Parque Basildon

Basildon Park es una casa de campo situada a 3 kilómetros al sur de Goring-on-Thames y Streatley en Berkshire , entre los pueblos de Upper Basildon y Lower Basildon . Es propiedad del National Trust y es un edificio catalogado de Grado I. La casa fue construida entre 1776 y 1783 para Sir Francis Sykes y diseñada por John Carr en estilo palladiano en una época en la que el palladianismo estaba dando paso al neoclasicismo, que estaba de moda . Por ello, los interiores son de estilo neoclásico "adamesco" .

La casa, que nunca llegó a completarse por completo, pasó por varios propietarios. En 1910 estaba vacía y en 1914 el gobierno británico la requisó para convertirla en hospital de convalecientes del ejército. En 1928 se vendió de nuevo y en poco tiempo volvió a venderse. En 1929, tras un intento fallido de desmantelamiento y reconstrucción de la casa en Estados Unidos, se le quitaron muchos de sus elementos fijos y accesorios y quedó prácticamente abandonada.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la casa fue requisada nuevamente y sirvió como cuartel, campo de entrenamiento para tanques y, finalmente, campo de prisioneros de guerra, actividades todas ellas inadecuadas para la conservación de un edificio ya semiabandonado. En 1952, una época en la que se estaban demoliendo cientos de casas de campo británicas, se dijo de Basildon Park que "decir que estaba en ruinas no es suficiente, no se dejó ninguna ventana intacta y la mayoría fueron reparadas con cartón o madera contrachapada". ^[1]

En la actualidad, Basildon Park es tan conocido por su estilo renacentista de mediados del siglo XX y su restauración, obra de Lord y Lady Iliffe , como por su arquitectura. En 1978, los Iliffes donaron la casa, junto con su parque y una gran dotación para su mantenimiento, al National Trust con la esperanza de que "el National Trust la proteja a ella y a su parque para que las generaciones futuras puedan disfrutarlas". ^[1]

Basildon está documentada por primera vez en 1311, cuando fue otorgada por la corona a Elias de Colleshull. ^[3] Durante los siglos XVI y principios del XVII, la mansión de Basildon estuvo en manos de la familia Yonge. En 1654, la finca de Basildon fue comprada probablemente en nombre del coronel realista George Fane por su cuñado Henry Bourchier, quinto conde de Bath, que murió el mismo año (la confusión sobre para quién fue comprada fue causada por el estado político del país en ese momento y por la muerte prematura de George Fane). La viuda de Lord Bath, la ex Lady Rachael Fane, legó la finca a su sobrino Sir Henry Fane , hijo de George Fane. Poco se sabe de Basildon durante la propiedad de Fane, pero se construyó una mansión con logias góticas. Estas logias sobreviven y sirven a la casa actual. La mansión siguió siendo posesión de Fane hasta que fue ofrecida a la venta en 1766 por los herederos de Charles, segundo vizconde Fane , es decir, sus dos hermanas casadas Dorothy Montagu y Mary de Salis . ^{[3] [4]}

La finca fue adquirida en 1771 por Sir Francis Sykes. Tras haber hecho una fortuna en la India, Sykes regresó a Inglaterra para hacer realidad sus ambiciones sociales y políticas. Para ello, Sykes necesitaba una gran finca que estuviera cerca de Londres; para ello construyó Basildon Park.

Basildon Park fue construido para Sir Francis Sykes . Nacido en el West Riding de Yorkshire en 1732, hijo de un granjero, abandonó su país natal para hacer fortuna en la India. Se unió a la Compañía Británica de las Indias Orientales y amasó una fortuna en Bengala , en la corte del Nawab . Más tarde se convirtió en gobernador de Kasimbazar y se convirtió en lo que entonces se conocía como nabab , un título derivado del indio "Nawab".

En 1769, cuando regresó a Inglaterra, ya poseía una enorme riqueza (estimada entre 250.000 y 500.000 libras esterlinas), compró Ackworth Park en su Yorkshire natal . ^[6] En 1770, adquirió la finca Gillingham Manor, en Dorset, una finca de unos 8,9 km² (2200 acres ⁾ . Esta compra le permitió convertirse en miembro del Parlamento por el distrito electoral de Shaftesbury . Para promover sus aspiraciones políticas, necesitaba una casa adecuada para el entretenimiento y que fuera un indicador de su riqueza, que estuviera convenientemente más cerca de Londres que los lejanos condados de Yorkshire y Dorset.

