Fontella Bass

Fontella Marie Bass ( / b æ s / ; 3 de julio de 1940 – 26 de diciembre de 2012) ^{[ 1 ]} fue una cantautora estadounidense de R&B y soul , conocida principalmente por su éxito número uno de R&B " Rescue Me " en 1965. También colaboró ​​con artistas como el Art Ensemble of Chicago , The Cinematic Orchestra y su esposo, el trompetista de jazz Lester Bowie . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Bass recibió dos nominaciones a los premios Grammy y fue incluida en el Paseo de la Fama de San Luis . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Fontella Bass nació en St. Louis , Missouri, Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Era hija de la cantante de gospel Martha Bass , miembro de las Clara Ward Singers , y hermana mayor del cantante de R&B David Peaston . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Desde temprana edad, Fontella demostró un gran talento musical. A los cinco años, acompañó al piano a su abuela en los funerales, cantó en el coro de su iglesia a los seis, y a los nueve ya había acompañado a su madre en giras por el sur y suroeste de Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Bass continuó de gira con su madre hasta los dieciséis años. Siendo adolescente, se sintió atraída por la música más secular. Comenzó a cantar canciones de R&B en concursos y ferias locales mientras asistía a la escuela secundaria Soldan, de la cual se graduó en 1958. ^{[ 10 ]} A los 17 años, comenzó su carrera profesional trabajando en el Showboat Club cerca de Chain of Rocks, Missouri . ^{[ 2 ]} En 1961, audicionó por una apuesta para el espectáculo de carnaval de Leon Claxton y fue contratada para tocar el piano y cantar en el coro durante dos semanas, ganando $175 por semana durante las dos semanas que estuvo en la ciudad. Quería ir de gira con Claxton, pero su madre se negó; según Bass, "literalmente me arrastró fuera del tren". Fue durante esta breve temporada con Claxton que Bass fue escuchada por el vocalista Little Milton y su director de orquesta Oliver Sain , quienes la contrataron para acompañar a Little Milton al piano en conciertos y grabaciones. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Originalmente, Bass solo tocaba el piano con la banda, pero una noche Milton no llegó a tiempo, así que Sain le pidió que cantara y pronto le dieron su propio espacio vocal en el espectáculo. Milton y Sain finalmente se separaron y Bass se fue con Sain; también reclutó al cantante Bobby McClure y el grupo pasó a ser conocido como "The Oliver Sain Soul Revue featuring Fontella and Bobby McClure". ^{[ 6 ]}

Con el apoyo de Bob Lyons, director de la emisora ​​KATZ de St. Louis , Bass grabó varias canciones que se publicaron a través de Bobbin Records . Fue producida por Ike Turner cuando grabó en sus sellos Prann y Sonja . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Su sencillo "Poor Little Fool", publicado por Sonja en 1964, cuenta con la participación de Tina Turner . Bass no tuvo un éxito particular con estos sencillos. También fue durante este período que conoció y posteriormente se casó con el trompetista de jazz Lester Bowie . ^{[ 9 ]}

Dos años después, dejó la banda de Milton y se mudó a Chicago tras una disputa con Oliver Sain. Audicionó para Chess Records , quienes inmediatamente la contrataron como artista de grabación para el sello subsidiario Checker Records . ^{[ 13 ]} Sus primeros trabajos con el sello fueron varios duetos con Bobby McClure , quien también había sido contratado por el sello. ^{[ 6 ]} Lanzada a principios de 1965, su grabación "Don't Mess Up a Good Thing" (acreditada a Oliver Sain) tuvo un éxito inmediato, alcanzando el No. 5 en la lista Billboard R&B y el No. 33 en el Hot 100. [ ^{14 ] La} canción fue grabada más tarde por Ry Cooder y Chaka Khan en el álbum de Cooder Bop 'Til You Drop (1979).

