Guardia Imperial (Napoleón I)

La Guardia Imperial ( en francés : Garde Impériale ) era la formación de guardia imperial del Ejército Imperial Francés . Bajo el mando directo de Napoleón , la formación se expandió considerablemente con el tiempo y actuó como su guardaespaldas personal y reserva táctica. La Guardia Imperial estaba dividida en un estado mayor y regimientos de infantería, caballería y artillería, junto con batallones de zapadores e infantes de marina. Distinguía entre veteranos experimentados y miembros menos experimentados al estar dividida en tres formaciones: la Vieja Guardia , la Guardia Media y la Joven Guardia . La Joven Guardia fue prácticamente aniquilada en la Batalla de Krasnoi durante la invasión francesa de Rusia .

La Guardia tuvo su origen en la Guardia Consular ( Garde des consuls ), creada el 28 de noviembre de 1799 por la unión de la Guardia del Directorio ( Garde du Directoire exécutif ) y los Granaderos de la Legislatura ( Grenadiers près de la Représentation nationale ). Estas formaciones tenían como objetivo principal la seguridad de los poderes ejecutivo y legislativo de la República Francesa y contaban con un pequeño número de soldados, alrededor de mil. La Guardia Consular cambió su nombre a Guardia Imperial el 18 de mayo de 1804. Su cuartel general se ubicaba en la Abadía de Pentemont, en París.

Napoleón cuidaba mucho de su Guardia, especialmente de la Vieja Guardia. Los granaderos de la Vieja Guardia eran conocidos por quejarse en presencia del Emperador, lo que les valió el apodo de Les Grognards , los Quejicas. La Guardia recibía mejor paga, raciones, alojamiento y equipo, y todos los guardias tenían un rango superior al de los soldados que no pertenecían a la Guardia Imperial. Otros soldados franceses incluso se referían a la Guardia Imperial de Napoleón como «los Inmortales ». ^{[ 1 ]}

La Guardia desempeñó un papel crucial en el clímax de la Batalla de Waterloo . Fue desplegada en el último momento para intentar salvar la victoria de Napoleón. Completamente superada en número, se enfrentó a un fuego intenso desde las líneas anglo-aliadas y comenzó a retirarse. Por primera (y única) vez en su historia, la Guardia Media se retiró sin órdenes. Ante esto, el ejército de Napoleón perdió toda esperanza de victoria. La Guardia Media se desmoronó por completo, pero los batallones de la Vieja Guardia (y algunos de la Joven Guardia) mantuvieron su formación y aseguraron la retirada del resto del ejército francés antes de ser prácticamente aniquilados por el fuego de la artillería británica y prusiana y las cargas de caballería.

La frase « ¡La Guardia muere, pero no se rinde! » se atribuye generalmente al general Pierre Cambronne . Se ha sugerido que, de hecho, la pronunció otro general de la Guardia, Claude-Étienne Michel , durante su última resistencia en la batalla de Waterloo. La respuesta a una petición de rendición podría haber sido « ¡La Guardia muere, pero no se rinde! » . Cartas publicadas en The Times en junio de 1932 recogen que podría haber sido dicha por el general Michel. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los regimientos de la Vieja Guardia fueron asignados a la 3.ª División de la Guardia, mientras que el resto de los regimientos de infantería de la Guardia fueron asignados a la 1.ª y 2.ª División.

En 1804, la Guardia contaba con 8.000 hombres. Para cuando Napoleón invadió Rusia en 1812, su número había aumentado a casi 100.000. La Guardia disponía de su propia artillería, infantería y caballería, al igual que cualquier otro cuerpo de ejército. La Vieja Guardia era la élite dentro de la Guardia Imperial.

Creado poco después de la creación de la propia Guardia, el Estado Mayor, en 1806, incluía a los cuatro coroneles generales de las cuatro divisiones de la Guardia, todos ellos con rango de mariscal del Imperio en el campo de batalla. También incluía a un inspector de revistas militares, un comisario de guerra, 24 ayudantes de campo y otros oficiales especializados, suboficiales y soldados rasos.

Los regimientos de la Vieja Guardia sirvieron en la 3.ª División de la Guardia, mientras que el resto de los regimientos de infantería de la Guardia sirvieron en la 1.ª y la 2.ª División.

