El pequeño americano

El pequeño americano es una película estadounidense muda de drama bélico romántico de 1917 dirigida por Cecil B. DeMille . La película está protagonizada por Mary Pickford (quien también fue productora) en el papel de una mujer estadounidense enamorada de un soldado alemán y un soldado francés durante la Primera Guerra Mundial . La dirección artística estuvo a cargo de Wilfred Buckland . John Hay Beith fue asesor técnico de la película, acreditado bajo su seudónimo, Ian Hay. ^{[ 3 ]}

Karl Von Austreim vive en Estados Unidos con su padre alemán y su madre estadounidense. Admira y corteja a una joven, Angela Moore. El 4 de julio de 1914, mientras ella celebra su cumpleaños, recibe flores del conde francés Jules De Destin. Karl los interrumpe, también le da un regalo, y ambos compiten por el afecto de Angela. Inesperadamente, Karl es llamado a Hamburgo para unirse a su regimiento, y Angela queda destrozada cuando él anuncia que tiene que marcharse. Al día siguiente, Angela lee en el periódico que alemanes y franceses están en guerra y que ya han muerto 10.000 alemanes.

Transcurren tres meses sin noticias de Karl. Su tía en Francia le pide a Angela que la visite y la lleve a Estados Unidos. Corre la voz de que Alemania hundirá cualquier barco que se sospeche que transporta municiones para los Aliados. Angela se encuentra a bordo de uno de esos barcos cuando es torpedeado y se salva subiéndose a una mesa flotante, suplicando a los atacantes que no disparen contra los pasajeros. Finalmente, es rescatada.

Tras semanas de incesante bombardeo alemán, los franceses se repliegan sobre Vangy, la casa de la tía de Angela. Al mismo tiempo, Angela llega al castillo de Vangy para visitarla, solo para descubrir que ha fallecido. Los prusianos bombardean la ciudad y le piden a Angela que huya. Sin embargo, ella está decidida a quedarse para atender a los soldados franceses heridos. Un soldado francés intenta ayudarla a escapar, pero ella se niega. A continuación, él le pide que permita que un soldado francés espíe a los alemanes e informe a los franceses mediante un teléfono secreto oculto. Angela tiene miedo, pero les da permiso. Los alemanes atacan el castillo y el soldado francés restante muere.

Soldados alemanes entran en el castillo con la intención de emborracharse y divertirse con las mujeres que trabajan allí. Tras descubrir a las demás jóvenes, los alemanes pretenden violar también a Angela, la única que no se ha escondido en la mansión. Para salvarse, se declara estadounidense neutral, pero a ellos no les importa su nacionalidad. Angela intenta huir y esconderse, pero un soldado alemán, Karl, la descubre. Angela le ruega que salve a las demás mujeres de la casa, pero Karl responde que no puede dar órdenes a su superior, quien afirma que sus hombres merecen su descanso. Ella comprende que no puede hacer nada. Con permiso para abandonar la mansión, presencia la ejecución de civiles franceses. Desconsolada, decide regresar para vengarse.

Angela llama en secreto a los franceses con el teléfono oculto y describe tres posiciones de artillería cerca del castillo. Los franceses se preparan y atacan a los alemanes. Estos se dan cuenta de que alguien está filtrando información a los franceses y Karl captura a Angela. Intenta ayudarla a escapar, pero son descubiertos. El comandante ordena que fusilen a Angela por espionaje. Cuando Karl intenta salvarla, es condenado a muerte por traición. Mientras la pareja se enfrenta a la muerte, los franceses bombardean el castillo, lo que permite a Angela y Karl escapar. Demasiado débiles para correr, se desploman cerca de una estatua de Jesús entre las ruinas de una iglesia. Al día siguiente, son encontrados por soldados franceses. Inicialmente quieren fusilar a Karl, pero Angela suplica a su comandante, el conde De Destin, que lo libere. Finalmente, le permiten regresar a América con Karl a su lado.

• Mary Pickford como Angela More
• Jack Holt como Karl Von Austreim
• Raymond Hatton como el conde Jules De Destin
• Hobart Bosworth como coronel alemán
• Walter Long como capitán alemán
• James Neill como el senador John More
• Ben Alexander como Bobby More
• Guy Oliver como Federico Von Austreim
• Edythe Chapman como la Sra. Von Austreim
• Lillian Leighton como la tía abuela de Angela
• DeWitt Jennings como abogado inglés
• Wallace Beery como soldado alemán (sin acreditar)
• Gordon Griffith como Niño (sin acreditar)
• Ramón Novarro como Soldado Herido (sin acreditar)
• Colleen Moore como enfermera (sin acreditar)
• Norman Kerry como soldado herido (sin acreditar)
• Sam Wood como Soldado Herido (sin acreditar)

Aunque Estados Unidos había entrado en la Primera Guerra Mundial y declarado la guerra a Alemania a principios de 1917, la Junta de Censura de Chicago bloqueó inicialmente la exhibición de la película en esa ciudad, calificándola de antigermana y sugiriendo que su proyección podría provocar disturbios. ^{[ 4 ]} Artcraft impugnó a la Junta ante un tribunal estatal y, tras un juicio con jurado, la negativa de la Junta a emitir un permiso a pesar de una orden judicial, y la denegación de una segunda apelación por parte de la Junta, le otorgaron el derecho a exhibir la película en Chicago. ^{[ 5 ]}

Las copias completas de The Little American se encuentran en:

• Cineteca Del Friuli en Gemona en película de 16 mm
• Museo George Eastman en película de 35 mm
• Biblioteca del Congreso  en película de 35 y 16 mm
• Archivo de Cine y Televisión de UCLA ^{[ 6 ]}
• Centro Pickford para el Estudio del Cine  en Película de 35 mm ^{[ 7 ]}

• Filmografía de Mary Pickford
• La casa que construyeron las sombras (película promocional de Paramount de 1931)

• El pequeño americano en IMDb
• Imágenes fijas en moviesilently.com
• El documental "El pequeño americano" está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.