Los chicos humildes

The Humble Guys ( THG ) fue un grupo de crack para IBM PC durante finales de la década de 1980 ^{[ 1 ]} fundado por dos amigos conocidos por los seudónimos Candyman y Fabulous Furlough. El grupo también se hizo notar en la demoscene por algunos de sus cracktros .

THG fue el primer grupo en utilizar el archivo NFO como medio para documentar sus lanzamientos antes del empaquetado y la distribución. ^{[ 2 ]} El primer lanzamiento que contenía un archivo .NFO fue el remake de Nova Logic del clásico arcade Bubble Bobble en 1989. Esto ha generado desde entonces toda una generación de artistas ASCII dedicados exclusivamente a crear obras de arte para decorar archivos NFO para grupos de warez . Para poner las cosas en perspectiva, ahora existen sitios web completos dedicados explícitamente a la colección y el archivo de archivos NFO, como The iSONEWS .

THG también fue uno de los primeros grupos en lanzar una "herramienta de introducción" para la escena demoscene de IBM PC , publicada por su filial de programación, THG F/X , llamada THG IntroMaker. THG IntroMaker permitía crear un programa ejecutable autónomo que reproducía música y mostraba gráficos en pantalla sin necesidad de conocimientos de programación . Una extensión mucho más avanzada y sofisticada de esto hoy en día sería .werkkzeug de Farbrausch . ^{[ 3 ]}

Antes de la llegada de THG al mundo del software pirata, el universo IBM no contaba con más que introducciones basadas en texto, generalmente con citas de letras de canciones. Los miembros de THG aportaron su experiencia en el mundo del software pirata de C64 y AMIGA, introduciendo así las primeras introducciones animadas y gráficas en el ámbito IBM.

En diciembre de 1991, la división F/X de The Humble Guys publicó el primer y único ejemplar de una revista electrónica llamada "The Humble Review", que incluía reseñas de videojuegos y artículos. ^{[ 4 ]} El escritor y bloguero Justin Hall publicó su primer artículo en Humble Review: una reseña de la película Akira escrita por "Fusty".

Los miembros de THG también tenían su propio software BBS personalizado , originalmente un "hack de foro", llamado LSD BBS (Lush Software Designs), que se presentó por primera vez el 1 de junio de 1990, escrito por The Slavelord, Niteman y otros. El código fuente original era Emulex/2, que fue adquirido por un miembro de THG cuyo alias era Tripin Face. En algunas comunidades de la época, el código fuente era conocido como "Jani". ^{[ 5 ]}

En la noche del 27 de octubre de 1992, NBC emitió un episodio sobre piratas informáticos en Dateline titulado "¿ Están a salvo tus secretos? ". ^{[ 6 ]} Este programa mostró prominentemente anuncios de varios BBS de software pirata, incluyendo uno de The Slave Den BBS, operado por un miembro veterano y portavoz de THG. Como resultado de esta exposición no deseada, The Slavelord se retiró voluntariamente de sus actividades dentro del grupo. ^{[ 7 ]}

El 5 de septiembre de 2006, David J. Francis, conocido por su nombre de usuario "Candyman", murió en su ciudad natal de St. Louis , Missouri, de insuficiencia cardíaca. ^{[ 8 ]}

El 4 de octubre de 2015, Pierre Barkett, conocido por su nombre de usuario "The PieMaN", murió en Florida de insuficiencia cardíaca. ^{[ 9 ]}

THG redefinió el funcionamiento del mercado de software pirata para PC cuando irrumpió en escena en 1989. Antes de THG, los lanzamientos de software pirata eran caóticos, con varios grupos publicando el mismo título, generalmente semanas después de que este ya estuviera disponible en tiendas. A menudo, los juegos se publicaban en BBS sin haber sido pirateados. THG cambió esto publicando títulos días antes de que el software llegara a cadenas minoristas como Babbage's . Lo lograron estableciendo relaciones con los principales distribuidores mayoristas de software y solicitando envíos urgentes. En los casos en que el envío urgente no era suficiente, THG contactaba a personas que vivían cerca de las compañías de software, quienes podían ir a la empresa y comprar el juego el mismo día de su lanzamiento. Esto, en la mayoría de los casos, era dos días más rápido que el envío urgente. Además, una ventaja que tenían era que la mayoría de los demás grupos de software pirata estaban dirigidos por adolescentes que asistían a la escuela durante el día. THG estaba dirigido por profesionales que estaban disponibles todos los días a las 10:30, hora en que FedEx o UPS realizaban las entregas. Los demás grupos tenían que esperar a llegar a casa por las tardes. Una clara ventaja, considerando que la mayoría de las operaciones se realizaban en menos de una hora y los lanzamientos se completaban poco después.

