El Santo Pecador

El Santo Pecador ( en alemán : Der Erwählte ) es una novela alemana escrita por Thomas Mann . Publicada en 1951, se basa en la epopeya medieval en verso Gregorio, escrita por el cantor alemán Hartmann von Aue ( c. 1165–1210 ). ^{[ 1 ]} El libro explora un tema que fascinó a Thomas Mann hasta el final de su vida: los orígenes del mal y su conexión con la magia. Aquí, Mann utiliza una leyenda medieval sobre «la inmensa misericordia de Dios y el nacimiento del bienaventurado Papa Gregorio», al igual que utilizó el relato bíblico de José como base para José y sus hermanos , iluminando con su sensibilidad irónica la noción del pecado original y la trascendencia del mal.

La historia comienza en Roma, donde el monje Clemente anuncia el repique de campanas por toda la ciudad. Clemente, movido por el «espíritu narrativo» (término que Mann utiliza con frecuencia en sus obras posteriores), introduce al lector en los acontecimientos que precedieron al repique de campanas, es decir, la llegada de Gregorio a Roma y su coronación como Papa.

En Flandes, el duque Grimald, viudo desde hace diecisiete años, presiona a su hija Sibylla para que se case y así forjar una alianza con un rey vecino. Sibylla, atraída únicamente por su hermano Wiligis, rechaza los deseos del duque. Tras la muerte del duque, los hermanos se convierten en amantes, y Sibylla descubre que está embarazada de su hermano.

Abrumados por la vergüenza de sus actos, los hermanos recurren a su fiel consejero, el caballero Eisengrein, quien sugiere a Wiligis que se una a la Cruzada para expiar sus pecados. Tras el nacimiento de su hijo, Eisengrein les propone abandonarlo a la deriva en un barril sellado. Aunque al principio desconfían del consejo de Eisengrein, Sibylla y Wiligis comprenden que no hay otra opción. Wiligis parte y muere antes de llegar a Massilia (la actual Marsella). Sibylla entrega a su recién nacido al Mar del Norte, donde cree que perecerá.

Dos pescadores encuentran el barril que contiene al niño en el Canal de la Mancha. Se llevan el barril, al niño y una tablilla que Sibila había colocado dentro, a la isla donde viven. A su regreso, Gregorio, el abad del monasterio de Agonia Dei, los intercepta. Gregorio lee la tablilla y comprende la importancia del niño. Entonces decide pagarle a uno de los pescadores una suma fija mensualmente si lo cría como si fuera suyo. El pescador, asombrado por la generosa suma que le ofrece el sacerdote, acepta la propuesta.

Años después, el niño se ha convertido en un joven. Con cariño, el abad lo llama Gregorio, y todo apunta a que ingresará en el monasterio y permanecerá entre los hermanos el resto de su vida. Desafortunadamente, el joven Gregorio se enzarza en una pelea con su hermano adoptivo, y es entonces cuando descubre el secreto de sus orígenes, que hasta ese momento le habían sido ocultados. El abad lo lleva a su celda y le muestra la tablilla del barril, y el joven se entera de que su madre y su padre también eran hermanos. Atónito por la revelación, el joven Gregorio decide buscar a sus padres para aliviar el sufrimiento que imagina que deben estar padeciendo.

Gregory parte hacia el continente con la bendición del abad y, posteriormente, se convierte en el defensor de la ciudad de su madre en la «Guerra del Cortejo», que estalló cuando un pretendiente rechazado decidió recurrir a la fuerza militar. Gregory derrota al pretendiente y, sin saberlo, se casa con su madre. Tras contraer matrimonio, tienen dos hijas.

Varios años después, la madre de Gregorio descubre la tablilla, que aún conserva, y se da cuenta de que se ha casado con su propio hijo y ha tenido hijos con él. Desconsolados por la magnitud de su crimen, Gregorio y Sibila deciden llevar una vida de severa penitencia para expiar su culpa. Gregorio se convierte en ermitaño y vive en una roca en medio de un lago. Sibila dedica su vida al cuidado de los leprosos y se niega a que su segunda hija sea bautizada.

Transcurren diecisiete años. En una disputa por la sucesión, Roma se encuentra sin Papa. En ese momento, dos obispos tienen una visión de un cordero sangrante, que les indica dónde buscar al próximo Papa. Los dos obispos parten inmediatamente en busca de Gregorio. Tras un largo viaje, lo encuentran, reducido al tamaño de un erizo, viviendo sobre una roca en medio del lago. Después lo llevan a la orilla y, milagrosamente, recupera su tamaño original de diecisiete años atrás.

A la llegada de Gregorio a Roma, las campanas de la ciudad repicaron espontáneamente, anunciando la presencia del próximo Sacro Pontífice Romano. Gregorio se convertiría en uno de los papas más sabios de la historia y es considerado en toda la cristiandad como el salvador de la fe.

El libro concluye con un encuentro entre Gregorio y su madre. Sibila, sin saber que el Papa Gregorio es su hijo, va a Roma para confesar sus pecados y pedir perdón. Gregorio, al reconocerla al instante, la perdona libremente. Madre y esposa, y Gregorio se perdonan mutuamente, y tanto su madre como una de sus hermanas encuentran un lugar en la Iglesia.

En el acto del perdón, cada uno se da cuenta, como afirma el monje Clemente, de que, aunque eran pecadores, fueron capaces de elevarse por encima de los elementos más bajos de su propia naturaleza.

El autor reinterpreta un texto medieval existente de la Iglesia Católica, dotándolo de un carácter moralizante, y equilibra los acontecimientos mediante un narrador sarcástico y su habilidad para ilustrar con lucidez el comportamiento más absurdo, sin emitir juicio alguno sobre cómo debería juzgarlo el lector. Este texto es, en esencia, una versión abreviada y simplificada de la tetralogía de José. La moraleja reside en que los lectores toman conciencia de las ideas del cristianismo medieval, e incluso moderno, de una forma tan directa y actual que su reacción, por muy variable que sea, resulta cada vez más acertada y podría enseñarles temas humanistas comunes que trascienden la intencionada artimaña del narrador.

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