Basildon se ajustaba bien a las necesidades de Sykes, no sólo desde el punto de vista político, sino también social. En esa época, esta zona de Berkshire albergaba a tantos nuevos ricos que habían regresado de la India que se la conocía como "el Indoestán inglés". ^[3] Warren Hastings, un amigo íntimo de Sykes , ya residía en la zona, y otro amigo, el primer Lord Clive (más conocido como Clive de la India), había intentado comprar Basildon en 1767. ^[7]

Desde el momento en que Sykes compró el terreno de Basildon en 1771, su buena suerte cambió. El comienzo de las obras de la casa se retrasó hasta 1776 como resultado de la caída de las acciones de la Compañía de las Indias Orientales, que provocó que Sykes perdiera 10.000 libras en un solo día. ^[8] Poco después, el Parlamento investigó sus actividades y las de Clive como parte de la Administración de Bengala. Sykes, como recaudador de impuestos bengalí, había recaudado impuestos injustos y fue censurado públicamente. Dos años más tarde, en 1774, mientras Sykes todavía era objeto de oprobio público, sus finanzas sufrieron aún más cuando se hicieron acusaciones de corrupción en su circunscripción. Como resultado, perdió su escaño parlamentario y se vio obligado a pagar 11.000 libras en compensación. ^[6]

Finalmente, en 1776, comenzaron las obras de Basildon, que duraron hasta el resto de la vida de Sykes. Aunque sus finanzas siguieron menguando y durante toda su vida fue vilipendiado como un "arquetipo de nabab", logró recuperar su vida política y social. ^[6] Fue nombrado baronet en 1781 y se convirtió en diputado por Wallingford en 1784. ^[6] A medida que Sykes envejecía, las obras de Basildon se ralentizaron. Esto puede haber sido por razones financieras o simplemente por falta de impulso debido a decepciones familiares. Un hijo menor se ahogó en 1786 y el heredero de Sykes resultó ser un disipado y una pérdida adicional de los recursos de Sykes. ^[9]

Sykes murió en su casa de Londres el 11 de enero de 1804. Su cuerpo fue devuelto a Basildon para ser enterrado en la iglesia de San Bartolomé, en Lower Basildon . ^[6] y colocado en una tumba de cofre del siglo XIV que ya tenía dueño. ^[10] En Basildon Park, las habitaciones principales quedaron sin terminar.

Tras la muerte de Sir Francis Sykes, Basildon pasó a manos de su hijo, Sir Francis Sykes (segundo baronet), que murió unas semanas después. La casa pasó a manos de su nieto, Sir Francis (tercer baronet), de cinco años. Para entonces, la fortuna de Sykes estaba casi agotada y Basildon ya estaba hipotecada. Las finanzas familiares se vieron afectadas aún más como resultado de la relación del tercer baronet con el extravagante príncipe regente . Con tan solo 14 años, recibió al príncipe en Basildon. Como resultado de la ocupación por parte del príncipe del lado norte del segundo piso, donde se encuentran los mejores dormitorios, durante muchos años después esta serie de habitaciones se conoció como "el lado del regente", en contraposición a las habitaciones menos formales de la familia en el lado sur del piso. ^[11]

Desde finales de la década de 1820, Sykes sufrió graves problemas financieros y en 1829 la finca se puso a la venta. ^[9] La casa no se vendió rápidamente, ya que Sykes se negó a aceptar cualquier precio inferior a 100.000 libras esterlinas. Durante este período, la casa se alquilaba a menudo. Sin embargo, Sykes y su familia residieron en ella entre 1834 y 1835 cuando el futuro primer ministro Benjamin Disraeli fue huésped de la casa de Basildon. Disraeli, que era el amante de la esposa de Sykes, Henrietta, la inmortalizó junto con algunas descripciones de Basildon y sus habitaciones en su novela, Henrietta Temple . ^[12] Otro vínculo romántico de Lady Sykes resultó en que su marido fuera inmortalizado en una novela, esta vez bajo una luz menos favorecedora. Lady Sykes había estado manteniendo una aventura con el pintor Daniel Maclise . Su marido denunció públicamente a Maclise, lo que provocó un escándalo inaceptable en la alta sociedad. Como resultado, Charles Dickens , un amigo de Maclise, que entonces estaba escribiendo Oliver Twist , basó su villano y cruel personaje Bill Sikes en Sir Francis. ^[13]

En 1838, cuando se publicó Oliver Twist , Sykes, sin fondos y humillado públicamente, finalmente vendió Basildon Park por solo £3.000 menos de las £100.000 que había estado pidiendo.

