El fantasma sin cabeza

El fantasma sin cabeza es unapelícula de terror y comedia británica de 1959, producida por Herman Cohen y dirigida por Peter Graham Scott . Está protagonizada por Richard Lyon, Liliane Sottane, David Rose y Clive Revill . La película cuenta la historia de tres jóvenes que pasan la noche en un castillo inglés embrujado. Con la ayuda de un fantasma amigable, reúnen la cabeza del fantasma sin cabeza con su cuerpo, poniendo así fin a sus 600 años de vagar sin cabeza. La película se hizo específicamente como el segundo largometraje de un programa doble estadounidense con Horrores del Museo Negro (1959).

Tres estudiantes universitarios –Ingrid de Dinamarca (Liliane Sottane) y los estadounidenses Bill (Richard Lyon) y Ronnie (David Rose)– visitan el castillo de Ambrose en Inglaterra. Tras enterarse de que el castillo está embrujado, deciden pasar la noche en secreto en su interior con la esperanza de ver un fantasma. Durante la noche, el fantasma del cuarto conde de Ambrose (Clive Revill) aparece y les cuenta que él y los otros fantasmas están siendo molestados por Malcolm, que fue decapitado 600 años antes y condenado a vagar por el castillo hasta que su cuerpo y su cabeza se vuelvan a unir.

El fantasmal 4.º Conde pide ayuda a Ingrid, Bill y Ronnie. Dice que la tarea de reunir la cabeza y el cuerpo de Malcolm solo se puede lograr encontrando una cámara secreta, que contiene una bolsa llena de cenizas, y arrojando las cenizas contra el retrato de Malcolm mientras recita un conjuro . Ingrid memoriza el conjuro cuando el 4.º Conde dice que se lo dirá solo una vez: El ala de un pájaro cuyo canto nunca se escuchó / El hocico de un sapo que pereció en nuestro camino / Las escamas de un pez quemadas en un plato / Reunidas en una bolsa de cuero / Arrojadas en un clima tormentoso / Para liberarlo / Para liberarlo.

Los tres estudiantes van en busca de la cámara secreta, pero cuando oyen los gritos fantasmales de Lady Wingfield, asesinada por su marido Charles, que volvió de las Cruzadas y descubrió que había tenido un hijo con otro hombre, cambian de opinión. Ingrid le dice al cuarto conde que se enfrentan a "obstáculos imposibles" y que deben irse. Pero entonces resuena la voz de Malcolm, declarando que los tiene prisioneros hasta que encuentren su cabeza, sin la cual no puede descansar en paz.

Mientras buscan la cámara, se encuentran con una sala llena de fantasmas que disfrutan de un banquete. Una esclava bailarina pagana y fantasmal (Josephine Blake) actúa, pero antes de que se le pueda ordenar que "se ocupe" de Bill y Ronnie, Ingrid exige que abandonen el banquete. Lo hacen y encuentran rápidamente la cámara secreta y la bolsa.

Mientras tanto, Parker (John Stacy), el sirviente del actual decimosexto conde de Ambrose ( Jack Allen ), le informa de que algo extraño está sucediendo dentro del castillo. El decimosexto conde llama a la policía. El sargento Grayson (Carl Berhard) y su agente ( Patrick Connor ) llegan rápidamente y ellos, el decimosexto conde y Parker entran en el castillo para investigar. Descubren a Ingrid, Bill y Ronnie y, por supuesto, no creen su historia. La policía los amenaza con arrestarlos.

Mientras los oficiales persiguen a Ingrid, Bill y Ronnie por el castillo, Ingrid se escapa, recita el conjuro y arroja las cenizas sobre el retrato de Malcolm. Para sorpresa de todos, el fantasma sin cabeza de Malcolm baja las escaleras mientras su cabeza entra flotando por una puerta. Malcolm atrapa su cabeza y se la coloca, sonriendo con satisfacción cuando está firmemente adherida. El decimosexto conde dice que no tiene intención de presentar cargos contra Ingrid, Bill y Ronnie, pero Grayson insiste en que todos lo acompañen a la estación de policía para que puedan explicarle al inspector exactamente lo que ha sucedido. Todos salen a la brumosa noche inglesa, sonriendo y charlando amablemente.

• Richard Lyon como Bill
• Liliane Sottane como Ingrid
• David Rose como Ronnie
• Clive Revill como el cuarto conde
• Jack Allen como el conde de Ambrose
• Alexander Archdale como Randolph
• Carl Bernard como el sargento Grayson
• Josephine Blake como bailarina
• John Stacy como Parker
• Don Bisset como guía

Sin acreditar

• Mary Barclay como Lady Ambrose
• Trevor Barnett como hombre fuerte
• Patrick Connor como agente
• Nora Hammond (personaje sin nombre)
• "Smokey", el gato que asustaba a Ingrid. La mascota del señor y la señora Cousens, fue "descubierto por talento" en su licorería de Kingston Road SW19, cerca de Merton Park Studios. Se envió un coche para llevarlo al estudio y su tarifa fue de dos guineas. ^[1]

Nota : No se pudo encontrar crédito para el actor que interpretó a Malcolm, el fantasma sin cabeza.

