El problema de Kekulé

« El problema de Kekulé » es un ensayo de 2017 escrito por el autor estadounidense Cormac McCarthy para el Instituto Santa Fe (SFI). Fue la primera obra de no ficción publicada por McCarthy . La revista científica Nautilus publicó el artículo en línea el 20 de abril de 2017 y posteriormente lo imprimió como artículo de portada en un número dedicado al tema de la conciencia. David Krakauer , biólogo evolutivo estadounidense que conocía a McCarthy desde hacía dos décadas, escribió una breve introducción. Don Kilpatrick III realizó las ilustraciones.

Kekulé

El sueño de Kekulé

El título alude a la comprensión que tuvo el químico Auguste Kekulé de la estructura anillada del benceno tras un sueño simbólico del ouroboros . McCarthy se pregunta cómo la mente inconsciente no lingüística podría ofrecer una solución significativa a un problema fundamentalmente lingüístico.

McCarthy analiza un famoso sueño de Auguste Kekulé como modelo del inconsciente y los orígenes del lenguaje . Teoriza sobre la naturaleza del inconsciente y su separación del lenguaje humano. Según McCarthy, el inconsciente «es una máquina que controla a un animal» y «todos los animales tienen un inconsciente». McCarthy postula que, si bien el inconsciente es un fenómeno biológicamente determinado, el lenguaje no lo es.

«El problema de Kekulé» está escrito al estilo de un ensayo filosófico reflexivo en primera persona por el propio McCarthy . Hay destellos de autobiografía directa , como una anécdota surgida de una de las frecuentes conversaciones de McCarthy a la hora del almuerzo con su amigo, el físico George Zweig . Tales elementos de memorias están prácticamente ausentes en cualquier otro escrito publicado de McCarthy. ^{[ 1 ]} Peter Josyph lo llamó «las memorias de un lector. Si se quiere, las memorias de un pensador. Las memorias de un asombrado. Notas de un viajero mental. Charlas de sobremesa de McCarthy», situándolo en la tradición de ensayistas como « Séneca , Montaigne , Thoreau , Twain , Whitman , Huxley , Orwell , Cendrars , Saroyan , Woolf , Eisely [ sic ] , Vidal , Miller , Kerouac , Selzer ». ^{[ 2 ]}

El artículo «El problema de Kekulé» se publicó en la revista científica Nautilus el 20 de abril de 2017. ^{[ 3 ]} El ensayo tiene aproximadamente 3000 palabras . ^{[ 4 ]}

En una reseña para The New Yorker , Nick Romeo dijo que el ensayo era una adaptación exitosa del estilo de escritura distintivo de McCarthy al ámbito de la no ficción, con sus "locuciones populares y fragmentos de oraciones directas e incluso, en ocasiones, la grandilocuencia vagamente bíblica de sus primeras novelas", y señaló que los "pensamientos del autor sobre el inconsciente", aunque "enmarcados como reflexiones científicas  ... también se acercan a la teología ". ^{[ 4 ]} En Quartz , Lila MacLellan dijo que el ensayo proporcionaba una visión excepcional del pensamiento de McCarthy durante su tiempo en SFI y elogió la forma en que "de alguna manera destilaba las elevadas ideas, las preguntas sin respuesta y las epifanías recopiladas durante esta larga investigación en una narración bellamente escrita". ^{[ 5 ]} Steven Pinker , psicolingüista y autor canadiense-estadounidense, dijo que estaba de acuerdo con la idea general de McCarthy de que "el pensamiento no es lo mismo que el lenguaje", pero advirtió que no se debían sacar demasiadas conclusiones del ejemplo del sueño de Kekulé, señalando que "[l]a gran mayoría de los sueños y ensoñaciones no resuelven problemas importantes en la historia de la ciencia". ^{[ 4 ]}

John Gray —filósofo británico y crítico literario del New Statesman— dijo que el tema del problema de Kekulé no era «nada sorprendente» para McCarthy, describiendo la dilatada trayectoria del autor en la ficción como una «lucha incesante por decir lo indecible ». ^{[ 6 ]} El estudioso de McCarthy, Jay Ellis, afirmó que el mayor valor del artículo residía en la comprensión que ofrecía de la visión del mundo del autor y destacó sus cualidades dramáticas latentes:

El inconsciente se presenta como un personaje de Beckett , difícil de abordar, pero imposible de dejar en paz.  ... El mejor ejemplo de cómo McCarthy infiere la intención del inconsciente se encuentra en una de sus numerosas series de preguntas retóricas: «Es difícil evitar la conclusión de que el inconsciente está sometido a una compulsión moral para educarnos. (¿Compulsión moral? ¿Habla en serio?)» La lógica aquí salta con un humor dramático. ^{[ 7 ]}

• "El problema de Kekulé" en nautil.us
• "El problema de Kekulé" (págs.  22-31) , tal como se publicó en Nautilus.
• "Cormac McCarthy retoma el problema de Kekulé" (27 de noviembre de 2017) – Respuesta de McCarthy a la correspondencia de los lectores.