Sam Wood

Samuel Grosvenor Wood (10 de julio de 1883 - 22 de septiembre de 1949) fue un director y productor de cine estadounidense, conocido principalmente por dirigir éxitos de Hollywood como Una noche en la ópera , Un día en las carreras , Adiós, Mr. Chips , El orgullo de los yanquis y Por quién doblan las campanas, así como por su trabajo no acreditado dirigiendo partes de Lo que el viento se llevó . También participó en algunos proyectos como actor y guionista.

De joven, Wood desarrolló un entusiasmo por el ejercicio físico que persistió hasta su vejez e influyó en su interés por hacer películas de temática deportiva. ^{[ 1 ]}

Wood pasó de realizar películas en general competentes pero rutinarias en las décadas de 1920 y 1930 a dirigir varias obras muy aclamadas durante la década de 1940, en la cima de su capacidad, entre ellas Kings Row (1942) e Ivy (1947). ^{[ 2 ]}

La ejecución rápida, eficiente y profesional de Wood en sus asignaciones cinematográficas le granjeó el aprecio de los ejecutivos del estudio, y aunque no fue un director "brillante", el legado de Wood representa "una larga y respetable carrera cinematográfica". ^{[ 3 ]}

Samuel Grosvenor Wood nació el 10 de julio de 1883 en Filadelfia, Pensilvania, hijo de William Henry Wood y Katherine (de soltera Corn) Wood. Asistió a la escuela M. Hall Stanton. Una de las hijas de Wood, nacida Gloria Wood, fue la actriz de cine y televisión KT Stevens . ^{[ 4 ]}

Pasé los veranos alrededor de 1900 en la playa de Atlantic City con amigos.

Cuando Wood cumplió 18 años en el verano de 1901, él y un compañero emprendieron un viaje de un año a través de Estados Unidos, llegando finalmente a Los Ángeles, donde Wood inició una exitosa carrera como agente inmobiliario. En 1906, la entonces incipiente industria cinematográfica del sur de California lo atrajo a la actuación, adoptando el nombre artístico de "Chad Applegate". Ocultó cuidadosamente su (entonces considerada) mala reputación profesión a sus socios y clientes del sector inmobiliario. ^{[ 5 ]}

En 1908, Wood se casó con Clara Louise Roush, quien animó a su esposo a dedicarse al cine. Impulsado por el colapso del mercado inmobiliario, Wood consiguió trabajo como asistente de producción cinematográfica y, en 1914, ya era asistente de dirección de Cecil B. DeMille . Durante los siguientes cinco años, Wood contribuyó a la producción de cientos de cortometrajes como asistente de dirección, principalmente para Paramount Pictures. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

A finales de 1919, Wood obtuvo su primer encargo como director en la película de Paramount, Double Speed , la primera de las cinco películas en las que trabajó junto a la estrella de cine Wallace Reid , todas filmadas y estrenadas en 1920. Wood demostró una dirección eficiente y eficaz que lo hizo atractivo para los ejecutivos de Paramount. El éxito de estas comedias de acción de una hora de duración fue muy elogiado por el jefe de producción Jesse Lasky por su producción en serie y su rentabilidad. ^{[ 9 ]}

Reid, herido durante un rodaje en 1919, sufría de dolor crónico que trataba con morfina (un adicto funcional durante su colaboración con Wood, moriría en 1923 a la edad de 32 años debido a complicaciones relacionadas con su adicción). ^{[ 10 ]}

A pesar del rotundo éxito de sus películas con Reid, Wood expresó su deseo de trabajar en otros proyectos. Paramount, «quizás como señal de descontento», obligó a Wood a degradarlo a su unidad cinematográfica subsidiaria, Realart , un espacio para la producción de películas de bajo presupuesto y de carácter rutinario que ofrecían poca sustancia. Wood soportó la asignación, realizando cuatro películas en Realart, protagonizadas por Ethel Clayton y Wanda Hawley , todas filmadas en 1920. La perseverancia de Wood en Realart le valió la reputación de ser un activo confiable para el estudio. ^{[ 11 ]}

