La casa embrujada del terror

La casa encantada del terror (también conocida como Horror House y The Dark ) es una película de terror británica de 1969 dirigida por Michael Armstrong y protagonizada por Frankie Avalon y Jill Haworth . ^{[ 2 ]} Fue escrita por Armstrong y Gerry Levy (como Peter Marcus). Un grupo de jóvenes busca emociones fuertes pasando la noche en una antigua mansión en la campiña inglesa. El lema de la película era: "¡Detrás de sus puertas prohibidas se esconde un malvado secreto!".

En Swinging London , un grupo de amigos veinteañeros asisten a una fiesta bastante aburrida y deciden reunirse para divertirse en una vieja mansión supuestamente embrujada donde uno de ellos solía jugar de niño. Entre el grupo se encuentran el líder estadounidense Chris, su aburrida novia Sheila, la promiscua Sylvia (que tiene la vista puesta en el apuesto Gary, un mujeriego) y su cita "chica buena", Dorothy. También los acompañan la nerviosa y corpulenta Madge, su novio sarcástico y de mal genio, Peter, el dulce Richard y su amigo Henry. A todos ellos los sigue Paul Kellet, el exnovio mayor, celoso y casado de Sylvia.

Se divierten explorando la mansión, incluso celebran una sesión de espiritismo antes de separarse uno a uno a la luz de las velas en la noche de luna llena. Sylvia, asustada por la mansión, se marcha haciendo autostop hacia casa, pero Kellet se queda en la mansión. Mientras todos los fiesteros están solos, Gary es brutalmente apuñalado y su cuerpo es descubierto por Dorothy y los demás, presas del pánico. Como algunos de ellos tienen antecedentes penales, Chris convence al grupo de dejar el cuerpo de Gary lejos de la casa y fingir que Gary se fue y que nadie sabe adónde fue. Todos quedan conmocionados por la afirmación de Chris de que uno de ellos debe ser el asesino.

Durante las semanas siguientes, los supervivientes se ven atormentados por la tensión y la culpa, y tras la desaparición de Gary, el interrogatorio policial los conmociona aún más. Kellet confronta a Sylvia y descubre que ella podría haber perdido un encendedor que podría vincularlos con la mansión. Regresa allí, pero también muere.

Dorothy reúne a los supervivientes para pedirles que confiesen. Sin embargo, Chris los convence de regresar a la casa para descubrir quién es el asesino antes de que todos sucumban a una muerte espantosa. Mientras tanto, la policía vuelve a visitar a Sylvia, quien revela la ubicación de la casa tras enterarse de la desaparición de Kellet. En la mansión, Dorothy se pone histérica, lo que provoca que varios del grupo se marchen, dejando solo a Chris, Sheila y Richard. Mientras Sheila está fuera de la habitación, Richard relata cómo estuvo encerrado en un sótano durante tres días cuando era niño y cuenta que tiene un miedo paralizante a la oscuridad. A pesar de los esfuerzos de Chris, también es apuñalado y Sheila es perseguida frenéticamente por la mansión. Justo cuando Richard está a punto de atacar, la luna se oculta tras una nube, provocando que vuelva a su infancia y a su miedo a la oscuridad, salvando así a Sheila justo cuando llega la policía.

• Frankie Avalon como Chris
• Jill Haworth como Sheila
• Dennis Price como inspector
• Mark Wynter como Gary
• George Sewell como Kellett
• Gina Warwick como Sylvia
• Richard O'Sullivan como Peter
• Carol Dilworth como Dorothy
• Julian Barnes como Richard
• Verónica Doran como Madge
• Robin Stewart como Henry
• Jan Holden como Peggy
• Clifford Earl como sargento de policía
• Robert Raglan como Bradley
• Nicholas Young como invitado a la fiesta

Michael Armstrong escribió el guion, titulado originalmente The Dark , en 1960 a la edad de 15 años. ^{[ 3 ]} Reescribió el guion en 1967, "desarrollando aún más sus temas psicosexuales más oscuros y perfeccionando los personajes y los diálogos para reflejar el lado cínico que subyacía a la cultura superficial de los años sesenta". También añadió el personaje de Richard, que sería interpretado por David Bowie. ^{[ 4 ]} Armstrong se lo mostró a John Trevelyan , quien se lo recomendó a Tony Tenser de Tigon Films . Tenser puso en marcha la película con American International Pictures (AIP), que quería que se rodara en Inglaterra, donde era más barato filmar que en Estados Unidos.

AIP insistió en que se escribiera un papel para Boris Karloff , por lo que Armstrong creó el personaje de un detective en silla de ruedas. Sin embargo, Karloff estaba demasiado enfermo para interpretar el papel y Dennis Price lo sustituyó. AIP también insistió en que los dos personajes principales fueran interpretados por actores estadounidenses y que se añadieran más escenas de sexo. ^{[ 4 ]}

Armstrong quería que el papel principal de Chris lo interpretara Ian Ogilvy . Sin embargo, AIP insistió en que Fabian o Frankie Avalon , ambos bajo contrato con AIP, interpretaran el papel. Armstrong quería que Jane Merrow interpretara el papel femenino principal, pero Louis Hewyard de AIP quería a Sue Lyon o Carol Lynley . Finalmente, Jill Haworth fue elegida. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Armstrong escribió originalmente el papel de Richard para Peter McEnery , pero luego lo reescribió para David Bowie ; estaba tan entusiasmado con Bowie que escribió varias escenas de cabaret en los primeros borradores específicamente para él. Sin embargo, una vez que Avalon fue elegido, se temió que Bowie chocara con él. Bowie fue reemplazado por Noel Janus, pero las objeciones llevaron a que fuera reemplazado por Julian Barnes (quien originalmente había sido elegido para el papel de Henry). ^{[ 6 ] [ 5 ]}

Heyward escribió escenas adicionales para la película, para disgusto de Armstrong. Tenser intentó conseguir que se rodaran tanto la versión de Armstrong como la de Heyward, pero no había suficiente dinero, así que se escribió un cuarto borrador que combinaba todos los borradores. ^{[ 4 ]}

La película se estrenó en Estados Unidos el 15 de abril de 1970 con un lanzamiento especial en 17 salas de cine de Los Ángeles. Recaudó 145.000 dólares, ocupando el puesto 16 en la taquilla estadounidense, y se proyectó junto con The Crimson Cult en el Fox Theatre de San Luis y en el Michigan Theatre de Detroit, donde recaudó un total de 18.000 dólares en su primera semana. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

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