Robert Mulligan

Mulligan comenzó su carrera televisiva como mensajero para la cadena CBS . Trabajó con diligencia y, para 1948, ya dirigía importantes programas dramáticos de televisión.

A principios de la década de 1950 dirigió muchos episodios de Suspense . Posteriormente dirigió para The Philco Television Playhouse , Armstrong Circle Theatre , The Alcoa Hour , The United States Steel Hour , Studio One en Hollywood , Goodyear Playhouse y The Seven Lively Arts .

En 1957, Mulligan dirigió su primer largometraje, Fear Strikes Out , protagonizado por Anthony Perkins como el atormentado jugador de béisbol Jimmy Piersall . Esta fue la primera película que dirigió junto a su colaborador habitual Alan J. Pakula , quien obtuvo su primer crédito como productor con este filme. Pakula confesó en una ocasión que «trabajar con Bob me retrasó varios años en mi carrera como director porque disfrutaba trabajando con él, nos lo pasábamos bien y disfrutaba del trabajo». ^{[ 6 ]}

Mulligan regresó a la televisión para dirigir episodios de Playhouse 90 , Rendezvous , The Dupont Show of the Month y versiones televisivas de Ah, Wilderness! y The Moon and Sixpence . En 1959 ganó un premio Emmy por dirigir The Moon and Sixpence , una producción televisiva que marcó el debut en la pequeña pantalla estadounidense de Laurence Olivier . ^{[ 7 ]}

Mulligan regresó al cine para dirigir dos películas protagonizadas por Tony Curtis: The Rat Race y The Great Imposter . ^{[ 8 ]} Iba a dirigir una tercera, The Wine of Youth , pero no llegó a realizarse. ^{[ 9 ]}

Posteriormente, Mulligan realizó dos películas para Rock Hudson: Come September y The Spiral Road .

A principios de la década de 1960, Pakula volvió a contactar con Mulligan para proponerle dirigir Matar a un ruiseñor (1962), basada en la novela ganadora del Premio Pulitzer de Harper Lee . Mulligan aceptó la oferta a pesar de saber que «los otros estudios no la querían porque ¿de qué trata? Trata de un abogado de mediana edad con dos hijos. No hay romance, ni violencia (excepto fuera de pantalla). No hay acción. ¿Qué hay? ¿Dónde está la historia?» ^{[ 10 ]} Con la ayuda de un guion de Horton Foote y la elección clave de Gregory Peck para el papel de Atticus Finch, la película se convirtió en un gran éxito y Mulligan fue nominado al Premio Óscar al Mejor Director . ^{[ 11 ]}

Mulligan y Pakula siguieron a Matar a un ruiseñor con cinco películas más. Amor con el extraño apropiado (1963), protagonizada por Natalie Wood y Steve McQueen . ^{[ 12 ]} Bebé, la lluvia debe caer (1965) protagonizada por McQueen. Dentro de Daisy Clover (1965) protagonizada por Wood. Subiendo y bajando las escaleras (1967) fue basada en una novela humorística de Bel Kaufman y protagonizada por Sandy Dennis como la maestra Sylvia Barrett. La luna acechante (1968), basada en una novela del Oeste de TV Olsen y reuniendo a Mulligan y Pakula con Peck, esta vez en el papel de Sam Varner, un explorador que intenta escoltar a una mujer blanca ( Eva Marie Saint ) y a su hijo mestizo a Nuevo México después de que son perseguidos por un apache sediento de sangre, el padre del niño. Después de esta película, Pakula se separó de Mulligan para seguir su propia carrera como director.

Mulligan comenzó la década de 1970 con En busca de la felicidad (1971), basada en la novela de 1968 de Thomas Rogers, que había sido finalista del Premio Nacional del Libro. ^{[ 13 ]} La película estaba protagonizada por Michael Sarrazin como William Popper, un estudiante universitario (desilusionado con la política estadounidense tanto de derecha como de izquierda) cuya vida se complica cuando atropella y mata accidentalmente a una anciana y es rápidamente sentenciado a un año de prisión por homicidio vehicular . Entonces contempla escapar de la prisión y huir del país con su novia (interpretada por Barbara Hershey ), ya que ninguno de los dos siente que sus vidas hayan tenido un impacto significativo en Estados Unidos. ^{[ 14 ]}

También en 1971, Mulligan estrenó Summer of '42 (1971), que se basó en la novela de iniciación de Herman Raucher y fue protagonizada por Gary Grimes como un adolescente que representa a Raucher y que pasa unas vacaciones de verano en 1942 en la isla de Nantucket deseando a una joven ( Jennifer O'Neill ) cuyo marido se ha ido a luchar en la guerra. Summer of '42 fue un éxito de taquilla, llegó a recaudar más de 20  millones de dólares, ^{[ 15 ]} y Mulligan fue nominado a un Globo de Oro al Mejor Director .