Los interiores de Basildon ya estaban finalmente terminados y la finca tenía un período de seguridad de setenta años. El nuevo propietario era James Morrison , un millonario nacido en Hampshire que se hizo a sí mismo. A partir de unos comienzos humildes como empleado de una mercería de Londres, se había casado con la hija de su empleador, se había asociado con su suegro y había ampliado el negocio. En 1820, Morrison poseía una fortuna que estaba invirtiendo sabiamente para convertirse en uno de los hombres más ricos de la Inglaterra victoriana. Político, entre 1830 y 1847, fue en una ocasión diputado por St Ives , Ipswich y los burgos de Inverness .

Además de Basildon, Morrison poseía varias propiedades, entre ellas Fonthill e Islay . Las mansiones le proporcionaban un entorno para su enorme colección de arte, que incluía obras de John Constable , JMW Turner y muchos viejos maestros italianos y holandeses . Basildon sería el escenario de algunas de sus mejores obras.

Para crear ese entorno, Morrison contrató al arquitecto John Buonarotti Papworth . En Basildon, Papworth combinó los papeles de arquitecto y decorador de interiores, ayudando a crear lo que Morrison describió como "un cofre para mis joyas pictóricas". ^[14] Muchos de los planes más ambiciosos de Papworth no se hicieron realidad; la demolición y sustitución por columnatas de los patios, la conversión de un patio en una galería de esculturas y la creación de una rampa para carruajes hasta el piano nobile en el frente este fueron todas propuestas por Morrison. Sin embargo, la casa fue equipada con un sistema de agua caliente y precauciones contra incendios, y la decoración de las principales salas de recepción se completó en estilos adecuadamente clásicos.

Morrison murió en Basildon el 30 de octubre de 1857.

Basildon Park estuvo habitada por la hija soltera de James Morrison, Ellen, hasta su muerte en 1910. Su fallecimiento marcó el comienzo de un giro hacia abajo en la historia de Basildon. La casa y la finca fueron heredadas por un sobrino, James Morrison. Inicialmente, mejoró la finca y sus edificios, encargando al arquitecto Edwin Lutyens el diseño de casas de trabajadores en los pueblos vecinos. Sin embargo, nunca ocupó la casa, utilizándola solo para partidas de caza ocasionales. ^[15] En 1914, la casa fue requisada por el gobierno británico y utilizada como hogar de convalecencia para soldados heridos, sufriendo los daños asociados que acompañan al uso institucional.

Durante la guerra, el propietario de Basildon sirvió con distinción, obtuvo la DSO y, según Harold Macmillan , siempre "insistió en caminar en lugar de arrastrarse bajo el fuego enemigo". ^[16] Sorprendentemente, considerando la forma en que se manifestó su coraje, Morrison sobrevivió a la guerra. Sin embargo, su amor por el tiro, un estilo de vida lujoso y tres matrimonios llevaron a un declive tan grave en su fortuna que en 1929, se vio obligado a vender la propiedad de Basildon. ^{[15] [17]}

El nuevo comprador fue el primer Lord Iliffe , que deseaba ampliar y consolidar su finca en la cercana Yattendon, donde había construido una nueva casa. Inmediatamente anexó la finca desde la casa y el parque de atrás, despojó a la mansión de algunas puertas y chimeneas para su casa de Londres y volvió a poner la casa a la venta. ^[15]

