El entretenimiento ligero

Tras el confinamiento nacional por la COVID-19 en el Reino Unido en marzo de 2020 , los cines de todo el país se vieron obligados a cerrar. Pudieron reabrir brevemente en agosto de 2020, pero tras la imposición de un segundo y posteriormente un tercer confinamiento en Inglaterra, se vieron obligados a cerrar de nuevo. ^{[ 19 ]}

En mayo de 2021, catorce meses después de su cierre inicial, los cines The Light pudieron reabrir. Ese mismo mes también inauguraron su undécimo local en el Reino Unido, en Sittingbourne. ^{[ 19 ]}

Las repercusiones económicas de la pandemia del coronavirus también frustraron las esperanzas de la cadena de abrir un local en Nottingham . Los planes en la ciudad se vinieron abajo cuando la empresa de centros comerciales Intu , líder del proyecto de transformación, entró en concurso de acreedores en junio de 2020 debido a la pandemia. ^{[ 9 ]}

A pesar de este revés, Pullinger sostuvo que The Light estaba "buscando activamente" un local en Nottingham, y que la cadena ofrecía una oferta "ampliada" en los nuevos establecimientos. Esto incluía no solo proyecciones de cine, una cafetería y un bar, sino también bolos , minigolf , dardos interactivos , instalaciones de escalada y karaoke . El primer local en ofrecer estas nuevas instalaciones se ubicó en Banbury, ^{[ 9 ]} y abrió sus puertas en 2022. ^{[ 20 ]} En 2023, se inauguró el decimotercer local de la cadena en Redhill, Surrey, que incluía estas instalaciones y también introdujo por primera vez lanzamiento de hachas , curling y bolos duckpin . ^{[ 21 ]}

En octubre de 2024, The Light fue adquirida por el empresario del sector de la hostelería Luke Johnson , quien había trabajado con Pizza Express y Gail's . La adquisición fue liderada por su firma Risk Partners Capital, junto con la empresa de inversión Melcorpo. Los nuevos propietarios anunciaron un plan para invertir más de 15 millones de libras esterlinas con el fin de duplicar el tamaño del negocio en los próximos tres años. ^{[ 22 ]}

En abril de 2025, se inauguró un decimocuarto local en Huddersfield , ^{[ 23 ]} cuatro años después de que el Ayuntamiento de Kirklees prestara a los propietarios de Kingsgate Leisure, WD Limited, 7 millones de libras esterlinas para desarrollar un cine en el centro comercial. ^{[ 24 ]}

En 2020 se anunció un local en Colchester , como parte del proyecto de desarrollo «Tollgate Village» en Tollgate West, cerca de Stanway, Essex . Originalmente, se preveía que el cine estaría terminado a finales de 2021. ^{[ 25 ]} En junio de 2021, los directores de la empresa responsable del desarrollo dijeron que «esperaban comenzar la construcción el próximo año [2022]». ^{[ 26 ]} En junio de 2023, se esperaba que este desarrollo siguiera adelante, aunque sin una fecha de finalización clara. ^{[ 27 ]}

Después de su fundación en 2007, los primeros locales que abrió la compañía no estaban en el Reino Unido. Antes de la apertura de su local en New Brighton en 2011, The Light había abierto un cine en Bucarest , Rumania , en 2008, y otro local en Halle , Alemania , en 2009. ^{[ 30 ]} La parte rumana de la compañía se disolvió en 2015, ^{[ 31 ]} y Pullinger anunció que el local en Alemania cerraría en julio de 2021 debido a las presiones financieras causadas por la pandemia de coronavirus. ^{[ 32 ]}

En marzo de 2019, The Light hizo historia al obtener una licencia de operación para exhibir películas en el Reino de Arabia Saudita . Esto se logró en colaboración con la consultora de cine The Big Picture, con sede en Londres, de la cual Sullivan y Pullinger fueron socios fundadores, y en asociación con el grupo minorista de moda FAHG Saudi, dirigido por Fawaz Alhokair , con la integración de las salas en los centros comerciales de FAHG. La marca utilizada en Arabia Saudita es MUVI , y se describe como la primera marca de cine saudita de origen local, fundada apenas un año después de que el Reino levantara una prohibición de treinta y cinco años sobre los cines . ^{[ 33 ]}

Esto desató la controversia debido a la reacción internacional contra Arabia Saudita tras el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi por parte del gobierno en octubre de 2018. En respuesta, Pullinger argumentó que las consecuencias del asesinato de Khashoggi eran "asunto de los políticos" y que "Arabia Saudita representa la mayor oportunidad para el crecimiento de la taquilla en el mundo". The Light afirmó ser una de las únicas cinco empresas que calificaron para la licencia de operación del gobierno saudí en ese momento. ^{[ 34 ]} A finales de 2021, los cines MUVI habían abierto con éxito 21 salas en todo el país, además de invertir en distribución y producción cinematográfica . ^{[ 35 ]}