El aprecio de Paramount por la entrega "rápida y eficiente" de productos cinematográficos por parte de Wood y su excelente relación con el elenco y el equipo le valieron el honor de dirigir a la actriz recientemente adquirida, Gloria Swanson, en su primer papel protagónico, The Great Moment (1921). DeMille , para quien Wood había trabajado como asistente de dirección de 1914 a 1916, y Swanson, amiga íntima de Wood, influyeron en la decisión de Paramount. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Con el éxito popular de The Great Moment , coprotagonizada por Milton Sills (en una escena escandalosa, succiona el veneno de una serpiente de cascabel del pecho de Swanson), Paramount procedió a financiar nueve colaboraciones más de Swanson-Wood durante los dos años siguientes, comenzando con Under the Lash (1921) y terminando con Bluebeard's 8th Wife (1923). El camarógrafo Alfred Gilks ​​fotografió las diez producciones. ^{[ 15 ]} Durante la serie de películas de Wood-Swanson, "el departamento de vestuario batió todos los récords de ostentación de Hollywood..." ^{[ 16 ]}

Las películas de Wood incluían una variedad de escenarios y ambientaciones, brindando abundantes oportunidades para que Swanson y sus coprotagonistas masculinos lucieran diversos trajes de época (por ejemplo, Beyond the Rocks (1922) con Rudolf Valentino ) y aparecieran con la audaz ropa moderna de la era del jazz (por ejemplo, Prodigal Daughters (1923) con Ralph Graves ). La carrera cinematográfica muda de Swanson se vio significativamente impulsada por estas producciones de Wood. Sin embargo, en 1923, de mutuo acuerdo, Swanson y Wood decidieron poner fin a su colaboración. ^{[ 17 ]}

Sam Wood y Swanson "habían encontrado claramente la fórmula del éxito en estas comedias románticas de matrimonio e intriga salpicadas de una serie de apuestos protagonistas masculinos y un desfile interminable de vestidos fabulosos". ^{[ 18 ]}

A finales de 1923, la relación de Wood con Paramount comenzó a deteriorarse debido a su descontento con la calidad de los proyectos que le asignaban. Wood completó el "torpe relato moralizante" His Children's Children a finales de 1923, y solo realizó Bluff (1924) con Agnes Ayers bajo protesta debido a su baja valoración del potencial estelar de Ayers. ^{[ 19 ]}

Wood aceptó dos ofertas del productor Irving "Sol" Lesser de la recién formada Principal Pictures para realizar "una película muy inusual", The Female (1924), ambientada en la sabana sudafricana y protagonizada por Betty Compson , así como un western y su primer trabajo en este género, The Mine with the Iron Door (1924) con Dorothy Mackaill . Wood accedió a realizar otra película con Dorothy Mackaill para Paramount en The Next Corner (1924) que, a pesar de sus "costosos valores de producción", estaba lastrada por una "trama escasa". Wood y Paramount llegaron a un punto muerto cuando él se negó a dirigir otra película protagonizada por Agnes Ayers. Wood fue suspendido oficialmente de Paramount y de los demás grandes estudios durante un año. ^{[ 20 ]}

Sol Lesser, de Principal Pictures, contactó a Wood para que dirigiera una versión cinematográfica de la novela de Harold Bell Wright , *The Re-Creation of Brian Kent* , una telenovela. Cuando la adaptación de Wood resultó ser un éxito de taquilla, los ejecutivos de Paramount intentaron convencerlo de que regresara al estudio, ofreciéndole una producción con un presupuesto generoso: * Fascinating Youth* (1926). Wood completó la "comedia ligera", pero seguía convencido de que no tenía futuro en Paramount y logró rescindir su contrato. ^{[ 21 ]}

La separación de Wood de Paramount resultó ser afortunada para el director. De hecho, fue "un punto de inflexión importante en su carrera". En 1927, dirigió brevemente películas para Cole-Robertson Pictures , una pequeña productora de Boston, y simultáneamente negoció un compromiso a largo plazo con el estudio dominante de Hollywood, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). ^{[ 22 ]}

Robertson-Cole Pictures (que pronto se convertiría en Film Booking Company , FBO y más tarde se asociaría con RKO Radio Studios) contrató de inmediato a Wood, que ahora estaba disponible. El director de producción Joseph P. Kennedy tenía bajo contrato al famoso héroe deportivo "Red" Grange , y Wood, un entusiasta del fútbol americano, acogió con agrado la oportunidad de ofrecer una historia de fútbol americano convincente, One Minute to Play (1926). ^{[ 23 ]} Wood dirigió a Grange por segunda vez en una pequeña epopeya que rendía homenaje a las carreras de caballos. Haciendo hincapié en las virtudes del deporte en lugar de en la actuación poco impresionante de Grange, A Racing Romeo (1927) completó los trabajos de Wood para Cole-Robertson. ^{[ 24 ]}