Así fue como en 1929 el parque Basildon fue adquirido por un promotor inmobiliario, George Ferdinando ^[18] , que compró la finca como terreno para un parque. George Ferdinando tenía 65 años cuando compró la casa y, como sus hijos ya eran mayores, su mujer no estaba dispuesta a comprar otra casa grande, por lo que presentó un anuncio de venta con la idea de vender la casa como un solo lote en Estados Unidos. Animado por la moda que entonces estaba en boga entre los ciudadanos estadounidenses ricos de vivir en antiguas casas y palacios europeos, Ferdinando presentó un folleto de ventas que anunciaba Basildon a cualquier ciudadano estadounidense por un millón de dólares. Por esta suma, prometió "derribarla con cuidado" y "volver a erigirla en Estados Unidos", ofreciendo así una oportunidad a "cualquier estadounidense patriota que desee beneficiar a su estado natal presentando este imponente edificio... listo para ser ocupado como residencia privada, museo, edificio universitario o biblioteca pública". ^[18] Afortunadamente, cambió de opinión y decidió, en cambio, convertir el viejo aserradero en la parte superior del parque en una casa para él y su esposa. George también convenció a uno de sus hijos, Eric, para que regresara de Estados Unidos, donde cultivaba algodón, con su joven familia, para vivir en el pabellón sur, entonces llamado ala este. Eric supervisó entonces la devolución de los elementos y accesorios, como la balaustrada de la escalera, la renovación y el funcionamiento de la casa y la finca. No hay pruebas disponibles para decir si fue George Ferdinando, el primer Lord Iliffe, o los ejecutores de la herencia de Morrison quienes vendieron los accesorios del comedor. Sin embargo, los elementos del comedor se han reutilizado en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York y los marcos de las puertas diseñados por John Carr se encuentran en el Museo Metropolitano de Arte , ^[19] el Museo de Bellas Artes de Boston , ^[20] y el Museo de Arte de la Universidad Estatal de Luisiana. ^{[21] [22]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Basildon se utilizó como alojamiento para tropas, mientras que el parque se convirtió en un campo de entrenamiento para las tropas desplegadas en la guerra terrestre y con tanques. George Ferdinando continuó viviendo en Basildon durante este tiempo. Eric sirvió en la marina durante la guerra y, a su regreso, se dedicó a reparar los muros que habían sido dañados por las unidades de construcción de puentes utilizadas en el río y los enormes agujeros que quedaron en el área de demolición. La casa fue requisada para el Ministerio de Obras Públicas, cuyo cuidador robó el plomo de los techos. ^[23] Fue capturado y encarcelado durante dos años. Lamentablemente, el ministerio solo estuvo dispuesto a reembolsar una décima parte del costo de la reparación del techo y otros daños causados, incluido un incendio. Después de vivir en Basildon durante veinte años, George se mudó a Shoreham-by-Sea en Sussex, donde murió en 1949, ^[24] pero fue enterrado en Basildon. Al no poder afrontar los gastos de reparación de la casa ni el impuesto de sucesiones, Eric tuvo que venderla y su familia se mudó al granero reformado que antes formaba parte de la finca. El segundo Lord Iliffe, que vivía en la zona, visitó la casa en ese momento, que se encontraba en un estado bastante lamentable. Sin embargo, alentada por el potencial que vio en la mansión, Lady Iliffe convenció a su marido para que la comprara. Este fue el comienzo de la salvación y el renacimiento de Basildon Park.

Bajo la dirección de los Iliffes (posteriormente segundo barón y lady Iliffe ), Basildon fue completamente restaurada y amueblada. Esto se logró en un período de 25 años. Muchos accesorios y accesorios se compraron de casas similares en un estado de abandono mayor antes de su demolición. Si bien a menudo los Iliffes encontraron grandes ofertas, obteniendo puertas de caoba del siglo XVIII y chimeneas de mármol, en otras ocasiones su suerte fue menos favorable; Lady Iliffe recordó haber asistido a la subasta de Mentmore Towers de 1975 con la intención de comprar mesas de consola con cubierta de mármol para Basildon, pero por necesidad económica regresó solo con un cubo de carbón. ^[25]

Basildon Park se inició en 1772; el arquitecto, John Carr de York , fue uno de los arquitectos más destacados del norte de Inglaterra. Su obra estuvo inicialmente influenciada por los arquitectos palladianos, el conde de Burlington y William Kent y más tarde por el neoclasicismo de Robert Adam . ^[26] En Basildon, el encargo más al sur de Carr, ^[27] se pueden discernir ambas influencias arquitectónicas. Se ha especulado que la fachada principal, el frente oeste, se inspiró en la Villa Emo de Palladio . ^[28] Cualquiera que sea la inspiración, fue una en la que Carr se basó mucho en su trabajo, y se puede ver de nuevo de forma más evidente en sus diseños para el Ayuntamiento de Newark .

