La memoria larga

La novela se publicó en 1951. Los derechos cinematográficos fueron adquiridos por el productor Hugh Stewart, quien realizó la película a través de su compañía, Europa.

La película fue financiada a través de British Film-Makers , un programa de producción de corta duración que operó en Gran Bretaña a principios de la década de 1950 como una iniciativa cooperativa entre la Rank Organisation y la National Film Finance Corporation (NFFC), en la que Rank aportaba el 70% de la financiación y el resto provenía de la NFFC. (Aunque la película no fue acreditada formalmente como una película de "British Film Makers"). ^{[ 5 ]} La película fue uno de varios thrillers realizados por British Film-Makers. ^{[ 6 ]}

Stewart recordó: « John Davis [director de Rank] quería que todos los productores fueran independientes, así que la Organización Rank llegó a un acuerdo con Europa Films (mi propia compañía) para contratar mis servicios; por lo tanto, todas las películas que hice se realizaron a través de Europa. Siempre aparecía "La Organización Rank presenta..." en los créditos, pero se llamaba "Hugh Stewart Productions", y siempre me aparecía así. John Davis era un tipo muy duro, pero me llevaba muy bien con él. Nunca intenté engañarlo ni adularlo». ^{[ 7 ]}

Stewart dijo que quería que John McCallum interpretara al detective porque "sabía que su rostro expresaría la terrible angustia de saber instintivamente que su esposa estaba mintiendo". ^{[ 7 ]}

La película se rodó en junio de 1952.

La película se rodó en los estudios Pinewood y en exteriores en las marismas del norte de Kent , en el estuario del Támesis , cerca de Gravesend , y en Shad Thames , una calle junto al Tower Bridge en el centro de Londres. Muchas de las casas que aparecen en la película fueron demolidas poco después.

Fue la última película de Henry Edwards , una importante estrella británica de las décadas de 1920 y 1930, que tuvo un pequeño papel como juez al principio de la película.

Stewart dijo: «En esta etapa, Robert [Hamer] era alcohólico, era terrible. La película tuvo un éxito mediocre y creo que Hamer la hizo lo mejor que pudo. En su mejor momento era brillante. Lo que le gustaba hacer era algo como Kind Hearts and Coronets , que era extremadamente elegante, algo para un público selecto». ^{[ 7 ]}

John Mills calificó la película como "un thriller extraordinario, que habría sido aún mejor si nuestro director hubiera podido mantenerse alejado de las drogas. Bob Hamer había realizado un trabajo brillante en Ealing para Sir Michael Balcon, pero para cuando llegó The Long Memory su gran talento se había mermado. En dos ocasiones, durante el rodaje nocturno en una barcaza en el Támesis, cayó al río mientras caminaba hacia atrás con el visor pegado al ojo". ^{[ 8 ]}

El productor Hugh Stewart dijo: "Pensé que era bastante buena, pero no tuvo mucho éxito". ^{[ 11 ]} Según los registros internos de Rank, el desempeño de la película en taquilla fue "malo" y recaudó 110 000 libras esterlinas. ^{[ 2 ]}

Variety la describió como "un thriller de suspense convencional con una trama familiar presentada con tensión. Con el nombre de John Mills en el cartel, debería tener buenos resultados en taquilla en el mercado nacional, donde cuenta con la ventaja añadida de un cupo limitado. Se ajusta a un perfil más modesto para los cines estadounidenses, pero podría alcanzar una recaudación media". ^{[ 12 ]}

El Monthly Film Bulletin escribió: "La historia de The Long Memory es de una invención improbable, aunque ingeniosa; uno podría haber esperado que se hubiera hecho de ella un melodrama rápido y bastante emocionante. Sin embargo, el director ha elegido un estilo lento, ligeramente pretencioso y bastante inflexible para enmarcar sus eventos; ha puesto el foco en los personajes y sus motivaciones y, al hacerlo, los ha expuesto. Porque la verdad es que los personajes están dibujados de forma superficial y poco convincente, y se ven aún más perjudicados por algunas actuaciones mediocres. El intento de crear una atmósfera similar a la de Quai des Brumes (1938), la cabaña de los marginados, el romance del hombre amargado y el patético refugiado, parece forzado e irreal. Algunas buenas actuaciones en papeles secundarios (de Vida Hope, Thora Hird, Geoffrey Keen y Harold Lang) y el excelente trabajo de locación en Gravesend y sus alrededores no son suficientes para disimular una intriga artificial entre personajes acartonados. Obviamente hay talentos inteligentes trabajando, pero son mal aplicado." ^{[ 13 ]}

Screenonline escribió: «Visualmente es una película extraordinaria, que hace un uso emocionante del paisaje desolado alrededor del estuario del Támesis» y que es «implacable en su tratamiento del sufrimiento humano y la injusticia». ^{[ 14 ]}

Philip Kemp argumentó: «Mills hace un trabajo profesional impecable, mostrándonos la tenacidad pero sin la malevolencia; el papel exige un veneno frío y cruel que no está dentro de las capacidades del actor. Lo que hace que valga la pena ver The Long Memory es el espíritu del lugar: su excepcional uso del paisaje». ^{[ 15 ]} Escribió que la película «es una película de detalles capturados con gran precisión, detalles sórdidos y de mal gusto en su mayor parte. Una década antes del aclamado naturalismo de la Nueva Ola británica, Hamer exploraba paisajes urbanos lejos de los lugares oficiales de las postales» ^{[ 16 ]} y «La trama de The Long Memory se desvanece rápidamente de la mente, pero su textura permanece vívidamente contigo». ^{[ 17 ]} La guía de películas de Radio Times le dio a la película 2/5 estrellas, escribiendo: "Robert Hamer siempre será recordado como el director de la clásica comedia de Ealing Kind Hearts and Coronets (1949), pero también tenía un excelente ojo para los detalles locales. Aquí captura hábilmente el lado oscuro de la vida en los pantanos de Londres, pero se ve superado desde el principio por la historia del hombre equivocado, totalmente predecible. John Mills está muy mal elegido para el papel de un viejo convicto desesperado por descubrir quién lo incriminó por asesinato, mientras que el detective John McCallum no tiene ni idea." ^{[ 18 ]}

En British Sound Films: The Studio Years 1928–1959, David Quinlan calificó la película como "regular", escribiendo: "Dura, pero lenta y desarticulada". ^{[ 19 ]}

El crítico de cine de The Times consideró que la película era un tanto aburrida y pretenciosa, pero reconoció el mérito del director Hamer por el "uso efectivo del entorno natural de la película, el lodo y la desolación de las llanuras del estuario del Támesis". ^{[ 20 ]}