El Lariat

«El Lazo» es una novela corta de 1927 del poeta y antropólogo Jaime de Anglo , ambientada en la California española . Se reimprimió en «A Jaime de Anglo Reader» (Bob Callahan, ed., Turtle Island Books, 1974).

El Lazo es una historia narrada a través de múltiples voces con tiempos verbales que cambian con frecuencia, disolviéndose finalmente en un mosaico de escenas e impresiones. A veces, escuchamos la voz de un historiador/narrador desconocido que intenta reconstruir la vida del protagonista, Fray Luis, a través de registros familiares y las entradas de su propio diario. Otras veces, la historia se narra en presente, utilizando las voces de animales parlantes.

A través de estas voces emerge la historia de Fray Luis, un fraile franciscano español con un pasado secular turbulento, que llega a la Misión Carmel en el norte de California con el objetivo de convertir a los nativos americanos locales al cristianismo. El lector descubre que los indios esselen son notoriamente difíciles de convertir. Sin embargo, Fray Luis logra convertir a una joven esselen que acude voluntariamente a la Misión, y de ella aprende la lengua esselen. Ella era la esposa de un curandero , Hualala, a quien abandonó tras la muerte de su hijo. Ruiz, un vaquero mestizo vinculado a la Misión, inicia una relación clandestina con la joven esselen, sacándola a escondidas del convento por la noche. Ruiz planea casarse con el líder de la Misión, Fray Bernardo, pero Fray Luis, que envidia a Ruiz, no quiere que esto suceda. No queda claro si esto se debe a que ella es la conversa de Luis y él la reclama espiritualmente, o si su sentimiento de posesión espiritual se ha transformado en un deseo sexual hacia ella.

Fray Luis asiste al funeral de Hualala, donde se ve involucrado involuntariamente en una ceremonia para aliviar a la comunidad de Esselen del dolor de la muerte. Un ratón se apiada de Fray Luis e intenta ayudarlo, pero él se niega a ser guiado por el ratón. Fray Luis termina viviendo unas semanas en casa de Esteban, el padre español de Ruiz. Ruiz decide que quiere matar al oso que ha estado devorando su ganado y le pide al indígena de la misión, Saturnino, que le haga un lazo. Saturnino, que odia a Ruiz, usa un trozo de la cuerda de monje de Fray Luis para tejer un lazo. El lazo se ve y se siente perfecto, pero su integridad se ve comprometida por la adición de la cuerda, por lo que no funciona correctamente llegado el momento. Ruiz persigue al oso con su primo, Pawi. Cuando Ruiz lanza su lazo alrededor del oso, el lazo se enreda en la silla de montar, y mientras las flechas de Pawi rebotan en el oso, este mata a Ruiz.

Fray Luis intenta abandonar la Misión Carmel en su burro, pero este se transforma en un escarabajo y lo arrastra por una escalera hasta una cabaña ceremonial, donde un curandero parece transformarse en un oso. Mientras Fray Luis huye de vuelta por la escalera que sale por el agujero en el centro de la cabaña, mete la cabeza en el lazo de una soga que lo espera y es ahorcado. No queda claro si fue engañado o si se suicidó.

La narración está abierta a la interpretación. Los títulos de los capítulos ofrecen pistas, aunque a veces no parecen estar directamente relacionados con su contexto (por ejemplo, «Fray Luis intenta engañar al Diablo»). Al utilizar la información del primer capítulo para descifrar el significado de los títulos, el lector puede comprender mejor lo que sucede en los capítulos finales, a menudo confusos, de este texto.

A mitad de la pendiente, una pequeña zona llana con algunas chozas indígenas y una casita de troncos y adobe con chimenea. Abajo, un cóndor planea en círculos. ^{[ 1 ] : 100}

La Misión era un pequeño pueblo rodeado por una muralla. Además de la iglesia, se encontraban los aposentos indígenas para los hombres solteros, los aposentos indígenas para las niñas (también llamados convento), la pozolería o cocina donde se cocinaba la papilla en un gran caldero, el taller de carpintería y varios almacenes. Un rincón del gran patio estaba ocupado por un grupo de indígenas que fabricaban ladrillos de adobe, y se conocía como la adobería. ^{[ 1 ] : 119}

En esta historia se observa una gran mezcla de opuestos, resultado directo del contexto físico y cultural: prácticas católicas y animistas, elementos nativos americanos y europeos que recuerdan a «The Burning» de Estela Portillo Trambley ^{[ 2 ]} , la cual yuxtapone Europa con el Nuevo Mundo, aristocracia y campesinado, luz y oscuridad, justicia y maldad. La reata (o lazo) se ve comprometida funcionalmente al entrelazarse dos elementos: el cordón de monje de Fray Luis y el cuero de la reata de Saturnino. Estos elementos representan metafóricamente el catolicismo y el animismo , sugiriendo que ambos no pueden coexistir.

Fray Luis: Un fraile franciscano de la "Vieja España" que termina en la Misión Carmel en California. Su misión es ayudar a salvar las almas de los indígenas "paganos". Habla español y sextapay, entre otros idiomas. Los indígenas de la misión creen que posee poderes de hechicería.

Ruiz-Kinikilali Berenda: Este apuesto joven, hijo de Esteban Berenda, es un vaquero mestizo, mitad español y mitad esselen. Es hábil montando a caballo y lanzando la reata o lazo. Muere a manos de un oso que podría ser un curandero disfrazado.