La mansión consta de tres bloques completamente separados, pero de forma indistinta. El corps de logis de tres pisos contiene las habitaciones principales y dos pabellones laterales de dos pisos cada uno; el norte diseñado para contener la cocina, el lavadero y la habitación del ama de llaves y el sur para contener la lavandería y la lechería. El piso superior de cada pabellón contenía alojamiento para los sirvientes. Esta disposición, de un bloque central flanqueado por pabellones, es original del concepto de Palladio; sin embargo, en Inglaterra el palladianismo (una forma de arquitectura basada solo vagamente en los conceptos de Palladio) había evolucionado hasta un punto en el que Palladio había llenado la distancia entre el corps de logis y los bloques laterales con un espacio vacío o columnata. El palladianismo evolucionado del siglo XVIII generalmente llenaba el espacio con alas largas que contenían enfiladas de habitaciones. En Basildon, el arquitecto usó paredes con ventanas para crear patios de servicio en el vacío. Esto tenía la doble ventaja de no sólo unificar la fachada, sino también (en una mansión comparativamente pequeña) de crear un espacio discreto para almacenes utilitarios, baños y secado de ropa. ^[27]

La fachada principal es la larga fachada oeste del corps de logis y sus pabellones laterales. Construido en piedra de Bath , el corps de logis rectangular de tres pisos tiene una planta baja rústica , con un piano nobile encima y un piso de dormitorios encima de este. Este bloque tiene siete tramos; los tres tramos centrales están detrás de un pórtico jónico empotrado . La entrada a la mansión es por tres arcos segmentados debajo del pórtico, o más formalmente, subiendo una escalera de doble curva detrás de los tres arcos. Las escaleras suben a una logia abierta debajo del pórtico que da acceso a la entrada principal de la mansión. La fenestración está diseñada para indicar el estado de su piso. Así, las ventanas pequeñas indican la planta baja doméstica y el piso superior secundario, mientras que las ventanas del piano nobile del primer piso son altas y grandes. Estas ventanas más grandes están unificadas a lo largo de toda la fachada que se extiende hasta los pabellones por una balaustrada debajo de ellos que continúa la línea de la balaustrada que protege la logia central. La línea del tejado está oculta por un alto parapeto que oculta los tejados y que sólo queda interrumpida por el frontón del pórtico. Este frontón se repite como un frontón más pequeño sobre los dos pabellones de dos pisos.

En contraste con el palladianismo de la fachada oeste, la fachada este es austera en su neoclasicismo. Sobresale de los pabellones laterales, que en este lado de la casa están parcialmente ocultos por la vegetación. La fenestración, que se concentra en el amplio tramo del centro de la fachada, proporciona el ritmo y el relieve esenciales. ^[29] Por encima del segundo piso, una balaustrada no solo oculta el techo, sino que une el tramo saliente con los tramos laterales.

El corps de logis (bloque central) está construido en tres pisos. En el siglo XVIII, estos pisos (conocidos, por su mampostería exterior, como "el Rustic") habrían sido utilizados tanto por los propietarios como por sus sirvientes. El Rustic contenía las bodegas, el salón de los sirvientes, las oficinas de la finca y las salas de recepción secundarias. ^[30] Este es el caso de Basildon, donde el antiguo salón de los sirvientes es ahora el salón de té para visitantes de la planta baja y el antiguo salón de desayuno de verano (debajo del salón octagonal), que más tarde se utilizó como sala de billar, es ahora una sala de conferencias para los visitantes que pagan por la mansión. El salón inferior, debajo del salón del primer piso, era la entrada diaria a la mansión para la familia. ^[31]

