La mano de Zei

La Mano de Zei es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense L. Sprague de Camp , el segundo libro de su serie Viagens Interplanetarias y su subserie de relatos ambientados en el planeta ficticio Krishna. El libro tiene una historia de publicación compleja.

Se publicó por primera vez en la revista Astounding Science Fiction como una serie de cuatro partes en los números de octubre de 1950 a enero de 1951. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} El texto se dividió en dos partes para su primera publicación en forma de libro por Avalon Books , apareciendo como los volúmenes separados The Search for Zei (1962) y The Hand of Zei (1963). Para facilitar la nueva división, de Camp escribió un nuevo final para el primero y un nuevo comienzo para el segundo para recapitular brevemente la parte de la historia ya contada. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Las dos partes fueron luego reeditadas juntas en rústica por Ace Books en 1963, una contra la otra e invertidas en relación entre sí, como un " Ace Double ". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Las versiones de Ace fueron ligeramente abreviadas por el autor. La primera mitad de la novela fue publicada en el Reino Unido por Compact Books como The Floating Continent en 1966. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Un texto restaurado que reunía ambos segmentos fue finalmente publicado por Owlswick Press en 1981. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Una nueva edición de bolsillo que utilizaba este texto fue publicada por Ace Books en agosto de 1982 como parte de la edición estándar de las novelas de Krishna, y fue reimpresa en marzo de 1983. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Una edición de bolsillo posterior fue publicada por Baen Books en marzo de 1990. ^{[ 1 ]} Una edición de libro electrónico fue publicada por el sello SF Gateway de Gollancz el 29 de septiembre de 2011 como parte de un lanzamiento general de las obras de de Camp en formato electrónico. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La novela ha sido traducida al neerlandés , francés , alemán ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} y checo . ^{[ 7 ]}

Como en todas las novelas de «Krishna», el título de La mano de Zei contiene una «Z», una práctica que, según De Camp, ideó para mantener la coherencia. Los relatos cortos de la serie no siguen esta práctica, ni tampoco las obras de Viagens Interplanetarias que no están ambientadas en Krishna.

El escritor de viajes Dirk Barnevelt y el profesor George Tangaloa, colaboradores del explorador interplanetario y documentalista Igor Shtain, son reclutados tras la desaparición de Shtain para completar su misión de explorar la zona de Sunqar, similar al Mar de los Sargazos , en el Mar de Banjao de Krishna, y de paso, encontrar a Shtain, de quien se sospecha que ha sido secuestrado por Krishna. Al llegar al planeta, los terrícolas viajan a su destino disfrazados de nativos de Krishna; a Barnevelt se le da el alias del famoso general Snyol de Plesht, de la nación antártica de Nichnyamadze (escenario del relato corto de Krishna " Calorías "). La formidable reputación de Snyol resulta ser, en ocasiones, tanto una ventaja como un obstáculo para su misión.

Los dos son acosados ​​a cada paso por piratas del Sunqar que creen que su verdadero objetivo es desbaratar la red de contrabando de los piratas. Surgen complicaciones cuando se ven envueltos en los asuntos de la monarquía nativa de Qirib, cuya princesa Zei es secuestrada por los piratas. La reina Alvandi ordena a Dirk que rescate a la princesa mientras George permanece como rehén. Por lo tanto, Dirk debe tomar la iniciativa para rescatar a Zei, derrotar a los piratas, recuperar a Shtain y poner orden en el caótico reino de Alvandi, donde las mujeres portan armas y los hombres languidecen en una ociosidad perfumada.

Para colmo, Dirk se enamora de Zei, una relación plagada de peligros y complicaciones. No solo es princesa, sino que, como potencial reina de Qirib, tendría la responsabilidad de elegir un nuevo rey-esposo cada año, ejecutándolo ritualmente y devorándolo al finalizar su mandato como consorte. Y aun así, ¿podría superarse ese obstáculo? Al pertenecer a dos especies diferentes, Barnevelt y Zei supuestamente nunca podrían ser una pareja de verdad.

El planeta Krishna es la creación principal de De Camp en el género de espada y planeta , representando tanto un homenaje a las novelas de Barsoom de Edgar Rice Burroughs como un intento de "hacerlo bien", reconstruyendo el concepto lógicamente, sin lo que él consideraba las absurdidades biológicas y tecnológicas de Burroughs. De Camp concibió las historias como "puro entretenimiento en forma de romances de aventuras interplanetarias, ligeros, humorísticos y de capa y espada; una especie de historia sofisticada al estilo de Burroughs, más cuidadosamente elaborada que sus prototipos". ^{[ 8 ]}

Según la versión de 1959 del ensayo de de Camp «The Krishna Stories» y GURPS Planet Krishna de James Cambias (una guía de juego de 1997 para la serie Viagens autorizada por de Camp), los principales eventos de Krishna en The Hand of Zei tienen lugar en el año 2143 d. C., entre la segunda parte de « Finished » y The Hostage of Zir , lo que la convierte en la sexta historia ambientada en Krishna en términos cronológicos. La sección introductoria de la historia se sitúa mucho antes, en la Tierra alrededor del año 2132 d. C., y la escena final se sitúa un poco más tarde, en Krishna en el año 2144 d. C. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Al igual que el otro relato temprano de Krishna, " Calorías ", " La mano de Zei" pudo haber estado influenciado por la reciente colaboración del autor con Finn Ronne en el libro de no ficción " Conquista antártica: la historia de la expedición Ronne 1946-1948 " (1949). El protagonista, un escritor fantasma, mantiene una relación con su jefe explorador similar a la que de Camp tenía con Ronne, y adopta el alias de un habitante de la región antártica de Krishna. De todos los relatos de Krishna, solo estos dos utilizan el escenario antártico.

CJ Henderson reseñó La mano de Zei para la revista Pegasus y afirmó que «En definitiva, La mano de Zei es una gran aventura y una lectura muy entretenida, narrada a un ritmo vertiginoso. Como la mayoría de las obras de de Camp, merece la pena el esfuerzo de encontrarla». ^{[ 11 ]}

• Listado del título La mano de Zei en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• "¡ L. Sprague DeCamp es genial! " - publicación de blog en homenaje a las ilustraciones de Edd Cartier para La mano de Zei de DeCamp