Los libretos

The Librettos fue un grupo neozelandés de pop/R&B, activo desde 1960 hasta 1966. Fueron una de las bandas más populares de Nueva Zelanda en 1964-65, y después de mudarse a Sídney, ganaron reconocimiento en Australia por sus pulidas presentaciones en vivo y su versión de 1966 de la canción "Kicks" de Paul Revere & The Raiders . Varios miembros del grupo pasaron a formar parte de otras bandas notables de las décadas de 1960 y 1970: el bajista Brian Peacock cofundó la muy aclamada banda anglo-australiana de "pop progresivo" Procession , Rod Stone se unió al popular grupo australiano de soul de los 60, The Groove , y el baterista Craig Collinge (el único miembro nacido en Australia) tocó más tarde con Manfred Mann Chapter Three y la banda británica de "protopunk" de la década de 1970, Third World War .

Los Librettos se formaron en 1960 mientras sus miembros originales asistían al Rongotai College en Wellington , y según se dice, eligieron su nombre clavando un alfiler al azar en la página de un diccionario. ^{[ 1 ]} La formación original era Roger Simpson (voz principal), Dave Clark (piano), Rod Stone y Johnny England (guitarras), Paul Griffin (bajo) y Andy Shackleton (batería), quien más tarde fue reemplazado por Gordon Jenkins. Tocaron regularmente en Wellington durante un tiempo antes de conseguir una residencia en el principal local de pop de la ciudad, "Teenarama". Se ganaron un sólido grupo de seguidores en la ciudad durante 1963, y su popularidad aumentó aún más al ser teloneros en la gira nacional de Nueva Zelanda de 1964 de los grupos británicos de Merseybeat Billy J. Kramer & The Dakotas y Cilla Black . Se hicieron populares a nivel nacional después de ser descubiertos por el productor de televisión Kevan Moore, quien los contrató como banda residente en su programa de pop televisado a nivel nacional Let's Go .

Gordon Jenkins renunció en diciembre de 1963, antes de su trabajo en televisión, y fue reemplazado por el baterista de Christchurch , Dave Diver. England se marchó poco después, ya que no quería ser músico a tiempo completo en ese momento. Posteriormente, lanzó un sencillo, "Jezebel"/"Linda Lu", en 1965 como Johnny England & The Titans (en el que estuvo acompañado por la popular banda de Wellington, The Premiers). Fue reemplazado por el pianista y cantante Lou Parun , quien ya se había consolidado como solista y había lanzado cuatro sencillos con el sello Lexian Records en 1962 y 1963.

Paul Griffin también se fue durante 1964 y fue reemplazado por Brian Peacock (bajo, voz), quien anteriormente había tocado con la banda de Christchurch The Downbeats. Cuando Roger Simpson se fue, no fue reemplazado, dejando a Rod Stone como el único miembro de la formación original. La llegada de Peacock hizo que el grupo cambiara su estilo hacia un sonido más orientado al R&B, y pronto comenzó a coescribir material original con Rod Stone. Más tarde, en 1964, el grupo firmó con la sucursal neozelandesa de His Master's Voice (sello discográfico australiano) y lanzaron cuatro sencillos: "Funny Things" b/w "I'll Send It Your Way", "Young Blood" b/w "That's Alright With Me", "Baby It's Love" (una composición original de Peacock-Stone) b/w "Great Balls of Fire", y "It's Alright" b/w "Walkin' The Dog".

En 1964, grabaron y publicaron su único LP, Let's Go With The Librettos , que combinaba versiones populares de su repertorio con seis temas originales de Peacock-Stone. Incluye su versión del tema de The Ventures, "Let's Go", que fue la sintonía del programa de televisión y probablemente su canción más conocida en Nueva Zelanda, aunque nunca se lanzó como sencillo. En 1965, les ofrecieron otra temporada con el programa Let's Go , pero la rechazaron para irse a Australia, como muchos otros artistas neozelandeses de la época.

La banda se mudó a Sídney en marzo de 1965, pero les resultó difícil: llegaron en el apogeo del "Beat Boom" en Australia y se encontraron compitiendo con cientos de otros grupos similares. Tres días después de comenzar una residencia en el Hotel Sylvania en el sur de Sídney, la banda fue despedida por tocar demasiadas versiones de los Beatles y "música mod", y se vieron obligados a aceptar trabajos de medio tiempo para llegar a fin de mes. ^{[ 2 ]} A pesar de estos contratiempos, pudieron grabar dos sencillos más: HMV lanzó un sencillo solo para Australia, "Great Balls Of Fire" / "Twilight Time", mientras que en Nueva Zelanda lanzaron "Ella Speed" / "I Want Your Love", que fue grabado en Sídney en septiembre.

Dave Diver renunció en septiembre de 1965 y regresó a Nueva Zelanda, donde se unió a The Countdowns. Fue reemplazado por el baterista australiano Craig Collinge. Para noviembre de 1965, los Librettos comenzaban a ganar mayor popularidad. Hicieron varias apariciones en programas de televisión de música pop, incluyendo Sing Sing Sing (presentado por Johnny O'Keefe ), Saturday Date , Ten on the Town y TV Tonight , se hicieron cargo de una residencia en Suzie Wong's, recientemente desocupada por los Missing Links , y luego comenzaron a trabajar regularmente en el popular local The Bowl en el distrito financiero de Sídney, dirigido por el empresario de música pop Ivan Dayman , con sede en Brisbane .