El primer piso fue diseñado para ser un piano nobile (que literalmente significa "piso noble"); como sugiere su nombre, contiene las habitaciones principales de la casa. Durante la década de 1770, cuando se construyó Basildon, estaba en marcha un movimiento doméstico y arquitectónico de la formalidad a la informalidad. Por lo tanto, si bien el exterior de Basildon es pura simetría, esta simetría no se refleja en la disposición interior de las habitaciones como habría sido el caso solo unos años antes. ^[32] En cualquier caso, el constructor de Basildon no era lo suficientemente eminente como para requerir una serie de apartamentos de estado en el piano nobile en espera permanente de una visita real. Por lo tanto, en consonancia con este nuevo espíritu de informalidad, Basildon no tiene una enfilada formal y simétrica de habitaciones de esplendor creciente, sino que se colocaron dos suites separadas en el primer piso, una femenina y otra masculina, a cada lado del salón. La biblioteca ( 10 en el plano ), considerada una habitación masculina, estaba situada junto al vestidor del propietario Sir Francis Sykes ( 9 ), mientras que en el lado opuesto del vestíbulo ( 11 y 12 ) estaban el dormitorio y el vestidor de Lady Sykes. ^[33] Sir Francis parece no haber tenido un dormitorio en este piso, una disposición no poco común en el siglo XVIII, cuando un vestidor servía como estudio y sala de recepción combinados: el propietario bajaba de su dormitorio de arriba al vestidor y recibía a las visitas de negocios mientras un sirviente le daba los toques finales a su vestidor. ^[30] El vestidor o boudoir de Lady Sykes ( 11 en el plano del primer piso ), también utilizado como sala de estar privada por la difunta Lady Iliffe, ahora se conoce como la Sala Sutherland ; actualmente se utiliza para exhibir algunos de los estudios del artista del siglo XX Graham Sutherland para su tapiz "Cristo en la gloria" en la Catedral de Coventry . ^[34]

Las recepciones principales son un circuito comunicante de salas diseñadas para el entretenimiento. Esta característica se remonta a finales del siglo XVIII y fue introducida por primera vez por el arquitecto Matthew Brettingham en 1750. ^[35]

El salón es la entrada principal a la casa que habría sido utilizada por cualquier invitado eminente; entrando a la casa subiendo la escalera doble debajo del pórtico, el invitado ve inmediatamente, a través de una puerta dorada, una pequeña enfilada a través del salón de la escalera hasta el salón octagonal. Si bien el salón en su uso no era comparable con el Gran Salón de las casas señoriales anteriores, todavía era más que un mero vestíbulo de entrada; en el siglo XVIII, se consideraba que cualquier casa notable necesitaba tres salas de recepción principales para recibir invitados: una para bailar, otra para cenar y otra para jugar a las cartas. ^[36] Por lo tanto, el salón, el comedor y el salón octagonal cumplirían esas funciones.

El salón conserva más de sus elementos decorativos neoclásicos originales que muchas otras habitaciones de la casa; los paneles de yeso de las paredes y el techo son todos originales, al igual que las puertas de caoba española (estas habían sido retiradas durante la década de 1920, pero fueron devueltas a la casa en 1954). Solo la chimenea de mármol blanco no es original de la casa, sino que se rescató del ahora demolido Panton Hall. Los muebles de la habitación, contra las paredes al estilo del siglo XVIII, son del estilo de William Kent .

El vestíbulo de la escalera se encuentra en el centro de la casa y se considera uno de los "interiores más monumentales" de Carr. ^[23] Como es típico de este período, la sala de doble altura está iluminada por un triforio mientras que la amplia escalera en voladizo , la Gran Escalera, se eleva en tramos alrededor de tres de las cuatro paredes, hasta una galería. ^[37] La ​​balaustrada de la escalera y el rellano es de hierro forjado dorado adornado con medallones con motivos clásicos que fueron restaurados en gran medida en 1952. ^[23] Las paredes de la planta baja debajo de la galería están decoradas con algunas de las yeserías neoclásicas de Carr representadas en blanco contra el color aguanieve ^[38] de las paredes. Un análisis reciente de la pintura ha demostrado que las paredes eran originalmente de un color piedra pálido y la balaustrada de la escalera estaba pintada de azul con figuras doradas en las placas (azules). ^[39]

La Gran Escalera, que se eleva únicamente entre el primer y el segundo piso, es sólo una de las tres escaleras que se encuentran a pocos metros una de la otra en el centro de la casa. Una estrecha escalera de caracol, oculta en una de las esquinas recortadas del Salón Octogonal, se eleva desde la planta baja hasta el tejado, mientras que "la escalera trasera" es otra gran escalera iluminada por el mismo triforio que la Gran Escalera; esta se eleva desde la planta baja hasta el segundo piso.