Saturnino: El mayordomo, "una combinación de sacristán y jefe indígena". ^{[ 1 ] : 117} Dice ser un indígena rumsen , pero probablemente sea un esselen fugitivo. Está a cargo de la capilla y del convento (donde se hospedan las mujeres solteras). Es un fabricante de reatas que teje el lazo destinado a atrapar al oso que finalmente mata a Ruiz.

Fray Bernardo: Superior de la Misión San Carlos Borromeo de Carmelo . Se enorgullece «del buen orden, de la prosperidad, de la aparente satisfacción de los indios» ^{[ 1 ] : 94} en su Misión. Habla español y rumsen.

Chica Esselen: Esposa de Hualala y la primera Esselen que Fray Luis convierte. Luis y Ruiz parecen competir por ella.

Pawi-maliay-hapa: "Muchas Flechas", primo y mejor amigo de Ruiz.

Esteban Berenda: «Uno de los soldados con chaqueta de cuero que acompañaron al capitán Portolá en su primer viaje de exploración». ^{[ 1 ] : 102} Es un colono español que vive en la costa. Se casó con una mujer de Essele y tiene un hijo, Ruiz.

Amomuths: El curandero o sanador local más poderoso. Es el tío abuelo materno de Ruiz. Suele oficiar ceremonias en la casa ceremonial, donde narra relatos ancestrales. Amomuths consuela a Esteban Berenda tras la muerte de Ruiz. En las escenas finales de la muerte de Fray Luis, Amomuths es la misteriosa figura sentada ante él en la casa ceremonial: «Entonces comenzó de nuevo, el oso sentado allí contra la pared norte, luego Amomuths, luego el oso…» ^{[ 1 ] : 171}

Hualala: Es un curandero indio y esposo de la joven Esselen.

Naturaleza del cuento popular nativo americano: Expresiones de la espiritualidad nativa americana en The Lariat : Uno de los aspectos más importantes de la cultura nativa americana es que surge de una tradición oral. Los cuentos y preceptos morales no solo se transmiten oralmente de una generación a otra, sino que esta transmisión es polifónica. ^{[ 3 ] : 467} Las historias se cuentan y se vuelven a contar, y están influenciadas por los acontecimientos actuales, así como por las interacciones del narrador con su audiencia.

Las tradiciones espirituales nativas viven en el canto, el relato y la ceremonia. Viven en las experiencias de quienes les dan vida. Viven en la intensidad onírica de la visión personal y en el orden cósmico compartido de palabras y acciones que las personas de conocimiento realizan en la ceremonia. Los cantos, los relatos y la ceremonia poseen una coherencia interna. Representan la naturaleza de las cosas. Constituyen un lenguaje de representación, participación y experiencia. Representan el orden cósmico dentro del cual el mundo adquiere significado. ^{[ 3 ] : 468}

Dado que El Lariat se presenta como un relato de la intrusión y la intromisión de los blancos cristianos en el mundo de la espiritualidad nativa americana, de Angulo, antropólogo especializado en la cultura nativa americana, narra la historia dentro del marco de esa tradición nativa. La obra es polifónica, contada desde múltiples puntos de vista, y conserva las propiedades dialógicas que constituyen la base de toda la tradición oral nativa americana. «En las culturas nativas americanas en general, los interlocutores incluyen a todos los seres sensibles: seres animales, las voces de los lugares y fuerzas naturales, y las voces de quienes nos precedieron. Puede que Coyote también esté allí, burlándose de todo». ^{[ 3 ] : 470}

Realismo mágico en El Lazo : ^{[ 4 ]} Parece que el poder de hechicería que tiene Fray Luis es un elemento de realismo mágico. La descripción de la cuerda en la página 93 se parece mucho al realismo mágico en Cien años de soledad de García Márquez . El Lazo tiene un elemento poscolonial : las dos culturas en conflicto son colonizador y colonizado. No estoy seguro de cómo llamarlo en esta historia, tal vez perfección religiosa versus humanidad, o un conflicto entre el bien y el mal en la historia. Parece que el realismo mágico mezcla lo mágico y lo real en ocasiones. El realismo mágico podría explicar las flechas que rebotan en el oso en la historia y otras partes donde el oso está en la historia.

En su ensayo «Binarismos y dualidad: realismo mágico y poscolonialismo », Suzanne Baker habla del realismo mágico: «El concepto central del realismo mágico en la literatura es su insistencia en la coexistencia de lo mágico y lo real. Mientras que un narrador de lo fantástico prescinde de las leyes de la lógica y del mundo físico y relata una acción que puede ser absurda o sobrenatural, un narrador de realismo mágico acepta la mayoría o la totalidad de las convenciones realistas de la ficción, pero introduce "algo más", algo que no es realista, en el texto. Estos elementos no se destacan para causar impacto, sino que se integran a la perfección».

Es importante destacar la importancia de presentar el realismo mágico de forma que se evite el sensacionalismo. Los lectores más convencionales, inmersos en la "realidad" cotidiana, se sorprenderán o mostrarán escepticismo ante animales que hablan o ratones que viajan guiados por la luna. El lector más tolerante y de mente abierta no debería sorprenderse ante tales sucesos, ya que, presentados adecuadamente, los elementos supuestamente mágicos son acontecimientos cotidianos y parte del orden natural.