4 desiertos

La serie de ultramaratones 4 Deserts es una serie anual de cuatro carreras de 250 kilómetros (155 millas) a través de desiertos alrededor del mundo. ^{[ 1 ]} Las carreras fueron reconocidas como la serie de carreras de resistencia a pie líder en el mundo por la revista TIME en 2009 y 2010, ^{[ 2 ]} como la "prueba definitiva de la resistencia humana". ^{[ 3 ]} La serie fue fundada por la estadounidense Mary K Gadams, quien fundó RacingThePlanet en 2002.

La Gobi March, la carrera inaugural de la serie, se celebró en el desierto de Gobi, en el oeste de China, en 2003. Durante los tres años siguientes, se añadió una carrera adicional en una nueva ubicación cada año. En 2004, la Atacama Crossing tuvo lugar en el desierto de Atacama , en Chile. A esta le siguió la Sahara Race en el desierto del Sáhara , en Egipto ( Desierto Oriental ), en 2005. En 2006, una cuarta carrera, llamada The Last Desert, se celebró en la Antártida y fue el primer año en que las cuatro carreras de la serie Deserts se celebraron en el mismo año calendario.

Los competidores pueden inscribirse en cualquiera de las carreras individuales de varios días que forman parte de la Serie de Carreras de los 4 Desiertos, pero si desean participar en El Último Desierto (Antártida) deben completar con éxito al menos dos de las otras carreras de la serie.

Se han organizado más de setenta carreras con más de 10 000 participantes de más de 100 países. Muchos participantes regresan para competir en eventos adicionales, y la lista de miembros del Club de los Cuatro Desiertos y del Club Grand Slam de los Cuatro Desiertos sigue creciendo.

En 2013 se estrenó un documental sobre 4 Deserts. Desert Runners , dirigido por Jennifer Steinman, sigue a cuatro participantes mientras intentan completar la serie en 2010. El documental Desert Runners recibió numerosos premios cinematográficos.

Los eventos que se combinan para formar la Serie de Ultramaratones de los 4 Desiertos son:

Travesía de Atacama (Chile)

El Atacama Crossing atraviesa el desierto de Atacama en Chile , el lugar más seco de la Tierra. ^{[ 4 ]} El desierto de Atacama tiene un paisaje único de lagos salados, volcanes, flujos de lava y dunas de arena. Además, debido a su apariencia de otro mundo, el paisaje se ha comparado con el de Marte ^{[ 5 ] [ 6 ]} y se ha utilizado como lugar para filmar escenas de Marte, sobre todo en la serie de televisión 2001: Viaje a los planetas .

La Atacama Crossing es extenuante debido a su terreno, clima riguroso y altitud, que promedia los 2500 metros (8000 pies) durante la carrera. La carrera generalmente comienza en su punto más alto, a más de 3000 metros, en Rainbow Valley .

San Pedro de Atacama es la ciudad anfitriona de la travesía de Atacama.

Gobi March (Mongolia)

Originalmente ubicada en el desierto de Gobi en China , desde 2018 la carrera se lleva a cabo en varios lugares alrededor de la zona mongola del desierto de Gobi, y generalmente se celebra a finales de agosto.

Entre los desafíos de la Marcha del Gobi se incluyen los cambios de temperatura, desde las cálidas tierras altas hasta el frío sofocante de las dunas de arena, el sol directo, las posibles tormentas de arena y la variedad del terreno: dunas de arena blanda, senderos rocosos, colinas empinadas, crestas y lechos de ríos.

Un competidor residente en Shanghái falleció a causa de un golpe de calor tras participar en la Marcha del Gobi de 2010. Su hermano (que no estuvo presente en la carrera) afirmó que Racing the Planet actuó de forma "temeraria" al establecer un recorrido así para atletas no profesionales, y que la organización no estaba preparada. ^{[ 7 ]}