El salón octogonal ( 7 en el plano del primer piso ) completa la corta enfilada que comienza en la puerta principal. Es la habitación principal de la casa. Inacabada por Carr, la habitación tiene un techo dorado ornamentado con paneles empotrados en estilo renacentista italiano, instalado en 1840. De los ocho lados de la habitación, tres tienen ventanas que forman un gran ventanal, en cuyo centro hay una gran ventana veneciana que hace eco de la inspiración palladiana de la mansión. A lo largo de los siglos XIX y XX, esta habitación se utilizó para exhibir el mejor arte que poseían sus propietarios. Hoy, adornada con fieltro rojo, contiene obras de Pompeo Batoni y Giambattista Pittoni . La habitación contiene finos muebles neoclásicos, incluidos artículos hechos según diseños de Robert Adam y cortinas originalmente hechas para los salones de estado del Palacio de Blenheim . ^[40]

El comedor ( marcado con el número 8 en el plano del primer piso ) es una de las habitaciones que más se ha modificado desde que se terminó la mansión. Sin embargo, hoy en día se parece mucho a su forma original. Situado en el primer piso del corps de logis, a cierta distancia de la cocina original (en la planta baja del pabellón norte), el comedor está decorado en un estilo neoclásico inspirado en la obra de Robert Adam. El techo está dividido en paneles geométricos mediante yeserías ornamentadas. Cada panel contenía originalmente una luneta o medallón pintado por Theodore de Bruyn, que representaba una escena clásica en grisalla . Las paredes también tienen paneles de yeso que contienen medallones, a juego con los del techo.

En 1845, el salón fue redecorado por el arquitecto David Brandon , quien reemplazó las pinturas de Bruyn con representaciones policromadas de la Divina Comedia de Dante . Sin embargo, las paredes a las que Brandon añadió espejos conservaron gran parte de su yesería del siglo XVIII. En 1929, el propietario, George Ferdinando, despojó al comedor de sus paneles pintados, espejos, chimenea y puertas y los vendió a una firma de anticuarios de arquitectura, Crowther's. Las antiguas decoraciones del comedor cruzaron el Atlántico. Hoy, forman la Sala Basildon del Hotel Waldorf Astoria de Nueva York. ^[22]

En 1952, los nuevos propietarios, Lord y Lady Iliffe, encargaron al decorador John Fowler que pintara la habitación, que ahora estaba vacía , y la transformaron en un salón. A finales del siglo XX, se contrató al artista Alec Cobbe para que redecorara la habitación con un estilo similar al diseño original de De Bruyn. Gran parte de los trabajos de yesería de Carr, con sus "bucles y lazos", habían sobrevivido, y esto, junto con una chimenea y unas puertas rescatadas de Panton Hall y muy similares a las que cruzaron el Atlántico, permitió que la habitación volviera a su forma neoclásica original. ^[41]

La cocina estaba originalmente en el pabellón norte. El concepto de colocar las cocinas en un bloque separado de la casa (y el comedor) era una práctica que había comenzado en la década de 1680 para evitar que los olores de la cocina invadieran la casa principal. Por lo tanto, la idea de Palladio de una villa flanqueada por pabellones (destinados a albergar animales de granja) se adaptaba admirablemente a esta práctica. Sin embargo, la necesidad de simetría significaba que se requería un segundo pabellón de equilibrio. Por lo tanto, era común, como en el palacio de Blenheim, que la cocina se equilibrara con una capilla o un invernadero, o para los menos espirituales, una cervecería o, como en Basildon, una lavandería. ^[42] Esto significaba que en Basildon, la comida caliente " en camino " al comedor tenía que cruzar un patio abierto en cualquier clima, ser llevada a través de la planta baja de la mansión por las escaleras traseras, cruzar el segundo piso y luego ser colocada detrás de una mampara con columnas en el comedor antes de ser servida finalmente. ^[41] Durante las modernizaciones de Basildon en la década de 1950, Lady Iliffe hizo instalar una cocina nueva y de última generación en el piano nobile, en el antiguo dormitorio asignado a las antiguas damas de la casa ( 12 en el plano del primer piso ). Esto resolvió el problema de la comida caliente. La nueva cocina ahora está abierta al público como una pieza de museo nostálgica de la década de 1950, que contiene electrodomésticos de cocina y alimentos y envases contemporáneos de mediados del siglo XX. Esto se muestra de la misma manera que el resto de la casa.

