Massinger y publicada por primera vez en 1636. Ha sido calificada como «uno de los mejores dramas de Massinger» ^{[ 1 ]} y «una obra maestra de la construcción dramática» ^{[ 2 ] .}

Una obra de teatro titulada El Gran Duque fue autorizada para su representación por Sir Henry Herbert , el Maestro de las Fiestas , el 5 de julio de 1627 ; el consenso académico interpreta que esto se refiere a la obra de Massinger. Las alusiones temáticas en el texto se han interpretado como indicativas de una fecha de autoría entre octubre de 1623 y marzo de 1625. ^{[ 3 ]} La obra fue representada por los Hombres de la Reina Henrietta en el Teatro Cockpit , y fue publicada en cuarto en 1636 por el librero John Marriot ; Massinger dedicó la obra a uno de sus mecenas, Sir Robert Wiseman, ^{[ 4 ]} en agradecimiento por su "apoyo y protección". El cuarto incluye dos poemas elogiosos , uno de John Ford .

Se cree que Massinger basó su argumento en la historia tradicional de Ethelwald y Elfrida, de la que disponía en varias versiones; también pudo haber sido influenciado por una obra anterior, A Knack to Know a Knave . ^{[ 5 ]}

La obra no tuvo otras publicaciones ni reposiciones en su época ni en generaciones posteriores, lo cual resulta algo sorprendente, ya que los críticos la han valorado mucho. Algernon Charles Swinburne la calificó de «extraordinaria incluso entre las obras de Massinger por su elegancia y gracia en la ejecución»; ^{[ 6 ]} William Gifford , en su edición de las obras de Massinger, escribió que «Es imposible no quedar encantado con la manera en que está escrita esta obra». En ella, Massinger explota la riqueza de un estilo cortesano, lleno de «alegres florituras de lenguaje» (Acto IV, escena ii), quizás con más éxito que en cualquier otra de sus obras. Aunque generalmente se la clasifica como tragicomedia, no tiene nada de trágico ni mucho de serio; la obra bien podría llamarse comedia de costumbres .

Massinger basó el personaje principal de la obra en Cosimo I de' Medici, Gran Duque de Toscana , aunque de forma libre y ahistórica. En la obra, el duque "Cozimo" es un viudo sin hijos que pretende legar su ducado a su sobrino Giovanni, hijo de su difunta hermana. (El verdadero Cosimo I tuvo once hijos, entre ellos uno llamado Giovanni ; y existen varios otros Giovanni de' Medici en los registros históricos). Al comienzo de la obra, Giovanni, sobrino y heredero de Cozimo, ha pasado varios años viviendo en la casa de campo de su tutor, Carolo Charomonte, donde ha cursado estudios académicos y recibido toda la formación propia de un joven de su posición social: música, equitación, esgrima, etc. También ha cultivado una estrecha amistad con Lidia, la joven hija única de Charomonte, un dechado de virtudes femeninas: bella, inteligente, casta y modesta.

Ahora, sin embargo, Giovanni ha sido llamado de nuevo a la corte del duque; se despide con tristeza de su tutor y de Lidia y viaja a Florencia con su sirviente Calandrino. La corte bulle con los elogios al favorito de Cozimo, el conde Sanazarro, quien acaba de obtener una victoria naval sobre la flota otomana , el más reciente de sus muchos triunfos y distinciones. Sanazarro goza del favor de Fiorinda, la pupila de Cozimo, quien, al alcanzar la mayoría de edad, será duquesa de Urbino ; ​​Fiorinda llega incluso a obsequiarle a Sanazarro un anillo de diamantes como muestra de su afecto. Cuando Giovanni llega, solicita a Fiorinda que pida permiso al duque para llevar a Lidia a la corte como una de sus damas de compañía. Otros cortesanos elogian a Lidia ante el duque; y Cozimo sospecha que puede existir una relación amorosa entre Giovanni y Lidia. Esto no le agrada; la insinuación es que Cozimo podría estar planeando un matrimonio dinástico entre Giovanni y Fiorinda. Cozimo envía a Sanazarro a la casa de campo de Charomonte para que evalúe a la joven que podría complicar sus planes. Sanazarro conoce a Lidia y se enamora perdidamente de ella.

Esto resulta problemático, sin embargo; Sanazarro sospecha que Cozimo siente curiosidad por Lidia porque el duque está pensando en casarse con ella. De vuelta en Florencia, Sanazarro comparte sus temores con Giovanni; ninguno de los dos jóvenes ve con buenos ojos la posibilidad de que Cozimo se case con Lidia, y juntos deciden engañar al duque y hablar mal de Lidia ante Cozimo. Sin embargo, apenas terminan de difamarla, Fiorinda busca al duque para cumplir su promesa a Giovanni: le pide permiso para llevar a Lidia a la corte y, en el proceso, repite todos los elogios que Giovanni le dedica. Cozimo se enfurece ante el evidente intento de manipulación de los jóvenes y decide conocer a Lidia en persona.

Cozimo viaja a la casa de Charomonte con sus cortesanos, entre ellos Giovanni y Sanazarro. Los jóvenes, cada vez más desesperados, intentan hacer pasar a una sirvienta ebria por Lidia, y el duque cae en la trampa momentáneamente... solo para volver a sospechar tras conversar con Charomonte. Se encuentra con Lidia personalmente y comprende el engaño al que su heredero y su favorito han intentado llevarle. Son arrestados rápidamente y encerrados bajo la custodia de Charomonte.

Sanazarro, conmocionado por su repentina caída, consigue un trozo de cristal suelto de una ventana y escribe en él una súplica pidiendo ayuda a Fiorinda, usando el anillo de diamantes que ella le había regalado; logra dejar caer el mensaje para que ella lo encuentre. En la confrontación culminante de la escena final, los jóvenes expresan su arrepentimiento por su engaño y las jóvenes imploran el perdón del duque. Cozimo recuerda su voto personal de vivir como viudo tras la muerte de su amada duquesa; y perdona a los jóvenes y autoriza los matrimonios de Giovanni con Lidia y Sanazarro con Fiorinda.

El componente cómico de la obra lo aportan Calandrino, el criado de Giovanni, y los sirvientes de la casa de Charomonte.

• Adams, William Davenport. Diccionario del drama. Filadelfia, JB Lippincott, 1904.
• Clark, Ira. El arte moral de Philip Massinger. Lewisburg, PA, Bucknell University Press, 1993.
• Garrett, Martin. Massinger: El legado crítico. Londres, Routledge, 1991.
• Logan, Terence P., y Denzell S. Smith, eds. Los dramaturgos jacobinos y carolingios tardíos: un estudio y bibliografía de investigaciones recientes sobre el drama del Renacimiento inglés. Lincoln, NE, University of Nebraska Press, 1978.
• Patterson, Richard Ferrar. La historia de la literatura inglesa. Nueva York, Philosophical Library, 1947.
• Ward, Adolphus William. Historia de la literatura dramática inglesa hasta la muerte de la reina Ana. Londres, Macmillan, 1875.