El agente de policía ( The Lock )

«La esclusa» es una pintura al óleo del artista inglés John Constable , terminada en 1824. Representa una escena rural en el río Stour , en el condado inglés de Suffolk, y forma parte de una serie de seis pinturas titulada « Six-Footer» . Fue subastada por 22.441.250 libras esterlinas en Christie's , Londres, el 3 de julio de 2012. ^{[ 1 ]}

La esclusa está pintada al óleo sobre lienzo. Representa una escena rural cotidiana de Suffolk, donde una figura se esfuerza por abrir una compuerta del canal en la esclusa de Dedham, cerca de Flatford Mill , en Suffolk, para permitir el paso de una barcaza más ligera por el río Stour . ^{[ 2 ]} Se vislumbra a lo lejos la iglesia de Dedham al otro lado de los prados fluviales típicamente ingleses . ^{[ 3 ]} La escena se sitúa bajo un árbol imponente y un cielo dramático y nublado. ^{[ 4 ]}

La esclusa es la quinta de las seis pinturas que componen la serie Stour de obras rurales de gran formato, que Constable expuso en la Royal Academy entre 1819 y 1825. Esta pintura es la única de la serie que permanece en manos privadas, ya que la más famosa, El carro de heno, se encuentra en la National Gallery de Londres. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Tras su exposición en 1824, The Morning Post comentó: «El Sr. Constable aporta una composición paisajística que, por su profundidad, su luz brillante, su frescura y su vigoroso efecto, supera a cualquiera de sus obras». ^{[ 5 ]} Samuel William Reynolds se ofreció a realizar una estampa a media tinta , pero nunca la terminó. Su alumno David Lucas finalmente preparó una a partir de la copia privada de la pintura de Constable (versión Foster). ^{[ 6 ]}

El día de la inauguración de la exposición, James Morrison (1789-1857), hijo de un posadero de Balham Hill , Londres, y Basildon Park , Berkshire, adquirió el cuadro por 150 guineas , la única ocasión en la carrera de Constable en que un cuadro se vendió el primer día de la exposición. Posteriormente, la propiedad del cuadro pasó a manos de su familia.

• Su nieto, el coronel James Archibald Morrison (1873-1934), en Basildon Park.
• Su hija Mary, esposa del mayor John Dent-Brocklehurst del castillo de Sudeley , Gloucestershire.
• Los fideicomisarios del Walter Morrison Picture Settlement ^{[ 7 ]}

El 14 de noviembre de 1990, fue adquirido como lote n.º 128 por 10.780.000 libras esterlinas en la subasta de Sotheby's en Londres, por el barón Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza y su esposa Carmen "Tita" Thyssen . Esto estableció un récord para una obra de arte británica, que mantuvo hasta 2006, cuando una vista de Venecia de JMW Turner , rival de Constable, se vendió por 20,5 millones de libras esterlinas en Christie's en Nueva York. ^{[ 5 ]} Desde 1992, la pareja puso la pintura en préstamo a su museo, el Museo Thyssen-Bornemisza en Madrid, España. ^{[ 5 ]} Formaba parte de la colección personal de la baronesa, no de la colección principal.

Ante la falta de liquidez, la baronesa decidió en 2011 vender el cuadro. Fue subastado por 22.441.250 libras esterlinas en Christie's en Londres el 3 de julio de 2012, tras una estimación mínima de 20 millones de libras esterlinas. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 8 ]} El fideicomisario del museo, Sir Norman Rosenthal, dimitió en protesta por la venta, afirmando que la decisión de vender representaba «… una vergüenza moral para todos los implicados, especialmente para Tita». ^{[ 1 ]}

Constable realizó una copia de esta pintura, conocida como la versión Foster, en 1825. Esta fue la única copia que hizo de una pintura de la serie Stour, aunque posteriormente solía hacer copias de sus composiciones más populares, como sus vistas de la catedral de Salisbury . La versión Foster permanece en manos privadas, siendo una de las tres únicas obras importantes de Constable, y fue subastada en Sotheby's Londres la noche del 9 de diciembre de 2015 por su precio estimado más bajo de 9.109.000 libras esterlinas. Entre los anteriores propietarios de la pintura se encuentran William Orme Foster (1814-1900) de Apley Hall , Shropshire, quien fuera Alto Sheriff de Shropshire , y sus descendientes. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1826, Constable pintó una variación del mismo tema en formato horizontal , titulada Un barco pasando una esclusa , que entregó a la Real Academia como su trabajo de diploma en 1829. ^{[ 11 ]}

• Lista de pinturas de John Constable
• El caballo blanco
• Molino de Stratford
• El carro de heno

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