El Templo del Jazz

El Jazz Temple era un café / club nocturno ubicado en la zona de University Circle en Cleveland, Ohio . El nombre del local fue elegido por su propietario, Winston E. Willis , para simbolizar un lugar de encuentro devoto dedicado a los íconos del mundo del jazz , donde estos artistas serían disfrutados y apreciados en conjunto. Durante su breve historia, con frecuentes presentaciones estelares de grandes figuras del jazz como Miles Davis , John Coltrane , Herbie Hancock , Dizzy Gillespie y Cannonball Adderley , entre otros, este popular local nocturno tuvo más éxito que cualquier otro establecimiento similar en la región.

Inaugurado en 1962, el Jazz Temple fue la visión y creación única de Winston E. Willis , un emprendedor afroamericano de 19 años y un apasionado del jazz. Originario de Montgomery, Alabama, los padres de Winston se unieron a la Gran Migración en 1954 y se mudaron con sus cinco hijos a Detroit. Un par de años después, Winston abandonó la escuela secundaria en décimo grado y comenzó a establecer sus propios negocios. Primero, un periódico de anuncios vecinales llamado West Side Shopping News; luego, tras aprender el negocio de los revestimientos de suelos junto a su padre, consiguió un puesto como gerente de una tienda de azulejos. Fue en este puesto donde tuvo un encuentro inesperado con la leyenda del jazz Miles Davis, también conocido como "El Príncipe de las Tinieblas". Al salir a atender la queja de un cliente sobre un trabajo de instalación de azulejos insatisfactorio, Winston entró en la gran casa de ladrillo de estilo Tudor inglés y se encontró cara a cara con el icónico trompetista, uno de sus artistas favoritos. En poco tiempo, mientras supervisaba a los obreros, Winston y Davis mantuvieron numerosas conversaciones sobre el jazz. Winston compartió su sueño de abrir algún día un club de jazz. Aunque Davis se mostró escéptico al principio, poco a poco se dio cuenta de que Winston hablaba en serio. Así que le prometió que si lograba abrir su club, él iría. Y cumplió su promesa, pues Miles Davis actuó varias veces en el Temple.

Tras haber gestionado con éxito varios pequeños negocios en zonas cercanas, intuyó que a esta comunidad universitaria de alto nivel le faltaba algo. Después de una cuidadosa evaluación y de determinar qué se necesitaba y qué tendría más probabilidades de funcionar, decidió que la solución eran "actuaciones de jazz de alta calidad a un precio asequible para los estudiantes". Rápidamente puso en marcha su idea: alquiló un edificio vacío, un antiguo concesionario de automóviles Packard , e inmediatamente comenzó la remodelación, prestando especial atención a la acústica . Durante la remodelación del edificio y la planificación de la gran inauguración, una huelga nacional de periódicos limitó todas las posibilidades de publicidad impresa. Así pues, con sus planes originales interrumpidos, Winston compró y restauró un camión usado de UPS y lo convirtió en una valla publicitaria móvil. Su amigo, el artista local Nelson Stevens , pintó grandes y coloridos carteles de "próximamente" anunciando la llegada del Jazz Temple a la comunidad de University Circle . Poco después, el Jazz Temple abrió sus puertas con un éxito inmediato y sensacional.

El local, que no servía bebidas alcohólicas y tenía capacidad para aproximadamente 450 personas, estaba situado en un terreno triangular, entonces conocido como el Triángulo de Mayfield , en la esquina de Euclid Avenue y Mayfield Road, ^{[ 1 ]} cerca del enclave étnico conocido como Murray Hill-Little Italy y junto a la Western Reserve University . Con vecinos institucionales como el Museo de Arte de Cleveland , el Severance Hall (sede de la Orquesta de Cleveland ) y los Hospitales Universitarios en el llamado "oasis cultural" de la ciudad, el Jazz Temple fue un éxito notable, aunque incongruente. ^{[ 2 ]}

Con el apoyo y la ayuda de su novia, Charlene Hurd, el club ofrecía comida informal, "las mejores hamburguesas de la ciudad, hechas solo con carne de res de primera calidad recién molida, el mejor café gourmet disponible y jazz en vivo todas las noches". Ha sido descrito como "el club ' beatnik ' por excelencia". ^{[ 3 ]} El propietario contrataba a artistas de fama mundial del mundo del jazz y a cómicos emergentes. Con frecuencia, el boca a boca atraía a otras figuras públicas conocidas, como cuando Malcolm X fue recibido y acomodado una noche. En otra ocasión, Martin Luther King Jr. se encontraba entre los miembros del numeroso público que asistía a una actuación de Dizzy Gillespie . Durante ese tiempo, el alumnado de la Western Reserve University era predominantemente blanco, y estos estudiantes y otros de universidades cercanas representaban el 80% de la clientela del club. Pero, como es típico en los establecimientos de jazz, había una notable mezcla racial y muchas parejas interraciales entre los asistentes cada noche. Personas que lograron sortear las desigualdades sociales de la época y reunirse en una apreciación comunitaria del jazz.

