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Articulo de referencia

Incursión en Jifjafa

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La incursión en Jifjafa (del 11 al 14 de abril de 1916) fue una operación preventiva de largo alcance llevada a cabo por una formación mixta del Imperio Británico contra las fuerzas turcas en el pozo de Jifjafa, en el desierto del Sinaí . Formó parte de la Campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial .

El pozo de Jifjafa (Bir el Jifjafa) se encuentra en el desierto del Sinaí, a 84 km al este de Ismalia , en el canal de Suez . La incursión fue llevada a cabo por hombres de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera , apoyados por pequeños destacamentos de otros cuerpos y un grupo mayor del Cuerpo Egipcio de Transporte de Camellos . Si bien algunos australianos habían participado en la campaña de Galípoli , esta fue la primera operación ofensiva realizada por cualquier fuerza australiana durante la campaña del Sinaí y Palestina. 

La incursión fue un éxito rotundo para los británicos. A cambio de un solo hombre muerto, la primera baja de caballería ligera de la campaña, lograron abatir a seis hombres, capturar a otros treinta y seis y destruir la infraestructura del pozo. Los asaltantes regresaron sanos y salvos a sus líneas. En reconocimiento a su hazaña, el mayor William Henry Scott, comandante de la incursión, fue condecorado con la Orden del Servicio Distinguido en la categoría de Compañero .

Fondo

Bir el Jifjafa, o el pozo de Jifjafa, se encuentra en la ruta central de las tres rutas tradicionales que cruzan el desierto del Sinaí . [ 1 ] Está situado a cincuenta y dos millas (84 km) al este de Ismalia , en el canal de Suez , [ 2 ] aproximadamente a medio camino entre allí y Magdhaba , que está cerca de la frontera egipcio-palestina. [ 1 ] El cruce central, que serpentea a través de las montañas hasta el pozo, situado a una altitud de 1000 pies (300 m) , era la ruta más probable utilizada en la antigüedad para cruzar el desierto. [ 3 ]  

En enero de 1916, agentes británicos informaron que había una fuerza turca de alrededor de 25.000 hombres en el Sinaí, lo que reforzó la creencia del alto mando británico de que un ataque turco al Canal de Suez era inminente. [ 4 ] El reconocimiento aéreo pareció confirmar esta información, informando que Beersheba era un gran campamento donde el Ejército turco ya estaba cavando trincheras y otras defensas. [ 5 ] [ nb 1 ] Tras los informes del Royal Flying Corps (RFC) y agentes sobre el establecimiento de un puesto turco en el pozo de Jifjafa, el Brigadier General John Antill , al mando de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera , recibió la orden de enviar una unidad para verificar la información. Su tarea consistía en destruir los dos pozos, que se creía que estaban defendidos por artillería pesada, y, de ser posible, capturar la posición. En segundo lugar, debían informar sobre cualquier otro pozo o fuente de agua en la región. Cualquier obra defensiva establecida o en construcción. Cualquier otra información de valor militar y, finalmente, capturar, si fuera posible, al personal enemigo o a los habitantes. [ 7 ] La fuerza estaría comandada por el mayor William Henry Scott, segundo al mando del 9.º Regimiento de Caballería Ligera (9.º LHR). Con él en el cuartel general de las fuerzas estaba el capitán Macaulay, un oficial del Estado Mayor perteneciente a la 2.ª División Australiana . El capitán Albert Ernest Wearne, del 8.º Regimiento de Caballería Ligera (8.º LHR), el capitán Ayris, del Cuartel General de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera. El 9.º LHR y el 8.º LHR proporcionaron el componente de combate, con otros ocho oficiales y 122 hombres. Apoyándolos, la División Montada ANZAC proporcionó los ingenieros, un oficial y ocho hombres. El Real Cuerpo Aéreo proporcionó una unidad de señales terrestres de dos oficiales y dos hombres. Las comunicaciones por radio fueron proporcionadas por una Sección de Radio de los Ingenieros Reales de un oficial y ocho hombres. El apoyo médico fue proporcionado por la 3.ª Ambulancia de Campaña de Caballería Ligera, un oficial y ocho hombres. La capacidad de transporte adicional provino del Cuerpo Egipcio de Transporte de Camellos (ECTC), un oficial, treinta y un conductores de Caballería Ligera y noventa y cinco conductores egipcios. El Cuerpo de Servicio del Ejército Australiano proporcionó un oficial para ayudar con el suministro. Para proteger el ECTC, el Cuerpo de Camellos de Bikanir aportó un oficial y veinticuatro hombres. También había dos guías y un intérprete de árabe. En total, la fuerza estaba compuesta por dieciocho oficiales, 302 hombres, 175 caballos y 261 camellos.[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] Los australianos y neozelandeses habían realizado algunas patrullas de reconocimiento en el desierto, pero esta sería su primera acción ofensiva. [ 2 ]

