La hija del ama de llaves

La hija del ama de llaves es una comedia dramática de 1939 ^{[ 2 ]} dirigida y producida por Hal Roach . La película está protagonizada por Joan Bennett , Adolphe Menjou y John Hubbard . El guion fue escrito por Rian James , Gordon Douglas , Jack Jevne y Claude Martin , basado en una novela de Donald Henderson Clarke .

Fue el debut cinematográfico de Victor Mature .

Hilda Kreemhild está harta de su vida como la amante del gánster Floyd y visita a su madre Olga, ama de llaves de la refinada familia Randall. El profesor Randall y su esposa se van de vacaciones, dejando atrás a su sobreprotegido hijo Robert para que, a instancias de Hilda, inicie una carrera como periodista. Poco después, Benny, un vendedor de flores con discapacidad intelectual, sigue a la corista Gladys Fontaine cuando Floyd la obliga a unirse a él en su casa flotante para ocupar el lugar de Hilda.

Temiendo por la seguridad de Gladys, Benny envenena una taza de café destinada a Floyd, pero Gladys se la bebe. Benny observa horrorizado cómo Floyd arroja el cuerpo de Gladys al río. A la mañana siguiente, Robert lee sobre la muerte de Gladys y se une al reportero de sucesos Deakon Maxwell, un bebedor empedernido y mujeriego, y a su fotógrafo, Ed O'Malley.

El trío se dirige a la comisaría, donde han detenido a todos los vagabundos que se encontraban en el muelle en el momento del asesinato para interrogarlos. Benny confiesa haber matado a Gladys accidentalmente, pero es ridiculizado y no le creen. Robert se compadece del pobre Benny y se hace amigo suyo. Tras una noche de copas con Deakon y Ed a costa suya, y después de que Benny le contara que Gladys fue arrojada por la borda de la casa flotante, el borracho Robert llama a su editor Wilson y le informa de los detalles.

Al despertar a la mañana siguiente sin recordar nada de lo ocurrido la noche anterior, Robert descubre que su noticia ha sido la primicia de los demás periódicos y que lo aclaman como un verdadero periodista. El artículo firmado por Robert lleva a Floyd a creer que el reportero tiene pruebas en su contra y ordena que lo eliminen.

La banda de Floyd converge en la casa de los Randall, donde encuentra a Hilda y la amenaza. Benny prepara más de su café letal para protegerla. Deakon y Ed, borrachos, lanzan fuegos artificiales desde el tejado y, confundiéndolos con disparos, los gánsteres abren fuego. Mientras los mafiosos comienzan a morir a causa del café envenenado de Benny, la policía llega al rescate y Robert conquista el corazón de Hilda.

La película se basó en una novela de Donald Henderson Clarke publicada en 1938. El New York Times dijo que tenía un "buen misterio" y una "encantadora historia de amor". ^{[ 3 ]} Hal Roach compró los derechos cinematográficos . Se barajó la posibilidad de que Sigrid Gurie fuera la protagonista. ^{[ 4 ]} En diciembre de 1938, según se informó, Jack Jevne estaba trabajando en el guion. ^{[ 5 ]}

Roach intentó conseguir a Lee Tracy para la película. ^{[ 6 ]} El papel de Robert Randall finalmente fue para Adolphe Menjou y Joan Bennett obtuvo el papel principal femenino. ^{[ 7 ]} En mayo de 1939, Rian James estaba trabajando en el guion. ^{[ 8 ]} Fue la primera de un acuerdo de cinco películas entre Hal Roach y United Artists . ^{[ 9 ]} En junio de 1939, se anunció que Roach dirigiría y Joan Bennett y Peggy Wood serían las protagonistas. ^{[ 10 ]} Victor Mature fue elegido después de ser descubierto en una obra de teatro, To Quito and Back . Impresionó tanto a Hal Roach que Roach eligió a Mature para el papel principal de One Million Years BC. ^{[ 11 ]}

El Los Angeles Times dijo que la película "tiene las características de un cortometraje de principios de la década de 1920. Sus personajes son planos, su continuidad irregular y su acción rápida y absurda". ^{[ 12 ]}

La película inicialmente no tuvo éxito en taquilla. Roach y United Artists lanzaron una nueva campaña que resaltaba los aspectos más escabrosos de la historia, utilizando eslóganes publicitarios como «la hija del ama de llaves hizo cosas que no debería». Este enfoque molestó a Bennett, quien amenazó con demandar. Roach se negó, por lo que Bennett escribió a 3000 clubes de mujeres argumentando que había sido difamada y pidiéndoles que boicotearan la película. La publicidad resultante contribuyó a que la película fuera un éxito de taquilla. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1957, se anunció que Hal Roach Jr. haría una nueva versión de la película como musical. ^{[ 15 ]} Sin embargo, esto nunca sucedió.

• La hija del ama de llaves en IMDb 
• La hija del ama de llaves en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• La hija del ama de llaves en el catálogo de largometrajes del AFI.
• La hija del ama de llaves en el Instituto Británico de Cine