El salón verde se encuentra entre el salón octogonal y la nueva cocina. Siempre se había utilizado como sala de desayunos o pequeño comedor, menos formal que el propio comedor. Cuando el National Trust se hizo cargo de la gestión de la casa, la habitación se reamuebló y se exhibió como salón. La habitación tiene un techo neoclásico de yeso moldeado y está decorada con seda verde que antes eran cortinas en Englefield House, Berkshire. La chimenea de mármol blanco de esta habitación es una de las pocas originales de la casa.

El segundo piso fue diseñado para tener una importancia considerablemente menor que la planta noble que se encuentra debajo, como lo indican externamente las ventanas más pequeñas. Sin embargo, a diferencia de una casa barroca de solo unos años antes, no estaba reservado para invitados menores, niños y sirvientes, como lo demuestra su acceso a través de una escalera monumentalmente grandiosa.

En la época de su construcción, el diseño de Basildon ya era anticuado. A partir de la década de 1750, se empezaron a construir grandes casas sin estilo rústico y era habitual que la planta principal estuviera en el suelo. Basildon, con su piano nobile, su gran pórtico de prestigio y su fachada principal falsamente alargada por muros acristalados, nunca fue una arquitectura innovadora, sino que, como muchas otras casas, se construyó para reforzar el estatus de su propietario, el recién enriquecido Sir Francis Sykes, ansioso por hacer carrera política.

Basildon no es una de las grandes casas de Gran Bretaña; existen casas de estilo y tamaño similares a lo largo del país. Tampoco la mansión tiene gran importancia arquitectónica. Su arquitecto, descrito como "uno de los más prolíficos del siglo XVIII" ^[43] es mucho más conocido por sus obras en otros lugares. ^[44] Basildon tampoco destaca por su contenido. Si bien tiene algunas yeserías de calidad, sus contenidos, aunque son antigüedades de alta calidad, no son de la mejor calidad de museo y su colección de arte consiste principalmente en pinturas mediocres de las escuelas italianas de los siglos XVII y XVIII, compradas por su tamaño y su idoneidad para la decoración de los interiores más que por su calidad. ^[25]

En cambio, Basildon es notable y notable por su supervivencia contra todo pronóstico en el siglo XX. En un momento en que estaba cerca de la ruina y su destrucción parecía inevitable, se salvó. Desde 1900, se han demolido más de 1.000 casas de campo, ^{[45] muchas de ellas de mucha mayor importancia arquitectónica que Basildon. La destrucción de muchas de estas casas comenzó como un goteo justo antes de} la Primera Guerra Mundial , pero se convirtió en una ola gigantesca en 1955, cuando se demolió una casa cada cinco días. ^[45] La destrucción no se detuvo hasta 1975, ^[45] momento en el que el trabajo de restauración de Iliffe en Basildon estaba casi terminado.

En 1978, los Iliffes donaron la casa, junto con su parque y una importante dotación para su mantenimiento, al National Trust, lo que permitió que la casa ofreciera al público que pagase la entrada no solo una visión del interior de una gran casa durante los siglos XVIII y XIX, sino también una visión poco común de cómo se adaptaron esas casas para adaptarse a un estilo de vida más moderno durante la segunda mitad del siglo XX. El deseo de Lord y Lady Iliffe era que "el National Trust protegiera la casa y su parque para que las generaciones futuras los disfruten". ^[46]

Además de estar abierta al público, la casa también ha servido como set de rodaje. Fue utilizada como localización para Netherfield Park en la película de 2005 Orgullo y prejuicio , y más recientemente en la película de 2016 Orgullo y prejuicio y zombis , como localización para la película de 2006 María Antonieta , ^[47] y como la casa de Lord y Lady Radley en la película de 2009 Dorian Gray . Así como apareció en la película The Gentlemen en 2019. Los interiores de Basildon sustituyeron a la mansión londinense de la familia Crawley, Grantham House, en la serie Downton Abbey . ^[48] La sala del jardín y el parterre se utilizaron como localización para una escena de fiesta nocturna en la segunda temporada de Bridgerton . ^[49]

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  La habitación Basildon, Hotel Waldorf Astoria, Nueva York
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  Detalle de la Sala Basildon.
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  repisa de la chimenea de la Sala Basildon.
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  Techo de la Sala Basildon.

• Girouard, Mark (1978). La vida en la casa de campo inglesa . Yale University Press. ISBN 0-300-02273-5.
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• Página web sobre Basildon Park del sitio web de National Trust

51°29′56″N 1°07′22″O / 51.4989, -1.12274