Un segundo reconocimiento de la RFC, el 9 de abril, informó que Jifjafa podría haber sido evacuada, ya que no se avistaron hombres, pero las tiendas de campaña y el equipo seguían en su lugar. Información de inteligencia adicional reportó guarniciones turcas en esa zona: 900 hombres en Hassana , cincuenta en Bir el Hamma y 200 en Nekhel . [ 10 ]

RAID

Acercarse

Caballería ligera australiana en 1916

Las fuerzas de Scott partieron para la incursión poco después de las 14:00 del 11 de abril de 1916. Siguiendo el procedimiento habitual de la caballería o fuerza montada, cabalgaron durante cincuenta minutos y luego, para que sus monturas descansaran, caminaron durante los siguientes diez minutos cada hora. Descansaron a las 17:00 para alimentar a los animales, partiendo de nuevo a las 19:30, y finalmente se detuvieron esa noche en Wady um Muksheib a las 22:30. [ 2 ] [ 11 ]

Al día siguiente, la fuerza partió a las 07:30 en dirección a una fuente de agua conocida, reconocida a principios de año por una patrulla de la División Montada ANZAC . Las tropas a caballo llegaron allí a las 11:20, pero los camellos, más lentos, no llegaron hasta dos horas después. Mientras esperaban a los camellos, se enviaron patrullas para buscar señales de actividad beduina y fuentes de agua. La fuerza partió de nuevo, esta vez con rumbo nornoreste, hasta detenerse a las 02:30 del 13 de abril a ocho millas (13 km) del pozo. [ 2 ] [ 11 ] Este campamento sería su base de operaciones avanzada donde la Sección de Radio de los Ingenieros Reales y el transporte de camellos esperarían, mientras los jinetes ligeros llevaban a cabo el ataque. La fuerza de asalto partió tres horas más tarde, llegando a la Colina 1082 a las 07:30. Allí se detuvieron esperando a que un avión de reconocimiento del RFC inspeccionara el pozo. El avión apareció treinta minutos después y dejó caer un mensaje diciendo que el camino estaba despejado. [ 11 ] Durante este período, la fuerza también, en relación con la parte secundaria de sus órdenes, localizó varias fuentes de agua, en la región de 51 700 galones imperiales (235 000 L; 62 100 galones estadounidenses ) . [ 12 ] Partiendo de nuevo, la fuerza de asalto estableció su base en la Colina 1080, justo fuera de la vista del pozo de Jifjafa. El reconocimiento del RFC había informado que los habitantes del pozo se ponían a cubierto cada vez que aparecía un avión. Por lo tanto, se creyó que una fuerza hostil todavía ocupaba el pozo y el ataque se planeó para el día siguiente, 13 de abril a las 09:00. [ 2 ] [ 12 ]    

Agresión

Tropas turcas en el Sinaí; esta imagen data de 1915, pero su uniforme y equipo son los mismos que habrían utilizado los defensores de los pozos.

Esta posición permitió a Scott realizar un reconocimiento detallado de las posiciones turcas con prismáticos y planificar su asalto. Una tropa se desplazaría a una posición a 1,6 km al noroeste del pozo. Otra tropa se desplazaría al suroeste del pozo. Una tercera tropa se posicionaría al sur del pozo, mientras que la cuarta tropa realizaría un asalto frontal, apoyada por una sección de ametralladoras, desde su posición actual. Cuatro hombres de la tropa de asalto fueron destacados para proteger a los ingenieros y otros cuatro para la sección de ametralladoras. [ 12 ] [ 13 ] 

Cuando comenzó el asalto, un centinela turco, al verlos, se retiró al pozo. El resto de los defensores del pozo evacuaron la posición; algunos se dirigieron a las colinas y otros al sureste, alejándose del pozo. Aquellos que se dirigieron a las colinas fueron interceptados por la tropa allí posicionada, y allí se produjo el combate. Durante el cual murieron seis soldados turcos y cinco resultaron heridos. [ 12 ] Posteriormente, se tomaron varios prisioneros, entre ellos un oficial de ingenieros austriaco y 34 soldados. [ 14 ] El oficial austriaco reveló que la guarnición turca estaba compuesta por un oficial turco, 25 soldados y 15 hombres del cuerpo de trabajo turco. Los soldados pertenecían a la 2.ª Compañía , 4.º Batallón , 79.º Regimiento. Así pues, el ataque acabó con toda la guarnición, excepto dos hombres que fueron vistos cabalgando hacia el este. Las bajas de la fuerza de asalto fueron un hombre y un caballo muertos. La primera baja de caballería ligera en la Campaña del Sinaí y Palestina. [ 13 ] [ 14 ]

