La misión jónica

La misión jónica es la octava novela histórica de la serie Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian , publicada por primera vez en 1981. La historia se desarrolla durante las guerras napoleónicas .

La trama comienza con la boda del Dr. Maturin y Diana Villiers. Poco después, el Capitán Aubrey pone al mando del HMS Worcester en una misión de bloqueo en los alrededores de Toulon, Francia, hasta que el barco sea enviado a reparación. Mientras el Worcester está en reparación, es reasignado al HMS Surprise , donde él, Maturin y el Profesor Graham buscan un nuevo aliado entre los pachás de la costa del Mar Jónico .

En las reseñas publicadas con motivo de la reedición de esta novela en 1991-92, un crítico describió la «escalofriante infiltración de Maturin en la costa enemiga» y la misión que da título a la obra, emprendida por Aubrey y Maturin, «a las islas griegas para alterar el equilibrio de poder en los confines del imperio turco», resumiéndola como «espléndidas aventuras a un ritmo pausado». ^{[ 1 ]} Otro crítico opina que el tiempo a bordo del viejo barco Worcester resulta poco emocionante, mientras que la tensión aumenta cuando «Aubrey se ve atrapado en una compleja red de intrigas y rivalidades turcas», en la que el almirante de la flota estaría igualmente satisfecho si Aubrey fracasara. ^{[ 2 ]}

Stephen Maturin y Diana Villiers han encontrado la tranquilidad en su matrimonio. Aunque comparten una nueva casa en Londres, en Half Moon Street , el trabajo de inteligencia de Stephen exige privacidad, así que se instala en sus habitaciones en The Grapes, donde Diana lo visita a menudo y desde donde camina con ella a desayunar todos los días. Mientras tanto, Jack Aubrey anhela alejarse del pleito en curso. A Jack se le asigna el mando del HMS Worcester para tareas de bloqueo frente a la costa francesa cerca de Toulon . Jagiello lleva a los Maturin al puerto en su propio carruaje, lo que provoca un alboroto y hace que la llegada de Stephen sea bastante improvisada.

Mientras realiza prácticas de tiro con pólvora comprada a una empresa de fuegos artificiales, Worcester se encuentra con el barco francés Jemmapes . Worcester abre fuego inmediatamente, sin haber cambiado a pólvora común; los destellos de colores brillantes de sus cañones convencen al enemigo de que lleva alguna nueva arma, y ​​Jemmapes zarpa. Stephen resulta herido y vuelve a tomar láudano para el dolor. Parte de la tripulación ensaya un oratorio mientras los guardiamarinas ensayan Hamlet . Los pasajeros desembarcan en Gibraltar y Port Mahon, incluido un tal Sr. Graham, profesor de filosofía moral, aunque el párroco Nathaniel Martin permanece a bordo el tiempo suficiente para que Stephen descubra su interés común por las aves, antes de que Martin se una al HMS Berwick . Worcester se une al escuadrón frente a Toulon. Babbington, capitán y comandante, se une al escuadrón del Mediterráneo como capitán del Dryad . Babbington se ha enamorado de Fanny, la hija del almirante Harte, pero su padre quiere que se case con el rico Andrew Wray. Babbington supone que Wray y Harte han conspirado para asignarle tareas de bloqueo. Antes de Dryad , los Worcesters ven llegar al HMS Surprise con correo para la flota.

El almirante Thornton, comandante del bloqueo, se consume bajo el peso interminable de la gestión de la compleja situación política en la estación del Mediterráneo. Sin embargo, se ha negado repetidamente a ser reasignado, y Jack y Stephen sospechan que enfrentarse a los franceses en una acción naval decisiva podría ser su única esperanza de recuperación. El segundo al mando de Thornton, Harte, tiene objetivos menos ambiciosos. Mientras Thornton está ausente, Harte da instrucciones a Aubrey y Babbington sobre una misión al puerto neutral de Medina, en la costa norte de África, con órdenes estrictas de no alterar la delicada situación política mediante ninguna acción que pudiera interpretarse como agresiva, para evitar que las autoridades locales encuentren motivos para aliarse con los franceses.

