El Gran Impostor

El Gran Impostor es una película estadounidense de comedia dramática de 1961 basada en la historia de un impostor llamado Ferdinand Waldo Demara . Inspirada libremente enla biografía homónima de Robert Crichton de 1959, está protagonizada por Tony Curtis en el papel principal y fue dirigida por Robert Mulligan . La película solo sigue en líneas generales las hazañas reales de Demara y tiene un tono mucho más ligero que el libro en el que se basa.

Mientras es arrestado por la policía estatal en una isla de Nueva Inglaterra , un hombre nacido como Ferdinand Waldo Demara, pero conocido por muchas otras identidades, recuerda los acontecimientos que lo llevaron hasta ese punto.

Demara abandonó la escuela secundaria cuando era niño y se unió al Ejército de los Estados Unidos. Quería ser oficial, pero la falta de un diploma de bachillerato se lo impedía. Impulsado por un capricho, falsificó sus credenciales y se convirtió en infante de marina.

Cuando se descubre su mentira, Demara, que se enfrenta a una condena en prisión militar, finge su suicidio y se esconde en un monasterio, solicitando ingresar en la orden trapense . A pesar de sus esfuerzos, le piden que regrese a la vida civil. Finalmente, lo identifican como un marine buscado y lo encarcelan en una prisión militar. Allí, en vísperas de su liberación anticipada por buena conducta, Demara convence al alcaide para que le cuente detalles de su vida. Una vez libre, roba la identidad del alcaide y consigue un trabajo como ayudante del director de una gran penitenciaría de Texas, donde inicia una relación con la hija del alcaide, Eulalie, después de que ella lo cortejara. Cuando un nuevo recluso que conoció en la prisión militar lo reconoce en la penitenciaría de Texas, Demara es amenazado con chantaje y huye de nuevo.

Se une a la Marina Real Canadiense con credenciales falsificadas de médico. Tras enamorarse de Catherine Lacey, una enfermera de la Marina Real Canadiense, Demara es asignado como médico a un destructor que parte hacia la guerra de Corea . Inmediatamente se ve obligado a realizar una extracción dental al capitán del barco. En aguas coreanas, atiende a diecinueve heridos surcoreanos, tres de los cuales requieren cirugía urgente. Los soldados sobreviven y es aclamado como un héroe. En tierra, instala un hospital para la población local coreana y atiende a todos los que necesitan ayuda.

La consiguiente repercusión internacional de sus hazañas llega a oídos del médico al que suplanta, y Demara queda al descubierto y se enfrenta de nuevo a la cárcel militar. Ante la inminencia de un consejo de guerra, la enfermera Lacey, el capitán del barco y otros que han visto el lado bueno de Demara juran testificar a su favor, alimentando así un frenesí mediático ya de por sí intenso. Tras sopesar el posible desprestigio que podría sufrir la Marina Real Canadiense frente a su brillante servicio en la RCN, la comisión de investigación le concede una baja general rápida y discreta. Posteriormente, Demara se convierte en profesor en la zona rural de Nueva Inglaterra cuando finalmente es detenido por la policía estatal, pero vuelve a escapar con facilidad.

El FBI está decidido a localizar y finalmente capturar a este gran impostor. Demara llega a la sede del FBI con su nueva identidad como agente federal, encargado de dar con su verdadera identidad.

• Tony Curtis como Demara
• Edmond O'Brien como el Capitán Glover
• Gary Merrill como Pa Demara
• Karl Malden como el padre Devlin
• Raymond Massey como el abad
• Joan Blackman como la teniente Catherine Lacey
• Arthur O'Connell como el alcaide Chandler
• Jeanette Nolan como Ma Demara
• Sue Ane Langdon como Eulalie
• Frank Gorshin como Barney
• Robert Middleton como el teniente Brown
• Mike Kellin como Clifford Thompson (recluso)
• Dick Sargent como Hotchkiss
• Doodles Weaver como agricultor transportando fertilizante
• Jerry Paris como teniente de defensa
• Cindi Wood como teniente del WAC

• Nominado a Mejor Director - Sindicato de Directores de Estados Unidos ( Robert Mulligan )

AH Weiler del New York Times escribió: «...la película no es una exageración descabellada de los hechos. Pero la historia, realzada por el talento tragicómico de Tony Curtis en el papel principal, da como resultado una película peculiar, pero cautivadora. ...Como se ha señalado, la variedad es la sal de la vida, y la vida de Demara, tal como se presenta aquí, parece ser de una intensidad incomparable, pero los hechos respaldan plenamente a nuestro aventurero. ...Baste decir que el Sr. Curtis, recorriendo este abanico de aventuras, tanto con seriedad como con un toque de humor, aporta el toque ligero necesario que hace digerible esta hazaña basada en datos reales». ^{[ 2 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1961
• Atrápame si puedes , una película de 2002 basada en la historia de Frank Abagnale Jr., un delincuente convicto.
• El Pretendiente , una serie de televisión

• El Gran Impostor en IMDb
• El Gran Impostor en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El gran impostor en el catálogo de largometrajes del AFI