La Gran Yegua

La Gran Yegua ( la Grand Mare , grant jument o grand'jument en francés) era una yegua gigantesca que era montada por gigantes en varias obras del Renacimiento . Proveniente de tradiciones medievales inspiradas en la mitología celta , apareció por primera vez en Las grandiosas e invaluables crónicas del gran y enorme gigante Gargantúa , escritas en 1532, en las que Merlín la creó a partir de huesos en la cima de una montaña.

Rabelais se inspiró en estas Crónicas y desarrolló las descripciones, como la de la yegua Gargantúa , montura de La vida espantosa del gran Gargantúa, padre de Pantagruel , publicada cinco años después. Entre los incidentes se incluyen el ahogamiento de sus enemigos con su orina por parte de la yegua y la tala de todos los árboles de Beauce , convirtiendo la región en una llanura .

Como se aprecia en dos importantes obras literarias del Renacimiento , la Gran Yegua probablemente surgió de cuentos populares tradicionales y del antiguo folclore oral. Existen numerosas teorías sobre su origen, la mayoría de ellas propuestas por Henri Dontenville.

Según él, la Gran Yegua original tenía un pelaje blanco, una referencia directa a la antigua presencia del caballo blanco en el folclore francés. ^{[ 1 ]} Era montada por un anguiped gigante (una deidad con cabeza de gallo y serpientes por patas) en las versiones más antiguas de sus historias. El gigante Gargantúa recuerda a Gargan, un demiurgo conocido por los celtas . Era un constructor y creador, de quien se dice que marcó todas las rutas de peregrinación precristianas y creó abismos y montañas pisoteando la tierra. Además, se cree que cavó vados al beber de los arroyos y creó ríos al orinar. Según Dontenville, la yegua y su jinete fueron confundidos con un dragón , como lo atestigua la etimología de "GRG", una referencia que se encuentra en los nombres de los Gigantes de Rabelais ( Grandgousier , Gargamelle y Gargantúa). ^{[ 2 ]} Como resultado de sus similitudes e historias, la Gran Yegua y la Yegua de Bayard comparten el mismo folclore narrativo; el de un dragón primitivo gigantesco que transforma paisajes con sus acciones. ^{[ 3 ]}

Otra especulación sobre su origen es que la yegua era la montura de la diosa psicopompo gala Epona . ^{[ 4 ]} Este origen celta fue mencionado por Henri Dontenville, quien escribió que hay varios dioses acompañados por:

«...un caballo blanco o una yegua blanca...» que galopaban del este al oeste, trayendo consigo la primavera cada año y arrastrando el sol. Este motivo simbólico también lo utiliza Jacques Duchaussoy ^{[ 5 ]} , quien clasifica a estas criaturas como seres celestiales.

La leyenda de "La Gran Yegua" y otros relatos similares de caballos blancos están presentes en las creencias y topónimos franceses relacionados con el mar de la costa oeste. A orillas del Loira en Tours , ^{[ 1 ]} existe una posada llamada White Horse Inn en el muelle del Grand'Jument. Un monolito de granito de 25 por 25 metros llamado "La Gran Yegua" se encuentra en Montgothier y fue extraído entre 1800 y 1803 por Ernest Poulnln, un cantero que también destruyó otro bloque de granito para rendir homenaje a las leyendas locales. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En las recopilaciones de tradiciones populares de Paul Sébillot se escribe que al mar en Poitou se le llama "la Gran Yegua Blanca". El mismo nombre lo usan los pescadores en Vendée . ^{[ 8 ]} En el siglo XVI, Noël du Fail describió el mar como "la gran yegua Margo, que está sujeta por su cola". ^{[ 9 ]} Además, frente a la costa de Ouessant existe el faro de La Jument construido sobre el arrecife de Ar Gazec ("la yegua" en bretón).

