El anhelo

The Longing es un juego de aventuras gráficas de 2020 creado por el estudio independiente Studio Seufz. Ambientado en un reino subterráneo, el jugador controla a la Sombra, una criatura encargada de velar por un rey dormido durante 400 días. La Sombra realiza actividades recreativas, como leer y explorar, mientras espera los 400 días en tiempo real . El temporizador del juego continúa independientemente de las acciones del jugador, pero avanza más rápido si la Sombra realiza ciertas acciones dentro de su hogar, como decorar las paredes con dibujos.

El desarrollador Anselm Pyta concibió The Longing tras escuchar la leyenda de Kyffhäuser durante una visita a la cueva de Barbarroja . Pyta buscaba explorar temas emocionales en una historia narrativa y utilizó el tiempo como mecanismo de juego. Se inspiró en la música dungeon synth , que le ayudó a definir la atmósfera subterránea y el tema de la soledad. Pyta fue el desarrollador principal durante la mayor parte de los seis años de producción del juego, teniendo que recurrir a su intuición personal para diseñar el ritmo debido a las dificultades de las pruebas de juego .

The Longing se lanzó originalmente para Windows , macOS y Linux el 5 de marzo de 2020. Recibió elogios por su banda sonora, sus gráficos y su carácter experimental, pero su ritmo de juego lento dividió a la crítica. El juego se lanzó durante la pandemia de COVID-19 , y muchos comentaristas lo compararon con la vida en cuarentena. The Longing fue finalista del premio Nuovo en el Festival de Juegos Independientes de 2020 y ganó el premio al "Mejor Debut" en el Premio Alemán de Juegos de Computadora de 2020 .

The Longing es un juego de aventuras de apuntar y hacer clic que se desarrolla en un reino subterráneo. El jugador controla a la Sombra, una criatura solitaria al servicio de un rey anciano. Después de que el rey cae en un profundo sueño para recuperar sus poderes disminuidos, la Sombra tiene la tarea de despertar a su amo después de 400 días en tiempo real . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La Sombra puede explorar cuevas, recolectar recursos para amueblar su hogar o realizar otras actividades como leer literatura clásica y dibujar. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

La interacción con el mundo es lenta, ^{[ 5 ]} siendo la velocidad de caminar de Shade particularmente lenta. ^{[ 6 ]} Muchos aspectos del juego dependen del paso del tiempo, incluyendo acertijos que requieren que el jugador espere un cierto período para avanzar. ^{[ 5 ]} Realizar acciones dentro de la casa de Shade hace que el tiempo pase a un ritmo mayor. Por ejemplo, leer libros y decorar las paredes con dibujos hace que el temporizador del juego avance más rápidamente. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Otras mecánicas recuerdan a los juegos inactivos , ^{[ 5 ]} que comparten un tema común de progreso a pesar de poca o ninguna interacción , incluso cuando el juego está cerrado. ^{[ 8 ]} El jugador puede hacer que Shade realice varias tareas sin entrada externa, como leer libros. ^{[ 7 ]} Se puede acceder a otro mecanismo llamado "sistema de marcadores" a través de un menú, y el jugador puede usarlo para indicarle a Shade que camine automáticamente a una ubicación previamente guardada , regrese a su hogar o deambule aleatoriamente. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Se le proporciona al jugador una lista de tareas pendientes para mejorar la vida de Shade, ^{[ 10 ]} pero no se requiere interacción para avanzar el temporizador, y este continúa incluso si el juego no está abierto. ^{[ 11 ]} Como resultado, es posible terminar The Longing simplemente iniciando el juego, cerrándolo y regresando después de que el temporizador haya transcurrido. ^{[ 7 ]} Para evitar trampas , los jugadores son enviados a una mazmorra si intentan eludir el límite de tiempo cambiando el reloj del sistema de su computadora . ^{[ 5 ]} The Longing presenta varios finales, y no todos requieren que el jugador espere los 400 días. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

El relato comienza con un anciano rey que le informa a la Sombra que dormirá durante 400 días para recuperar sus poderes. Transcurrido ese tiempo, la Sombra podrá despertar a su amo y será recompensada con "un mundo sin anhelos". El rey le permite vagar por su reino subterráneo, pero le advierte que no lo abandone. Mientras espera a que el rey despierte, la Sombra reflexiona sobre su soledad y medita sobre la naturaleza de la recompensa. Considera abandonar el reino y dirigirse al mundo exterior, pero recuerda que existe una salida de las cuevas muy por encima de donde duerme el rey.

