La mesa del limón

La mesa del limón es la segunda colección de cuentos escritos por Julian Barnes y tiene como tema general la vejez. ^{[ 1 ]} Fue publicada por primera vez en 2004 por Jonathan Cape .

Primera publicación entre paréntesis

• " Una breve historia de la peluquería " ( The New Yorker , 27 de septiembre de 1997 ^{[ 2 ]} ) - La historia narra tres visitas que Gregory realiza a una peluquería: la primera, de niño, en su primera visita sin su madre; la segunda, de joven, tras haber roto con su novia; y la tercera, de mediana edad, tras 28 años de matrimonio. ^{[ 3 ]}
• " La historia de Mats Israelson " ( The New Yorker , 24 de julio de 2000 ^{[ 2 ]} ) - Narra la historia de amor no consumado en un pequeño pueblo sueco entre Anders Boden, un respetado propietario de un aserradero, y Barbro Lindwall, la esposa de un farmacéutico recién llegado al pueblo. ^{[ 4 ]}
• " Las cosas que sabes " - Describe la reunión mensual para desayunar de las ancianas viudas Janice y Merrill, mientras rememoran sus vidas y a sus maridos, pero dejan mucho sin decir.
• " Higiene " ( The New Yorker , 6 de septiembre de 1999 ^{[ 2 ]} ) - Un anciano visita Londres para su cena anual del regimiento, pero también para visitar a la prostituta Babs, a quien ha estado visitando durante más de veinte años. ^{[ 5 ]}
• " El renacimiento " ( The New Yorker , 5 de agosto de 1996 ^{[ 2 ]} ) - Un relato especulativo del último romance de Turgenev con una actriz 35 años menor que él, que interpreta a Verochka, un personaje en el reestreno de " Un mes en el campo ", una obra que Turgenev escribió 30 años antes.
• " Vigilancia " ( The Times Literary Supplement , 4 de septiembre de 1998 ^{[ 2 ]} ) - Un aficionado a la música clásica se queja del creciente mal comportamiento entre los demás asistentes a los conciertos y de las medidas cada vez más drásticas que su vigilancia requiere para intentar reducir el nivel de ruido en el público que lo rodea.
• « Corteza » - Jean-Étienne Delacour, antiguo glotón obsesivo y jugador empedernido, se convierte en asceta para sobrevivir a sus compañeros inversores en una tontina , estudiando con avidez su mortalidad. Su régimen incluye comer una rebanada de corteza cada día.
• " Aprendiendo francés ": una serie de cartas escritas a Julian Barnes por Sylvia Winstanley, una solitaria anciana de 81 años que lucha por mantenerse alerta en una sofocante residencia de ancianos.
• " Apetito " ( Revista Areté , número dos (primavera/verano 2000) ^{[ 2 ]} ) - A medida que el esposo de Vivian desciende a las etapas avanzadas de la demencia, ella descubre que leer recetas de sus libros de cocina favoritos provoca las respuestas más seguras; otras fuentes pueden generar resultados más inesperados.
• « La jaula de la fruta » ( The New Yorker , 13 de mayo de 2002 ^{[ 2 ]} ) - El narrador lucha por asimilar la infidelidad de su padre de 81 años con Elsie, una mujer de sesenta y tantos, y el abandono de su madre. Visita a Elsie y descubre otra faceta del matrimonio aparentemente tranquilo de sus padres.
• " El silencio " ( The Independent , 29 de diciembre de 2001 ^{[ 2 ]} ) - Las reflexiones de un anciano Sibelius ^{[ 6 ]} mientras lucha por completar su Octava Sinfonía .

Muchas reseñas fueron positivas  :

• Thomas Mallon, del New York Times, no escatima en elogios:
  • " La mesa del limón ofrece un sinfín de momentos cómicos, incluso crueles."
  • "Barnes es un perfeccionista de primer nivel, que a menudo divide las historias con espacios en blanco y divisiones numéricas que les otorgan una amplitud sorprendente".
  • «Estilísticamente, Barnes no se inclina tanto por escenas de bravura como por el ingenio constante y agradable del realismo cómico inglés, en el que la pura inteligencia y la aguda observación sostienen toda la obra, línea tras línea y página tras página. El lenguaje figurado del autor es consistentemente satisfactorio» ^{[ 7 ].}
• Martin Rubin, del San Francisco Chronicle, escribe: «Allá donde va, Barnes se desenvuelve con paso firme: cada palabra, cada tono, cada matiz de frase es perfecto. Cada palabra es la proverbial palabra justa. Barnes siempre es experto en evitar los clichés. Si algunas situaciones en los relatos se acercan demasiado a ese peligro fatal, sin duda les añade toques inesperados». «Es inevitable que no todos los relatos de esta colección sean obras maestras. Sin embargo, incluso aquellos que no alcanzan ese nivel están muy bien logrados» ^{[ 8 ].}
• Frank Kermode, escribiendo en The Guardian , elogia la colección: " The Lemon Table no deja lugar a dudas sobre el virtuosismo de Barnes". ^{[ 9 ]}

Pero hubo algunas críticas  :

• Carolyn See escribió en The Washington Post : «Estas historias en particular sufren una desventaja abrumadora (y no me importa si Julian Barnes es un escritor muy hábil y publica en The New Yorker constantemente). No puedes ser condescendiente con tus personajes, incluso despreciarlos, y esperar dejar al lector con algo más que un mal sabor de boca. Un poco de altivez da muy buenos resultados» ^{[ 10 ].}
• Ruth Franklin, de The New Republic : «La cercanía a la solemnidad solo sirve para evidenciar las deficiencias de Barnes como escritor de ficción. Inventa personajes poco convencionales y los sitúa en escenarios provocativos, pero no logra descubrir ninguna emoción más rica que un patetismo condescendiente». ^{[ 11 ]}

• 2004, Reino Unido, Jonathan Cape, ISBN 0-224-07198-XFecha de publicación: 3 de marzo de 2004, Tapa dura
• 2004, EE. UU., Alfred A. Knopf, ISBN 1-4000-4214-3Fecha de publicación: julio de 2004, tapa dura.
• 2004, Canadá, Random House, ISBN 0-679-31303-6Fecha de publicación: 6 de julio de 2004, Tapa dura
• 2004, Reino Unido, Chivers, ISBN 0-7540-9825-7Fecha de publicación: diciembre de 2004, casete de audio, leído por Prunella Scales y Timothy West.
• 2005, Reino Unido, Picador, ISBN 0-330-43354-7Fecha de publicación: 4 de febrero de 2005, Tapa blanda
• 2005, Reino Unido, Picador, ISBN 0-330-42692-3Fecha de publicación: 4 de febrero de 2005, Tapa blanda
• 2005, EE. UU., Vintage, ISBN 1-4000-7650-1Fecha de publicación: 5 de abril de 2005, Tapa blanda
• 2005, Canadá, Vintage, ISBN 0-679-31304-4Fecha de publicación: 5 de abril de 2005, Tapa blanda
• 2011, Reino Unido, Vintage, ISBN 0-09-955499-2Fecha de publicación: 6 de enero de 2011, Tapa blanda

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• Sitio web oficial
• la reseña completa
• "El renacimiento" publicado en línea por The Guardian el sábado 6 de marzo de 2004.