Bernard M. Henry, de la Asociación Amigos de Rabelais y La Devinière, señaló la existencia de varias rocas llamadas «Los Caballos», «La Yegua» y «La Gran Yegua» en Sables-d'Olonne . Escribió que creía que la existencia de estos topónimos y la ciudad a la que pertenecían inspiraron a Rabelais a escribir la llegada de la Gran Yegua. ^{[ 10 ]} Según la sociedad mitológica francesa , esta Gran Yegua dejó huellas gigantescas que aún se pueden ver en la actualidad, una en las montañas del Jura y la segunda en Normandía . ^{[ 11 ]}

La Gran Yegua hizo una de sus apariciones más notables en Las Grandes e Invaluables Crónicas del Gran y Enorme Gigante Gargantúa , un texto anónimo que, según relatos antiguos, fue escrito en 1532. Esto se deduce porque contiene referencias a Francia y a asuntos de Bretaña . Los escritos informan que Merlín debía aconsejar al rey Arturo que estuviera alerta contra sus enemigos, y cuando Merlín abandonó la corte del rey decidió ir al Mont d'Orient para crear a los gigantes Grandgousier y Gallemelle a partir de huesos de ballena . Después de eso, creó a la Gran Yegua a partir de los huesos de muchas otras yeguas, ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} . Según Bernard Sergen, este tema de crear seres a partir de huesos podría ser una referencia directa a un motivo chamánico . En cualquier caso, la Gran Yegua es innegablemente una criatura feérica , porque fue forjada por Merlín, quien tenía muchas conexiones con las hadas. ^{[ 15 ]}

El propósito de la bestia era servir de montura para gigantes. ^{[ 16 ]} Era una gran yegua flamenca, tan poderosa que

"...los llevaba [a Grandgousier y Gallemelle] tan bien como un caballo de 10 coronas llevaría a un hombre sencillo..."

. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La yegua pertenecía a Gallemelle y Grandgousier, los padres de Gargantúa. Cuando el joven gigante cumplió siete años, sus padres decidieron presentarlo al rey Arturo . Al partir, Merlín les dijo: «...giren las riendas de su yegua hacia el oeste, déjenla ir y los guiará bien sin falta...». ^{[ 4 ]} La cola de la yegua se transformó entonces en un hacha ^{[ 19 ]} y, acto seguido, Gargantúa se colgó las campanas de la catedral de Notre-Dame de París ^{[ 19 ]} alrededor del cuello. Cuando el joven gigante entró al servicio del rey Arturo, el gigante dejó la yegua en el bosque de Bruyères-le-Châtel . ^{[ 15 ]}

Hasta el día de hoy, sigue existiendo un punto frecuentemente discutido sobre si Rabelais es o no el autor de este texto en particular. ^{[ 20 ]}

François Rabelais se inspiró en gran medida en la Gran Yegua presente en las Crónicas , y esas inspiraciones, sumadas a las tradiciones populares de su época ^{[ 21 ],} impulsaron la creación de la gigantesca montura del Gargantúa en * La vida horrible del gran Gargantúa, padre de Pantagruel e hijo de Grangousier* (escrita en 1534 ^{[ 22 ]} ), ^{[ 23 ]} y sus continuaciones. En estas, se aparta de los cuentos de hadas tradicionales de la época, género del que derivan las Crónicas y la historia de la naturaleza de la yegua. ^{[ 15 ]} *El gran Gargantúa* es una historia de iniciación y una parodia de los relatos medievales de caballería . Además, en esta historia, Grangousier le entrega la Gran Yegua al joven gigante para que pueda ir a París a estudiar. ^{[ 15 ]}

En el texto de Rabelais, Gargantúa fue entrenado desde niño en las artes ecuestres montando caballos artificiales. ^{[ 21 ]} La yegua se menciona por primera vez en el capítulo XVI, ^{[ 21 ]} en una escena que coincide casi textualmente con un pasaje de Las Crónicas . ^{[ 21 ]} Esta escena tomó prestado el concepto del vuelo de las campanas de Notre-Dame , que el gigante colgó alrededor del cuello de su yegua ^{[ 20 ]} (sin embargo, bajo la pluma de Rabelais el pasaje adquiere una nueva dimensión al abordar los temas de la cultura, la política, la moral, la religión y la estética ^{[ 15 ]} ). El gigante luego partió de París en su yegua para defender el país, y rápidamente se encontró con una tropa de enemigos. Para derrotarlos, la yegua los ahogó en su orina . ^{[ 15 ]}

En el mencionado capítulo XVI, la yegua adquiere un tono en la fábula que marca una ruptura en el ambiente de la historia ^{[ 21 ]} hacia una burla más popular y menos académica. ^{[ 21 ]} A partir de ese momento tiene una función cómica, y según George Hoffman,

"...se opone a la interpretación pedagógica o esotérica."