Los dos primeros encargos de Wood para MGM, Rookies , con Karl Dane y George K. Arthur , y The Fair Co-Ed con Marion Davies , fueron comedias, ambas realizadas en 1927, lo que le valió un contrato a largo plazo con el estudio para el que haría películas casi exclusivamente durante más de diez años. ^{[ 25 ]}

Wood procedió a llevar su característico ritmo y eficiencia a MGM, dirigiendo a sus principales estrellas y proporcionándoles guiones "de material mínimo": Norma Shearer en The Latest from Paris (1928), William Haines en Telling the World (1928), las hermanas Duncan (1929) en It's a Great Life y, en su primera película sonora en 1929, presentó al actor Robert Montgomery .

Wood era conocido por entregar sus largometrajes siempre "a tiempo y dentro del presupuesto", pero estas virtudes, que complacían a la Front Office, "perjudicaban su obtención de asignaciones más valiosas". ^{[ 26 ]} En 1930 le siguieron dos comedias más: The Girl Said No y They Learned About Women , esta última con temática de béisbol y un tono sentimental protagonizada por el actor alemán Louis Mann en una excelente actuación, y con Robert Montgomery como coprotagonista. ^{[ 27 ]}

Wood dirigió al ídolo del cine mudo John Gilbert en la película de aventuras románticas marítimas Way for a Sailor , un vehículo con el que el actor esperaba redimir su reputación en el incipiente cine sonoro . Gilbert fue mal elegido para el papel de un marinero rudo junto a Wallace Beery . Cuenta la leyenda que el jefe de los estudios MGM, Louis B. Mayer, fue cómplice al elegir erróneamente a Gilbert para un papel viril que no se ajustaba a su imagen, y Wood no logró salvar su actuación. Al concentrarse en escenas de acción que representaban naufragios y rescates en alta mar, Wood dotó a Way for the Sailor de poco más que una pizca de realismo. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

La flapper del cine mudo y estrella emergente del cine sonoro Joan Crawford se emparejó con Wood para Paid (1930), un drama criminal que se benefició de la ejecución "tensa" de Wood y la cinematografía de Charles Rosher , ^{[ 30 ]}

Wood continuó con dos asignaciones menos afortunadas y las dos últimas de las cuatro películas que haría con William Haines: A Tailor Made Man y New Adventures of Get Rich Quick Wallingford , ambas de 1931. Posteriormente, Haines se retiraría de la actuación para convertirse en un exitoso decorador de interiores. Wood terminó el año dirigiendo su última y exitosa película con Robert Montgomery, The Man in Possession , una "comedia desenfadada". ^{[ 31 ]} Solo se le acreditó como productor en esta última película; aunque Wood dirigió The Man in Possession , la película no lleva ningún crédito de director.

En 1935, Irving Thalberg , el respetado jefe de producción de MGM, contrató al dúo cómico de los Hermanos Marx , quienes habían realizado cinco películas que definieron sus carreras en Paramount Pictures , pero cuya disputa con Paramount por pagos atrasados, así como la tibia recaudación en taquilla de su ahora clásico "Sopa de ganso" (1933), resultó en la no renovación de su contrato para cinco películas. Thalberg, al ofrecerles un contrato cinematográfico con MGM, exigió un grado significativo de control sobre cada aspecto del proyecto. Los Hermanos Marx accedieron. Zeppo Marx había dejado el equipo en 1934 para centrarse en otros negocios, dejando un trío formado por Groucho , Harpo y Chico Marx. ^{[ 39 ]}

La decisión de Thalberg de proponerle a Wood dirigir Los Hermanos Marx marcaría un punto de inflexión en la carrera profesional del director. Wood, que rondaba los cuarenta y tantos años y había pasado desapercibido durante la era del cine mudo (aunque exhibía momentos de genialidad inesperados), era considerado uno de los directores más importantes de la MGM. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Un día en las carreras (1937)

Durante el rodaje de Un día en las carreras de los hermanos Marx , Wood se exasperó por la falta de seriedad de los hermanos en el set: Wood: "¡No se puede hacer un actor de arcilla!" Groucho Marx (gritando de vuelta): "¡Ni un director de Wood!" ^{[ 47 ]}

