Museo de Irak

El Museo de Irak ( en árabe : المتحف العراقي ) es el museo nacional de Irak , ubicado en Bagdad . El Museo de Irak contiene reliquias de las civilizaciones mesopotámica , abasí y persa . ^{[ 1 ]} Fue saqueado durante y después de la invasión de Irak de 2003. A pesar de los esfuerzos internacionales, solo se han devuelto algunos de los artefactos robados. ^{[ 2 ]} Después de permanecer cerrado durante muchos años para su restauración, el museo reabrió oficialmente en febrero de 2015. ^{[ 3 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial , arqueólogos de Europa y Estados Unidos iniciaron diversas excavaciones en todo Irak. Para evitar que estos hallazgos salieran del país, Gertrude Bell (viajera, agente de inteligencia, arqueóloga y escritora británica) comenzó a recopilar los artefactos en un edificio gubernamental de Bagdad en 1922. El 14 de junio de 1926, el gobierno iraquí trasladó la colección a un nuevo edificio y fundó el Museo de Antigüedades de Bagdad, con Bell como directora. ^{[ 4 ]} Bell falleció ese mismo año; el nuevo director fue Sidney Smith . ^{[ 5 ]}

En 1966, la colección se trasladó nuevamente a un edificio de dos plantas y 45 000 metros cuadrados (480 000 pies cuadrados) en el barrio de Al-Ṣāliḥiyyah, en el distrito de Al-Karkh, al este del río Tigris, en Bagdad . Fue con este traslado que el nombre del museo cambió a Museo de Irak. Originalmente se conocía como el Museo Arqueológico de Bagdad.

Bahija Khalil se convirtió en directora del Museo de Irak en 1983. Fue la primera mujer directora ^{[ 6 ]} y ocupó ese cargo hasta 1989.

Gracias a la riqueza arqueológica de Mesopotamia, las colecciones del museo se consideran entre las más importantes del mundo y cuenta con una excelente trayectoria en investigación y exhibición. La conexión británica con el museo —y con Irak— ha propiciado que las exposiciones se presenten siempre de forma bilingüe, en inglés y árabe . Alberga importantes artefactos de los más de 5000 años de historia de Mesopotamia en 28 galerías y bóvedas.

Las colecciones del Museo de Irak incluyen arte y artefactos de las antiguas civilizaciones sumeria, asiria y babilónica. El museo también cuenta con galerías dedicadas a colecciones de arte y artefactos árabes tanto preislámicos como islámicos. Entre sus numerosas colecciones destacadas, la colección de oro de Nimrud —que incluye joyas de oro y figuras de esta piedra preciosa que datan del siglo IX a. C.— y la colección de tallas de piedra y tablillas cuneiformes de Uruk son excepcionales. Los tesoros de Uruk datan de entre el 3500 y el 3000 a. C. ^{[ 4 ]}

En los meses previos a la guerra de Irak de 2003 , a partir de diciembre y enero, varios expertos en antigüedades , incluidos representantes del Consejo Estadounidense de Política Cultural, solicitaron al Pentágono y al gobierno británico que garantizaran la seguridad del museo frente a los combates y los saqueos, pero no se hicieron promesas. Las fuerzas estadounidenses no bombardearon el sitio, a pesar de haber bombardeado varios yacimientos arqueológicos iraquíes deshabitados.

