Los Heptones

Los Heptones fueron un trío vocal jamaicano de rocksteady y reggae, muy activo en los años 60 y principios de los 70. Fueron uno de los tríos más importantes de esa época y desempeñaron un papel fundamental en la transición gradual del ska y el rocksteady al reggae con sus armonías a tres voces . Los Heptones fueron contemporáneos de los Wailers y los Maytals , y estuvieron a su altura a mediados de los años 60. ^{[ 1 ]}

Leroy Sibbles , Earl Morgan y Barry Llewellyn se unieron por primera vez como "The Hep Ones" en 1965 en Kingston , pero pronto cambiaron su nombre a "The Heptones". ^{[ 2 ]} Morgan eligió el nombre después de ver una botella de Heptones Tonic tirada en un montón de basura. ^{[ 3 ]}

Los Heptones grabaron para importantes productores discográficos jamaicanos de la época. Comenzaron su carrera, después de un sencillo sin éxito ^{[ 4 ]} para el sello "K Calnek" de Ken Lack , bajo la atenta mirada de Coxsone Dodd de Studio One . ^{[ 2 ]} Los Heptones tuvieron varios éxitos jamaicanos para Studio One, comenzando con "Fattie Fattie", su primer sencillo de Studio One en 1966. ^{[ 5 ]} Esto marcó el comienzo de una larga racha de éxitos para Coxsone, incluyendo "Pretty Looks Isn't All", "Get In The Groove", "Be a Man", "Sea of ​​Love" (una versión del clásico doo-wop de Phil Phillips and the Twilights), "Ting a Ling", "Party Time" y "I Hold the Handle". ^{[ 2 ]} Fueron los principales rivales de The Techniques , quienes grabaron para Arthur "Duke" Reid , como el grupo vocal más importante de la era del rocksteady .

Durante sus cinco años en Brentford Road, la casa de Studio One, Leroy Sibbles tocó el bajo en numerosas sesiones, audicionó a artistas y, junto con Jackie Mittoo, fue el principal arreglista de estudio. ^{[ 2 ]} Parte de su trabajo instrumental de sesión fue lanzado como Soul Vendors y Sound Dimension . Entre los ritmos que presentan el bajo de Sibbles están "I'm Still in Love" de Alton Ellis , "Full Up" (utilizado en "Pass The Dutchie" de Musical Youth ) y " Satta Massagana " de The Abyssinians . The Heptones permanecieron en Studio One hasta bien entrada la era del reggae, donde grabaron canciones como "Message from a Black Man", "Love Won't Come Easy", "I Hold (Got) The Handle", "I Love You" y una exitosa versión de " Suspicious Minds ", luego grabaron con Joe Gibbs y Harry J a principios de la década de 1970. ^{[ 2 ]} Tuvieron un gran éxito con "Book of Rules" (basada en un poema estadounidense llamado "A Bag of Tools" de RL Sharpe) en 1973. Fue una de las pocas canciones del grupo que no cantó Sibbles. Barry Llewelyn cantó la voz principal y coescribió "Book of Rules". Musicalmente, la canción estuvo fuertemente influenciada por "Try A Little Kindness" de Glen Campbell . La canción apareció en la banda sonora de la película jamaicana de 1978 Rockers y en la película estadounidense de comedia y suspenso de 1998 Homegrown . ^{[ 6 ]} Sibbles emigró a Canadá en 1973 y el grupo suspendió las actividades de grabación, regresando en 1975 para grabar una vez más en el estudio de Harry J en Kingston. ^{[ 2 ]}

En 1975, The Heptones firmaron un contrato discográfico con Island Records . De este contrato surgieron dos álbumes: Night Food en 1976 y Party Time en 1977. ^{[ 2 ]} Night Food fue producido por Danny Holloway e incluyó varias versiones regrabadas de clásicos de Studio One, así como temas originales como "Country Boy" y "Mama Say". El grupo realizó una gira por Inglaterra con Toots & The Maytals para promocionar el lanzamiento de Night Food .

En 1977, The Heptones grabaron Party Time con Lee "Scratch" Perry . ^{[ 2 ]} Habían publicado varios sencillos (incluida una versión de " I Do Love You " de Billy Stewart ) en su sello Justice League cinco años antes. Party Time se grabó durante el período de mayor éxito de Black Ark . Party Time también incluyó remakes de canciones de Studio One, así como " I Shall Be Released " de Bob Dylan , junto con composiciones más recientes como "Sufferers' Time". En la misma época, publicaron varios sencillos de 12" con Lee Perry, como "Mystery Babylon", "Mr. President" (con DJ Jah Lloyd) y "Babylon's Falling".

Sibbles dejó el grupo una vez más en 1978 para comenzar una exitosa carrera en solitario, ^{[ 5 ]} habiendo ya grabado una versión en solitario de "Love Won't Come Easy" para Augustus Pablo , y habiendo grabado sus propios sencillos en solitario para Lee Perry ("Rasta Fari" y "Garden of Life") y DEB Music de Dennis Brown ("New Song" y "Ain't No Love"). Fue reemplazado por Dolphin "Naggo" Morris, ^{[ 2 ]} quien había grabado "Su Su Pon Rasta" para Joe Gibbs y "You Should Love Your Brother" para King Jammys, pero la popularidad del grupo disminuyó. ^{[ 2 ]} A finales de la década de 1970, sus elegantes trajes de escenario y versiones de canciones pop encontraron poco favor entre las audiencias más acostumbradas a artistas con rastas más "militantes" que cantaban sobre el rastafari , y comenzaron a ser percibidos como reliquias de una era pasada. A pesar de haber sido producido por Joseph Hoo Kim en Channel One , Good Life (1979) mostró al grupo estancado, y los años siguientes trajeron poco éxito. El trío original se reunió en 1995 y lanzó Pressure!, producido por Tapper Zukie .

Barry Llewellyn murió el 23 de noviembre de 2011 en el Hospital Público de Kingston , a la edad de 64 años. ^{[ 7 ]}

En 2016, la formación incluía a Morgan con Robert Dacres y Carlton Scarlett. ^{[ 8 ]} Esta formación grabó el álbum Rebel Love , lanzado en mayo de 2016. ^{[ 8 ]}

Los Heptones fueron influyentes en el desarrollo del rocksteady , tendiendo un puente entre los ritmos alegres del ska y el estilo más lento y emotivo del reggae que le siguió. El historiador musical Lloyd Bradley , en una entrevista con Leroy Sibbles, lo cita diciendo:

Musicalmente, en aquella época había mucho más canto, y fue entonces cuando un grupo como el nuestro realmente alcanzó su máximo esplendor. Escuchábamos a grupos estadounidenses como The Impressions y The Temptations, mucho del nuevo R&B con alma, y ​​nuestro estilo siempre fue más suave, más lento que el ska. Los Heptones fueron en parte responsables de este cambio; desde "Fattie Fattie" en adelante, nuestro estilo era más suave, mientras que la mayoría de los demás eran conocidos por su velocidad.

Las armonías y los ritmos medidos del grupo se convirtieron en modelos para grabaciones posteriores de rocksteady y los inicios del reggae. ^{[ 9 ]}

• Biografía de The Heptones en VH1.com
• Discografía en Discogs
• Leroy Sibbles