El legendario vaquero polvo de estrellas

Norman Carl Odam (nacido el 5 de septiembre de 1947 en Lubbock , Texas ), ^{[ 1 ]} conocido profesionalmente como el legendario vaquero Stardust , es un artista marginal considerado uno de los pioneros del género que llegó a conocerse como psychobilly en la década de 1960.

Desde muy pequeño, Odam se interesó por los viajes espaciales , recordando que en el jardín de infancia "solía mirar la luna y [decirse a sí mismo] que algún día el hombre iría a la luna". En su adolescencia, combinó su interés por el espacio exterior y el oeste americano para crear el nombre "Stardust Cowboy", añadiendo la palabra "legendario" porque "soy una leyenda en mi propio tiempo". El hecho de que las iniciales de "Legendary Star Dust", LSD , hicieran referencia a una droga popular en ese momento fue una coincidencia; afirma haber adoptado el nombre en 1961, antes de que la droga se popularizara. ^{[ 2 ]}

Odam se dedicó a la música durante sus años de instituto como una forma de ganar popularidad e impresionar a las chicas. ^{[ 3 ]} Inspirado por Chet Atkins , aprendió a tocar la guitarra y también la corneta de forma autodidacta . Tras terminar el instituto, asistió brevemente a la universidad, donde se especializó en electrónica.

Durante su época universitaria, Odam tuvo la idea de "escribir una canción salvaje que cautivara a todos". ^{[ 2 ]} Esto lo llevó a escribir la canción "Paralyzed", que interpretó en concursos de talentos locales. Grabó "Paralyzed" en 1968, aparentemente en un momento de tiempo libre, en un estudio de grabación en Fort Worth, Texas. Tocó el dobro y la corneta , mientras que T-Bone Burnett tocó la batería. La pista presenta gruñidos, rugidos y vocalizaciones similares ininteligibles, rodeados de rasgueos frenéticos de guitarra acústica, la batería igualmente frenética de Burnett y ocasionales gritos arrastrados del título de la canción: "¡Paralyzed!". Las palabras que se pronuncian cambian con cada interpretación y, en ocasiones, son algo inteligibles; la historia principal de la canción se centra en el amor no correspondido de Odam por una "hermosa animadora de Lubbock" de la vida real. ^{[ 4 ]}

Five hundred copies of the single were initially pressed and were released on Odam's own Psycho-Suave label. The song gained some regional popularity and was picked up by a major label, Mercury Records. The song's popularity earned "the Ledge" (as he is known by fans) an appearance on NBC's Rowan and Martin's Laugh-incomedytelevision series, season 2, episode 10. He dressed in his trademark buckskin jacket, boots and spurs, and ten-gallon hat and, presumably backed by T-Bone Burnett on drums, performed "Paralyzed" and its B-side, "Who’s Knocking On My Door". During the latter song the entire Laugh-In cast joined him on stage and began cavorting and clowning around. The Ledge, in his words, "got mad and ran off the set. That wasn't part of the act." The song also made an appearance on The Tonight Show Starring Jimmy Fallon during the show's 'Do Not Play' sketch.

In 1973, NASA used the song to wake up members of its space crew. The crew was allegedly so distracted from the shock over the course of the day that NASA forbade the use of the song for that purpose ever again.^[4]

In the 1994 book The New Book of Rock Lists, writers Dave Marsh and James Bernard name "Paralyzed" the "Worst Song Issued by a Major Label". They write that the Legendary Stardust Cowboy was "a one-man band incapable of playing any instrument, singing in tune, or keeping in time even with himself," but note that "certain outlaw country fans consider 'Paralyzed' a camp classic."^[5] Conversely, critic Toby Creswell includes the song in his book 1001 Songs: The Great Songs of All Time and the Artists, Stories and Secrets Behind Them (2005). In 1976, "Paralyzed" ranked 15th in the first ever Festive Fifty, a top 50 list documenting the favourite songs of listeners of John Peel's radio show.^[6] Classical pianist Paul Lewis considers the song his guilty pleasure.^[7]

Odam fue invitado a participar en otros programas, pero estos fueron cancelados debido a una huelga de músicos que interrumpió las presentaciones televisivas en vivo. ^{[ 8 ]} Para cuando terminó la huelga, sus 15 minutos de fama habían pasado. El historiador Rob Weiner de la Universidad Tecnológica de Texas considera la carrera musical de Odam "un producto de la desesperación", resultado del dicho de que "no hay nada que hacer en Lubbock". ^{[ 9 ]} "Paralyzed" apareció en varias compilaciones de Doctor Demento y suele figurar en listas de las peores grabaciones jamás realizadas. ^{[ 10 ]}