Vieja Guardia

1er Regimiento de Granaderos a Pie

El 1.er Regimiento de Granaderos a Pie de la Guardia Imperial se fundó a partir de los Granaderos de la Guardia Consular ( Guardias de los Cónsules ), que ^a su vez se habían formado a partir de la Guardia del Directorio. El batallón estaba compuesto por los hombres más experimentados y altos del Ejército Imperial Francés, y era esencialmente la unidad de mayor rango del ejército. Uno de los dos batallones de la Guardia Imperial portaba el Águila Imperial en batalla. Tras el fracaso de Napoleón en la invasión de Rusia, solo quedaron unos pocos soldados de la fuerza inicial, y el ejército tuvo que ser reconstruido con veteranos de la Guerra de la Independencia Española . El propio Napoleón los llamó «Los Inmortales de Francia».

2.º Regimiento de Granaderos a Pie

El 2.º Regimiento de Granaderos a Pie de la Guardia Imperial, ^formado en 1806 por veteranos de la Grande Armée , era una unidad de la Guardia Media. Esta unidad se disolvió en 1810 y fue reemplazada por los llamados Granaderos Holandeses hasta que, en 1811, ante la inminente invasión de Rusia, se reconstituyó el 2.º Regimiento de Granaderos a Pie con 1500 soldados veteranos. En 1813, la unidad fue designada para unirse a la Vieja Guardia como recompensa por su larga trayectoria en España y Rusia.

3er Regimiento de Granaderos a Pie

Originalmente formado como parte de la Guardia Real Holandesa cuando Luis Bonaparte , hermano de Napoleón, fue coronado rey de los Países Bajos . En 1810, la unidad se incorporó a la Guardia Imperial dentro de la Guardia Media como el 2.º Regimiento de Granaderos a Pie ( 2 ^e Régiment de Grenadiers-à-Pied de la Garde Impériale ). Fue disuelto el 15 de febrero de 1813 tras ciertos problemas con el personal, pero fue reconstituido el 8 de abril de 1815 para reemplazar a los Fusilier-Grenadiers de la Garde Impériale. Finalmente, fue disuelto el 24 de septiembre de 1815 tras la segunda abdicación de Napoleón .

4.º Regimiento de Granaderos a Pie

El 4.º Regimiento de Granaderos a Pie de la Guardia Imperial fue el último regimiento de granaderos de la guardia en ser formado. Creado el 9 de mayo de 1815, participó en las batallas de ^Ligny y Waterloo. ^{[ 4 ]} Fue disuelto el 24 de septiembre de 1815.

Cazadores

1.er regimiento de cazadores a pie

Al ser el segundo en antigüedad dentro de la Infantería de la Guardia Imperial, el ^1er Régiment de Chasseurs-à-Pied de la Garde Impériale era uno de los regimientos más respetados dentro de la Grande Armée ; clasificado como parte de la Vieja Guardia.

2do regimiento de cazadores a pie

El 2.º Regimiento de Cazadores a Pie de la Guardia Imperial, ^formado en 1806, fue disuelto en 1809 y reconstituido en 1811 para la invasión de Rusia. Como parte de la Guardia Media, participó en numerosas batallas y, finalmente, en 1813, pasó a formar parte de la Vieja Guardia.

3.er regimiento de cazadores a pie

El 3 ^e Régiment de Chasseurs-à-Pied de la Garde Impériale existió brevemente durante la campaña de 100 días después de la fuga de Napoleón de Elba .

4º Regimiento de Cazadores a Pie

El 4 ^e Régiment de Chasseurs-à-Pied de la Garde Impériale también se creó durante la campaña de los 100 días posteriores a la fuga de Napoleón de Elba.

Guardia central

Fusileros-Granaderos

Los Fusileros-Granaderos fueron el segundo regimiento de Fusileros creado el 15 de diciembre de 1806 a partir de los batallones 1.º de Granaderos y Cazadores Velitas, formando un regimiento que debía contar con 1800 hombres. Los reclutas y los hombres de las Compañías de Reserva completaron el nuevo regimiento hasta formar cuatro batallones de cuatro compañías cada uno, con 120 hombres por compañía. Fueron disueltos el 12 de mayo de 1814. ^{[ 5 ]}

Fusileros-Cazadores

Los Fusileros-Cazadores se crearon el 19 de octubre de 1806 a partir de los 1.er batallones de los Vélites de los Granaderos y Cazadores de la Guardia; el regimiento debía contar con 1200 hombres. Se añadieron hombres de las Compañías de Reserva para completar el regimiento, que quedó dividido en cuatro batallones de cuatro compañías cada uno, con 120 hombres por compañía. En 1813, cada batallón se amplió con dos compañías más. Fueron destruidos el 12 de mayo de 1814. ^{[ 5 ]}