Al llegar a Medina, Dryad ve barcos franceses ya anclados en el puerto y se reúne con Worcester . Jack entra en el puerto neutral para intentar provocar el fuego francés, pero se produce un tenso y silencioso enfrentamiento, ya que los franceses también se niegan a atacar primero, y Jack se marcha sin haber disparado un solo tiro. Su tripulación está decepcionada y él siente que su reputación como capitán de combate está manchada. Al reincorporarse a la flota, Jack es reprendido por Thornton y Harte por no haber capturado Medina: se revela que Thornton había planeado deliberadamente que Dryad cayera en manos de los franceses para crear un pretexto que permitiera a Aubrey atacar el puerto. Jack se da cuenta de que Harte, quien le tenía aversión desde hacía tiempo, omitió intencionadamente este detalle en sus órdenes con la esperanza de que él y Babbington fracasaran en la misión. Afortunadamente, tuvo la previsión de solicitar las órdenes de Harte por escrito, por lo que Thornton lo atribuye a un malentendido y devuelve a Jack al bloqueo.

Worcester lleva entonces a Maturin a la costa de Francia al amparo de la noche para una reunión con otros agentes. De repente, se oyen disparos en la oscuridad, lo que convence a Stephen de abandonar la reunión. Mientras espera la lancha, descubre al profesor Graham, también agente británico, que ha intentado su propia reunión esa misma noche y se ha disparado accidentalmente en el pie. Graham es rescatado y entregado al capitán de la flota para que actúe como asesor turco. Más tarde, una tormenta aleja a los barcos británicos de su posición y la flota francesa burla el bloqueo. El almirante Thornton se muestra satisfecho, pero los vientos cambian, impidiendo un enfrentamiento exitoso. El almirante francés Emeriau declina la batalla y regresa a Toulon. Se intercambian algunos disparos, en los que mueren el capitán y el primer teniente del HMS Surprise , y el Worcester , un barco mal construido, queda completamente inutilizado durante la persecución. Thornton le dice a Jack que la lleve a Malta para repararla y que luego traslade a parte de su tripulación al Surprise para una misión a las Siete Islas en la costa jónica .

Mientras navegan, se organiza un concurso de poesía, y Mowett y Rowan se reparten el premio. El Surprise captura al Bonhomme Richard , un barco que burla el bloqueo, cargado de especias, tintes y montones de plata. La plata se reparte de inmediato, y Rowan lleva el premio a Malta. Kutali, un puerto (ficticio) en las Siete Islas, es disputado por tres beys del Imperio Otomano, cada uno de los cuales gobierna de forma semiautónoma y conspira contra los demás para impulsar sus propias ambiciones y ganarse el favor del Sultán. A cambio de cañones británicos, los tres se han ofrecido a ayudar a la Marina Real a capturar la ciudad vecina de Marga y posiblemente también Corfú , si no más islas, de manos de los franceses. La misión de Jack es visitar a cada uno de los tres beys, Ismail, Mustapha y Sciahan, y ofrecer apoyo británico al que parezca el aliado más fiable.

Ismail y Mustapha se muestran hipócritas y temperamentales, mientras que Sciahan ya posee Kutali y la lealtad de su población cristiana, lo que impresiona enormemente a Jack. Aunque la fortaleza de las fortificaciones de Kutali ha sido muy exagerada, al menos es adecuada para operaciones navales. Cuando Jack envía a Dryad a buscar los transportes cargados de cañones y escoltarlos de regreso a Sciahan, Graham se enfurece y reprende a Jack por ignorar su consejo, que podría haberles permitido negociar mejores condiciones. La sorpresa persiste en Kutali, azotada por el viento, y los transportes parecen tardar en llegar. Corre el rumor de que el propio sultán le ha otorgado el control de Kutali a Ismail, y los lugareños ruegan a Aubrey que los proteja. Graham viaja por tierra hasta Ali Pasha de Ioannina , donde descubre que el rumor es falso: Ali Pasha, con sus intrigas, ha difundido la mentira para provocar al irascible Mustapha contra su enemigo Ismail, con la esperanza de que el sultán se vuelva contra el renegado Mustapha. La estratagema ha funcionado, y Mustapha ha zarpado y capturado los transportes de artillería que se dirigían a Kutali. El Surprise está listo para zarpar de inmediato, pues los vientos han cambiado.