Si la Sombra espera los 400 días y despierta a su amo, la agitación del rey provoca un derrumbe. Una vez que el evento cesa, el rey explica que le ha dado a la Sombra exactamente lo que prometió y ha creado un mundo sin anhelos "destruyendo todo lo que hay en él". El mundo deja de existir, y el rey y la Sombra gobiernan el vacío infinito del universo por toda la eternidad. Alternativamente, si la Sombra explora suficientes cuevas cerca de la superficie, descubre una caverna oscura al borde de un abismo sin fondo. La Sombra puede suicidarse arrojándose al abismo, o continuar para enfrentarse a la Oscuridad, una criatura misteriosa que se asemeja a la Sombra. Dependiendo de cómo el jugador haya interactuado previamente con la Sombra, esta se esconderá de la Oscuridad cerrando los ojos, o será capturada por la criatura y enviada de vuelta a su hogar.

Si la Sombra se esconde de la Oscuridad y continúa caminando, llega a una cueva justo debajo de la superficie. Allí, se le ofrece la opción de abandonar el reino atravesando un pozo. Si decide marcharse, un joven trol la saca del pozo, arrojándola de nuevo a su muerte, o bien un anciano. Si el anciano la saca, la criatura lo sigue hasta su casa, donde su familia le sirve la cena. Una escena posterior a los créditos revela que la partida de la Sombra ha provocado la muerte del rey.

El desarrollo de The Longing comenzó en 2014 y duró seis años. ^{[ 4 ] [ 12 ]} El desarrollador Anselm Pyta tenía experiencia creando animaciones flash que se publicaron en Newgrounds , hasta que cofundó Studio Seufz en 2017. ^{[ 4 ]} El concepto de The Longing surgió de la experiencia de Pyta haciendo senderismo en la cueva de Barbarroja . Según la leyenda de Kyffhäuser , ^{[ 2 ] [ 13 ]} la cueva era el hogar de un viejo rey que durmió dentro durante cientos de años; un poema relacionado mencionaba a un enano que revisaba al rey una vez por siglo para ver si despertaría. Perplejo por cómo el enano vivía su vida con tanta espera, el personaje se quedó con Pyta. ^{[ 14 ]} Creó la mayor parte del juego solo, incluyendo su arte, diseño de sonido y mecánicas, pero recibió algo de ayuda con la codificación. Usó Photoshop para dibujar los fondos y Adobe Flash para animar a los personajes; Ambos elementos fueron codificados y fusionados en Unity . ^{[ 14 ]}

The Longing estuvo influenciado por juegos inactivos como Clicker Heroes . Aunque le impresionó su capacidad de progresar cuando no se usaban, a Pyta no le gustó su falta de finales. ^{[ 14 ]} Buscó crear un juego inactivo centrado en la historia que contuviera elementos de juegos de aventuras ^{[ 14 ]} con implicaciones emocionales. ^{[ 4 ]} Pyta estaba especialmente interesado en explorar mecánicas basadas en el tiempo y la espera, creyendo que los videojuegos son el único medio que podría usar el tiempo prolongado de forma única para contar una historia. ^{[ 14 ]} Aunque la espera suele ser vista como algo negativo por los jugadores, él creía que podría cultivar la inversión del usuario si se combinaba con una historia sólida. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Pyta definió el tema de la soledad de The Longing mientras estudiaba, y la atmósfera solitaria y subterránea se inspiró en la música dungeon synth . ^{[ 14 ]} Imaginó tres posibles rutas que el jugador podría tomar: esperar ociosamente a que avanzara el temporizador, intentar hacer cómoda la vida de Shade durante los 400 días, o abandonar al rey y salir de las cuevas. Esperar ofrecía una forma de jugar sin estrés; irse obligaba al jugador a resolver acertijos y navegar por cuevas cada vez más peligrosas. ^{[ 14 ]} Describió el mayor desafío de desarrollo como encontrar formas novedosas de usar la mecánica de espera sin demasiada repetición. ^{[ 4 ]}

El Shade fue diseñado a propósito con una apariencia y motivación crípticas para que la audiencia pudiera proyectar sus propios sentimientos en el personaje. ^{[ 14 ]} Debido a la larga duración del juego, Pyta tuvo dificultades con las pruebas de juego y tuvo que usar su intuición personal para marcar el ritmo de The Longing y asegurarse de que los jugadores no se rindieran. Se dio cuenta de que la empatía entre el jugador y el protagonista sería esencial para mantener el interés del usuario. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Para mostrar a los jugadores que se estaba haciendo progreso, implementó comportamientos para el Shade que cambiaban con el paso del tiempo, como hablar consigo mismo y dormir. Se agregaron rocas que caían en la cueva para registrar el paso del tiempo en lugar de un ciclo día-noche . ^{[ 5 ]}