A Summer of '42 le siguió The Other (1972), una película de suspense con guion del antiguo actor de Hollywood Thomas Tryon, basado en su propio libro. Contaba la historia de dos niños de 9 años, Niles y Holland Perry (interpretados por los gemelos Chris y Marty Udvarnoky), que se ven envueltos en una serie de asesinatos espeluznantes en su casa de Peaquot Landing en la década de 1930. Aunque la película no fue un éxito inmediato en taquilla, desde entonces ha conseguido un público fiel. ^{[ 16 ]} En 1973, Mulligan iba a dirigir las adaptaciones de The Drowning Pool ^{[ 17 ]} y That Championship Season , ^{[ 18 ]} antes de que los trabajos fueran a parar a otros directores.

A mediados de la década de 1970, Mulligan mantuvo conversaciones breves con los productores Julia y Michael Phillips para dirigir Taxi Driver (1976), con Jeff Bridges como protagonista en el papel del psicótico Travis Bickle . Las objeciones del guionista Paul Schrader provocaron que el proyecto se cediera a Martin Scorsese y Robert De Niro . ^{[ 19 ]}

Mulligan prosiguió cerrando la década de 1970 con tres películas protagonizadas por actores de primera línea de Hollywood: Jason Miller como un cerrajero de Los Ángeles amenazado por sicarios en The Nickel Ride (1974); Richard Gere como un joven italoamericano que intenta romper con su familia de clase trabajadora en Bloodbrothers (1978); y Alan Alda y Ellen Burstyn interpretando a George y Doris, una pareja de adúlteros de larga data, en Same Time Next Year (1978), basada en la obra de teatro de Bernard Slade .

Al comenzar la década de 1980, a Mulligan le resultó más difícil encontrar trabajo, y al final de la década solo logró dirigir dos películas.

Mulligan había comenzado a dirigir Rich and Famous para MGM, pero pidió ser reemplazado después de una semana de rodaje; George Cukor lo reemplazó. ^{[ 20 ]}

Mulligan también fue despedido de la dirección de The Pursuit of DB Cooper porque supuestamente tardó siete días en filmar una persecución en rápidos. ^{[ 21 ]}

En otro momento, según el guionista Hampton Fancher , Mulligan estuvo vinculado a la dirección de Blade Runner ; su adaptación habría estado protagonizada por Robert Mitchum . Fancher afirma que el acuerdo con Mulligan fracasó debido a su "ego" y porque el estudio de entonces, Universal, quería un final más feliz. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Mulligan también estuvo brevemente vinculado a la dirección de Cutter's Way ; su versión habría estado protagonizada por Dustin Hoffman . ^{[ 24 ]}

Kiss Me Goodbye (1982), protagonizada por Sally Field , James Caan y Jeff Bridges , fue un intento de remake cómico de la película brasileña Doña Flor y sus dos maridos , y fue ridiculizada por la crítica, ^{[ 25 ] [ 26 ]} aunque tuvo un modesto éxito comercial. ^{[ 27 ]}

Clara's Heart (1988), protagonizada por Whoopi Goldberg y un joven Neil Patrick Harris , se estrenó cinco años después con una recaudación negativa en taquilla ^{[ 28 ]} y críticas desfavorables, y fue duramente criticada en televisión por Siskel y Ebert . ^{[ 29 ]} Sin embargo, recientemente ha recibido elogios del profesor de cine Robert Keser. ^{[ 30 ]}

En la década de 1990, a la edad de 66 años, Mulligan estrenaría su última película, El hombre en la luna (1991), protagonizada por una joven Reese Witherspoon de 14 años , en su debut cinematográfico. La película fue elogiada por Roger Ebert , quien la incluyó en el puesto número 8 de su lista de las 10 mejores películas de 1991, ^{[ 31 ]} declarando: "Nada más que [Mulligan] haya hecho... se acerca a la pureza y perfección de El hombre en la luna ... (con un) tono poético y agridulce, y evitando el sentimentalismo y la emoción barata que podrían haber destruido esta historia". ^{[ 32 ]}

Más tarde, en marzo de 1992, Mulligan fue noticia cuando, indignado, retiró su nombre de los recortes de The Man in the Moon para las aerolíneas , tras enterarse de que la película sería censurada severamente en los vuelos de American y Delta. En una entrevista con Ebert, Mulligan explicó: «Las aerolíneas exigieron tantos cortes y cambios excesivos e irrazonables que retiré mi nombre de la película... es la primera vez que hago algo así». ^{[ 33 ]}

Antes de su muerte en 2008, Mulligan le había encargado a la dramaturga Beth Henley que escribiera un guion basado en la novela Una vida larga y feliz de Reynolds Price , ^{[ 34 ]} cuyos derechos Mulligan había comprado con su propio dinero. ^{[ 35 ]} La película nunca se realizó.