El mejor juego jamás jugado

El mejor partido jamás jugado es una película biográfica deportiva estadounidense de 2005 basada en la juventud del campeón amateur de golf Francis Ouimet y su sorprendente victoria en el US Open de 1913. La película fue dirigida por Bill Paxton , y fue su último trabajo como director. Shia LaBeouf interpreta a Ouimet. El guion de la película fue adaptado por Mark Frost a partir de su libro de 2002, El mejor partido jamás jugado: Harry Vardon, Francis Ouimet y el nacimiento del golf moderno . Fue filmada en Montreal , Quebec , Canadá, con el Kanawaki Golf Club, ^{[ 2 ]} en Kahnawake , Quebec, lugar de las secuencias de golf.

Ambientada principalmente en 1913, la película trata sobre Francis Ouimet , el primer aficionado en ganar el US Open . El golf amateur en esa época era un deporte exclusivo para los ricos, y Francis provenía de una familia de inmigrantes irlandeses y franco-canadienses perteneciente a la clase trabajadora. A los 7 años, Francis ve una exhibición del legendario profesional de golf de Jersey , Harry Vardon , y se interesa mucho por el golf. Comienza como caddie en The Country Club , un exclusivo club ubicado frente a su casa en el suburbio de Brookline, Massachusetts , donde entabla amistad con los demás caddies. Aprovecha cada oportunidad para mejorar su juego y poco a poco va reuniendo su propio juego de palos. Francis practica el putt por las noches en su habitación. Gana el Campeonato Escolar de Massachusetts.

Un día, un miembro del club, el Sr. Hastings, le pide a Francis que juegue con él en el campo del Country Club, donde los caddies casi no tienen acceso a los suyos, y Francis logra una excelente ronda de 81 golpes a pesar de un 9 en un hoyo. Su talento, aplomo y buenos modales le granjean admiradores e interés. Con la ayuda del Sr. Hastings y el jefe de caddies del club, Francis tiene la oportunidad de jugar en un próximo torneo, el US Amateur , la fase clasificatoria local que se celebrará en el mismo campo del Country Club. Sin embargo, su padre, Arthur, le dice que deje el golf y busque un "trabajo de verdad". Francis necesita 50 dólares para la inscripción, así que acepta buscar un trabajo de verdad y no volver a jugar al golf si no logra clasificarse; su padre le presta el dinero. En el hoyo 18, Francis se enfrenta a un putt de un metro que le aseguraría un puesto en el campeonato, pero mira a su alrededor y ve que su padre lo está observando. Francis se distrae, falla y se queda a un golpe de clasificarse para el campeonato.

Ante las burlas de los ricos, Francis, ahora de 20 años, cumple la promesa que le hizo a su padre y trabaja en una tienda de artículos deportivos, sin dejar de vivir en casa. Tras un tiempo con el golf olvidado, Francis sigue en la base de la clase trabajadora. Pero un día, el presidente de la Asociación de Golf de Estados Unidos entra en la tienda y lo invita personalmente a jugar en el próximo US Open. Después de algunas gestiones y la consideración de su empleador, Francis consigue entrar. Arthur le informa que debe buscarse un lugar donde vivir después del torneo, y Francis acepta. Sin embargo, su madre, Mary, que siempre había apoyado el interés de Francis por el golf, reprende a Arthur por no haber reconocido el talento de Francis ni el valor de demostrarlo en un torneo importante.

Francis compite en el US Open de 1913 que se celebra en The Country Club . Los favoritos son los campeones británicos Vardon y Ted Ray , acompañados por el esnob Lord Northcliffe y el vigente campeón del US Open, John McDermott . Northcliffe desea que Vardon o Ray ganen el Open para reafirmar el dominio británico sobre los estadounidenses en el golf y demostrar que solo los caballeros son capaces de ser campeones. Francis compite con su amigo de 10 años, Eddie Lowery , quien falta a la escuela para ser su caddie. Tras las dos primeras rondas, Vardon y Ray tienen una ventaja aparentemente cómoda, mientras que McDermott no puede seguirles el ritmo. Después de algunas dificultades iniciales, Francis remonta y finalmente empata con Vardon y Ray al final de la cuarta ronda, lo que resulta en un desempate de 18 hoyos para determinar al campeón. La noche anterior, Northcliffe se burla del estatus social de Francis ante Vardon. Exasperado, Vardon, quien también proviene de orígenes humildes, le dice airadamente a Northcliffe que si Francis gana, será únicamente por su habilidad, no por su procedencia. Vardon también le recuerda a Northcliffe que un caballero no le negaría a Francis el respeto que merece.