Los hermanos Marx llegaron al rodaje de Un día en las carreras tras haber probado nuevas rutinas en locales de vodevil, y Thalberg y Wood estaban preparados para usar este material y emular la rentabilidad de Una noche en la ópera . Poco después de comenzar el rodaje, Thalberg falleció inesperadamente a los treinta y siete años a causa de una neumonía , una pérdida que dejó a Wood profundamente afectado. Wood continuó con la película, apegándose a la fórmula que equilibraba el romance y los números musicales con el humor desbordante de las secuencias de los hermanos Marx. ^{[ 48 ]}

Tras el éxito de sus dos largometrajes sobre los Hermanos Marx, Wood solicitó y obtuvo de MGM historias y guiones más sustanciales. Wood proporcionó al estudio "buenas piezas de entretenimiento" en sus siguientes cuatro trabajos, "pero nada memorable". ^{[ 50 ]}

Azul marino y oro (1937): Aquí Wood regresó al deporte universitario, dotando a esta "comedia ligera" —protagonizada por James Stewart , Robert Young y Tom Brown— de un emocionante partido de fútbol americano entre el Ejército y la Marina . Florence Rice interpreta al interés amoroso. ^{[ 51 ]}

Madame X (1937): Una popular obra de teatro de Alexandre Bisson que tuvo numerosas adaptaciones cinematográficas hasta 1966. Wood dirigió a Gladys George en el papel de la sufrida madre que se sacrifica por sus hijos. El biógrafo Tony Thomas informa que la actriz fue uno de los pocos casos en los que Wood desarrolló una aversión personal hacia un actor. ^{[ 52 ]}

Lord Jeff (1938): Un relato sentimental sobre niños huérfanos que se preparan para un aprendizaje en la marina británica. El popular actor infantil Freddy Bartholomew recibe correcciones de un compañero huérfano mayor, Mickey Rooney , con la ayuda de Peter Lawford .

Compañeros de establo (1938): En su segunda aparición en una película de Wood, Rooney, un "huérfano de las carreras", reforma al veterinario de caballos alcohólico pero bondadoso Wallace Beery . Wood, en su manejo de estos vehículos inherentemente sentimentales, evita caer en el "bathos", una tentación que "evitó en todas sus películas". ^{[ 53 ]}

Ahora que trabajaba como agente independiente, Wood recibió de inmediato la oferta de su antiguo socio y productor, Irving "Sol" Lesser, de adaptar la obra de Thornton Wilder , Our Town . La obra de Wilder, ganadora del Premio Pulitzer, se había estrenado en Broadway en 1938 y "no era el tipo de obra que se esperaría del Hollywood de 1940", pero Lesser estaba decidido a plasmar fielmente en la pantalla las cualidades "inusuales" de la obra. ^{[ 66 ]}

Wilder trabajó estrechamente con Wood y Lesser para preservar la esencia de la producción teatral, manteniendo al narrador Frank Craven , quien en pantalla observa la vida de dos familias rurales de New Hampshire a principios del siglo XX. Lesser y Wood convencieron a Wilder de permitir una modificación importante en su obra alegórica: Emily Webb, interpretada por Martha Scott , no muere en el parto, sino en una secuencia onírica, una reescritura que Wilder admitió que era preferible para la adaptación cinematográfica de su obra. La atmósfera de la película se vio realzada por la sencillez de la escenografía concebida por el diseñador William Cameron Menzies y por la conmovedora banda sonora del compositor estadounidense Aaron Copland . El excelente reparto secundario, que incluía a Fay Bainter , Beulah Bondi , Thomas Mitchell y Guy Kibbee, contribuyó a la nominación de Our Town al Óscar a la Mejor Película. ^{[ 67 ] [ 66 ]}

Después de una larga lucha para formular un guion que satisficiera a los censores de la Oficina Hays , Wood y Warner Brothers comenzaron a filmar la sombría y antinostálgica novela de Henry Bellamann sobre la vida en los pequeños pueblos estadounidenses, Kings Row . ^{[ 74 ] [ 75 ]}

La "disciplina de Wood como narrador" fue esencial para transmitir a la pantalla el "mensaje inquietante" de Kings Row sin sacrificar su integridad. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

La alta calidad de la dirección de Wood se vio realzada por tres de los mejores profesionales de Hollywood en sus respectivos campos: el diseñador de escenarios William Cameron Menzies , el director de fotografía James Wong Howe y el compositor Erich Wolfgang Korngold , quienes en conjunto crearon una película de "proporciones clásicas". ^{[ 78 ]}

