El judío

La obra «El judío» es una comedia escrita por el dramaturgo Richard Cumberland y estrenada en el Theatre Royal, Drury Lane de Londres el 8 de mayo de 1794. La obra destaca por ser la primera en el teatro inglés en retratar a un prestamista judío como protagonista.

La tradición antisemita en el teatro inglés se remonta al menos a la expulsión de los judíos de Inglaterra en 1290 y se ejemplifica con los personajes de Shylock en El mercader de Venecia de William Shakespeare y Barabás en El judío de Malta de Christopher Marlowe . En una serie de artículos llamada Observer , publicada por primera vez en 1785, Cumberland creó un personaje llamado Abraham Abrahams que más tarde serviría de modelo para Sheva, el personaje principal de El judío . En una entrega de Observer , se cita a Abrahams diciendo: «Creo sinceramente que el odioso carácter de Shylock nos ha traído poca persecución menos a nosotros, pobres hijos dispersos de Abraham, que la propia Inquisición». ^{[ 1 ]} Una década más tarde, al escribir El judío , Cumberland buscó crear una imagen positiva de un hombre judío que contrarrestara siglos de retratos antisemitas. El tremendo éxito de la producción inicial impulsó a Cumberland a escribir más tarde: «La benevolencia del público me ayudó a rescatar a un personaje desamparado y perseguido, que hasta entonces solo había sido llevado al escenario con el propósito cobarde de convertirlo en un espectáculo de desprecio y un blanco de burla. Con el éxito de esta comedia sentí, por supuesto, una satisfacción mayor que la que jamás había sentido en una ocasión similar». ^{[ 2 ]}

El reparto original de Londres incluía a James Aickin como Sir Stephan Bertram, John Palmer como Frederic, Richard Wroughton como Charles Ratcliffe, Walter Maddocks como Saunders, John Bannister como Sheva, Richard Suett como Jabal, Elizabeth Hopkins como la Sra. Ratcliffe, Elizabeth Farren como Louisa Ratcliffe, Ursula Booth como la Sra. Goodison y Charlotte Tidswell como Dorcas. Poco después de su estreno en Londres, la obra comenzó a representarse en Estados Unidos, primero en Boston , Filadelfia y Nueva York, y más tarde en Richmond , Charleston y muchas otras ciudades y pueblos. La obra también fue traducida a numerosos idiomas, entre ellos alemán, francés, hebreo, yiddish y ruso. La última producción conocida en Nueva York con su título original se presentó en la Sinagoga Libre del Bronx en 1919.

Charles, un joven empleado de la contable del comerciante Sir Stephen Bertram, es despedido porque su hermana Eliza mantiene una relación sentimental con Frederick, el hijo de Sir Stephen (quien además es el mejor amigo de Charles). Sin que Sir Stephen ni Charles lo sepan, Frederick y Eliza ya se han casado en secreto. Para ayudar económicamente a su amigo, ahora desempleado, Frederick pide dinero prestado a un prestamista judío llamado Sheva, a quien cree un avaro despiadado y tacaño. En realidad, Sheva es un hombre muy amable y comprensivo. Cuando descubre que Charles es hijo de "Don Carlos", un soldado que lo rescató de una turba enfurecida en Cádiz , España, decide prestarle el dinero a Frederick para ayudar a su amigo e invierte secretamente dinero a nombre de Eliza para demostrarle a Sir Stephen que ella es una esposa digna para su hijo. Charles, sin embargo, es obstinadamente orgulloso y, al enterarse de que Frederick se ha casado en secreto con su hermana, lo reta a un duelo. Su duelo de espadas termina rápidamente cuando Charles recibe un pequeño corte en la muñeca y, después de que se revela la verdad sobre el generoso regalo de Sheva, todo termina felizmente.

• Sheva – Un prestamista que oculta su benevolencia bajo la máscara de un avaro.
• Sir Stephen Bertram – Un comerciante británico
• Frederick Bertram – hijo de Sir Stephen
• Saunders – Asistente de Sir Stephen
• Charles Ratcliffe – Un empleado en la oficina de contabilidad de Sir Stephen.
• Elizabeth (Eliza) Ratcliffe – Hermana de Charles y esposa de Frederick
• Señora Ratcliffe – Madre de Charles y Eliza
• Dorcas – Una mujer judía, sirvienta de Sheva y madre de Jabal/Jacob.
• Jabal – Un niño judío joven, muy delgado y siempre hambriento (renombrado Jacob en Sheva, la Benevolente )
• La señora Goodison – Vecina y amiga de Sheva
• Camarero/ a – Un camarero/a en una taberna local (cambiado a Camarera en Sheva, la Benevolente )

• Memorias de Richard Cumberland
• Richard Cumberland: Crítico y amigo de los judíos
• Edición de 1823 de El judío