Comienza la ronda de desempate, con los tres competidores muy igualados hasta la segunda mitad del recorrido, donde Ray empieza a quedarse atrás, dejando a Francis liderando a Vardon por un solo golpe al acercarse al último hoyo. Vardon termina con un par, preparando el escenario para que Francis asegure la victoria con un par propio. Al percibir los nervios de Francis antes del putt crucial, Eddie lo anima, lo que permite a Francis embocar el putt y reclamar el título del US Open. Entre la multitud jubilosa que los alza en hombros, algunas personas comienzan a ofrecer dinero a Francis, quien amablemente rechaza todos los billetes excepto uno, ofrecido por su orgulloso padre. Dentro de la casa club, Vardon felicita en privado a Francis y le propone jugar una ronda amistosa juntos en el futuro. Francis y Eddie regresan a casa orgullosos portando el trofeo del US Open.

El epílogo explica que Harry Vardon ganó su sexto Campeonato Abierto Británico al año siguiente, Francis Ouimet ganó dos campeonatos amateur y se convirtió en empresario, y Eddie Lowery se convirtió en multimillonario, manteniendo una amistad de por vida con Francis.

La película muestra un final dramático en el desempate, con Ouimet embocando un putt en el hoyo 18 para ganar el Campeonato por un solo golpe. En realidad, Ouimet terminó birdie-par en los hoyos 17 y 18, mientras que Vardon hizo bogey-doble bogey, finalizando el desempate con cinco golpes de ventaja sobre Vardon y seis sobre Ray. La película también muestra el desempate con buen tiempo y traslada la lluvia a la tercera ronda. En la película, el histórico hoyo 17 se juega como un "dog leg a la derecha", cuando en realidad en el Brookline Country Club se juega como un "dog leg a la izquierda". ^{[ 3 ]}

La película se estrenó en el puesto número 9 de la taquilla estadounidense en su primer fin de semana, recaudando 3.657.322 dólares .

La película recibió críticas generalmente positivas, tanto de aficionados al golf como de quienes no lo eran. Roger Ebert le dio tres de cuatro estrellas, afirmando que mostraba la historia real del partido de golf más grande con un fuerte componente humano, a la vez que presentaba el juego en una "historia apasionante". Señaló que "no es aficionado al golf, pero aun así lo encontró absorbente... Paxton y sus técnicos han utilizado todos los trucos posibles para dramatizar el vuelo y el destino de las pelotas de golf. Seguimos las pelotas por el aire, las vemos acercarse al green o desviarse hacia el rough, obtenemos no solo una vista de águila, sino también una vista desde el palo y, a veces, estoy convencido, una vista desde la pelota". ^{[ 4 ]} Larry King la proclamó "tan buena como Seabiscuit ".

En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , el 62% de los críticos le dieron a la película una reseña positiva ("fresca"). El sitio web concluye: "A pesar de todas las convenciones de las películas deportivas de perdedores, el elenco carismático y los altos valores de producción hacen de The Greatest Game Ever Played una historia sólida y edificante". ^{[ 5 ]}

El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "A" en una escala de A+ a F. ^{[ 6 ]}

La película fue lanzada en DVD y UMD por Walt Disney Home Entertainment . Entre sus características especiales se incluyen dos documentales sobre el rodaje con miembros del reparto y el equipo técnico, además de una rara entrevista de 1963 con el verdadero Francis Ouimet en WGBH , la cadena de televisión pública de Boston, en el campo de golf de Brookline, Massachusetts , donde tuvo lugar el US Open de 1913. Fue lanzada en Blu-ray en 2009 y nuevamente como un pack combinado de DVD/Blu-ray en 2011. Ahora está disponible para ver en streaming a través de Disney+ desde 2019.

• Sitio web oficial
• El mejor juego jamás jugado en IMDb
• El mejor juego jamás jugado en Box Office Mojo
• El mejor juego jamás jugado en Rotten Tomatoes
• Entrevistas con Shia LaBeouf, Bill Paxton y Mark Frost en LIFETEEN.com