Bass y McClure continuaron su éxito inicial con "You're Gonna Miss Me" ese verano, ^{[ 6 ]} una canción que tuvo un éxito moderado, llegando al Top 30 en la lista de R&B, aunque no causó una impresión significativa en la lista pop. Después de una breve gira, Bass regresó al estudio. La culminación de una sesión en particular fue una composición original con una sección rítmica agresiva; los músicos de acompañamiento en la pista incluyeron al baterista Maurice White (más tarde líder de Earth, Wind & Fire ), el bajista Louis Satterfield (también futuro miembro de Earth, Wind & Fire) y el saxofonista tenor Gene Barge , con la joven Minnie Riperton entre las coristas. ^{[ 2 ]} La canción resultante, " Rescue Me ", escaló rápidamente en las listas a finales de 1965. ^{[ 14 ]} Después de un mes en la cima de la lista de R&B, la canción alcanzó el número 4 en la lista pop de EE. UU. y el número 11 en la lista de sencillos del Reino Unido , y le dio a Chess su primer sencillo con ventas millonarias desde Chuck Berry una década antes. ^{[ 2 ]} Vendió más de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro . ^{[ 15 ]}

Bass continuó con "Recovery", que tuvo un éxito moderado, ^{[ 6 ]} alcanzando el puesto número 13 (R&B) y el número 37 (pop) a principios de 1966. Ese mismo año llegaron dos éxitos más de R&B: "I Can't Rest" (con "I Surrender" en la cara B) y "You'll Never Know". Su único álbum con Chess Records , The New Look , se vendió razonablemente bien, pero Bass pronto se desilusionó con Chess y decidió dejar el sello después de solo dos años, en 1967. Bass afirmó que, aunque los coautores acreditados, Carl Smith y Raynard Miner, y el productor discográfico Billy Davis le habían asegurado que su contribución a la coescritura de la letra de "Rescue Me" sería reconocida, esto nunca sucedió. ^{[ 16 ]}

Tuve el primer disco de Chess que vendió un millón de copias desde Chuck Berry unos 10 años antes. Les iba de maravilla, pero cuando llegó el momento de cobrar mi primer cheque de regalías, lo miré, vi lo poco que era, lo rompí y lo tiré de vuelta al otro lado del escritorio. ^{[ 9 ]}

Bass exigió una mejor tasa de regalías y control artístico; habló con su entonces mánager, Billy Davis, sobre asegurar su crédito como compositora de la canción, pero este le dijo que no se preocupara. Cuando salió el disco y su nombre aún no aparecía, le dijeron que figuraría en los documentos legales, pero esto nunca sucedió. Continuó insistiendo en el tema durante un par de años ^{[ 2 ]} , pero luego recordó: "En realidad, me perjudicó en la industria porque me gané la reputación de ser una alborotadora". ^{[ 17 ]}

Cansada de la escena musical convencional, ella y su esposo Lester Bowie dejaron Estados Unidos y se mudaron a París ^{[ 2 ]} en 1969, donde grabó dos álbumes con el Art Ensemble of Chicago : Art Ensemble of Chicago with Fontella Bass y Les Stances a Sophie (ambos de 1970). Este último fue la banda sonora de la película francesa del mismo título, documentada por la base de datos Jazz on the Screen de la Biblioteca del Congreso , que la acredita como vocalista junto a Lester Bowie (trompeta), Joseph Jarman y Roscoe Mitchell (instrumentos de viento), Malachi Favors (bajo) y Don Moye (batería). ^{[ 18 ]} También apareció en The Great Pretender (1981) y All the Magic (1982) de Bowie.

Incluso con el éxito de "Rescue Me", pasaron muchos años y muchos litigios antes de que Bass recibiera el crédito que le correspondía por la composición y las regalías. ^{[ 19 ]} En 1993, Bass demandó a American Express por el uso no autorizado de la canción en un comercial y obtuvo una indemnización significativa.