El 9 de abril de 2003, el último de los curadores y empleados del museo abandonó el lugar, incluida la directora Nawala Al-Mutawalli . ^{[ 7 ]} Las fuerzas iraquíes se enfrentaron a las fuerzas estadounidenses a pocas cuadras de distancia, así como al cercano complejo de la Guardia Republicana Especial . El teniente coronel Eric Schwartz de la Tercera División de Infantería de EE. UU. declaró que "no pudo entrar al complejo y asegurarlo ya que intentaron evitar devolver el fuego al edificio. Posteriormente se descubrieron posiciones de francotiradores, munición desechada y 15 uniformes del Ejército iraquí en el edificio". Las posiciones resultaron ser sacos de arena dispuestos por el museo y barreras de espuma protectora para soporte y mitigación de artefactos de gran tamaño; los uniformes y la munición resultaron pertenecer a los curadores y empleados del museo (personal militar de reserva en estado de guerra) y, contrariamente a la declaración de EE. UU., no se detectaron rastros de ningún enfrentamiento serio en ninguna parte del museo ni en su patio circundante. El personal iraquí, como medida de protección, había construido un muro fortificado a lo largo del lado occidental del recinto, lo que permitía el movimiento oculto entre la parte delantera y trasera del museo, y las fuerzas estadounidenses podrían haber asegurado el museo simplemente rodeándolo y aislándolo, impidiendo que los saqueadores accedieran a las instalaciones. ^{[ 8 ]}

Los robos tuvieron lugar entre el 10 y el 12 de abril, y cuando varios empleados del museo regresaron al edificio el 12 de abril, frustraron nuevos intentos de los saqueadores de entrar al museo y tuvieron que esperar hasta el 16 de abril para el despliegue de las fuerzas estadounidenses alrededor del museo. Un equipo especial dirigido por el coronel de la Infantería de Marina Matthew Bogdanos inició una investigación el 21 de abril. Su investigación indicó que hubo tres robos separados por tres grupos distintos durante los cuatro días. Si bien el personal implementó un plan de almacenamiento para prevenir robos y daños (también utilizado durante la guerra Irán-Irak y la primera Guerra del Golfo ), muchas estatuas , estelas y frisos de mayor tamaño se habían dejado en las galerías públicas, protegidos con espuma y rodeados de sacos de arena . ^{[ 2 ]} Cuarenta piezas fueron robadas de estas galerías, en su mayoría las más valiosas. De estos, solo se habían recuperado 13 hasta enero de 2005, incluyendo los tres más valiosos: el Vaso Sagrado de Warka (aunque roto en catorce pedazos, que era el estado original en que se encontró cuando fue excavado por primera vez), la Máscara de Warka y la Estatua de Bassetki . ^{[ 8 ]}

Según los responsables del museo, los saqueadores se centraron en la pieza central de la exposición: «el Vaso de Warka , una pieza sumeria de alabastro de más de 5000 años de antigüedad; una estatua de bronce de Uruk del período acadio, también de 5000 años de antigüedad, que pesa 300 kilos; y la estatua sin cabeza de Entemena. El Arpa de Ur fue destrozada por los saqueadores, quienes le quitaron las incrustaciones de oro». ^{[ 9 ]} Entre los artefactos robados se encuentra la Estatua de bronce de Bassetki, una estatua de tamaño natural de un joven, hallada originalmente en la aldea de Basitke, en el norte de Irak, una pieza del Imperio acadio que data del 2300 a. C. y la estatua de piedra del rey Schalmanezer, del siglo VIII a. C. ^{[ 10 ]}

Además, los almacenes del museo situados en la superficie fueron saqueados. Se robaron aproximadamente 3100 piezas del yacimiento arqueológico (jarrones, vasijas, fragmentos de cerámica, etc.), de las cuales solo se han recuperado 3000. Los robos no parecieron discriminar; por ejemplo, se robaron un estante entero de falsificaciones, mientras que un estante contiguo de mucho mayor valor permaneció intacto. ^{[ 8 ]}

El tercer robo ocurrió en los almacenes subterráneos. Los ladrones intentaron sustraer los objetos más fáciles de transportar, que habían sido almacenados intencionalmente en el lugar más remoto posible. De los cuatro almacenes, la única parte alterada fue un rincón del más alejado, donde unos armarios contenían 100 cajas pequeñas con sellos cilíndricos , cuentas y joyas. Las pruebas indicaron que los ladrones poseían llaves maestras especiales para los armarios, pero las dejaron caer en la oscuridad. En su lugar, robaron 10 000 objetos pequeños que se encontraban en cajas de plástico en el suelo. De ellos, solo se han recuperado aproximadamente 2500. ^{[ 8 ]}