La caballería de la Guardia Imperial constituía un cuerpo independiente y tenía su propio comandante, con experimentados jinetes como el mariscal Jean-Baptiste Bessières y los generales Frédéric Henri Walther o Étienne Marie Antoine Champion de Nansouty sucesivamente al mando. Augustin Daniel Belliard también fue comandante interino durante unos días en 1814, antes de ceder el mando a Horace François Bastien Sébastiani de La Porta , quien lo ocupó por un breve período, hasta la abdicación de Napoleón en abril de 1814. Durante los Cien Días , no hubo un comandante supremo de la caballería de la Guardia, y el mando se dividió entre Charles, conde Lefebvre-Desnouettes (división de caballería ligera) y Claude-Étienne Guyot (división de caballería pesada).

Chasseurs à Cheval

El Regimiento de Cazadores a Caballo ( 1.er Régiment de Chasseurs- ^à -Cheval de la Garde Impériale ) también se creó a partir de la Guardia Consular y ocupaba el segundo lugar en antigüedad, aunque era un regimiento de caballería ligera. Eran los Cazadores quienes habitualmente proporcionaban escolta personal a Napoleón, y este solía vestir el uniforme del regimiento en reconocimiento a este servicio. El regimiento no solo era conocido por su suntuoso uniforme, sino también por su historial de combate. Un segundo regimiento ( ^2.º Régiment de Chasseurs-à-Cheval de la Garde Impériale ) se creó brevemente a partir del Regimiento de Lanceros Iluminadores en 1815.

Dragones de la Emperatriz

Los regimientos de dragones de línea se distinguieron en la campaña alemana de 1805, por lo que Napoleón decidió (en un decreto del 15 de abril de 1806) reorganizar la caballería de la Guardia y crear dentro de ella un regimiento de dragones ( Régiment de Dragons de la Garde Impériale ), compuesto por tres escuadrones, encabezados por 60 oficiales seleccionados personalmente por Napoleón. El primer escuadrón contaría con 296 hombres y estaría formado por "vélites", mientras que los otros dos serían escuadrones regulares de 476 jinetes. Para completar esta nueva unidad, cada uno de los 30 regimientos de dragones de línea aportó 12 hombres, cada uno de los cuales había cumplido 10 años de servicio, y los regimientos de brigadier, chasseur y dragones de línea aportaron a los suus-officiers . Este regimiento pronto se dio a conocer como el Régiment de dragons de l'Impératrice (los Dragones de la Emperatriz) en homenaje a su patrona, Josefina de Beauharnais , y hasta la muerte de su último miembro, el regimiento conmemoró el aniversario de su fallecimiento.

La unidad contaba con 1269 efectivos en 1807 con la incorporación de dos nuevos escuadrones, y el 9 de diciembre de 1813 se integró al 3.er regimiento de éclaireurs de la Guardia. El uniforme y el armamento de los dragones eran los mismos que los de los granaderos montados de la Guardia, solo que en verde en lugar de azul, y (en vez del bonete de plumas) un casco de cobre con una melena colgante al estilo neogriego de Minerva y un penacho rojo. ^{[ 6 ]}

Iluminadores

En la campaña rusa de 1812, el ejército francés sufrió graves pérdidas a causa de los ataques de la caballería cosaca rusa . A punto de combatir en suelo francés por primera vez desde las Guerras Revolucionarias Francesas , Napoleón decidió reorganizar la Guardia Imperial. En el artículo 1 de un decreto del 4 de diciembre de 1813, creó tres regimientos de Éclaireurs à Cheval de la Garde Impériale (exploradores a caballo de la Guardia Imperial) como contraparte de los cosacos. Dentro de la Guardia, también se les conocía como Hussards Éclaireurs .

Se unieron al ejército el 1 de enero de 1814, justo a tiempo para participar en la Campaña de los Seis Días , y fueron disueltos tras la primera abdicación de Napoleón.

El 1er Régiment d'Éclaireurs à Cheval estaba adscrito a los Grenadiers à Cheval , por lo ^que fue nombrado regimiento de Éclaireurs-grenadiers .