Odam ha seguido grabando intermitentemente desde "Paralyzed" y ha publicado varios álbumes y sencillos. " I Took a Trip on a Gemini Spaceship " —una sátira con tintes psicodélicos de " I Thought About You "— fue versionada por el veterano admirador David Bowie en su álbum Heathen . Odam, ajeno en gran medida a la admiración de Bowie por su obra, le devolvió el cumplido grabando su versión de "Space Oddity". El propio Bowie afirmó que el término "stardust" en " Ziggy Stardust " proviene de The Legendary Stardust Cowboy. ^{[ 11 ]} En una sala de chat en vivo en su propio proveedor de servicios de Internet , BowieNet , le preguntaron a Bowie dónde había descubierto al legendario Stardust Cowboy, a lo que respondió: "Cuando me uní a Mercury Records a finales de los 60, era uno de los pocos artistas que tenían. Y me dieron todo su catálogo, que en ese momento eran tres sencillos. Inmediatamente me enamoré de su música. Bueno, en realidad, de la IDEA de su música. Ya que la música en sí no era muy reconocible como tal". ^{[ 12 ]} Bowie ha mencionado a menudo su amor por la música de Odam. ^{[ 13 ]}

Un documental sobre la carrera de Odam, titulado Cotton Pickin' Smash! The Story of the Legendary Stardust Cowboy , fue preparado a finales de la década de 1980. Permanece inédito comercialmente, pero ocasionalmente se proyecta de forma no comercial. ^{[ 14 ]}

Odam reside actualmente en San José , California. Fiel a su pasión por el espacio, ha trabajado para un contratista privado que colabora con la NASA ^{[ 4 ]} y sigue actuando con regularidad. Desde finales de la década de 1990, Odam ha tocado con una banda de acompañamiento llamada Altamont Boys, que incluye al bajista Klaus Flouride (de Dead Kennedys ), al guitarrista Jay Rosen (de The Better Beatles ) y al baterista Joey Meyers. ^{[ 15 ]} En mayo de 2007, tocó en el festival David Bowie High-Line en la ciudad de Nueva York por invitación de Bowie. Weiner dijo que Odam nunca ha vuelto a actuar en Lubbock, pues creía que su ciudad natal, donde adquirió experiencia tocando en estacionamientos para atraer público, le ofreció poco apoyo. ^{[ 9 ]}

La emisora ​​de radio universitaria KMSU de Mankato , Minnesota, contrató al legendario Stardust Cowboy y su banda para un concierto en Mankato en mayo de 2010. En dicho concierto, el alcalde declaró oficialmente el 21 de mayo como el "Día del Legendario Stardust Cowboy" en Mankato. Mankato se ha convertido en una meca para los fans del Legendario Stardust Cowboy, quizás solo superada por San Francisco, California.

En 2010, Odam se interpretó a sí mismo en la película independiente Rainbows End , un falso documental sobre una banda que viaja de Texas a California para grabar un álbum con él.

A finales de 2011, The Legendary Stardust Cowboy publicó una antología de su obra, un doble CD en Cherry Red Records de Inglaterra, ^{[ 16 ]} titulado For Sarah, Raquel, and David: An Anthology . Los nombres hacen referencia a Sarah Ferguson , duquesa de York; Raquel Welch , actriz; y el artista David Bowie , todos ellos fans de larga data de la obra de The Ledge.

En 2020, Jeff Feuerzeig comenzó a trabajar en un documental sobre la vida de Odam, que incluirá entrevistas con él intercaladas con animaciones basadas en entrevistas a personas cercanas. El proyecto se está desarrollando siguiendo la línea de su anterior película, El diablo y Daniel Johnston . A octubre de 2020, aún no se había fijado una fecha de estreno. , ya que la producción se había retrasado debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 4 ]}

• Chusid, Irwin (2000). Canciones en clave de Z: El curioso mundo de la música marginal . A Capella Books.

• Página web del documental de Jeff Feuerzeig (archivada del original , 28 de febrero de 2024)
• Discografía de Legendary Stardust Cowboy en Discogs