El biógrafo Tony Thomas ofrece esta valoración:

Fue Sam Wood quien guió todos estos elementos y los moldeó en un fascinante retrato de amor, odio, locura, tragedia y felicidad en la vida de un pueblo estadounidense a principios de siglo. Sin duda, Kings Row seguirá siendo una de las películas favoritas de los cinéfilos. ^{[ 79 ]}

La novela de Wood de 1943, Por quién doblan las campanas, fue "el proyecto más importante de [su] carrera". Adaptar la épica novela de Ernest Hemingway sobre la Guerra Civil Española tuvo un significado personal y político para Wood, ya que se identificaba con el idealista protagonista de Hemingway, Robert Jordan, y con la causa republicana por la que luchó. ^{[ 89 ]}

La elección del actor para el papel del héroe condenado por Paramount Pictures era algo previsible, ya que el autor del libro, Hemingway, tenía en mente a su amigo y actor Gary Cooper para el papel de Robert Jordan cuando concibió la historia. Casualmente, Cooper ya tenía contrato con el estudio. Wood se vio obligado a completar El orgullo de los yanquis (1942) antes de poder dedicarse por completo a Por quién doblan las campanas , que ya estaba en producción desde finales de 1941. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

Wood prefería a la bailarina y actriz Vera Zorina para el papel de la joven guerrillera María, una opinión que estaba en desacuerdo con Hemingway, así como con miembros de la propia familia de Wood. Durante el rodaje en exteriores, Wood se dio cuenta de su error cuando Zorina no se adaptó al personaje, e Ingrid Bergman , quien había anhelado el papel, audicionó después de completar su papel como Ilsa Lund en Casablanca (1942) del director Michael Curtiz , y ganar "el codiciado papel". ^{[ 92 ] [ 93 ]}

El público y la crítica consideraron que "el interés amoroso estaba sobreexplotado" en Por quién doblan las campanas, a expensas de aclarar los problemas políticos que definieron la Guerra Civil Española : una lucha brutal y violenta entre fuerzas fascistas y antifascistas . ^{[ 94 ] [ 95 ]}

Wood sin duda se sintió decepcionado cuando "el proyecto más importante de su carrera" no le valió una nominación al Premio de la Academia, un honor que sí se le otorgó a su director de fotografía Ray Rennahan , a su diseñador de escenografía William Cameron Menzies , al director musical Victor Young y a sus cuatro actores principales, con Katina Paxinou ganando el premio a Mejor Actriz de Reparto por su papel de la matrona revolucionaria Pilar. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Filmada poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, el gobierno impuso restricciones de guerra al acceso de Hollywood a nuevos materiales de construcción. Para sortear estas restricciones, Wood optó por filmar la mayor parte del rodaje al aire libre en el pintoresco Paso de Sonora, en la Sierra Nevada. Wood recordó la dura experiencia de filmar Por quién doblan las campanas :

Nunca había experimentado nada tan difícil como filmar en las condiciones que tuvimos, a diez mil pies de altura, trepando por rocas. Incluso arrancamos flores silvestres y vegetación para evitar que el paisaje agreste se viera "bonito" para la cámara Technicolor y lo sustituimos por troncos de árboles antiguos y retorcidos. Debido al contenido de cuarzo y metal de las rocas, los pintores tuvieron que rociar con aerosol los fondos de casi todos los exteriores. No solo fuimos a las montañas, sino que también las pintamos. ^{[ 98 ]}

Aunque Por quién doblan las campanas no alcanzó el éxito de crítica que Paramount había anticipado, Bergman y Cooper, quienes reconocieron el potencial de su dupla cinematográfica, siguieron a Wood a Warner Brothers para protagonizar un romance del Oeste, Saratoga Trunk (1945). ^{[ 99 ] [ 100 ]}

Basada en un cuento de Marie Belloc Lowndes ambientado en la época eduardiana de Gran Bretaña , este melodrama de 1947 es considerado por algunos críticos, aunque no universalmente, como "una pequeña obra maestra del cine". El thriller de crimen de Wood está protagonizado por Joan Fontaine en el papel de la "despiada" y ambiciosa trepadora social cuyo acto homicida la lleva a una sórdida muerte. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