El productor Herman Cohen estaba haciendo Horrors of the Black Museum en Inglaterra para Anglo-Amalgamated Films , y la película iba a ser distribuida en los EE. UU. por American International Pictures (AIP). James H. Nicholson , uno de los fundadores de AIP, le pidió a Cohen "que proporcionara un largometraje de apoyo adecuado en blanco y negro 'Scope' para acompañar a Black Museum " porque "un gran circuito de Texas reservaría el programa doble y otros seguirían su ejemplo". En consecuencia, una comedia de suspenso, The Headless Ghost (1959), se escribió en dos semanas y se filmó en otras tres por £ 35,000 "entre principios de diciembre de 1958 y mediados de enero de 1959. ^{[2] [3] La película se filmó en Dyaliscope, un proceso} de pantalla ancha francés con una relación de aspecto de 2.35 : 1. ^{[4] [5]}

La película se rodó en los mismos decorados que Horror of the Black Museum con algunas localizaciones adicionales en un castillo real. ^{[6] [2]} Sin embargo, puede que esta no haya sido la intención original. "Según los gráficos de producción de The Hollywood Reporter y las noticias del Daily Variety , la película se iba a rodar íntegramente en locaciones de Londres, aunque un artículo de Los Angeles Examiner de octubre de 1958 añadió que la película se rodaría en el castillo de Burntisland en el estuario de Foth , Escocia". ^[7]

Cohen dijo más tarde en una entrevista que "Terminamos esa película muy, muy rápido; por eso la duración es tan corta, como sesenta y cinco minutos... De hecho, empezamos Headless Ghost cuando todavía estaba terminando Black Museum , editándola y cortándola. Pero honestamente no recuerdo mucho más sobre esta película, era muy mala". Cohen admitió más tarde que la película no tenía gracia y que "nunca le gustó". ^[6]

La película fue el último largometraje de Richard Lyon, que había coprotagonizado la serie de televisión Life with the Lyons , y de Liliane Sottane. La película se rodó en su mayor parte en los estudios Merton Park .

La película se estrenó en los EE. UU. en un programa doble con Horrors of the Black Museum ^[8] que se estrenó en la ciudad de Nueva York el 29 de abril de 1959. Se estrenó en el Reino Unido en junio de 1959. ^{[8] [9]} La película recibió un certificado U de la Junta Británica de Censores de Cine , lo que permitió su exhibición en el Reino Unido para personas de todas las edades. Sin embargo, "Para obtener esta categoría se requirieron cortes, pero los detalles no están disponibles". ^[10]

Anglo-Amalgamated Film Distributors fue responsable del estreno en cines del Reino Unido en 1959, mientras que en los EE. UU., AIP distribuyó la película en los cines. The Headless Ghost fue lanzada para su visualización en el hogar en DVD por VCI Home Entertainment en 1996 en los EE. UU., por Image Entertainment en los EE. UU. en una fecha no especificada, y por VCI Entertainment en 2010, nuevamente en DVD y nuevamente en los EE. UU. ^[11]

Como segunda película de una doble cartelera de terror, The Headless Ghost aparentemente tuvo pocas críticas estadounidenses en el momento de su estreno. En un artículo publicado en The New York Times el 30 de abril de 1959, el crítico de cine Richard W. Nason le dedicó un párrafo en una reseña de Horrors of the Black Museum y The Headless Ghost . Calificó a The Headless Ghost como "una pálida y prolongada pieza de capricho". ^[12]

El crítico de cine británico moderno Phil Hardy describe la película como "una comedia de fantasmas poco exigente", pero similar en contenido a otras comedias de fantasmas, en particular la película italiana Fantasi a Roma de 1961 y Das Spukschloss im Spessart , una película de Alemania Occidental hecha en 1960. Hardy señala que "la película de Scott tiene el mérito de precederlas a ambas". ^[13]

Los historiadores de cine académico Steve Chibnall y Brian McFarlane hacen una crítica bastante negativa de la película. Señalan que "Peter Graham Scott no puede sacar nada en limpio de las tonterías de El fantasma sin cabeza ... Como otras películas de Scott, ésta avanza con bastante elegancia, pero esta vez no hay prácticamente nada que valga la pena mover. Clive Revill aporta un toque de estilo exagerado como el fantasma del cuarto conde que desciende de su retrato, los efectos especiales son simples pero adecuados, pero la impresión general es de escasa inventiva...". Llaman a los tres personajes de estudiantes "desagradables" y los comparan desfavorablemente con otro trío de jóvenes en el centro de una película: James Dean , Natalie Wood y Sal Mineo en Rebelde sin causa (1955). ^[2]

El sitio web BritishPictures.com simplemente llama a The Headless Ghost "una basura infantil con un guión que avergonzaría a Scooby Doo ". ^[14] Filmink la llama una película "que nadie recuerda mucho". ^[15]

En junio de 1959, American International Records lanzó un sencillo de 45 rpm de The Nightmares. La canción del lado A se titulaba "(Oooh I'm Scared Of The) Horrors of the Black Museum" y la canción del lado B era "The Headless Ghost". Cada canción duraba unos segundos menos de dos minutos. ^[16] La revista Billboard en su número del 6 de julio de 1959 dijo que el disco "The Headless Ghost" "tiene un buen potencial de ventas... para los niños que disfrutan de las películas de terror" y calificó la canción con tres estrellas de cuatro. ^[17]

Décadas más tarde, la película fue seguida por uno de los libros infantiles de la serie, Goosebumps , de RL Stine . Goosebumps: The Headless Ghost fue publicado por The Scholastic Press en 1995 y cuenta la historia de dos niños que buscan la cabeza perdida de un fantasma. ^[18]

Tanto la película como el libro precedieron a un episodio del programa de comedia familiar de la televisión canadiense Goosebumps . El episodio también se tituló "El fantasma sin cabeza". Se emitió por primera vez el 21 de septiembre de 1996 y relata la misma historia que el libro. ^[19]

• El fantasma sin cabeza en IMDb
• Reseña en el New York Times