Rabelais deja de lado los elementos sobrenaturales, de una manera muy distinta a como lo hace en Las Crónicas o Los Cuatro Hijos de Aymon , para que el trasfondo de este capítulo evoque las preocupaciones de los campesinos y los habitantes de la ciudad, y así enfatice la relación entre el hombre y la naturaleza. ^{[ 21 ]} Claude Gaignebet, en cambio, compara a la Gran Yegua con el caballo Bayard de El Cantar de los Cuatro Hijos de Aymon , diciendo que es una criatura mágica que surgió del folclore popular en conexión con la tradición alquímica y erudita, como resultado de su creador, Merlín . ^{[ 24 ]}

Otras teorías antiguas consideraban que la fuente de inspiración de la Gran Yegua podría ser Diana de Poitiers , apodada "La Gran Senescal " desde la época de Rabelais. ^{[ 25 ]}

El episodio de Beauce

Como se mencionó anteriormente, tan pronto como Gargantúa recibió la Gran Yegua como regalo, decidió ir inmediatamente a París. En su camino, Gargantúa pasó por Beauce . En este punto del relato, Rabelais creó una nueva etimología caprichosa para esta región, inspirada en la yegua. Este pasaje corresponde a una «fase de desarrollo del héroe», en la que «se acerca a su gran caballo como se acercaría a un perro pequeño». ^{[ 15 ]}

Beauce estaba cubierta por un vasto bosque durante la época de este relato, que medía 35 leguas de largo y 17 leguas de ancho, infestado de tábanos y avispas . Tan pronto como se puso en camino con su jinete, la Gran Yegua fue picada por los insectos y se defendió azotando su cola. Luego, dio coces y patadas en todas direcciones, arrasando todo el bosque. La desolación resultó en un vasto paisaje, del cual Gargantúa exclamó   : «¡Me parece hermoso!». De ahí se dice que así fue como Beauce obtuvo su nombre. ^{[ 30 ] [ 16 ] [ 20 ]}

Gargantúa disfruta visiblemente al ver el daño devastador causado por su montura, pero se cuida de no mostrar expresamente la emoción, una reacción que pretende dar al lector la impresión de que es un adolescente . ^{[ 15 ]} Al final de su furia, la yegua procede a despejar el resto del bosque de una manera similar a la de los campesinos de aquella época. ^{[ 15 ]} Aunque este episodio ofrece una perspectiva del bosque como un lugar hostil y del campo despejado como uno de gran belleza, ^{[ 15 ]} Beauce es famoso por ser monótono y plano, sin muchos puntos de referencia. ^{[ 15 ]} En el cuento y en la vida real, el tema de la deforestación estaba en el centro de las tensiones entre la autoridad real, la burguesía y los campesinos. ^{[ 15 ]} Este episodio también podría ser un reflejo de la lucha contra el "pastoreo ilegal" de ganado vacuno y equino en zonas boscosas, ^{[ 15 ]} específicamente porque la montura de Gargantúa es una clara representación del ganado mencionado anteriormente que tenía prohibido pastar en los bosques. ^{[ 15 ]}

Este episodio se presenta en Las Crónicas con pocas discrepancias, ya que la destrucción de los bosques de Champagne precede en realidad a la de Beauce. ^{[ 15 ]}

1. En la obra de Rabelais, Olone , en Thalmondoys es un puerto imaginario que correspondería al puerto de Sables-d'Olonne , en Vendée, muy activo en la época del autor.