El 2 ^e Régiment d'Éclaireurs à Cheval estaba adscrito a los Dragones de L'Impératrice (Dragones de la Emperatriz).

El 3 ^e Régiment d'Éclaireurs à Cheval estaba adscrito al 1 ^er Régiment de Chevau-Légers-Lanciers .

mamelucos

Un escuadrón de mamelucos ( Escadron de Mamelukes ) regresó con Napoleón de la campaña egipcia en 1799. Fueron incorporados a la Guardia y, por lo general, adscritos a los Chasseurs à Cheval . El escuadrón nunca llegó a constituir un regimiento. Con el paso de los años, sus bajas fueron reemplazadas por efectivos de regimientos de caballería franceses o de cualquier nacionalidad vagamente relacionada con Oriente Medio. ^{[ 8 ]}

Gendarmes de élite

Aunque técnicamente se clasificaba como caballería de la Guardia, la Legión de Gendarmería de Élite servía invariablemente en destacamentos con el Estado Mayor de la Guardia, el cuartel general personal de Napoleón y los campamentos de campaña de la Guardia. La Legión incluía tropas montadas y desmontadas, siendo la caballería compuesta por dos escuadrones.

La artillería de la Guardia incluía las baterías del Regimiento de Artillería a Pie ( Régiment d'Artillerie à Pied de la Garde Impériale ), las baterías del Regimiento de Artillería a Caballo ( Régiment d'Artillerie à Cheval de la Garde Impériale ), el Tren de Artillería de la Guardia ( Tren d'Artillerie de la Garde Impériale ) ^{[ 9 ]} y el Parque de Artillería de la Guardia ( Parc d'Artillerie de la Garde Impériale ), los dos últimos creados en 1807. A pesar de la escasez de artillería , en 1813 Napoleón creó el Régiment d'Artillerie à Pied de la Garde Impériale de la Joven Guardia ( Jeune Garde ). El Parc du material de la Garde Impériale fue creado en 1813 para complementar los escasos recursos del Bataillon du Train des équipages militaires después de las pérdidas de la campaña de 1812.

Aunque no se desplegaban en combate como unidad, los Ingenieros ( Génie de la Garde Impériale ), creados en 1804 como ingenieros de la Guardia Consular , participaban en combate con mayor frecuencia que las unidades de combate de la Guardia, que generalmente se mantenían en reserva. En 1810, el jefe de ingenieros de la Guardia contaba con una compañía de Zapadores de la Guardia (140 zapadores ), todos miembros de la Vieja Guardia . En 1813, esta compañía se incrementó a dos compañías, y posteriormente a un batallón de cuatro compañías, con un total de 400 zapadores . La 1.ª y la 2.ª compañía se clasificaban como Vieja Guardia , mientras que la 3.ª y la 4.ª como Joven Guardia.

Formado por marineros de la armada francesa que se habían distinguido en el arte de la navegación, el batallón de infantes de marina lucía un uniforme distintivo y elaborado, similar al de los húsares . Sus oficiales ostentaban títulos de rango derivados de sus compatriotas marineros, y el comandante en jefe de la infantería de marina ostentaba el rango de Capitán de Navío . Entre sus funciones se incluía la tripulación de las embarcaciones y demás navíos utilizados por el Emperador.

• Guardia Imperial (Napoleón III)
• Voltigeurs , infantería de escaramuzas. Algunos de ellos servían en la Guardia Imperial (en ocasiones, la Guardia contaba con 12 regimientos de Voltigeurs ).
• 94.º Regimiento de Infantería , heredero de las tradiciones de la Guardia Imperial.

• Rubio, Georges (1995). La Grande Armée . Edison: Libros del castillo. ISBN 0-7858-1836-7.
• Bukhari, Emir (1978). La caballería de la guardia de Napoleón . Londres: Osprey. ISBN 0-85045-288-0.
• Haythornthwaite, Philip J. La maquinaria militar de Napoleón . Londres: Guild Publishing. ISBN 0946771669.
• Haythornthwaite, Philip (1985). La infantería de la guardia de Napoleón . Long Island City, NY: Osprey Publishing Ltd. ISBN 9781780969817.
• Head, Michael (1973). Regimientos de infantería de la Guardia Imperial . New Malden: Almark Publishing. ISBN 0855240881.

• Infantería de la Guardia Imperial de Napoleón
• Caballería de la Guardia Imperial de Napoleón
• Artillería de la Guardia Imperial
• Guardia de Napoleón