Más adelante ese año, The Librettos participaron en una gira conjunta con otros artistas de la agencia de contratación y sello discográfico Dayman's Sunshine, acompañando a su compatriota neozelandés Jim McNaught y a los cantantes australianos Marcie Jones , Peter Doyle (quien más tarde formaría parte de Virgil Brothers y The New Seekers ) y Graeme Chapman. Además, encabezaron una extensa gira por las zonas rurales de Nueva Gales del Sur y Victoria. Regresaron a Nueva Zelanda durante las fiestas navideñas para realizar una pequeña gira con lleno total, y fueron reconocidos como el mejor grupo neozelandés de 1965.

De regreso a Australia a principios de 1966, se les ofreció la oportunidad de grabar con el sello Sunshine de Dayman, con el productor de la casa, Pat Aulton . El primer sencillo lanzado fue "I Cry" / "She's A Go-Go", seguido de una versión del éxito de Fontella Bass "Rescue Me" con "What Do You Want To Make Those Eyes At Me For" en la cara B, pero ambos sencillos fracasaron. Tras estos fracasos en las listas, Lou Parun renunció en abril de 1966; regresó a Nueva Zelanda y se retiró de la industria musical. Peacock asumió el puesto de vocalista principal, y los miembros restantes consideraron reemplazos, pero finalmente decidieron permanecer como trío y se mudaron a Melbourne. Allí grabaron su último sencillo, "Kicks" / "Whatcha Gonna Do About It", que tuvo buena difusión en la radio de Melbourne (en particular gracias al reconocido DJ Stan "The Man" Rofe), pero no se vendió bien.

A finales de 1966, la estrella solista australiana Normie Rowe (el artista más exitoso del sello Sunshine) se preparaba para mudarse a Londres con la intención de abrirse camino en la escena pop británica, pero antes de partir, dos miembros de su banda, los Playboys, decidieron quedarse en Australia por motivos familiares. Así, Rowe contactó con Brian Peacock y Rod Stone para que los reemplazaran. En agosto de 1966, los Librettos grabaron su último disco en los Festival Studios de Sídney, "It's Loving Time" (que permaneció inédito hasta 1997). Ese mismo mes, los Librettos dieron su último concierto en la discoteca Pinocchio's de Melbourne, y la renovada formación de los Playboys, con Peacock y Stone, partió hacia el Reino Unido en noviembre. Tras la separación, Craig Collinge formó un trío, The Knack, que tocó con regularidad en Sídney durante 1967, pero no grabó ningún disco.

La estancia de Normie Rowe en Inglaterra no tuvo éxito, y aunque produjo varios sencillos que fueron grandes éxitos en Australia (en los que contó con el apoyo de músicos de sesión británicos profesionales), el costo de financiar la empresa, según se informa, precipitó el colapso financiero del grupo Dayman's Sunshine. Mientras Rowe estaba en el extranjero, la formación de los Playboys volvió a cambiar: el teclista Phil Blackmore tuvo que regresar a Australia por motivos familiares, y Rod Stone se marchó poco después, al parecer tras un desacuerdo con los demás miembros de la banda. Regresó a Australia, donde posteriormente se unió a otro neozelandés, Peter Williams (ex- Max Merritt and the Meteors ) para formar The Groove , que consiguió varios sencillos de éxito en Australia, y más tarde regresó al Reino Unido después de que The Groove ganara la final nacional de 1967 del Hoadley's Battle of the Sounds .

Trottman y Stone fueron reemplazados por dos músicos ingleses, el organista Trevor Griffin y el guitarrista Mick Rogers, y los Playboys continuaron como grupo de acompañamiento de Rowe para presentaciones en vivo hasta que regresó a Australia a mediados de 1967. Antes de abandonar Inglaterra, los Playboys consiguieron un contrato para un sencillo único con la recién formada Immediate Records , para la cual grabaron dos temas originales, "Sad" / "Black Sheep RIP". Aunque el sencillo no tuvo éxito en su momento, se convirtió en un disco de culto entre los coleccionistas y posteriormente fue incluido en varias antologías importantes del pop de la década de 1960, incluida la serie Nuggets de Lenny Kaye .

Los Playboys regresaron a Australia con Rowe en julio de 1967. Más tarde ese año volvieron a la carretera con él, pero una gira nacional planeada de once semanas se vio drásticamente interrumpida el 20 de septiembre, justo cuando llegaban a Perth, cuando Rowe recibió su aviso de reclutamiento para el servicio militar obligatorio en el Ejército Australiano. Dado que Rowe debía comenzar su servicio militar en enero de 1967, los Playboys ya habían decidido seguir su propio camino; inicialmente habían optado por esperar hasta completar la gira de despedida de Rowe por Australia y Nueva Zelanda, pero después de una pelea con Rowe en Pinocchio's en Melbourne el 25 de octubre, abandonaron la gira. Graham Trottman optó por irse en ese momento, por lo que Peacock contactó a su antiguo compañero de banda de Librettos, Craig Collinge, quien disolvió The Knack y se mudó a Melbourne para unirse al cuarteto, que pasó a llamarse Procession .

En 1997, EMI lanzó una antología en CD de Librettos, que recopilaba casi todas sus grabaciones de estudio, incluyendo todas las pistas de su álbum de 1965 Let's Go With The Librettos , y todas sus pistas de HMV y Sunshine, excepto su último sencillo de Sunshine ("Rescue Me" / "What Do You Want To Make Those Eyes At Me For").

• Roger Simpson (voz principal), 1960–64
• Dave Clark (piano), principios de la década de 1960
• Rod Stone (guitarra, voz) 1960–66
• Johnny England (guitarra) 1960–63
• Paul Griffin (bajo) 1960–64
• Andy Shackleton (batería) ¿1960-61?
• Gordon Jenkins (batería) 1961–1963
• Lou Parun (guitarra, voz) 1963–66
• Dave Diver (batería) 1963–65
• Brian Peacock (bajo, voz) 1964–66
• Craig Collinge (batería, voz) 1965-66