El show de Howard Stern (programa de televisión)

Para 1990, Stern había sido el presentador de su programa de radio matutino en WXRK en la ciudad de Nueva York durante casi cuatro años, y también se transmitía simultáneamente en estaciones en Filadelfia y Washington, DC. Había filmado una serie de pilotos para Fox en 1987 como un posible reemplazo para The Late Show Starring Joan Rivers , pero la cadena consideró que los pilotos eran aburridos y decidió no producirlo. ^{[ 5 ]} Stern luego alcanzó el éxito en los mercados de pago por evento y video doméstico con sus especiales Negligee and Underpants Party y US Open Sores en 1988 y 1989, respectivamente.

El 24 de abril de 1990, la estación de televisión WWOR-TV, con sede en Secaucus, Nueva Jersey, anunció su acuerdo con Stern para producir un nuevo programa los sábados por la noche en su estación, comenzando con cuatro "especiales" transmitidos en el verano seguidos de una programación semanal de tiempo completo y sindicación nacional. Bob Woodruff, entonces vicepresidente de desarrollo de programas de WWOR, se acercó a Stern en 1989 después de haberlo visto en Late Show with David Letterman y haber escuchado el programa de radio y pensó que sus "mejores elementos" se traducirían bien en la pantalla. ^{[ 6 ] [ 4 ]} Woodruff estaba entusiasmado con Stern para "combatir el aburrimiento de las repeticiones de verano" que emitía WWOR-TV, y que su "comentario provocador debería hacer televisión divertida". ^{[ 5 ]} Imaginó que el programa de Stern sería una mezcla entre el programa de comedia satírica That Was the Week That Was y la serie de comedia de sketches Rowan & Martin's Laugh-In . A pesar de la necesidad de ser un "locutor responsable", Woodruff dijo que no quería "diluir [a Stern]". ^{[ 7 ]}

Stern promocionó el programa con una conferencia de prensa en WWOR-TV el 2 de julio y apariciones en varios programas de entrevistas. ^{[ 4 ]} El programa generó controversia antes de su estreno, cuando WWOR-TV recibió llamadas de varias personas que preguntaban qué patrocinadores habían comprado tiempo publicitario en el programa, para poder escribir cartas de protesta a las empresas. El gerente de publicidad de la estación señaló que la atención generada por las protestas tenía el potencial de aumentar la audiencia del programa, y ​​Woodruff dijo que las críticas contra Stern y el programa de televisión eran injustas, ya que aún no se había emitido. ^{[ 4 ]} Además, a Stern no se le permitió mencionar el programa de televisión, ni decir cuándo o dónde se emitió, porque WWOR-TV y el propietario de WXRK, Infinity Broadcasting, no pudieron llegar a un acuerdo de promoción cruzada, lo que obligó a Stern a referirse al programa de televisión como "Proyecto X". ^{[ 8 ]}

El acuerdo de Stern con WWOR-TV incluía un presupuesto de $100,000 que cubría todos los costos de producción y salarios. ^{[ 9 ]} El primero de los cuatro episodios iniciales se emitió el 14 de julio de 1990, como The Howard Stern Summer Show . ^{[ 4 ]} Los episodios incluían anuncios en vivo como los que aparecían en el programa de radio de Stern. ^{[ 4 ]} Después de que se emitió el segundo episodio, la gerencia de WWOR-TV anunció que habían tomado una "decisión unánime" de renovar el programa por nueve semanas más, a pesar de que los índices de audiencia del segundo episodio disminuyeron un 11%. ^{[ 10 ]} En octubre de 1990, WWOR anunció que había renovado el programa por otros trece episodios, y que el programa se había extendido de 60 a 90 minutos a partir del 13 de octubre. ^{[ 11 ]} El 10 de enero de 1991, el programa entró en sindicación nacional por All American Television , con contenido alternativo que reemplazó las lecturas comerciales en vivo que se emitieron en WWOR y estaban dirigidas exclusivamente al mercado de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, la señal de WWOR del programa (incluidos los mencionados comerciales en vivo dirigidos a Nueva York) todavía se transmitía a nivel nacional a través del cable por la señal de superestación de WWOR , y no se sabe que ninguna estación que emitiera el programa en sindicación haya ejercido exclusividad de sindicación contra la señal de superestación de WWOR que emitía el programa localmente en su mercado a través del cable. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En la convención de NATPE de 1991, el presidente de All American Television, George Back, dijo que el programa había generado interés, aunque muchas estaciones preferían un acuerdo de trueque directo en lugar de los términos de efectivo más trueque propuestos inicialmente. ^{[ 14 ]}