Ivy fue esencialmente un esfuerzo de colaboración entre el director Wood y el productor y renombrado diseñador de escenografía William Cameron Menzies , quien también se desempeñó como productor de la película. Wood y Menzies habían trabajado espléndidamente en varios proyectos, incluyendo Lo que el viento se llevó (1939), Nuestra ciudad (1940) y Por quién doblan las campanas (1943). La excelente representación del ambiente de la clase alta británica se atribuye en gran medida a Menzies, quien no aparece en los créditos, aunque el crédito en pantalla fue para Richard H. Riedel . ^{[ 111 ] [ 112 ]}

Fotografiada "con cariño" por el camarógrafo Russell Metty , el vestuario de Orry-Kelly de Fontaine redujo a la actriz a un "magnífico artefacto" y ella se quejó más tarde de que el director Wood descuidó el desarrollo de las posibles complejidades dramáticas de su personaje. ^{[ 113 ]}

El biógrafo Tony Thomas resume el trabajo de dirección de Wood en Ivy :

La película destacaba por sus atmósferas, misterios y dinamismo, pero algunos opinaron que Wood fue demasiado obvio en su narrativa, y que una mayor sutileza por su parte habría dado como resultado una película aún mejor. ^{[ 111 ] [ 114 ]}

Wood se convirtió en un anticomunista comprometido y ferviente durante los años del auge del macartismo a finales de la década de 1940. Wood manifestó por primera vez esta perspectiva política en 1943, cuando redujo gran parte del contenido antifascista de Por quién doblan las campanas , diciendo: «Sería la misma historia de amor si estuvieran en el otro bando». En 1944, fundó y fue el primer presidente de la Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals , una organización «dedicada a buscar y expulsar a quienes consideraba traidores a los intereses estadounidenses». ^{[ 49 ] [ 125 ] [ 126 ]}

La organización, «integrada por directivos y trabajadores de la industria cinematográfica», presionó discretamente al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes para que investigara supuestos elementos comunistas en la industria del cine, lo cual hicieron en 1947. Wood llevaba una libreta negra en la que anotaba los nombres de quienes consideraba subversivos. Su hija, Jeane Wood, dijo que su cruzada «transformó a papá en un bruto gruñón e irracional». Nada en el comportamiento personal y profesional de Wood a lo largo de su dilatada carrera presagiaba la intensidad de su furia anticomunista, que «decepcionó a algunos de sus amigos y preocupó enormemente a su familia». ^{[ 49 ] [ 125 ]}

Wood fue miembro fundador del Comité Republicano de Hollywood. ^{[ 127 ]}

Poco después de una reunión de su Motion Picture Alliance en 1949, en la que protestó contra un guionista liberal que demandaba al grupo por difamación, Wood sufrió un infarto mortal. Había incluido una condición en su testamento: nadie, incluidos sus hijos, podría cobrar su herencia hasta que presentaran declaraciones juradas afirmando que nunca habían sido comunistas. La hija de Wood, la actriz KT Stevens , hizo las siguientes observaciones sobre el fallecimiento de su padre:

Creo que dos cosas contribuyeron a la muerte de mi padre a los sesenta y cinco años. Una fue la energía que consumió durante el rodaje de Emboscada ; estuvieron a 2743 metros de altitud durante varias semanas y papá no paró ni un segundo... era el primero en levantarse por la mañana y los actores más jóvenes se asombraban de la energía que tenía durante todo el día. La segunda fue la política. Su ira [anticomunista] era tan profunda que la consumía y creo que afectó a su salud. ^{[ 124 ]}

Wood falleció de un ataque al corazón en Hollywood a la edad de 66 años. Su tumba se encuentra en el cementerio Forest Lawn Memorial Park de Glendale .

Por su contribución a la industria cinematográfica, Wood recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6714 Hollywood Boulevard el 8 de febrero de 1960. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

El biógrafo Tony Thomas ofrece este elogio fúnebre:

La muerte de Wood tuvo poca repercusión pública, pero marcó el final de una larga y respetable carrera cinematográfica. Wood llevaba cuarenta años en la industria y la había visto crecer desde sus inicios hasta convertirse en una industria importante. Rara vez mostró destellos de brillantez, pero nunca dejó de ser un profesional impecable. El trabajo es el hombre: Sam Wood era sencillo, seguro de sí mismo, lúcido y disfrutaba trabajando. En la medida en que lo comprendía, era un maestro de su oficio. ^{[ 130 ]}

Wood es interpretado por John Getz en Trumbo , de Jay Roach .

• Sam Wood en IMDb
• Recordando a Sam Wood: una biografía
• Sam Wood en Find a Grave