La ultramaratón RacingThePlanet se presentó en 2008, cuando la organización 4 Deserts detectó el interés por las carreras de varios días y etapas en nuevos países. El concepto consistía en complementar la serie de carreras 4 Deserts con eventos únicos en nuevas ubicaciones cada año. Estas ubicaciones no tenían por qué ser desiertos, pero se prefería que conservaran algunos de los elementos más atractivos de las carreras de la serie original, como lugares apartados donde se pudieran diseñar recorridos hermosos, culturales y físicamente exigentes. Hasta la fecha, la ultramaratón RacingThePlanet se ha celebrado en Vietnam (2008), Namibia (2009), Australia (2010), Nepal (2011), Jordania (2012), Islandia (2013), Madagascar (2014), Ecuador (2015), Sri Lanka (2016), Patagonia (2017), Zelanda (2019), Georgia (2021) y Laponia (2022). En 2023, RacingThePlanet celebrará su 20 aniversario con una carrera especial en Jordania llamada "RacingThePlanet: La carrera del 20 aniversario". Esta carrera especial finalizará frente al edificio del Tesoro en Petra.

Las carreras de 250 kilómetros (155 millas) se desarrollan a lo largo de siete días y seis etapas. Cada noche se instala un campamento para los competidores, donde se les proporciona un lugar en una tienda de campaña para dormir, acceso a agua caliente, una fogata, asistencia médica y la CyberTent, donde pueden ver y enviar mensajes a familiares y amigos y actualizar su blog de la carrera.

Los participantes corren cada día de campamento en campamento siguiendo las banderas que se colocaron el día anterior. Deben pasar por una serie de puntos de control donde recogen agua potable y pueden recibir atención médica.

Además del acceso a los servicios descritos, los competidores deben ser totalmente autosuficientes, llevando consigo toda su comida, provisiones y equipo para la semana. Cada competidor debe llevar consigo en todo momento una selección de artículos obligatorios para garantizar su seguridad durante la carrera.

Los competidores deben comenzar cada etapa a la hora señalada y, en ciertas etapas, se establecen tiempos límite que los corredores deben cumplir para poder seguir participando en la prueba.

Los resultados de la carrera se basan en el tiempo acumulado que tarda el competidor en completar todas las etapas, y para obtener la medalla de finalista, el competidor debe pasar con éxito por todos los puntos de control.

Si un competidor se retira de una etapa determinada, es posible que no pueda continuar en la carrera.

Alrededor del 50% de los competidores optan por apoyar causas cuando compiten en los 4 Desiertos. ^{[ 8 ]}

Debido a la lejanía de muchas de las carreras, RacingThePlanet opta por apoyar a una organización benéfica específica en casi todos los eventos, la cual brinda apoyo a la comunidad local donde se lleva a cabo el evento. La compañía mantiene una larga colaboración con Operation Smile ^{[ 9 ]} y ha recaudado más de US$500,000 para la organización benéfica para proyectos en Vietnam, China y Egipto, a menudo financiando misiones y cirugías en las comunidades locales por las que corren los competidores. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La empresa ha donado libros y material deportivo a escuelas de la provincia de Xinjiang, donde se celebra la Marcha del Gobi, a través del Fondo Educativo Esquel YL Yang, al que también han apoyado durante varios años. ^{[ 12 ]}

En 2008, la Marcha del Gobi tuvo lugar apenas un mes después del devastador terremoto que azotó la provincia de Sichuan el 12 de mayo. Ese año, RacingThePlanet organizó una subasta especial en la que familiares y amigos de los competidores podían pujar para comprar una ducha caliente para tres participantes al finalizar la  quinta etapa de 90 km. Un lujo inaudito e irrepetible. La subasta recaudó casi 30 000 dólares estadounidenses para el fondo de ayuda a las víctimas de desastres de la Cruz Roja. ^{[ 13 ]}

En 2010, otro terremoto afectó a un país sede de la carrera 4 Deserts. El terremoto de Chile del 27 de febrero ocurrió justo una semana antes del inicio de la Atacama Crossing. RacingThePlanet y la comunidad de competidores y amigos recaudaron US$15,000 para Habitat for Humanity en las semanas siguientes. ^{[ 14 ]}

En cada edición de The Last Desert (Antártida), se coronan los campeones en las categorías masculina y femenina. Desde 2010, los campeones son reconocidos en una ceremonia oficial de premiación al finalizar la carrera antártica; los campeones de años anteriores han sido coronados retrospectivamente.

Los campeones de 4 Deserts se determinan sumando las clasificaciones finales de cada competidor de The Last Desert en cada una de las cuatro carreras de la serie. Por este motivo, solo los miembros del Club 4 Deserts pueden optar al premio. El que obtenga la puntuación total más baja en las categorías masculina y femenina se corona como campeón de 4 Deserts.