Jack intercepta rápidamente los barcos fuertemente armados de Mustapha, el Torgud y el Kitabi , mientras el Surprise dispara andanadas de forma instantánea y repetida. El Torgud sufre graves daños y muchos muertos. El joven Williamson pierde la mitad de un brazo. El Kitabi intenta maniobrar entre el Surprise y el Torgud , pero choca contra el costado de este último . Jack y su tripulación abordan el Kitabi y lo toman, luego se dirigen al Torgud , saltando de un lado a otro como Nelson . Tom Pullings cae en la refriega, así que Jack se coloca sobre él y lucha ferozmente en el combate cuerpo a cuerpo. Finalmente, Jack llega hasta Mustapha, quien resultó herido al comienzo de la acción. Su ayudante Ulusan se rinde. Bonden lleva las espadas y los alféreces. Aubrey le pregunta a Mowett qué le sucedió a Pullings y se alegra al saber que sobrevivió. Regresan al Surprise antes de que el Torgud se hunda.

Véase también Personajes recurrentes en la serie Aubrey-Maturin.

• Jack Aubrey : Capitán del HMS Worcester  en servicio de bloqueo en Toulon. Luego es capitán del HMS Surprise , enviado en una misión en el Mar Jónico.
• Stephen Maturin : cirujano de a bordo, filósofo natural, amigo de Aubrey y oficial de inteligencia.
• Sophia Aubrey: Esposa de Jack y madre de sus tres hijos.
• Señora Williams: la madre de Sophia.
• Diana Villiers Maturin : Prima de Sofía y esposa de Maturin.
• Gedymin Jagiello: Joven y apuesto oficial de caballería lituano, actualmente destinado en Londres en la embajada sueca. Fue prisionero de guerra junto a Aubrey y Maturin en París, y ahora es buen amigo de ellos en Inglaterra. Es un invitado frecuente en la casa de Half Moon Street, donde Diana Villiers organiza eventos sociales; aparece por primera vez en El ayudante del cirujano .
• General Aubrey: Padre de Jack Aubrey, actualmente ocupa dos escaños en el Parlamento y suele hablar en defensa de los intereses radicales, lo que dificulta la carrera política de su hijo.

En Surprise o se encontraron en el mar.

• Tom Pullings: Primer teniente del HMS Worcester , hombre capaz. Fue segundo al mando de Aubrey en su primer mando, presentado en Master and Commander .
• William Mowett: Segundo teniente del HMS Worcester y poeta. Fue segundo oficial bajo el mando de Aubrey en su primer mando, presentado en Master and Commander .
• Somers: Tercer teniente aristócrata y borracho del HMS Worcester , un marinero pobre que fue canjeado por el Sr. Rowan.
• Rowan: Tercer teniente del HMS Worcester y poeta con un estilo que rivalizaba con el de Mowett.
• Killick Preservado: Mayordomo de Aubrey, quien también se ocupa de Maturin en lo que respecta a su vestimenta.
• Barret Bonden: Patrón del Aubrey, a quien suelen enviar cuando es necesario ir a buscar a Maturin a una costa o puerto insospechado.
• El Sr. Peter Calamy: guardiamarina novato, primerizo en el mar, hijo de un compañero de tripulación fallecido, reclutado por Aubrey en Worcester y llevado a Surprise .
• El señor Williamson: guardiamarina novato, en su primer viaje al mar, hijo de Dick Williamson, y al igual que Calamy, fue capturado por Aubrey en Worcester y llevado a Surprise , donde perdió medio brazo en la batalla.
• Davis: Hombre cuya vida Aubrey salvó de ahogarse, que se presenta a bordo del Worcester , procedente de Niobe . Es rudo pero muy fuerte y hábil en el abordaje, que realiza finalmente a bordo del HMS Surprise .
• Joseph Plaice: Primo de Bonden y marinero de proa en los barcos Worcester y Surprise , compañero de tripulación durante mucho tiempo de Aubrey y Maturin.
• Thornton, comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo y almirante de la escuadra blanca, cuyo personaje parece estar inspirado en el almirante Collingwood , está agotado por el trabajo y ansioso por entrar en combate naval. Es un marinero experto, pero también mantiene relaciones diplomáticas con todos los estados y naciones de la costa mediterránea.
• Harte: Segundo al mando, Contralmirante de la escuadra roja, que tiene un largo historial de aversión hacia Aubrey y es mucho menos hábil que Thornton. Fue presentado en Master and Commander .
• Mitchell : Contralmirante de la escuadra azul y comandante del escuadrón costero; ascendió a su puesto desde las filas de la cubierta de proa.
• Heneage Dundas : Capitán del HMS Excellent  en el escuadrón de Toulon y amigo íntimo de Aubrey, presentado en Master and Commander .
• William Babbington: Comandante que es capitán del HMS Dryad y antiguo guardiamarina bajo el mando de Aubrey en su primer mando, junto con Pullings y Mowett. Fue presentado en Master and Commander .
• Fanny Harte: Hija del almirante Harte y el verdadero amor de Babbington. Su padre elige otro marido para ella, Andrew Wray.
• Andrew Wray: Segundo secretario interino de la Marina, considerado un "inútil" por Diana Villiers en sus encuentros sociales, y acusado de hacer trampas en las cartas con Aubrey; presentado en La isla de la desolación .
• Ebenezer Graham: Profesor de filosofía moral, viaja a Port Mahon y resulta ser un espía británico en un grupo que se opone al de Maturin. Es un experto en política e idioma turcos.
• El señor Nathaniel Martin: Párroco empobrecido y amante de las aves; perdió un ojo por culpa de un búho. Está encantado de recibir el sueldo y la comida habituales de un párroco en la Marina Real, pero consternado por el resultado de un consejo de guerra. Espera en Worcestor hasta que el HMS Berwick se incorpore al escuadrón.
• Doctor Harrington: Médico de la Flota que, junto con Maturin, atiende al Almirante Thornton.
• Harry Bennet: Capitán del HMS Berwick  , retrasado en Palermo por culpa de una mujer pelirroja.