THG tenía miembros que trabajaban en programas de televisión matutinos. Las compañías de software, siempre ávidas de publicidad gratuita, enviaban una caja de software nuevo, o en algunos casos "a punto de ser lanzado", a un programa de televisión con tan solo una llamada telefónica. También comprendían el "progreso" del software. Una vez que un título estaba terminado, la caja, el manual y la versión final del juego se enviaban a una "casa de duplicación" para copiar el software y venderlo en las tiendas. THG tenía contactos en estas casas de duplicación, donde podían obtener los juegos semanas antes de que llegaran a las tiendas. F-14 Tomcat de Activision fue uno de esos títulos, junto con todos los títulos de MicroProse .

En el apogeo de su poder, THG tenía proveedores de juegos en EE. UU. (en todo el país), Reino Unido (Leeds), Francia, Alemania y muchas partes de Asia. ^{[ 1 ]}

THG introdujo el concepto de mensajeros para distribuir sus lanzamientos en los BBS de la competencia. A menudo, se les indicaba a los mensajeros que se aseguraran de que los distintos grupos recibieran el último crack en el BBS de su sede antes que en los de THG. La combinación de mayoristas de software y mensajeros revolucionó el panorama del warez para PC en 1990, pero hoy en día se considera una práctica habitual. La feroz competencia actual en el mundo del warez y los videojuegos es una herencia directa de THG.

Como resultado, la mayoría de los grupos de warez más antiguos y bien establecidos desaparecieron de la escena. ^{[ 1 ]} De los cuatro o cinco grupos que existían antes de la llegada de THG en diciembre de 1989, el único que permaneció fue la International Network of Crackers (INC), que era uno de los mayores competidores de THG en la escena de cracking de IBM PC. El encabezado del archivo ejecutable THG cracktro READTHG.EXE(que se muestra arriba) contiene un texto que dice: " Cool Hand pero se folla a su perro y a Phantom de INC " ( sic ), una referencia insultante hacia el vicepresidente y coordinador de mensajería de su organización rival, INC.

Después de que Candyman cerrara su BBS (Candyland, originalmente ejecutado en CNET BBS), la configuración, el desarrollo, el mantenimiento y la personalización única fueron continuados por The Maker, quien estuvo presente desde el primer día. Después de que Candyman dejó los Estados Unidos, Fabulous Furlough tomó las riendas del grupo. Después de que las luchas políticas internas entre los miembros restantes del grupo provocaron problemas dentro de la organización, varios de los miembros más nuevos de THG se separaron y formaron un nuevo grupo llamado USA ( United Software Association ) que incluía a varios miembros notables como Niteman, Genesis y The Humble Babe (quien cambió su nombre a The Not So Humble Babe al dejar THG). USA lanzó algunos juegos, la mayoría de ellos provenientes de uno de los proveedores de THG en Illinois, a quien USA había logrado "convertir". Después de la detención de The Not So Humble Babe por cargos de fraude con tarjetas de crédito en Michigan, ^{[ 10 ]} USA se asoció con la división europea de warez para PC de Fairlight y fueron conocidos cooperativamente como "USA/FLT". Esto inevitablemente llevó a que los dos grupos, USA y THG, entraran en guerra entre sí ^{[ 11 ].}

Un año después del fiasco de USA/FLT, varios de los miembros originales de The Humble Guys abandonaron el grupo en un intento por repetir el éxito. Sin embargo, para el otoño de 1992, otros grupos, como Razor 1911 , se habían sumado a la escena, y este nuevo grupo, si bien tuvo un éxito breve, ^{[ 12 ]} nunca alcanzó el éxito de THG. El nuevo grupo se disolvió poco después de que The Slavelord cerrara su BBS tras el reportaje de Dateline.

Entre 1992 y principios de 1994, muchos lanzamientos de THG fueron descifrados por la rama del Reino Unido, compuesta por Hi. T. Moonweed, Bryn Rogers e Hydro, quienes lucharon por mantener unido al grupo debido al agotamiento en EE. UU. Los BBS del Reino Unido, The Flying Teapot (conocido por estar activo entre 1991 y 1992 ^{[ 13 ]} ) y The Demons Forge (administrado por Hi.T y Bryn respectivamente ^{[ 14 ]} ), se convirtieron en los principales puntos de referencia del Reino Unido.

Para 1994, la mayoría de los miembros fundadores de The Humble Guys ya no estaban involucrados en la escena warez. Después de que Novell cerrara el BBS Pits en Nueva York en 1995, ^{[ 15 ]} el grupo se trasladó a IRC y tuvo presencia en varios servidores con el nombre #THG. Se centraron en la distribución en lugar de la piratería. The Humble Guys se disolvió a principios de la década de 2000 cuando el último miembro fundador se marchó.