Antes de su lanzamiento, el juego se presentó en PAX West en 2019. ^{[ 15 ]} The Longing fue publicado por Application Systems Heidelberg ^{[ 1 ] [ 2 ]} y lanzado el 5 de marzo de 2020 en Steam para Windows , macOS y Linux , ^{[ 16 ] [ 17 ]} seguido de una versión para Nintendo Switch el 14 de abril de 2021. ^{[ 18 ]} El lanzamiento en medio de la pandemia de COVID-19 causó reacciones de la audiencia que sorprendieron a Pyta, y él pensó que la pandemia permitió al jugador conectar mejor con Shade. ^{[ 8 ]} Los puertos para Android e iOS se lanzaron el 18 de diciembre de 2023. ^{[ 19 ]}

La recepción del juego fue mayoritariamente positiva. En el sitio web agregador de reseñas Metacritic , las versiones para PC y Switch recibieron críticas generalmente favorables. ^{[ 20 ] [ 21 ]} OpenCritic evaluó que el juego fue recomendado por el 74% de los críticos. ^{[ 22 ]} Algunos críticos elogiaron la premisa experimental de The Longing . ^{[ 3 ] [ 27 ]} Adventure Gamers lo recomendó a los jugadores que disfrutaban de una jugabilidad inusual o que apreciaban los videojuegos como una forma de arte. ^{[ 3 ]} PC Gamer en sueco lo calificó como un "experimento fascinante" con mucha atmósfera. ^{[ 27 ]} The Washington Post dijo que demostraba el potencial de lo que podían hacer los videojuegos. ^{[ 2 ]}

La lentitud del juego dividió a los críticos. El Washington Post elogió la lentitud por permitir que la mente del jugador divagara, comparándola con las obras del cineasta Béla Tarr . ^{[ 2 ]} De manera similar, Hardcore Gamer dijo que el atractivo de Shade ayudó a pasar el tiempo y facilitó que el jugador se adaptara al ritmo de forma natural. ^{[ 6 ]} Por otro lado, muchos críticos pensaron que los jugadores se impacientarían mientras jugaban y que el ritmo pausado no sería para todos. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 28 ]} Nintendo Life compartió esta opinión, y aunque al crítico le gustó su reflexión sobre la soledad, criticó los tiempos de espera por tediosos. ^{[ 11 ]} Otros críticos disfrutaron cuidando de Shade, ^{[ 8 ] [ 29 ]} y compararon positivamente al protagonista con la mascota virtual Tamagotchi . ^{[ 8 ] [ 30 ] [ 31 ]}

La dirección artística de The Longing fue objeto de importantes comentarios. Los periodistas describieron la atmósfera del juego de diversas maneras como "sombría", ^{[ 9 ]} "solitaria" ^{[ 32 ]} y "escalofriante". ^{[ 8 ]} Los gráficos fueron resaltados como un punto fuerte. ^{[ 9 ] [ 28 ] [ 33 ]} Nintendo World Report consideró que las cuevas estaban bien dibujadas y eran distintivas. ^{[ 33 ]} 4Players y Der Spiegel compararon el arte con el del dibujante alemán Walter Moers . ^{[ 9 ] [ 30 ]} En una reseña más crítica, Nintendo Life elogió el arte y los sonidos por su audacia, pero encontró la atmósfera aburrida y poco interesante. ^{[ 11 ]} La banda sonora también recibió elogios de la crítica. ^{[ 3 ] [ 28 ]} Adventure Gamers apreció la música por representar una mezcla de emociones, sintiendo que las canciones expresaban el pequeño tamaño de Shade en un reino subterráneo tan grande. ^{[ 3 ]} De manera similar, The Games Machine consideró que el sonido combinaba eficazmente el movimiento de Shade con la atmósfera general. ^{[ 28 ]}

Debido a su lanzamiento durante la pandemia de COVID-19, los comentaristas compararon frecuentemente la experiencia del juego con la vida en cuarentena. ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 29 ]} GamesRadar+ comparó The Longing con experimentar un confinamiento por COVID-19 , diciendo que "resume mejor la vida en la pandemia de 2020". ^{[ 29 ]} Adventure Gamers sugirió que el lanzamiento del juego durante el confinamiento hizo que el tema de la soledad fuera más relevante, aumentando así el atractivo del juego. ^{[ 3 ]} Wired escribió que Shade se sentía vivo de una manera mágica, y que The Longing capturó mejor "la energía triste y surrealista del confinamiento de 2020". El crítico también sintió que el juego actuaba como un refugio de la economía de la atención en torno a la cual se orientan los juegos comerciales. ^{[ 8 ]}

The Longing ganó el premio "Mejor Debut" en el Deutscher Computerspielpreis 2020 ^{[ 34 ]} y fue finalista del premio Nuovo en el Independent Games Festival 2020. ^{[ 35 ]}

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• Sitio web de Studio Seufz