Uno de los artefactos más valiosos saqueados fue una estatua de piedra sin cabeza del rey sumerio Entemena de Lagash . La estatua de Entemena, "con una antigüedad estimada de 4400 años, es el primer artefacto significativo devuelto desde Estados Unidos y, con mucho, la pieza más importante encontrada fuera de Irak. Los funcionarios estadounidenses se negaron a comentar cómo recuperaron la estatua". ^{[ 11 ] [ 12 ]} La estatua del rey, ubicada en el centro de la Sala Sumeria del segundo piso del museo, pesa cientos de libras, lo que la convierte en la pieza más pesada robada del museo; los saqueadores "probablemente la hicieron rodar o deslizar por las escaleras de mármol para sacarla, rompiendo los escalones y dañando otros artefactos". ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE) anunció la recuperación de la estatua del rey Entemena de Lagash el 25 de julio de 2006 en los Estados Unidos. La estatua fue devuelta al gobierno iraquí. ^{[ 13 ]} Fue descubierta con la ayuda de Hicham Aboutaam , un marchante de arte de la ciudad de Nueva York . ^{[ 13 ]}

Intentos de recuperar objetos perdidos

Pocos días después, agentes del FBI fueron enviados a Irak para buscar los bienes robados del Museo. La UNESCO organizó una reunión de emergencia de expertos en antigüedades el 17 de abril de 2003 en París para abordar las consecuencias del saqueo y sus efectos en el mercado mundial del arte y las antigüedades.

El 18 de abril de 2003, se formó en Estados Unidos el Proyecto Museo de Bagdad con la propuesta de asegurar al Museo de Irak todas las posibilidades de la eventual devolución segura de su colección, incluso si eso tomara cientos de años. En lugar de centrarse únicamente en las fuerzas del orden y el mercado actual de antigüedades, el grupo estableció como misión (1) crear un catálogo en línea completo de todos los artefactos culturales de la colección del museo, (2) crear un Museo de Bagdad virtual accesible al público en general a través de Internet, (3) construir un espacio de trabajo colaborativo en 3D dentro del Museo de Bagdad virtual para fines de diseño y recaudación de fondos, y (4) establecer un centro de recursos dentro del Museo de Bagdad virtual para el desarrollo cultural de la comunidad. Diversos objetos antiguos que se cree fueron saqueados del museo han aparecido en países vecinos en su camino hacia Estados Unidos , Israel , Europa , Suiza y Japón , e incluso en eBay .

El 7 de mayo de 2003, funcionarios estadounidenses anunciaron que agentes de aduanas estadounidenses, en colaboración con expertos del museo en Irak, habían recuperado cerca de 40 000 manuscritos y 700 objetos pertenecientes al Museo de Irak en Bagdad. Algunos saqueadores habían devuelto los objetos tras promesas de recompensas y amnistía, y muchos de los objetos que se habían reportado como desaparecidos habían estado escondidos en bóvedas secretas antes del estallido de la guerra. El 7 de junio de 2003, las autoridades de ocupación estadounidenses anunciaron que los tesoros de Nimrud, de fama mundial , se conservaban en una bóveda secreta en el Banco Central de Irak . ^{[ 19 ]} Los objetos incluían collares, platos, pendientes de oro, anillos para dedos de manos y pies, cuencos y frascos. Sin embargo, alrededor de 15 000 objetos, incluidos algunos de los más valiosos en los mercados de antigüedades, siguen desaparecidos.

El museo ha estado protegido desde su saqueo, pero los yacimientos arqueológicos en Irak quedaron prácticamente desprotegidos por las fuerzas de la coalición, y se produjo un saqueo masivo, desde los primeros días de la guerra y entre el verano de 2003 y finales de 2007. Se estima que se han saqueado entre 400.000 y 600.000 artefactos. El escultor iraquí Mohammed Ghani Hikmat lideró los esfuerzos de la comunidad artística iraquí para recuperar las obras de arte saqueadas del museo. ^{[ 20 ]} Aproximadamente 150 piezas de Hikmat fueron robadas solo del museo. ^{[ 20 ]} El grupo de Hikmat solo ha recuperado aproximadamente 100 obras del museo, hasta septiembre de 2011. ^{[ 20 ]}