Durante este período, los restaurantes locales en University Circle y Murray Hill-Little Italy se negaban a admitir o atender a afroamericanos en sus establecimientos, lo que sorprendió enormemente a numerosas leyendas del jazz que actuaban en el Temple. La mayoría provenían de la costa este y no estaban acostumbrados a tal descaro tan lejos del sur profundo. En una ocasión, después de que a varios miembros de su banda les negaran la entrada a un restaurante italiano justo enfrente del Temple, Dizzy Gillespie, indignado, salió furioso y cruzó la calle a toda prisa para exigir una explicación. «¡Pues que me lo digan a la cara!», exigió. Y momentos después, el dueño del restaurante accedió sin rodeos. Poco después de aquel encuentro, Winston y Charlene comenzaron a recibir a los músicos en su casa para las comidas. Charlene era una excelente cocinera y la gran casa de estilo Tudor inglés en East Boulevard se convirtió en el lugar predilecto de muchas leyendas del jazz para disfrutar de una comida caliente, una cálida hospitalidad y conversaciones estimulantes.

A medida que la notoriedad del club crecía en todo el condado y el estado, llegó a ser conocido por muchos músicos de jazz de fama mundial como "La Meca del Jazz". Pero las relaciones interraciales y la mezcla de razas provocaron un resentimiento generalizado en la comunidad, ya de por sí polarizada racialmente. Pronto comenzaron los intentos de intimidación por parte de las fuerzas del orden. Algunas noches, había tantos agentes de la policía de Cleveland como clientes habituales. Estas visitas solían ir seguidas de inspecciones y multas no programadas ni anunciadas. Posteriormente, meses de ominosas amenazas de violencia y llamadas telefónicas anónimas durante y después del horario comercial presagiaban el inminente final. Varios artistas famosos que actuaban en el club se negaron a ser intimidados inicialmente e insistieron en presentarse. Las amenazas y otros actos de intimidación continuaron, por ejemplo, en numerosas ocasiones se colocaron estratégicamente cartuchos de dinamita con notas de advertencia alrededor del perímetro del edificio. Winston y Charlene estaban decididos a mantener el club abierto a pesar de las constantes amenazas de muerte y varias explosiones menores de dinamita que causaron daños reparables, aunque costosos, como la de agosto de 1963, la única que se publicó en la prensa local. Finalmente, en 1965, la frecuencia y la creciente intensidad de las amenazas culminaron en una tremenda explosión nocturna que destruyó el Jazz Temple, poniendo fin a su breve reinado como meca del jazz.

El antiguo emplazamiento del Jazz Temple en la intersección de Euclid Avenue y Mayfield Road, también conocido como Mayfield Triangle, ahora está ocupado por el Museo de Arte Contemporáneo de Cleveland, moCa. ^{[ 1 ]}

• Avenida Euclid y Mayfield Road hoy

Winston Willis: Memorias (febrero de 2024) por Aundra Willis Carrasco

https://clevelandhistorical.org/items/show/811 https://case.edu/ech/articles/c/cleveland-newspaper-strike-1962 https://www.theguardian.com/artanddesign/2019/aug/29/the-60s-were-devastating-africobras-nelson-stevens-on-art-and-activism http://galeriemyrtis.net/nelson-stevens-biography/ El Triángulo de Mayfield Hoy: https://clevelandhistorical.org/index.php/files/show/8687 Marsha R. Robinson (26 de agosto de 2014). Purgatorio entre Kentucky y Canadá: Afroamericanos en Ohio. Cambridge Scholars Publishing. pág.  112. ISBN 978-1-4438-6641-5Deanna R. Adams (enero de 2002). Rock 'n' Roll y la conexión con Cleveland. Kent State University Press. pág.  71. ISBN 978-0-87338-691-3.

• http://home.att.net/~dawild/jcfh630900.htm
• Joe Mosbrook, "Jazzed In Cleveland: Parte veinte" , WMV Web News Cleveland, 3 de marzo de 1997.
• Joe Mosbrook, "Jazzed In Cleveland: Parte 49 - Algunos clubes de jazz históricos de Cleveland" , WMV Web News Cleveland, 3 de enero de 2000.

41°30′32.2″N 81°36′17.1″W / 41.508944°N 81.604750°W / 41.508944; -81.604750