En 2010, Ryan Sandes de Sudáfrica registró la puntuación agregada más baja e imbatible de 4 puntos, ya que había ganado cada una de las 4 carreras de desiertos en las que había participado. ^{[ 15 ]} En 2012, el corredor español Vicente Juan García Beneito y la competidora alemana Anne-Marie Flammersfeld repitieron esta hazaña al ganar las cuatro carreras en el mismo año calendario y clasificarse para el Grand Slam de los 4 Desiertos.

4 Campeones del Desierto:

2018

Masculino  : Wong Ho-chung

2014

Masculino: José Manuel Martínez Fernández

Mujer: Isis Breiter

2012

Masculino: Vicente Juan García Beneito

Mujer: Anne-Marie Flammersfeld

2010

Masculino: Ryan Sandes ^{[ 16 ]}

Mujer: Mirjana Pellizzer

2008

Masculino: Dean Karnazes

Mujer: Laura Corti

2007

Hombre: Francesco Galanzino

Femenino: ninguno

2006

Hombre: Kevin Lin

Mujer: Lisanne Dorian

El Grand Slam de los 4 Desiertos recibe este nombre de los competidores que intentan completar todas las pruebas de la Serie de Carreras de los 4 Desiertos en un mismo año natural.

El primer intento de Grand Slam se realizó en 2008, cuando cinco competidores se propusieron completar la hazaña y dos lo lograron. Los dos primeros competidores en ser nombrados Grand Slammers fueron el famoso atleta de resistencia Dean Karnazes de Estados Unidos y Paul Liebenberg de Sudáfrica. ^{[ 17 ]} En 2010, catorce competidores intentaron completar la hazaña y nueve, incluidas las tres primeras mujeres, lo consiguieron. El Grand Slam se ha vuelto cada vez más popular en los años en que se celebran las 4 ediciones del Desert Stakes.

4 Grand Slammers del desierto:

2014

Juan Carlos Albarran (España), Asger Bech-Thomsen (Dinamarca), Paul Borlinha (Canadá), Isis Breiter (México), Chris Calimano (Estados Unidos), Arthur Chu (Filipinas), Brett Foote (Australia), Michael Gilgen (Suiza), José Luis Gómez Alciturri (España), Andrzej Gondek (Polonia), Kyungpyo Hong (Corea del Sur), Linh Huynh (Canadá), Daniel Lewczuk (Polonia), Andrés Lledó López (España), José Manuel Martínez Fernández (España), Atul Patki (India), Inia Raumati (Nueva Zelanda), Rob Trepa (Estados Unidos), Marek Wikiera (Polonia)

2012

Jess Baker (Australia), Cécile Bertin (Francia), Gyouyoung Choi (Corea del Sur), Christian Colque (Argentina), Alper Dalkilic (Turquía), Greg Donovan (Australia), Matthew Donovan (Australia), Jeison Duarte da Costa (Brasil), Anne-Marie Flammersfeld (Alemania), Vicente Juan García Beneito (España), James Gaston (Estados Unidos), Tara Gaston (Estados Unidos), Roger Hanney (Australia), Sanghyeon Kim (Corea del Sur), Dan Leiner (Luxemburgo), Ron Schwebel (Australia), Shayne Stoik (Canadá), Seung Chul Youn (Corea del Sur)

2010

Paul Acheson (Inglaterra), Samantha Gash (Australia), Peter Jong (Australia), Stan Lee (Canadá), Terumasa Mori (Japón), David O'Brien (Irlanda), Linda Quirk (Estados Unidos), Lucy Rivers-Bulkeley (Inglaterra), ^{[ 18 ]} Philip Tye (Inglaterra)

2008

Dean Karnazes (Estados Unidos), Paul Liebenberg (Sudáfrica)

Los tiempos se muestran en horas:minutos:segundos.

• Serie Ultramaratón de los 4 Desiertos
• Travesía de Atacama (Chile)
• Gobi March (Mongolia)
• Raza Namib (Namibia)
• El último desierto (Antártida)
• Fotografías del Atacama Crossing 2010 tomadas por el competidor Rob Plijnaar.