El mar Jónico

• Señor Patterson: Teniente a cargo del transporte Polifemo , parte del escuadrón a Barka y Medina, que llevaba un rinoceronte entre otros regalos destinados al Pachá de Barka y al cónsul Hamilton.
• Ismail: Uno de los tres beys que Aubrey entrevista para seleccionar a uno como aliado de Gran Bretaña en la obtención de una base y, posteriormente, al menos una de las Siete Islas del Mar Jónico. Es gobernante de Mesenteron (un lugar ficticio). La embajada británica lo prefiere.
• Mustapha: Uno de los tres beys que Aubrey entrevista. Es gobernante de Karia (un lugar ficticio) y capitán bey, término turco que significa líder de la armada en esa zona. El comandante en jefe lo conoce y siente simpatía por él.
• Padre Andros: Primer emisario de Sciahan ante Aubrey y líder religioso de los cristianos en la ciudad alta griega de Kutali.
• Sciahan Bey: Uno de los tres beys que Aubrey entrevista para seleccionar a uno como aliado de Gran Bretaña. Se encuentra en Kutali, el lugar que Gran Bretaña desearía usar como base. Aubrey lo apoya.

• británico
  • HMS Worcester 
  • HMS Ocean 
  • HMS Surprise
  • HMS Excelente 
  • HMS Berwick 
  • HMS San Josef 
  • HMS Pomone 
  • HMS Renown 
  • HMS Orión 
  • HMS Dryad
• Francés
  • Bonhomme Richard, corsario y burlador del bloqueo naval.
  • Jemmapes
  • Arquímedes
  • Junón
  • Robusto
  • Borée
  • León
• turco
  • Torgud de 32 cañones
  • Kitabi, campo de tiro de 20 cañones.

Los días 5 y 6 de julio de 1808, la fragata británica HMS Seahorse , de 38 cañones , al mando del capitán John Stewart, combatió contra la fragata turca Badere Zaffer, mucho más grande (de 52 cañones), al mando del capitán Scanderli Kichuc Alli, y una corbeta turca que la acompañaba, la Alis Fezzan . Tras una larga y sangrienta batalla, la fragata turca se rindió cuando su obstinado capitán fue dominado por los oficiales restantes. La dañada Alis Fezzan escapó durante la noche. De particular relevancia para la trama de la Misión Jónica es que la fragata turca estaba armada con cañones largos de bronce de 24 libras y dos enormes cañones de 42 libras (el equivalente británico más cercano al cañón francés de 36 libras; las libras francesas eran más pesadas que las británicas). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En el enfrentamiento con los dos barcos turcos, Aubrey abordó primero el Kitabi , que se rindió, y luego saltó al cercano Torgud . Uno de sus hombres dijo que había abordado como Nelson, refiriéndose a Horatio Nelson en la batalla de San Vicente , quien capturó dos barcos españoles, pasando del San Nicolás al San José . El modelo de Jack Aubrey en su carrera naval siempre ha sido Lord Nelson.