El coronel de la Infantería de Marina de los Estados Unidos y fiscal adjunto del distrito de Manhattan , Matthew Bogdanos, dirigió la búsqueda de estos artefactos robados durante más de cinco años a partir de 2003. ^{[ 21 ]} Hasta el año 2006, se recuperaron aproximadamente 10 000 artefactos gracias a sus esfuerzos. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Entre las antigüedades recuperadas se encuentran el Vaso de Warka y la Máscara de Warka . ^{[ 22 ] [ 24 ]}

El Instituto Oriental (Chicago) tomó la iniciativa pionera y más destacada para informar al mundo sobre el saqueo de la colección del Museo Iraquí durante la invasión estadounidense de Irak. El instituto creó una nueva página web (denominada «Tesoros Perdidos de Irak») ^{[ 3 ]} en su sitio web el 15 de abril de 2003, pocos días después del saqueo, difundiendo a nivel mundial la información sobre los artefactos perdidos, robados o cuyo paradero se desconoce. Además, el sitio web creó una lista de correo masivo («Crisis Iraquí») ^{[ 25 ]} sobre los objetos perdidos del Museo Iraquí. Sin embargo, la página web sobre los artefactos mesopotámicos saqueados del Museo Iraquí se actualizó por última vez el 10 de abril de 2008 y posteriormente se archivó. Desde entonces, el sitio web no ha actualizado su información. Gradualmente, se descubrió que muchos artefactos que el sitio web Tesoros Perdidos de Irak había catalogado como robados o de estado desconocido, habían estado expuestos en museos dentro de Irak durante varios años antes de la invasión liderada por Estados Unidos. ^{[ 26 ]} Además, muchos otros permanecían a salvo en el Museo de Irak y no habían sido saqueados. Esto refleja una importante falta de comunicación y/o desconexión entre los organismos pertinentes responsables del almacenamiento, registro y exhibición de estos artefactos. Al 16 de diciembre de 2022, las bases de datos del Museo de Irak sobre Tesoros Perdidos de Irak no parecían haberse actualizado después del 14 de abril de 2008 para corregir esta situación. ^{[ 27 ]}

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  Sello cilíndrico de Tell Agrab , Irak, expuesto en el Museo de Sulaymaniyah , Irak, desde 1961. El libro «Tesoros perdidos de Irak» lo cataloga como «temido por haber sido robado». ^{[ 28 ]}
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  Cabeza de un adorador sumerio masculino procedente de Tell Asmar ( Eshnunna ), Irak, expuesta en el Museo de Sulaymaniyah , Irak, desde 1961. El libro «Tesoros perdidos de Irak» la cataloga como de «estado desconocido». ^{[ 29 ]}
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  Estatua sin cabeza de un adorador sumerio, procedente de Khafajah , Irak, expuesta en el Museo de Sulaymaniyah , Irak, desde 1961. El libro «Tesoros perdidos de Irak» no menciona su estatus. ^{[ 30 ]}
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  Estatuilla masculina de Khafajah , Irak. Expuesta en el Museo de Irak. El libro «Tesoros perdidos de Irak» la cataloga como de «estado desconocido». ^{[ 31 ]}
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  Cuadriga de Tell Agrab , Irak. En exhibición en el Museo de Irak. El libro «Tesoros perdidos de Irak» la cataloga como de «estado desconocido». ^{[ 32 ]}

En varias conferencias sobre la reconstrucción de Irak, el Proyecto del Museo de Bagdad presentó ponencias a la comunidad de reconstrucción abogando por la preservación del patrimonio cultural iraquí en los proyectos de reconstrucción. El 27 de agosto de 2006, el director del museo de Irak, el Dr. Donny Youkhanna, huyó del país a Siria , como consecuencia de las amenazas de muerte que él y sus familiares habían recibido de grupos terroristas que estaban asesinando a todos los intelectuales y científicos iraquíes que quedaban. ^{[ 33 ]} Youkhanna ocupó el cargo de profesor visitante en el departamento de antropología de la Universidad Estatal de Stony Brook de Nueva York hasta su muerte en marzo de 2011. ^{[ 1 ]}