Los años siguientes encontraron a Bass en varias discográficas, pero no obtuvo éxitos notables. Después de que su segundo álbum, Free , fracasara en 1972, Bass se retiró de la música y se concentró en criar a su familia; tuvo cuatro hijos con el trompetista de vanguardia Lester Bowie. ^{[ 9 ]} Regresó ocasionalmente, participando como corista en varias grabaciones, incluidas las de Bowie. En 1990, grabó un álbum de gospel con su madre y su hermano David Peaston, titulado Promises: A Family Portrait of Faith y emprendió una gira de otoño por la costa oeste de los Estados Unidos, llamada "Juke Joints and Jubilee", que presentó tanto a intérpretes de gospel tradicional como de blues. Durante la década de 1990, presentó un programa de entrevistas de radio de corta duración en Chicago y lanzó varios discos de gospel en sellos independientes. En 1992, a través de su viejo amigo Hamiet Bluiett , fue invitada a interpretar tres temas en el álbum Breath of Life del World Saxophone Quartet .

La versión original de "Rescue Me" se utilizó en una campaña publicitaria televisiva de American Express . Fontella Bass declaró que se encontraba en un momento difícil de su vida cuando, el día de Año Nuevo de 1990, se sorprendió al escuchar su propia voz cantando "Rescue Me" en el anuncio de televisión de American Express. Esta experiencia inspiró a Bass a poner su vida en orden y la motivó a denunciar el uso comercial no autorizado de su grabación de "Rescue Me", lo que culminó en un acuerdo extrajudicial en 1993 con American Express ^{[ 2 ]} y su agencia de publicidad, Ogilvy & Mather , otorgándole a Bass 50.000 dólares más daños punitivos. ^{[ 20 ] [ 9 ]}

Al igual que muchos artistas de su época, Bass experimentó un resurgimiento del interés por su música. Cantó en el programa de televisión de la NBC, Night Music, en el episodio número 116 de 1989. Participó en el especial de PBS y en el DVD que lo acompañaba, Soul Celebration. Soul Spectacular fue grabado en directo en el Heinz Hall de Pittsburgh , Pensilvania, en noviembre de 2001. Su voz se puede escuchar en dos temas del álbum Every Day de la Cinematic Orchestra (2002 ) y en otros dos temas de su álbum Ma Fleur (2007) .

En mayo de 2000, Bass recibió una estrella en el Paseo de la Fama de St. Louis . ^{[ 21 ]} En 2001, Bass lanzó el álbum de gospel-jazz Travellin ' ( Justin Time Records ). El álbum fue coproducido por su hijo [(Bahnamous Lee Bowie)], quien también tocó los teclados durante toda la grabación; el St. Louis Post-Dispatch destacó sus contribuciones junto con el conjunto, describiendo el proyecto como un asunto familiar arraigado en el gospel y el blues. ^{[ 22 ]}

En la década de 2000, realizó una gira por Europa con su hermano menor, David Peaston , hasta que enfermó. Durante sus últimos años, tuvo que luchar debido al deterioro de su salud. Bass sobrevivió a un cáncer de mama, a una serie de accidentes cerebrovasculares que comenzaron en 2005 y a la amputación de una pierna. ^{[ 23 ]} El 26 de diciembre de 2012, falleció en un hospital de St. Louis a causa de complicaciones derivadas de un infarto sufrido a principios de mes; tenía 72 años. ^{[ 8 ] [ 24 ] [ 25 ]} Le sobrevivieron cuatro hijos. ^{[ 14 ]}

Los premios Grammy son otorgados anualmente por la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación . Bass ha recibido dos nominaciones a los premios Grammy . ^{[ 4 ]}

• Willie Dixon

• Fontella Bass en IMDb
• Biografía de Fontella Bass en Allmusic
• Discografía de Fontella Bass en Discogs
• Fontella Bass: Cerrando el círculo
• Anuncio de American Express con la frase "Rescátame", 1990 en YouTube