Esta novela hace referencia a hechos reales con gran precisión histórica, al igual que todas las de esta serie. En cuanto a la cronología interna de la serie, es la segunda de once novelas (que comienzan con El ayudante del cirujano) que podrían transcurrir en cinco o seis años, pero que se sitúan en un extenso 1812, o como lo denomina Patrick O'Brian, 1812a y 1812b (introducción a Al otro lado del mundo , la décima novela de esta serie). Los acontecimientos de El almirante amarillo coinciden, una vez más, con los años históricos de las guerras napoleónicas en secuencia, como ya ocurrió en las seis primeras novelas.

Un crítico encuentra buena escritura a lo largo de toda la novela, ya sea al describir el tedioso trabajo del bloqueo naval o la rapidez mental necesaria para lidiar con la política turca, mientras que el otro crítico opinó que la novela no era interesante hasta que el Surprise llegó a la costa jónica.

Kirkus Reviews consideró que esta novela tenía aventuras espléndidas y una escritura de ritmo pausado, reseñándola en la reedición de finales de 1991. ^{[ 1 ]} Aubrey pierde el favor dentro del Almirantazgo: "No puede hacer las cosas bien en tierra, pero es lo suficientemente rápido como para poner al Worcester en equilibrio, quitando holgura a las velas y a la tripulación hasta que el Worcester es el barco más capaz de la línea que acorrala a la armada de Napoleón en Toulon." ^{[ 1 ]} Maturin ahora está casado, pero se une a Aubrey para esta misión, realizando trabajo de inteligencia. El viejo barco "da el último aliento después de demasiadas escaramuzas" ^{[ 1 ]} y Aubrey se traslada al HMS Surprise para "jugar con el equilibrio de poder en los confines del imperio turco. Aventuras espléndidas a un ritmo pausado." ^{[ 1 ]}

Publishers Weekly dijo que Aubrey está atrapado en una red de política y rivalidades turcas. ^{[ 2 ]} Primero, "hay poca emoción mientras el HMS Worcester se instala con los otros barcos de bloqueo, algunos con tripulaciones que muestran signos de tensión por permanecer constantemente alerta pero inactivos". ^{[ 2 ]} "Harte envía a Aubrey en una delicada misión a la políticamente inestable costa jónica". Allí navega por la compleja política, aunque "Aubrey sabe que si fracasa, al almirante no le gustaría nada mejor que abandonarlo a su suerte". ^{[ 2 ]}

• 1981 William Collins, primera edición en tapa dura ISBN 0-00-222365-1
• Edición de bolsillo de Fontana de 1982
• 1992, enero WW Norton USA rústica ISBN 978-0-393-30821-1
• Edición de bolsillo de HarperCollins de 1993
• Edición de bolsillo en formato B de HarperCollins de 1996
• Edición de bolsillo de HarperCollins de 2003 ISBN 0 00 649922 8
• Recorded Books , LLC Edición en audio narrada por Patrick Tull ISBN 1402591810
• Edición electrónica de WW Norton & Company, 2011, EE. UU.

Los libros de esta serie de Patrick O'Brian fueron reeditados en Estados Unidos por WW Norton & Co. en 1992, tras el redescubrimiento del autor y de la serie por parte de Norton, lo que permitió encontrar un nuevo público para toda la saga. Norton publicó La misión jónica once años después de su publicación inicial, en edición de bolsillo en 1992. Irónicamente, fue una editorial estadounidense, JB Lippincott & Co. , quien le pidió a O'Brian que escribiera el primer libro de la serie, Master and Commander, publicado en 1969. Collins lo publicó en el Reino Unido y continuó publicando cada novela a medida que O'Brian completaba una nueva historia. A partir de La nuez moscada de la consolación en 1991, las novelas se publicaron casi simultáneamente en Estados Unidos (por WW Norton) y en el Reino Unido (por HarperCollins, nombre de Collins tras la fusión).

Las novelas anteriores a 1992 se publicaron rápidamente en los EE. UU. para ese nuevo mercado. ^{[ 5 ]} Las novelas posteriores fueron lanzadas al mismo tiempo por editoriales del Reino Unido y EE. UU. Collins le pidió a Geoff Hunt en 1988 que hiciera la portada de los doce libros publicados hasta entonces, siendo La carta de corso el primer libro en tener el trabajo de Hunt en la primera edición. Continuó pintando las portadas de libros posteriores; las portadas se usaron tanto en las ediciones de EE. UU. como en las del Reino Unido. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Las reediciones de novelas anteriores usaron las portadas de Geoff Hunt. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• Mapas para la Misión Jónica