El 9 de junio de 2009, los tesoros del Museo de Irak se publicaron en línea por primera vez cuando Italia inauguró el Museo Virtual de Irak. Archivado el 11 de junio de 2009 en Wayback Machine . ^{[ 34 ]} El 24 de noviembre de 2009, Google anunció que crearía una copia virtual de las colecciones del museo a su propio costo y pondría imágenes de cuatro milenios de tesoros arqueológicos disponibles en línea, de forma gratuita, a principios de 2010. ^{[ 35 ] [ 36 ]} No está claro hasta qué punto el esfuerzo de Google se superpone con la iniciativa previa de Italia. El servicio Street View de Google se utilizó para fotografiar gran parte de las áreas de exhibición del museo y, a partir de noviembre de 2011, estas imágenes están en línea.

En 2017, cuarenta artefactos antiguos iraquíes procedentes del Museo de Irak, que abarcaban seis milenios, desde el Neolítico hasta el período parto, se exhibieron junto con obras de arte contemporáneas en la Bienal de Venecia . ^{[ 37 ]} La mayoría de estos objetos nunca habían salido de Irak, a excepción de algunos que fueron recuperados recientemente tras los saqueos del museo en 2003. Encargada por la Fundación Ruya , la exposición «Arcaico» atrajo a más de 5500 visitantes durante la semana de preestreno de la 57.ª Bienal y recibió elogios de la crítica. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

El museo abrió sus puertas solo esporádicamente entre septiembre de 1980, durante la guerra Irán-Irak, ^{[ 41 ] [ 42 ]} y 2015. Después de la invasión y ocupación estadounidense de Irak, el museo abrió rara vez, incluyendo una apertura el 3 de julio de 2003, durante varias horas para una visita de periodistas y el jefe de la Autoridad Provisional de la Coalición, Paul Bremer , como señal de que las cosas estaban volviendo a la normalidad. En diciembre de 2008, el museo abrió para una sesión de fotos para Ahmad Chalabi, quien devolvió varios artefactos que supuestamente le habían sido entregados por iraquíes. El 23 de febrero de 2009, el museo abrió a petición del primer ministro iraquí Maliki, para demostrar que las cosas estaban volviendo a la normalidad. Muchos funcionarios arqueológicos protestaron contra esta apertura, argumentando que las condiciones aún no eran lo suficientemente seguras como para poner en riesgo el museo; la directora del museo fue despedida por expresar sus objeciones.

En una ceremonia para conmemorar la ocasión, Qahtan Abbas, ministro de Turismo y Antigüedades de Irak, declaró que solo se habían devuelto 6000 de los 15 000 objetos saqueados del museo en 2003. ^{[ 43 ]} Según un libro publicado en 2009, se estima que grupos y milicias aliadas con Estados Unidos saquearon 600 000 piezas arqueológicas desde 2003. ^{[ 44 ]} En septiembre de 2011, las autoridades iraquíes anunciaron que el museo renovado reabriría sus puertas de forma permanente en noviembre, protegido por nuevos sistemas de climatización y seguridad. Los gobiernos de Estados Unidos e Italia contribuyeron a la renovación. ^{[ 45 ]}

El 7 de septiembre de 2010, Associated Press informó que 540 tesoros saqueados fueron devueltos a Irak. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

638 artefactos robados fueron devueltos al Museo de Irak después de ser localizados en la oficina del Primer Ministro Nouri al-Maliki . ^{[ 50 ]}

El 30 de enero de 2012, una jarra de oro sumeria de 6.500 años de antigüedad, la cabeza de un hacha de guerra sumeria y una piedra de un palacio asirio figuraban entre las 45 reliquias devueltas a Irak por Alemania. Hasta 10.000 piezas del Museo de Irak siguen desaparecidas, según declaró Amira Eidan, directora general del museo en el momento de la recuperación. ^{[ 51 ]}

