El súbdito leal

El súbdito leal es una obra de teatro de la época jacobina , una tragicomedia de John Fletcher que se publicó originalmente en el primer folio de Beaumont y Fletcher de 1647 .

La obra fue representada por la compañía King's Men ; la lista de reparto añadida al texto en el segundo folio de Beaumont y Fletcher de 1679 menciona a Richard Burbage , Nathan Field , Henry Condell , John Underwood , John Lowin , Nicholas Tooley , Richard Sharpe y William Ecclestone , lo que indica una producción en la época de 1616-19 , entre 1616, cuando Field se unió a la compañía, y la muerte de Burbage en marzo de 1619.

La compañía reestrenó la obra en 1633 y la representó en el Palacio de Whitehall la noche del martes 10 de diciembre de ese año, ante el rey Carlos I y la reina Enriqueta María . La obra se incluyó en el Registro de Libreros en 1633, lo que normalmente precedía a su publicación; sin embargo, permaneció descatalogada hasta 1647.

Sir Henry Herbert , el maestro de ceremonias de las fiestas , dejó una nota en su libro de registro que resulta inusualmente informativa sobre esta obra:

"Los jugadores del Kings me enviaron un antiguo libro de Fletchers llamado The Loyal Subject, anteriormente autorizado por Sir George Bucke, 16 de noviembre de 1618, el cual, según su deseo y acuerdo, examiné y, con algunas reservas, lo acepté el 23 de noviembre de 1633, por lo cual me enviaron, según su promesa, 1 libra esterlina."

Sir George Buck fue el predecesor de Herbert como Maestro de Ceremonias en el período 1610-1622 . Los críticos han debatido si Herbert habría vuelto a autorizar una obra antigua a menos que hubiera sido modificada o revisada en el ínterin; algunos estudiosos han supuesto que la obra de Fletcher debió haber sido revisada para la reposición de 1633, aunque no se encuentra evidencia clara de revisión en el texto. Se cree que el Prólogo y el Epílogo de la obra datan de la producción de 1633 y que quizás sean obra de Philip Massinger, colaborador habitual de Fletcher . ^{[ 1 ]}

Los estudiosos han dedicado una atención considerable a la cuestión de las fuentes de Fletcher para su obra. Fletcher basó su obra en un trabajo anterior de Thomas Heywood titulado El rey real y el súbdito leal, publicado por primera vez en 1637 pero escrito dos o tres décadas antes. También utilizó una obra de Lope de Vega llamada El gran duque de Moscovia, escrita hacia 1613. ^{[ 2 ]} Ervin Brody ha publicado un extenso estudio sobre la relación entre las obras de Fletcher y Lope de Vega y su contexto en la historia rusa. ^{[ 3 ]} La ambientación también pudo haberse inspirado en el tratado de su tío Giles Fletcher el Viejo, De la Commonwealth rusa, publicado en 1591 después de la labor diplomática del autor en Rusia. ^{[ 4 ]}

La obra fue revivida y adaptada después de que los teatros de Londres reabrieran con la Restauración (1660), al igual que muchas de las obras de Fletcher. El 18 de agosto de 1660, Samuel Pepys vio una producción que presentaba a Edward Kynaston , el último de los famosos actores infantiles del siglo, en el papel de la hermana del duque. (Pepys pensó que Kynaston "era la dama más encantadora que jamás haya visto en mi vida, solo que su voz no era muy buena"). ^{[ 5 ]} The Loyal Subject fue uno de los primeros dramas representados por Thomas Betterton , y fue uno de sus primeros éxitos. La obra de Fletcher fue adaptada en una versión titulada The Faithful General por una mujer que se identificó como MN; entre otros cambios, trasladó el escenario de Rusia a Bizancio . Su versión fue representada e impresa en 1706. Thomas Sheridan hizo una adaptación en prosa que fue representada en Dublín .

La obra se desarrolla en Moscovia , gobernada por un duque de Moscú cuyo nombre no se menciona. El duque cuenta con Archas, un general capaz y leal, a sus órdenes; sin embargo, lo destituye porque Archas corrigió sus errores en un ejercicio militar. Ante la inminencia de una invasión tártara , el duque debe llamar a Archas, ya que el ejército se niega a luchar sin su comandante. El malvado consejero Boroskie le revela al duque que Archas oculta un tesoro secreto, que su padre le confió para su custodia; Archas debía entregárselo al duque en caso de necesidad. El duque se apodera del tesoro y ordena a Archas que envíe a sus dos hijas a la corte. (Una de las hijas, supuestamente inocente, logra, no obstante, engañar y manipular al disoluto duque antes de que este pueda seducirla; finalmente, se casan).

Basándose en las falsas acusaciones de Boroskie, Archas es arrestado y torturado bajo la sospecha de que ambiciona el trono. El hijo del general, Theodor, irrumpe en el palacio real y libera a su padre; el duque se arrepiente, se disculpa con Archas y castiga a Boroskie. Los soldados del duque se rebelan y, descontentos, pretenden unirse a los tártaros para derrocarlo; pero el leal Archas lo impide e incluso está dispuesto a ejecutar a su hijo Theodor por traición antes de que el duque intervenga. Se revela que el hijo menor de Archas ha estado viviendo disfrazado, por su propia seguridad, como Alinda, una sirvienta de la hermana del duque.

La idea de una prueba extrema de la lealtad de un súbdito ante el comportamiento escandaloso de la realeza es una que Fletcher emplea en otras obras, como La tragedia de la doncella y Valentiniano .

Los críticos han estudiado la obra de Fletcher como un comentario sociopolítico sobre su propia cultura: la Moscovia de la obra es una versión de la Inglaterra del rey Jacobo I. ^{[ 6 ]}