El hombre leopardo

El hombre leopardo es una película de terror estadounidense de 1943 dirigida por Jacques Tourneur y protagonizada por Dennis O'Keefe , Jean Brooks y Margo . Basada en el libro Black Alibi de Cornell Woolrich , narra una serie de violentos asesinatos en un pueblo de Nuevo México , que coinciden con la fuga de un leopardo de un club nocturno.

Es una de las primeras películas estadounidenses que intenta una representación remotamente realista de un asesino en serie (aunque ese término aún no se había acuñado). ^{[ 2 ]}

En un pueblo fronterizo sin nombre de Nuevo México , el promotor de clubes nocturnos Jerry Manning contrata a un leopardo negro como truco publicitario para su novia, Kiki Walker, artista del local. Kiki aprovecha la oportunidad para eclipsar la actuación de su rival, Clo-Clo, haciendo una entrada triunfal en el club con el leopardo atado con una correa. Enfurecida, Clo-Clo asusta al leopardo con sus castañuelas , y este escapa, huyendo en la oscuridad de la noche. Charlie, el dueño nativo americano del leopardo que se lo alquiló a Jerry, comienza a presionarlo para que le dé dinero para reemplazar al felino.

Esa noche, Teresa, una joven del lugar, fue a comprar harina de maíz para la cena de su familia. Bajo un puente en un arroyo , se topó con el leopardo y huyó a su casa. Murió en la puerta justo antes de que su familia pudiera dejarla entrar. El médico forense dictaminó que la muerte de Teresa fue un accidente, concluyendo que fue atacada por el leopardo. Poco después, Consuelo, otra lugareña, fue a visitar la tumba de su padre en el cementerio el día de su cumpleaños, planeando una cita secreta con su prometido Raoul después. Absorta en sus pensamientos tras ser aparentemente plantada, Consuelo no logró salir antes de que el portero cerrara la puerta y se encontró atrapada dentro de los muros de piedra del cementerio. Cuando llegó la ayuda, encontraron a Consuelo, otra aparente víctima del leopardo.

Tras enterarse del segundo asesinato, Jerry acude a la policía y pregunta por qué el leopardo se ha quedado en la ciudad, ya que le habían dicho que huiría naturalmente a la naturaleza. Charlie también se pregunta si el leopardo mató a Consuelo, pero el historiador local y conservador del museo, Galbraith, lo incita a creer que él podría ser el responsable, cometiendo los asesinatos durante sus borracheras nocturnas en las que pierde el conocimiento . A petición suya, Charlie pasa la noche en una celda. Clo-Clo pasa la noche con un anciano adinerado en el club nocturno, quien le da un billete de 100 dólares. Después, visita a María, una adivina , quien le advierte que "algo negro" se avecina. De camino a casa, Clo-Clo pierde el billete de 100 dólares. Cuando sale a buscarlo, es atacada y asesinada.

Kiki y Jerry se preparan para partir hacia Chicago , coincidiendo con una procesión anual que se celebra en la ciudad para conmemorar la masacre de nativos americanos a manos de los conquistadores . Al dirigirse a su tren, Galbraith les entrega un ramo de flores que Kiki desea colocar en la tumba de Consuelo antes de irse. En el cementerio, los recibe Charlie, quien les informa que su leopardo ha sido encontrado muerto a tiros en el arroyo y que le han robado la piel; supone que el felino lleva muerto al menos una semana, lo que sugiere que un humano es el responsable de los asesinatos. Charlie recuerda haber visto a Galbraith en la zona y sospecha que él mató al leopardo. Jerry intenta entregar a Galbraith a la policía, pero no le creen.

Durante la procesión de esa noche, Galbraith oye el grito de una mujer en el cementerio. Acto seguido, entra en el museo, donde oye el eco de las castañuelas. Poco después, Kiki llega al museo y se ofrece a acompañar a Galbraith a ver la procesión. Lo convence de apagar las luces, diciéndole que así podrán verla mejor. Galbraith acepta, y una vez apagadas las luces, Kiki deja caer un par de castañuelas. Galbraith la ataca, pero Jerry la salva. Galbraith huye a la calle, donde finalmente lo detienen entre los participantes de la procesión. Al ser confrontado por Jerry y Raoul, Galbraith confiesa haber asesinado a Consuelo y Clo-Clo. Admite que se inspiró para hacerlo tras presenciar cómo el leopardo atacaba a Teresa hasta la muerte. En busca de venganza, Raoul dispara y mata a Galbraith.

Más tarde, en la funeraria, Jerry y Kiki reafirman su amor mutuo antes de abandonar la ciudad.

‡ indica miembro del reparto no acreditado

La producción tuvo lugar del 9 de febrero de 1943 al 8 de marzo de 1943, con un presupuesto de aproximadamente 150.000 dólares. ^{[ 1 ]} La película se estrenó el 8 de mayo de 1943. ^{[ 3 ]}

El Hombre Leopardo ha adquirido un gran número de seguidores a lo largo de los años y ahora se considera un clásico de culto . ^{[ 9 ]} Ha sido incluido en múltiples listas de diversas publicaciones de medios como una de las mejores películas de terror jamás realizadas. Indiewire la colocó en el puesto n.° 90 en su lista de "Las 100 mejores películas de terror de todos los tiempos". ^{[ 10 ]} Slant la incluyó en el puesto n.° 30 en su lista de "Las 100 mejores películas de terror de todos los tiempos". ^{[ 11 ]}

• Musnicky, Sarah (19 de junio de 2019). " [ Noticias ] ¡El clásico de terror de los años 40, EL HOMBRE LEOPARDO, llega en Blu-ray el 30 de julio!" . NightmarishConjurings.com . Nightmarish Conjurings . Consultado el 24 de marzo de 2020 .
• Holcomb, Brian (9 de septiembre de 2019). "La técnica en 'El hombre leopardo' estaba muy adelantada a su tiempo" . PopMatters.com . Pop Matters . Consultado el 24 de marzo de 2020 .

• El hombre leopardo en el catálogo de largometrajes del AFI.
• El hombre leopardo en IMDb
• El hombre leopardo en Rotten Tomatoes
• El hombre leopardo en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Guion cinematográfico de Ardel Wray y Edward Dein