La vida que salves podría ser la tuya.

« La vida que salves puede ser la tuya » es un cuento de la autora estadounidense Flannery O'Connor . Forma parte de los diez relatos de su colección «Un buen hombre es difícil de encontrar» , publicada en 1955. Narra la historia de una mujer que intenta engañar a un vagabundo egocéntrico para que se case con su hija, solo para ser engañada a su vez por él. Fue el único cuento de O'Connor que tuvo una adaptación cinematográfica o televisiva en vida de la autora, en 1957.

^Lucynell Crater y su hija Lucynell viven en una granja con dificultades económicas. La historia revela gradualmente que la hija tiene una discapacidad grave: tiene discapacidad intelectual ^, no ^puede oír ni hablar y su visión está deteriorada.

Un día, Tom Shiftlet, carpintero y mecánico ambulante, visita la granja de los Crater. La señora Crater le ofrece comida y alojamiento a cambio de que le repare la casa y el coche. Aunque no lo tiene en alta estima, busca ayuda para la granja. Anima al señor Shiftlet a casarse con su hija y vivir con ella en la granja, endulzando la oferta al mentirle sobre las capacidades y la edad de Lucynell. Por su parte, el señor Shiftlet suele hacer declaraciones filosóficas grandilocuentes de dudosa validez y sinceridad.

Durante la semana siguiente, el señor Shiftlet arregla gran parte de la granja y sorprende a la señora Crater enseñándole a la pequeña Lucynell a decir su primera palabra: "pájaro". El señor Shiftlet acepta casarse con ella después de que la señora Crater le promete 17,50 dólares para un viaje de luna de miel (aproximadamente 210 dólares en 2025), pero no muestra ningún afecto.

Durante su luna de miel, el señor Shiftlet y Lucynell paran en un restaurante. Mientras Lucynell duerme la siesta, el señor Shiftlet se marcha sin ella. Miente al personal diciéndoles que era una autoestopista. Antes de irse, el chico que atendía en el mostrador le dice al señor Shiftlet que Lucynell parece un ángel.

El señor Shiftlet continúa conduciendo hacia Mobile, Alabama . Pasa junto a una valla publicitaria que advierte: "Conduzca con cuidado. La vida que salve podría ser la suya". Recoge a un autoestopista, un niño pequeño. Al percibir que el niño se está escapando de casa, le dice entre lágrimas que lamenta haber abandonado a su madre, a quien compara con un ángel de Dios. El niño, furioso, repudia a la madre del señor Shiftlet y a la suya propia antes de saltar del coche en marcha. El señor Shiftlet observa nubes amenazantes a sus espaldas y reza para que purifiquen el mundo. Las nubes descargan lluvia sobre la parte trasera de su coche mientras continúa su camino.

Al igual que en otros relatos de O'Connor, como « Es difícil encontrar un buen hombre » y « Gente de campo », en «La vida que salves puede ser la tuya» un extraño malévolo irrumpe en la vida de una familia con consecuencias devastadoras. Tom Shiftlet ha sido comparado con El Inadaptado de «Es difícil encontrar un buen hombre»; sin embargo, Shiftlet sigue siendo principalmente un personaje cómico y no encarna las dimensiones espirituales de El Inadaptado. ^{[ 2 ]}

En 1957, la historia fue adaptada a una producción televisiva en el Schlitz Playhouse of Stars , protagonizada por Gene Kelly . ^{[ 3 ]} Para gran decepción de O'Connor, el telefilme alteró el final haciendo que el Sr. Shiftlet (renombrado "Triplet") regresara con Lucynell. ^{[ 4 ]} O'Connor escribió que sus sentimientos sobre el cambio "no eran apropiados para expresarlos públicamente". ^{[ 1 ]} No permitió ninguna adaptación cinematográfica o televisiva de su obra de ficción durante el resto de su vida. ^{[ 4 ]}

• La vida que salves puede ser la tuya en Internet Archive