El pozo constaba de tres perforaciones y un equipo de extracción de agua, que fue destruido, al igual que otros equipos y suministros almacenados alrededor del campamento, incluyendo 4000 cartuchos de munición para armas pequeñas . Cuando la fuerza de asalto examinó las defensas turcas, localizó tres sistemas de trincheras que aún no se habían terminado y una posición de hormigón diseñada para un cañón antiaéreo . A las 12:00, la fuerza de asalto, protegida por una retaguardia, emprendió el regreso hacia el Canal de Suez. Haciendo paradas frecuentes para acomodar a los camellos, se detuvieron para pasar la noche a las 22:30. Al día siguiente, 14 de abril, la fuerza de asalto regresó sana y salva a sus propias líneas. [ 15 ]

Secuelas

Varios hombres que participaron en la incursión fueron mencionados en los despachos del informe de Scott. [ 15 ] Por sus dotes de liderazgo, Scott fue nombrado Compañero de la Orden del Servicio Distinguido . La mención decía: «Por su notable habilidad y buen trabajo. Dirigió una pequeña columna para reconocer un puesto enemigo lejano, lo atacó, mató a varios enemigos y capturó treinta y ocho prisioneros, incluido el oficial al mando. Sus planes estaban tan bien trazados que lo logró con la pérdida de tan solo un hombre y un caballo». [ 16 ] Los detalles de la incursión, aunque para entonces un suceso menor, también se publicaron en el London Times [ 17 ] y en el New York Times . [ 18 ]

Referencias

Notas a pie de página
  1. ↑ En el momento de la Primera Guerra Mundial, el Estado turco moderno no existía, sino que formaba parte del Imperio Otomano . Si bien los términos tienen significados históricos distintos, en muchas fuentes en inglés se utilizan indistintamente los términos «Turquía» e «Imperio Otomano», aunque muchas fuentes académicas difieren en sus enfoques. [ 6 ] Las fuentes utilizadas en este artículo emplean predominantemente el término «Turquía».
Citas
  1. 1 2 Woodfin p.xviii
  2. 1 2 3 4 5 Garganta, pág. 71
  3. ↑ Garganta, pág. 44
  4. ↑ Garganta, pág. 47
  5. ↑ Garganta, pág. 48
  6. ^ Fewster, Basarin, Basarin 2003, págs.xi-xii
  7. 1 2 "Diario de guerra de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera, Apéndice 14" (PDF) . Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano . Consultado el 31 de octubre de 2013 .
  8. ↑ Darley, págs. 37–38
  9. ↑ "Diario de guerra de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera, Apéndice 18" (PDF) . Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano . Consultado el 31 de octubre de 2013 .
  10. 1 2 "Diario de guerra de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera, Apéndice 17" (PDF) . Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano . Consultado el 31 de octubre de 2013 .
  11. 1 2 3 "Diario de guerra de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera, Apéndice 19" (PDF) . Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano . Consultado el 31 de octubre de 2013 .
  12. 1 2 3 4 "Diario de guerra de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera, Apéndice 20" (PDF) . Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano . Consultado el 31 de octubre de 2013 .
  13. 1 2 Garganta, pág. 72
  14. 1 2 "Diario de guerra de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera, Apéndice 21" (PDF) . Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano . Consultado el 31 de octubre de 2013 .
  15. 1 2 "Apéndice 22/23 del diario de guerra de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera" (PDF) . Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano . Consultado el 31 de octubre de 2013 .
  16. ↑ "N.º 29584" . The London Gazette (Suplemento). 16 de mayo de 1916. pág. 4927. 
  17. ↑ "Capturan un campo enemigo en Egipto" . The London Times. 17 de abril de 1916. Consultado el 31 de octubre de 2013 .
  18. ↑ "La incursión de Jifjafa" . New York Times . 16 de abril de 1916. Consultado el 31 de octubre de 2013 .
Bibliografía
  • Darley, TH Major (2009) [1924]. Con el Noveno Regimiento de Caballería Ligera en la Gran Guerra (  Edición reimpresa). Londres: Naval and Military Press. ISBN 9781845747718.
  • Fewster, Kevin; Basarin, Vecihi; Basarin, Hatice Hurmuz (2003). Gallipoli: La historia turca . Crows Nest, Nueva Gales del Sur: Allen and Unwin. ISBN 1-74114-045-5.
  • Gullett, Henry Somer (1923). La Fuerza Imperial Australiana en el Sinaí y Palestina, 1914-1918 . Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918. Vol.  VII. Sídney: Angus and Robertson. OCLC 59863829 . 
  • Woodfin, Edward C. (2012). Campamento y combate en el frente del Sinaí y Palestina: La experiencia del soldado del Imperio Británico, 1916-1918 . Basingstoke: Palgrave Macmillan. ISBN 978-1137264800.