Las sillas rojas

Las sillitas rojas es una novela de 2015 de la autora irlandesa Edna O'Brien , quien tenía 85 años al momento de su publicación. ^{[ 1 ]} La novela es la vigésimo tercera publicación de ficción de O'Brien. ^{[ 2 ]}

La novela narra las interacciones del Dr. Vlad, un criminal de guerra ficticio de los Balcanes, con mujeres de un pueblo irlandés. Las acciones pasadas del protagonista guardan un gran parecido con los crímenes de guerra del líder serbobosnio Radovan Karadžić . ^{[ 3 ]} El título de la novela alude a una performance de una compañía teatral europea que conmemoró a sus 11.541 víctimas con 11.541 sillas rojas . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Al igual que gran parte de las obras anteriores de O'Brien, como su famosa * The Country Girls* , la novela muestra la vida a través de los ojos de niñas y mujeres en la Irlanda rural. ^{[ 2 ]} La novela explora "cómo las mujeres son castigadas por sus pecados o sufren por su inocencia", un tema utilizado en varias otras obras de O'Brien. ^{[ 1 ]}

También explora las historias de los inmigrantes. El Dr. Vlad es un inmigrante en la comunidad irlandesa, y su relación con los nativos irlandeses es un foco de humor negro. ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 5 ]} Incluso antes de su llegada, O'Brien ha poblado el pueblo con otros trabajadores residentes de Polonia, Birmania y Checoslovaquia. ^{[ 4 ]} También explora la historia de la inmigración a la ciudad de Londres, donde examina detalles a la «sombra de la guerra y la emigración forzada», indagando en los antecedentes de personas individuales «dando pacientemente vida a las historias, los terrores y las esperanzas de la población londinense de exiliados, inmigrantes y visitantes contratados». ^{[ 1 ]}

James Wood, de The New Yorker, describe la narración de la novela como «un discurso indirecto libre , suelto y coloquial , que roza cómicamente (al más puro estilo literario irlandés) el flujo de conciencia ». ^{[ 1 ]} Joyce Carol Oates comparó la novela con Joyce y Kafka en cuanto a estilo, ^{[ 2 ]} y varios críticos consideran este estilo muy efectivo. Julie Myerson describió la prosa como «una perfección sutil» que «cambia de tiempo verbal (a veces dentro de un mismo capítulo) o se desliza desde la perspectiva de un personaje y —con una lógica absolutamente convincente propia— hacia la de otro». ^{[ 5 ]}

La recepción de la novela fue generalmente favorable. El novelista Philip Roth la llamó “su obra maestra”. ^{[ 5 ]} La crítica del New York Times y novelista Joyce Carol Oates describió favorablemente la novela como “audazmente imaginada y desgarradora”. ^{[ 2 ]} Para Oates, el tema de la novela podría haberse prestado al suspenso, el misterio o el thriller; en cambio, O'Brien centra la novela en la “meditación y la penitencia”. ^{[ 2 ]} En The New Yorker, James Wood concluye que la novela es simplemente “extraordinaria”. ^{[ 1 ]} Al examinar la novela en el contexto de sus otras obras, Wood la describió como una novela exitosa de "estilo tardío" que evidencia su "impaciencia con las convenciones formales o genéricas; un humor salvaje y oscuro; una valentía en la afirmación y la argumentación; una prisa tónica en la narración, de modo que el habitual proceso de preparación, ritmo y presentación de pruebas se acelera o se descarta por completo, como si fuera (como suele suceder) mera palabrería narrativa lo que nos impide hablar de lo que realmente importa". ^{[ 1 ]}

Varios críticos destacaron cómo la novela transita entre diferentes géneros, expectativas y estilos. El crítico del Washington Post, Ron Charles, describió la novela como algo que «deja a uno en un estado de asombro humilde» debido a la «destreza de O'Brien y su capacidad para cambiar sin previo aviso —como la vida— del romance al horror, de la aldea al infierno, del tribunal de crímenes de guerra al sueño de una noche de verano». ^{[ 3 ]} La crítica de NPR, Maureen Corrigan, calificó la novela como «una de sus mejores y más ambiciosas novelas hasta la fecha», que es a la vez «personal y política; encantadora y grotesca; una novela de costumbres y una novela de monstruos». ^{[ 4 ]}

Otros críticos le dieron una alta calificación a la novela. The GuardianJulie Myerson la describe como "una lectura verdaderamente apasionante". ^{[ 5 ]} Examina varias características llamativas de la novela, pero concluye que "El verdadero genio de esta novela —y no uso la palabra a la ligera— es llevarnos muy de cerca a mundos sobre los que normalmente solo leemos en los periódicos, hacernos sudar y preocuparnos por ellos, y al mismo tiempo crear algo que se siente completamente original, urgente y hermoso". ^{[ 5 ]} Otra crítica de NPR, Annalisa Quinn, también elogió la novela, describiéndola como una obra que resalta cómo "O'Brien captura una interioridad extraordinaria y casi sagrada en cada uno de sus personajes, por insignificantes que sean, y luego sitúa a esos personajes en medio de la terrible velocidad, la terrible atracción de los acontecimientos mundiales". ^{[ 6 ]} En su reseña de la novela para el Financial Times , Clair Messud la describe como "tan líricamente cautivadora como siempre, su visión tan astuta y delicada", pero al mismo tiempo impactante por la fuerza de su contenido: "el entrelazamiento de lo casi mítico y el presente urgente, y por su exploración implacable de los efectos complejos y duraderos de la brutalidad humana". ^{[ 7 ]}