El 15 de julio de 1992, WWOR-TV anunció la cancelación del programa. A pesar de las especulaciones de los medios sobre que la decisión se debía al contenido, la estación aclaró que se trataba de una decisión comercial, ya que los costos de producción del programa "superaban los ingresos incluso en sus índices de audiencia más altos". La estación agregó que se había vuelto cada vez más difícil distribuir el programa a otras estaciones en todo el país. ^{[ 13 ]} Durante una conferencia de prensa realizada en su programa de radio el 28 de julio, Stern sostuvo que fue su decisión terminar el programa, lo cual fue motivado por la negativa de la estación a proporcionar el presupuesto o los recursos para mejorar la calidad de producción del programa. También afirmó que la afirmación de WWOR de que no podían ganar suficiente dinero con el programa era "una absoluta mentira", y que la cadena lo contactaba diariamente en un intento de hacerlo cambiar de opinión y continuar. ^{[ 15 ]} El último episodio nuevo se emitió el 1 de agosto, después del cual WWOR-TV emitió repeticiones. ^{[ 13 ]} En agosto de 1992, Entertainment Weekly informó que Richard L. Mann, vicepresidente de All American Television, dijo que más de 40 estaciones ya habían renovado el programa para otra temporada y que el distribuidor se había sorprendido por la cancelación. ^{[ 2 ]} Se transmitieron un total de 69 episodios a hasta 65 mercados en todo el país. ^{[ 16 ]}

A finales de julio de 1990, el programa había aumentado los índices de audiencia de WWOR en la franja horaria de 11 p. m. a medianoche en más del 100 %. ^{[ 17 ]} En el mercado de Nueva York, The Howard Stern Show a menudo duplicaba la cuota de audiencia de Saturday Night Live en NBC durante la media hora en que ambos programas se superponían. ^{[ 18 ]} En Los Ángeles , en KCOP , el programa logró atraer una cuota de mercado del 34,4 % a las 12:30  a. m. en el grupo demográfico masculino de 18 a 49 años. ^{[ 19 ]} Para 1992, Entertainment Weekly informó que, a pesar de ser transmitido solo en aproximadamente el 60 % del país, se había convertido en la cuarta serie sindicada más popular entre los hombres de 18 a 49 años. ^{[ 2 ]}

El programa de WWOR presentaba segmentos escandalosos como "Adivina quién es el judío" y "Juego de citas lésbicas". Un crítico del Los Angeles Times describió el programa como "a la vez increíblemente divertido e increíblemente vil". ^{[ 20 ]} En una reseña del programa en 1990, Howard Rosenberg del Los Angeles Times elogió las entrevistas sorpresa de Meléndez a celebridades como la fuente de los "momentos de brillante locura" del programa, al tiempo que criticaba el tratamiento que el programa daba a la tartamudez de Meléndez y a la apariencia de Dell'Abate. ^{[ 1 ]} Entertainment Weekly argumentó más tarde que la vulgaridad del programa fue una de las razones por las que se convirtió en "uno de los más populares de la televisión sindicada". ^{[ 2 ]}

El programa también recibió críticas de grupos de defensa. En Los Ángeles, el Proyecto Nacional de Tartamudez se opuso a los chistes del programa sobre Meléndez, y el coordinador de relaciones con los medios del grupo lo calificó como "el peor tipo de comportamiento". Sin embargo, Meléndez defendió el material y dijo que creía que facilitaba que algunos espectadores hablaran abiertamente sobre la tartamudez. ^{[ 1 ]}