El 3 de agosto de 2021, varios sitios de noticias globales informaron que Estados Unidos había devuelto a Irak 17.000 artefactos antiguos saqueados, que anteriormente formaban parte de la colección del Museo de la Biblia . ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

El 8 de marzo de 2023, el FBI devolvió un mueble de marfil y pan de oro de 7500 años de antigüedad. Anteriormente, se exhibía en el Museo Michael C. Carlos . El museo adquirió la pieza en 2006; sus registros de procedencia indicaban que había sido comprada a Estados Unidos en 1969. Tras comprobar los agentes del FBI que los registros eran falsos, el museo entregó la pieza al FBI en diciembre de 2022. El FBI afirma que esta es la primera vez que una pieza robada del Museo de Irak se encuentra en posesión de un museo estadounidense. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

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  Máscara de Warka
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  Jarrón Warka
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  Adorador sumerio de Tell Asmar
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  Estatuas sumerias de Eshnunna y Khafajah de la región de Diyala, Irak (Museo).
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  Estatua de Entemena
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  La Gran Lira Dorada de Ur
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  León de terracota de Shaduppum (Tell Harmal)
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  La dama en la ventana, parte de los marfiles de Nimrud
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  Estatuilla de marfil, parte de los marfiles de Nimrud.
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  La galería asiria del Museo de Irak
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  Estrado del trono de Salmanasar III del Fuerte Salmanasar
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  Estatua de Sanatruq, rey de Hatra
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  Museo de Irak, Bagdad , Irak
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  Museo de Irak, Bagdad, Irak

• Museo de Sulaymaniyah
• Museo de la Civilización de Erbil
• Museo de Basora
• Arte de Mesopotamia

• Lista de museos en Irak

• Liras de Ur
• Taha Baqir
• Daños sufridos por Bagdad durante la guerra de Irak de 2003.
• Saqueo arqueológico en Irak

• Bogdanos, Matthew (17 de junio de 2009). "Matthew Bogdanos" . Conversaciones con Allan Wolper (Entrevista). Entrevistado por Allan Wolper. WBGO . Archivado del original el 14 de enero de 2017. Recuperado el 27 de julio de 2009 .
• El fantasma en el museo de Bagdad , The New York Times , 2 de abril de 2006, por Roger Cohen.
• Hallan miles de artefactos iraquíes , CNN, 7 de mayo de 2003.
• Antigüedades desaparecidas: Se reducen las estimaciones de pérdidas de artefactos iraquíes, pero persisten las dudas , The New York Times , 1 de mayo de 2003.
• Reliquias: Las súplicas de los expertos al Pentágono no salvaron el museo , The New York Times , 16 de abril de 2003.
• Antigüedades: Conservadores piden la prohibición de la compra de artefactos iraquíes , The New York Times , 16 de abril de 2003.
• Cientos de objetos saqueados son devueltos a un museo iraquí , sitio web de CNN , 11 de noviembre de 2003.
• Irak y la ruina , The Guardian , 2 de mayo de 2003, entrevista de Neal Ascherson con Donny George.
• Donny George: Una búsqueda del tesoro en la vida real , Newsweek , 21 de marzo de 2005.

• https://www.theiraqmuseum.com/
• Dan Cruickshank bajo fuego (Raiders Of The Lost Art) Archivado el 17 de octubre de 2015 en Wayback Machine
• El Museo Virtual de Irak. Archivado el 11 de junio de 2009 en Wayback Machine .
• Tesoros perdidos de Irak. Sitio web ilustrado por la Universidad de Chicago.
• La guerra de Irak de 2003 y la arqueología. Archivado el 28 de marzo de 2016 en Wayback Machine .
• Bogdanos, Matthew. Las bajas de la guerra: La verdad sobre el Museo de Irak. American Journal of Archaeology, 109, 3 (julio de 2005).
• Bogdanos, Matthew. Ladrones de Bagdad y del patrimonio cultural mundial.
• Universidad de Chicago
• Rothfield, Lawrence. La violación de Mesopotamia: detrás del saqueo del Museo de Irak , extracto.